阿尔夫大人的一个孙子回答：“我们砍下树木，做成撞锤撞开城门。”
“然后去送死。”
另一个孙子高声插话：“我们会造云梯，攀上城墙。”
“还是去送死。”
阿尔夫大人的小儿子阿梭尔·卡史塔克站起来：“我们会造攻城塔。”
“送死、送死，还是送死。”
朱斯丁爵士翻个白眼，“诸神在上，卡史塔克都是疯子么？”
“诸神？”
里查德·霍普说，“你失言了，朱斯丁。
只有一个真主，在这里不准提那些恶魔。
现在光之王才能拯救我们，不是么？”
他把手放到剑柄上以壮声势，目光则一刻没离开朱斯丁·马赛。
朱斯丁爵士在他的注视下妥协。
“光之王，没错，我对他的信仰和你一样坚定，里查德，你是知道的。”
“我质疑的是你的勇气，朱斯丁，并非你的信仰。
自深林堡出发后，丧气话你一路说不停，我真怀疑你到底是哪边的人。”
马赛的脖子刷的一下红了。
“我才不会在这儿任你侮辱。”
他使劲从墙上拽下湿斗篷，力道之大，阿莎听到撕裂声。
他径直走过霍普，大步出门。
一阵冷风穿堂而过，吹起火坑里的灰烬，让火焰明亮了些。
如此脆弱，阿莎心想，我的板油斗士。
但若后党加害她，朱斯丁爵士是少数会站出来反对的人。
因而她也起身，披上斗篷，追随他踏入暴风雪。
阿莎没走出十码就迷路了。
她能看到瞭望塔顶燃烧的烽火——一片飘浮在空中、暗淡的橙色光晕——但村落消失了。
她独立于寂静的白雪世界，在齐膝深的雪堆中跋涉。
“朱斯丁？”
她喊道。
无人回应。
左方传来一声马嘶。
那可怜的家伙听起来很害怕，或许它知道自己将成为明天的晚餐。
阿莎紧了紧斗篷。
她不知不觉间踉跄着回到村落的公共草地。
松树桩还立在那里，烧得焦黑，但未焚毁。
缠绕死者的铁链已然冷却，但仍紧缚着尸体，将其死死锁定。
一只乌鸦停在尸体上，撕扯挂在焦黑头骨上烤焦的肉。
大雪盖住了刑架底部的灰烬，并已没过死者的脚踝。
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旧神想埋葬他们，阿莎心想，旧神看不下去了。
“好好瞧瞧，骚**。”
克莱顿·宋格低沉的声音在身后响起，“烤熟后的你也一样漂亮。
告诉我，乌贼会尖叫吗？”
祖先们的神啊，若你能在波涛下的流水宫殿听到我的祷告，请赐我一把小飞斧。
淹神并无回应。
他甚少回应。
天南地北的神都这样。
“你看到朱斯丁爵士没？”
“那个屁颠屁颠的白痴？
你找他干吗，骚**？
你想要的话，我比马赛男人强多了。”
又叫我**？
真奇怪，宋格这种人总会用女人身上他们唯一看重的部分来侮辱女人。
而且宋格比中里德尔更糟。
他说出这个词时，想要的就是这个。
“你的国王会阉割强奸犯。”
她提醒他。
克莱顿爵士失声大笑。
“国王快被火晃瞎了。
不过别怕，骚**，我不会操你。
操你之后得宰了你，而我更想看你被烧死。”
那匹马又在叫。
“你听到了？”
“什么？”
“一匹马。
不，一群马。
不止一匹。”
她转头倾听。
大雪对声音有奇特的影响，很难分清从哪个方向传来。
“这是乌贼的把戏吗？
我没听到——”宋格皱眉，“见鬼。
骑兵。”
他带毛皮皮革手套的手笨拙地摸索剑带，花了番工夫才从鞘中抽出长剑。
说时迟那时快，骑兵已冲到他们面前。
这支幽灵分队从风暴中现身，都是矮马上的高个，厚厚的毛皮让他们更显魁伟。
他们腰悬长剑，剑与鞘碰撞，奏出微弱的钢铁之歌。
阿莎看到一人的马鞍上挂着战斧，另一人背着战锤。
他们还背着盾牌，但盾面为冰雪覆盖，难以辨认纹章。
尽管穿着层层羊毛、毛皮和熟皮革，阿莎还是觉得如坠冰窟。
战号，她心想，我需要战号来唤醒营地。
“跑啊，你这蠢**！”
克莱顿爵士大喊，“快去通知国王。
波顿大人杀来了！”
宋格或许是个衣冠禽兽，但从不缺乏勇气。
只见他握着剑，大步穿过雪地，挡在骑兵和国王的瞭望塔之间。
瞭望塔上闪耀的烽火犹如某位陌生神明的橙色眼睛。
“来者何人？
站住！
站住！”
为首的骑兵在他身前勒马，后面大概有二十人。
阿莎没空计算，或许风暴中还隐藏着几百人，正在奋力前进。
甚或卢斯·波顿倾巢而出，借着黑暗和暴风雪的掩护，发起总攻。
只是这些人……
作为斥候太多，作为前锋又太少。
其中有两人全身黑衣。
是守夜人，她陡然意识到。
“你们是谁？”
她喊道。
“是朋友。”
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一个似曾相识的声音回答，“我们先去临冬城，却只发现鸦食安柏在那里击鼓吹号。
我们花了不少工夫才找到你们。”
领头的骑兵跳下马鞍，掀开兜帽，鞠了一躬。
由于他胡子太厚，又裹了厚厚一层冰，阿莎起初竟没认出他。
随后她想起了，“特里斯？”
她奇道。
“小姐。”
特里斯蒂芬·波特利单膝跪下。
“少女也来了。
还有罗衮、乌鸦嘴、手指、白嘴鸦……
我们六个能骑马的人。
科洛姆伤重去世。”
“怎么回事？”
克莱顿·宋格爵士质问，“你是她的人？
你怎么从深林堡地牢跑出来的？”
特里斯起身，扫掉膝上的雪。
“希贝娜·葛洛佛夫人以国王的名义接受一大笔赎金后释放了我们。”
“赎金？
谁会为海里的烂货出钱？”
“我会，爵士先生。”
一位异乡口音的人策马上前。
他高挑精瘦，两腿极长，让人奇怪怎么没拖到地上。
“我亟须利索的护卫护我面见国王，希贝娜夫人也亟须减少几张吃饭的嘴。”
围巾遮住了高个子的脸，但他头戴某种柔软织品织成的塔形无边帽，犹如三个滚筒叠放，阿莎上次航到泰洛西以后，没见过比这更古怪的装扮，“听闻史坦尼斯国王在此，我有十万火急的事务要立刻觐见陛下。”
“七层地狱，你他妈又是谁？”
高个子优雅地滑下矮种马，摘掉奇异的帽子，鞠了一躬。
“在下泰楚·奈斯托斯，布拉佛斯铁金库的谦卑仆人。”
从黑暗中冲出的骑兵居然是布拉佛斯银行家，这是阿莎·葛雷乔伊生平所见最不可思议的事，荒诞离奇得令她笑出声。
“史坦尼斯国王住在瞭望塔里，相信克莱顿爵士很乐意帮您引荐。”
“那太好了，时不我待啊。”
银行家用精明的黑眼睛打量她，“若我没认错，您就是葛雷乔伊家族的阿莎夫人。”
“嗯，我是葛雷乔伊家族的阿莎，是不是夫人另说。”
布拉佛斯人微笑。
“我们给您带了份礼物。”
他示意身后的人，“我们本希望在临冬城找到国王，可惜，风暴吞没了城堡。
在城墙下，我们见到带着一队毛头小子等候国王的莫尔斯·安柏。
他给我们这个。”
一个女孩和一个老头，眼看两人被粗鲁地丢在面前的雪地，阿莎心想。
女孩裹着毛皮，却打战得厉害，若非饱受惊吓，她原算得上标致，只鼻尖生有黑色冻疮。
至于那老头……
简直称不上是人，阿莎觉得稻草人都比他胖。
他的脸皮包骨头，头发灰白污秽。
他浑身恶臭。
阿莎只看了一眼就想吐。
他抬眼看她：“姐姐，瞧，这回我认出你了。”
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阿莎的心跳空了一拍。
“席恩？”
他的唇向后咧开，似乎想微笑。
她发现他只剩半口牙，剩下的牙也有一半破损碎裂。
“席恩，”他重复，“我是席恩。
你必须记住自己的名字。”
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