她做个鬼脸，“我知道，城堡里养猫防鼠，可那只猫……
它甚至会袭击鸦巢里的乌鸦。”
“我会吩咐捕鼠人设陷阱抓它。”
凯冯爵士不曾见侄女如此安静、如此温顺、如此端庄过。
这些都是好改变，但同时也让他伤感。
她内心的火焰烧得那么炽烈，如今却奄奄一息。
“你还没问过你弟弟。”
等待奶油蛋糕时他说，奶油蛋糕向来是国王的最爱。
瑟曦抬起下巴，一双碧眼在烛光中闪烁。
“詹姆？
你有他的消息？”
“始终杳无音信。
瑟曦，恐怕你得做好心理准——”“如果他死了，我会知道的。
叔叔，我们一同来到这世上，他决不会弃我而独去。”
她喝了一口酒，“至于提利昂，他死活都不关我事。
我猜，你也没他的消息吧？”
“是的，再没有人上门出售侏儒的脑袋。”
她点点头。
“叔叔，我能问你一个问题吗？”
“请便。”
“你夫人……
你打算召她进宫？”
“不。”
多娜生性温和，只愿在家中与朋友亲族一起生活，对政治毫无兴趣。
她把孩子们教导得很好，并成天梦想着抱孙子。
她一天祷告七次，热衷于针线女红和插花艺术。
让她来君临，好比把托曼的小猫扔进毒蛇窝。
“我夫人不喜长途跋涉，就让她留在兰尼斯港吧。”
“她是个知道自己位置的睿智女人。”
他不喜欢她的语气。
“你把话说清楚。”
“我想我说得够清楚了。”
瑟曦举起酒杯，让雀斑女孩满上。
奶油蛋糕此时端来，席间氛围变得轻松。
等柏洛斯爵士护送托曼和他的小猫们回房后，他们才开始讨论即将来临的审判。
“奥斯尼的兄弟们决不会眼睁睁看着他送命。”
瑟曦警告他。
“我也这么想，所以把他俩预先逮捕了。”
这话似乎让她吃惊。
“以什么罪名？”
“与太后通奸。
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总主教大人说你承认与他们两人都上过床——难道你忘了吗？”
她脸一红。
“不。
那你打算如何处置他们？”
“他们认罪的话，发配长城了事；如果他们拒绝，就去跟劳勃爵士决斗。
那种人本不配提拔到如此地位。”
瑟曦低下头。
“我……
我识人不明。”
“我看你识人的眼光大有问题。”
他正待多斥责几句，但一位黑发圆脸的见习修女进门通报：“殿下、陛下，很抱歉打扰你们。
下面有个男孩求见，说是派席尔国师恳请立刻与摄政王殿下会晤。”
黑色的翅膀，带来黑色的消息。
凯冯心想。
莫非风息堡已告沦陷？
莫非北方的波顿家有败报传来？
“可能是詹姆。”
太后提示。
看了才知道。
凯冯立刻起身。
“请原谅。”
他离开前单膝下跪，吻了侄女的手。
若那沉默的巨人辜负她的信任，这可能是她今生接受的最后一个吻了。
送信的男孩只有八九岁，裹在毛皮大衣里活像头小熊。
特兰让他在吊桥上等，没放进梅葛楼。
“去烤烤火吧，孩子，”凯冯爵士掏出一枚铜分币塞进男孩掌心，“我认得去鸦巢的路。”
雪总算停了。
参差不齐的乌云外，一轮满月好似圆圆的大雪球，繁星冰冷又疏远。
凯冯走过内庭时，觉得自己几乎不认得这座城堡，每个堡垒、每座塔楼都长出冰霜利齿，每道熟悉的路径都被白色地毯覆盖。
一根长矛那么长的冰柱摔在他脚边。
秋末的君临已然这般模样，他思忖，长城该是何等光景？
一位穿着过于宽松的皮袍的清瘦女侍为他开门，凯冯爵士跺掉脚上的雪，脱下披风扔给她。
“大学士有要事相商。”
他宣称。
女侍严肃地点点头，一言不发伸手指指台阶。
派席尔的房间就在鸦巢下，十分宽敞，诸多货架上堆满各种草药、药膏、药剂，还有几架子书籍卷轴。
凯冯爵士素来觉得这里很热，但今晚不一样。
今晚他刚进门，就觉得门内寒气森森。
壁炉中只剩黑灰和将熄余烬，几根稀稀拉拉的蜡烛洒出几个昏暗的小光圈。
其余一切被阴影笼罩……
除了那扇敞开的窗，月光在微风拂动的冰晶上闪烁。
有只大乌鸦在窗边座位上闲逛，羽毛全打湿凌乱了。
这是凯冯·兰尼斯特毕生所见最大的乌鸦，甚至比凯岩城中任何一只猎鹰的个头都大，比西境最大的猫头鹰还大。
雪花在它身边起舞，月亮将它镀成银色。
不，它本非银色，它是白鸦。
学城的白鸦和它们黑色的表亲不同，本身不携带消息，它们从旧镇飞出只有一个使命：宣告季节变换。
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“冬天到了。”
凯冯说。
这句话在空气里凝成白雾。
他从窗边回过头。
有东西如巨人的拳头砸在他肋骨间，把胸中空气都挤了出去，令他踉跄后退。
白鸦展翅腾空，惨白的翅膀拍打着他的头。
凯冯爵士软绵绵地倒进窗边座位。
怎么……
是谁……
一支箭插进了胸口，几乎直没至羽。
不，不，我哥就是这样死的。
鲜血很快浸上箭杆。
“派席尔，”他迷惑不已地低声说，“快来帮帮我……
我……”他这才发现大学士。
派席尔就坐在桌后，头枕在一本皮革精装的厚重典籍上。
睡着了吗？
凯冯心想……
他眨眨眼，发现老人斑斑点点的头皮上有深红的伤口，头颅下有摊血，浸染了书页。
国师点起的蜡烛旁全是骨头和脑浆，它们散落在熔蜡中，犹如一个个小岛。
他想要加派守卫，凯冯心想，我应该给他加派守卫。
难道瑟曦才是对的？
难道他的侄儿真的在暗中捣鬼？
“提利昂？”
他出声喝问，“你……
？”
“他远在千里之外。”
一个有些熟悉的声音回答。
此人站在书架下的阴影中，有苍白圆胖的脸，圆圆的肩膀，搽过脂粉的柔软双手抓了把十字弓。
他踩着一双丝绸拖鞋。
“瓦里斯？”
太监放下十字弓。
“凯冯爵士，可能的话，请您千万原谅。
我对您没有恶意，今日之事亦无关私人恩怨。
这全是为了国度，为了孩子。”
我也有孩子，我也有妻子。
噢，多娜。
痛楚席卷而来。
他闭上眼睛，又再次睁开。
“城堡里……
城堡里有好几百名兰尼斯特卫兵。”
“万幸的是，这房间里没有一名。
大人，我能体会到您的切肤之痛，您不该死在这样一个寒冷黑暗的夜里。
要怪只怪世事弄人，许多像您这样的豪杰，却为错误的事业卖命……
您确实是个威胁，您企图颠覆太后陛下干的好事，企图让高庭和凯岩城重修旧好，企图让教会支持小国王，企图让七大王国在托曼治下团结起来。
所以喽……”冷风吹起，凯冯爵士抖得厉害。
“冷吗，大人？”
瓦里斯关心地问，“这事也请您原谅。
大学士临死时尿了裤子，臭气熏天，我不得不打开窗户。”
凯冯爵士想站起来，却浑身无力。
他甚至感觉不到双腿的存在。
“我觉得十字弓是合适的武器。
您是泰温公爵的影子，何不安排一样的死法呢？
您侄女将认定是提利尔纵容小恶魔谋害了你，提利尔则会倒过来怀疑她，有人还会想办法把整件事怪罪到多恩人头上。
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怀疑、分裂和猜忌将把小国王统治的根基蚕食得一干二净，正好让伊耿在风息堡亮出大旗，吸引四方诸侯归附。”
“伊耿，”半晌间他如坠雾中。
接着他想起来，想起那个红袍包裹的婴儿，袍子上满是鲜血和脑浆。
“死了，他死了。”
“他没死，”太监的嗓音愈显深沉，“他与我们同在。
他学走路之前，已开始学习如何成为优秀的统治者。
他接受过骑士的武器训练，但那只是冰山一角，现在的他能读会写，精通多国语言，钻研过历史、法律和诗词。
自他懂事时起，有一名修女教导他信仰的奥秘。
他曾跟渔民一起生活，依靠双手劳动维生，他在河里游泳、补网，自己的衣服自己洗。
他不仅会打鱼、会做饭、会处理伤口，更重要的是，他知道食不果腹、被人追捕是怎样的恐惧滋味。
对托曼而言，王冠是天经地义理所当然；但对伊耿来说，王冠就是责任，一个真正的国王必须把子民放在首位，一生为他们着想。”
凯冯·兰尼斯特想出声示警……
警告卫兵们，警告他妻子，警告他哥哥……
但他什么也说不出口。
血从他嘴里渗出，他抖如筛糠。
“我很遗憾。”
瓦里斯绞着双手，“我知道，您在受苦，我却像个坏老太婆一样站在旁边看笑话。
让我们落幕吧，给您解脱。”
太监嘟起嘴唇，轻轻吹声口哨。
凯冯爵士的身子冻得像冰，每次费力的呼吸都会引发一阵撕心裂肺的剧痛。
他瞥见周围有动静，听到拖鞋在石地板上轻柔的刮擦声。
一个孩子自阴影中现身——一个身穿烂袍子、面色苍白的男孩，顶多九岁或十岁。
另一个男孩从大学士的座位背后出现，接着是那个为他开门的女侍。
一共六个孩子包围了他，白脸庞黑眼珠，有男有女。
匕首，在他们手中……
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