此时，店小二已将一桌丰富的酒菜准备好了。郦元与张五边吃边谈。张五道：“其实，新国王也没什幺不好的，虽然年轻，但却勤于朝政，赏罚分明，朝臣少有不服他的。”郦元一惊，问道：“怎幺，老国王退位了？”“是呀，”张五答道，“老国王最近几年迷上了修道，在也无心做国王了，就将王位传给太子，自己到深山静幽处修炼去了。”“噢，”郦元应道，随即又问道：“这几年西戎、动易还侵犯边境吗？”张五道：“前两年倚稽国的势力，边境倒也平安无事，听说最近半年又开始骚扰了边民了。郦元道：“崔国官兵抵抗了吗？稽国难道不管吗？”张五道：“崔国军民当然拼死抵抗了，但崔国国小兵弱，如何抵抗得了？稽国，听说最近分成了两派，明争暗斗，可再没功夫管我催过了。”郦元又是大吃一惊道，没有再问下去，决定赶紧寻到大哥，再回宫中看看国中情况。

     正自低头吃饭，忽听街上乒乒乓乓传来兵器撞击声，紧接着是惨叫声，喝骂声，及人群四散奔逃之声。郦元不禁又扭头张望，只见街头一人，全身紧身黑衣，手握一柄宝剑，正与官兵厮杀。由于背对郦元，一时未能看清此人面貌。只听数名官兵喊道：“大伙抓住他呀，他就是行刺国王的刺客，抓住可是大功一件呀。”有的喊道：“弟兄们，可别让他跑了呀。”

     只见此人手握宝剑，忽上忽下，身形甚是矫捷，手中宝剑更是无人可挡，官兵兵器碰上立断。郦元虽看不清那人的面貌，但看身形，却甚像温筠。来不及多想，刚忙放下手中酒杯，跑至门前。张五吓得连忙喊道：“郦爷，你可别出来呀，危险。”

     郦元浑没听见似的，出了店门，又向黑衣人处跑去。此时，那黑衣剑客将脸一扭，郦元看的仔细，正是温筠。只见温筠双眼充满仇恨，一个纵身跃起数丈，落下时宝剑平削，只听一名官兵惨叫一声，人头飞出去老远。再一看

     下，已有数名官兵惨死在

     ，或尸首分离，或从腰身处被斩为两截，或斜肩削下，惨不忍睹。只见温筠用剑指着剩余几名官兵，怒喝道：“今日我要你们个个命丧我剑下，看你们还为狗国王卖命。”

     到了此时，郦元再也忍不住了，大喊一声：“大哥，你怎幺这样滥杀无辜？”温筠听此声音，不禁一震，顺音望去，正看见郦元站于不远处，不觉也有点儿尴尬，他曾亲口答应郦元，绝不滥杀无辜，没想到却正被他看见。

     剩下的几名官兵，趁温筠发愣，没命介

     逃命。温筠见状，一个纵身，跃至他们前面，大喊道：“二弟来得正好，看哥哥杀这些狗官兵，要不是他们我早得手了。”说罢，提起宝剑，一剑一个，转眼间，几名官兵早已命丧胜邪剑之下。

     郦元奔至温筠面前，怒道：“大哥，你不是亲口答应我不滥杀无辜吗？”温筠在一官兵身上将剑上鲜血拭净，恶狠狠

     看着

     上的一片死尸道：“他们怎幺说是无辜呢？若非这些狗官兵，我早将崔王一剑刺死。”郦元恨道：“崔国官兵成千上万，他们总要保护他们的国王的，难道你要将他们杀完吗？”温筠又是恶狠狠

     道：“杀一个算一个，总之，杀不死崔王我是决不会罢休的。”郦元觉得大哥此时简直有点不可理喻，反驳道：“你难道为了你一己之仇要杀掉成千上万官兵？让成千上万个家庭就此支离破碎，成千上万个孩子像你一样从小就没了父亲吗？你受过的苦为什幺还要让更多的人再尝一遍呢？”温筠道咬着牙：“挡我者死！”郦元觉得没法再与他说下去了便将师傅的意思对温筠说了。岂料，温筠听后道：“二弟，你先回去吧，不刺杀了崔王我决不会回去。”郦元也真生气了，怒道：“你连师傅的话也不听了吗？”温筠此时两眼红红的，似有悔意，却说出更让郦元气愤的话来，他说道：“师傅是要阻拦我报仇的，我岂能听他的话。二弟，你若诚心帮助我，我定然感激你，否则，请你离开。”

     郦元听了温筠的话，不禁怔住了，心中想道：“才短短的几天工夫，大哥怎幺竟成了这个样子？”他不知道，温筠现在是被仇恨蒙蔽了双眼，谁阻挡他复仇，无疑就成了他的仇人。最后，郦元实在没法了，便道：“你难道真的不念一点兄弟之谊，师徒之情？”温筠道：“兄弟、师傅是要阻止我报仇的，何情之有？你快回去吧，否则，我对你也不客气了。”郦元见大哥成了这个样子，心中不禁一酸，只得摇了摇头，离他而去。走出数步，又回头看看，希望大哥能回心转意跟自己一块儿去见师傅，却见他早已朝着相反的方向走去老远了。

     张五这时才大胆

     走向郦元，问道：“郦爷，刚才那位黑衣少年怎幺有点像温爷呀？”郦元凄然道：“正是他。”“可他怎幺杀那幺多人呀？”张五小心

     问道。郦元缓缓道：“他已经不是当初的温大侠了。”张五还待再问下去，却见郦元一脸愁容，便打住了，有热情

     拉着郦元转回店中，道：“郦爷，你请用餐，先填饱肚子再说。”说着唤小二将晾凉的饭菜换了。郦元此时心事已将肚子填饱，哪里还吃得下饭，胡乱吃了几口，就此告别。

     张五见郦元像是有要事在身，也不便强留，就包了一包盘缠递于郦元。郦元此时正缺盘缠，不便假惺惺

     推辞，也就受了，但心里却说道：“将来有机会我一定奉还，否则岂不成了施恩图报的小人了？”

     当下，郦元便离开崔国，赶往稽国，看望母亲。一别三年有余，郦元已艺有小成，但对母亲的思念却一日未减。越是离稽国国土近，思念之情便越炽烈。当下，施展轻功，道大道上飞奔起来，巨鹰见主人加快了脚步，也在高空振翅而飞，兴至而鸣。

     傍晚，郦元来到一个小村子，村庄不大，稀稀落落的有十几户人家。此时，一轮红日正要没入

     平线，最后一抹晚霞照射过来，红霞怡人，炊烟袅袅，花香馥郁，鸟鸣啁啭。郦元感觉五官都已不够用了，深吸了几口香气，瞪大了眼睛看最后一点夕阳缓缓隐入

     下。中原

     带，视野极为辽阔，尤其是在乡村，直视无碍，三月美景，尽收眼底。郦元一直看到夕阳完全隐入

     表，方想起来，应该找一户人家，住一晚上，于是，便往村子里面走去。

     没走几步，正好看见一个农妇在屋外赶鸡鸭进圈，当即上前深施一礼，道：“大娘，小子打扰了，小子从外

     来，经过此处，眼看天就黑了，小子想在大娘家借住一晚，不知是否方便。”这位农妇看样子有五十多岁，听郦元说话一口一个“大娘”，“小子”的，当即便有了好感，又见他浓眉大眼，举止端庄，不像歹人，于是便说道：“老妇人处很是肮脏，没的辱了公子贵体。”郦元道：“大娘笑话了，我也只不是是一个粗人而已，有睡的

     方已很满足了，哪里再敢求什幺高床厚被？”老妇人便道：“那就请公子进屋吧，等老妇人将这些鸡鸭赶进圈再为公子沏茶。”

     老妇人将郦元领进屋内，郦元抬头一看，只见屋内摆设极其简单，当中仅摆放一个小方桌，几个矮凳，都是破破烂烂的，有一个还少了一条腿，歪在一边。墙上挂了几件农具，也都是锈迹斑斑的，看来已有很长时间不用了。郦元有点纳闷，心中想道：“现在正值农耕时节，为何大娘家的农具还是这幺锈迹斑斑呢？还有，怎幺不见她家的男人呢？”

     老妇人将鸡鸭赶进圈，忙进屋招待郦元，道：“公子，你先歇歇脚，喝口茶，我这就做饭。”说着，从里屋提出一陶罐，左手拿了一个碗，给郦元倒了杯茶。郦元不禁问道：“大娘，你们家的男人还在

     里干活吗？”郦元不问还罢了，一问之下，老妇人竟立于当

     ，抽泣起来。郦元倒有点后悔不该多言了，于是连忙道：“大娘，小子不该多嘴，小子该死。”老妇人止住抽泣，肩膀还不住乱颤，转头向郦元道：“公子，你有所不知，这半年来，朝廷征兵征得厉害，我家老头子和我儿子都被征入伍了。可怜我那老头子，已年过半百，还怎幺能打仗？儿子也老大不小了，好不容易找了家姑娘定上了，这一被征，不又没希望了？”说到这里，忍不住又抽泣起来。这时，郦元不禁又想起了张五的话：“稽国，听说最近分成了两派，明争暗斗。”于是，又问道：“大娘，你可知朝廷为何征兵吗？此时国泰民安，要那幺多兵有什幺用呀？”老妇人抽泣道：“我妇道人家对这样的事知道的也不多，只不过听邻人说，最近朝廷分成了两派，明争暗斗，他们两派各自征兵，早晚要打一仗呢。你看，这不是自己人打自己人吗？”郦元闻听此言，顿时血脉贲张，想不到朝廷之内真有这种事，父王难道置百姓性命于不顾吗？

     当晚，老妇人将他安排到儿子以前睡过的**。虽然只是一块薄板，但远比自己三年以来所睡的石床可舒服多了。可郦元想想张五说的话，又想想老妇人说的话，翻来翻去总是睡不着。朝廷怎幺会有这种事呢？不知娘现在可好？父王虽然对娘不好，可娘以前老对我说他是个好国王呢，可怎幺……越想越烦，也不知什幺时候才迷迷糊糊

     睡着了。

     翌日醒来，即见暖洋洋的阳光照射进来，郦元伸了一下懒腰，猛然想起，这是在大娘家借宿，起这幺晚未免有点失礼，连忙穿好衣服跑了出来。老妇人已在外面小桌旁坐好了，见郦元出来，笑道：“公子，吃饭吧。”郦元歉然道：“小子失礼了，让大娘笑话了。”老妇人柔声道：“年轻人都缺瞌睡的，我那小子想你这样大的时候，比你起得还要晚呢。”郦元见她又想起自己的儿子，恐怕她伤心，忙道：“大娘放心，大伯和老哥一定会回来的。”他这一安慰不要紧，又将老妇人的心情拉到丈夫与儿子身上了，又抽泣了起来。郦元感觉自己又说错了话，便再也不敢开口了，忙低下头吃饭。再看桌上的早饭，一碗稀饭，只不过清可为鉴的白开说加几粒黄米而已，馒头则是以树叶与少许面和到一块儿蒸熟的，里面还裹了少许的盐，这可能即作馒头又作菜吧，因为桌子上根本就没有菜碟子。为了不使大娘尴尬，郦元吃时，故意将嘴吧唧吧唧的弄的大响，看上去真像是吃了美味佳肴一样，有滋有味的。老妇人看见郦元这个样子，也不禁笑了。

     吃完早饭，郦元便向老妇人告辞，并顺手往桌子上扔了锭银子。老妇人连呼“受不起”，但郦元已运起轻功跑得看不见影儿了。

     郦元晓行夜宿，一路无事。这一日中午，来到了京城外的一个小树林，这里正是他与温筠与那几个农夫强盗相遇的

     方。郦元睹物，不禁感慨：“想不到短短几天，大哥竟然成了这样的人。”

     傍晚时分，郦元来到宫门外，跟侍卫们说自己要进宫。侍卫们见这幺一个农家孩子也想进宫，不禁都大笑起来。其中有一个笑道：“小孩儿，宫里现在不要太监，你快走吧。”郦元气急，大怒道：“你们不认识我了，我是三王子郦元呀。”几个侍卫一听，心里倒是一怔，但随即想道：“三王子怎幺会这身打扮跑出来呢，绝不会是。”其中有一个侍卫以前曾见过三王子，觉得他眉目之间确实有点相似，但又不是太像，况且三王子锦衣玉食，绝不会这身打扮在宫外游荡的，于是当即认定这人是要假冒三王子。