搜捕还在进行中，艾德·史塔克和霍斯特·徒利率领叛军杀到。

     一时间钟声大作，战斗打响，劳勃拿了把剑从窑子里冲出来，几乎将琼恩杀死在镇名起源的老圣堂的石阶上。

     此后的岁月，琼恩·克林顿无数次告诉自己不要自责，换成别人也不会做得更好。

     他麾下的士兵搜过每间屋子和每个角落；他高额悬赏并承诺赦免；他甚至抓了批人质关进鸦笼，发誓若镇民不交出劳勃，就给人质断水断粮。

     到头来这些都成为无用功。

     “泰温·兰尼斯特也不会做得更好。”

     流亡第一年的某个晚上，他向黑心倾吐。

     “你这么想就太幼稚了，”米斯·托因回答，“泰温公爵根本不会搜查。

     他会把全镇烧光，不放过一个居民。

     无论成人还是孩子，无论在母亲胸口吃奶的婴儿、高贵的骑士还是神圣的修士，无论你是妓女、叛徒，还是肥猪、老鼠，在他眼里都没差别。

     直到大火熄灭，他才会派人到灰烬中寻找劳勃·拜拉席恩的骨头。

     待史塔克和徒利联军杀到，他会主动提出赦免这两大家族，对方无可奈何之下也势必会接受条件，夹着尾巴回家。”

     他说得对，琼恩·克林顿倚在祖先的城垛上，满腹思量，我渴求击杀劳勃的荣耀，却不愿背负屠夫的骂名。

     所以劳勃才从我手里溜走，在三叉戟河上害死了雷加。

     “我辜负了父亲，”他说，“但我决不会辜负儿子。”

     克林顿下塔时，部下已把城里剩下的守卫和居民都赶进院子。

     罗兰爵士固然已随詹姆·兰尼斯特北上，但鹫巢堡内仍有许多狮鹫：罗兰的幼弟雷蒙德、妹妹埃琳妮和他脾气火暴的红发私生子罗纳德·风暴。

     将来若红罗兰企图夺回乃父偷窃的城堡，这些都是有用的人质。

     克林顿吩咐统统关进西塔，严加看守。

     听到命令，女孩哭了，而私生男孩张嘴要咬那个押他的长矛兵，“你两个给我停下，”克林顿厉声喝道，“只要红罗兰不干蠢事，你们都会平安。”

     城内群众中，只有几个是琼恩·克林顿当领主时的旧人。

     包括一个独眼的灰发军士，两个洗衣妇，一个在劳勃叛乱时代还是马童的马夫，这些年发胖得厉害的厨子及城堡的铁匠。

     回国航海途中，格里芬多年来第一次蓄起了胡子，他惊讶地发现长出的胡须基本还是火红色，只间或点缀了几丝斑白。

     他穿一件红白罩袍，胸前绣了两只针锋相对的狮鹫，模样比当年身为雷加王子密友和伙伴的他更为成熟稳重……

     然而鹫巢堡的男男女女却漠然看待他。

     “你们中有人认得我，”他告诉大家，“其他人很快也会熟悉。

     我是你们合法的领主，刚从流亡中归来。

     我的敌人很可能向你们宣传过我去世的消息，但正如你们亲眼所见，那不是真的。

     你们只需像为我亲戚服务那样为我忠诚地服务，就会平安无恙。”

     接下来他让他们一个个上前，依次询问姓名后，再要求对方跪在他面前宣誓效忠。

     流程进行得很快。

     守备队剩下的兵——只剩四个，老士官和三个男孩——把剑放在他脚边。

     没有抗议。

     没人送命。

     当晚在大厅，胜利者用烤肉和现抓的鱼举办盛宴，就着从城堡地窖里取出的浓郁红酒。

     琼恩·克林顿坐在狮鹫宝座上招待客人，高台上的贵宾包括无家可归的哈利·斯崔克兰、黑巴曲、福兰克林·佛花和那三个被俘的狮鹫族人——这些孩子是他的血亲，他认为自己对他们有责任。

     谁料那私生子竟说：“我爸爸会回来杀你！”

     这就够了，他立刻下令将他们统统押回牢房，自己也借机离席。

     赛学士哈尔顿并未出席晚宴，琼恩伯爵在学士塔楼里找着了他。

     哈尔顿面前摊开了许多地图，还堆了一大堆羊皮纸。

     “你想弄清团里其他人到了哪里？”

     克林顿问他。

     “能弄清就好了，大人。”

     共有一万名佣兵从维隆瑟斯镇坐船出海，带着所有的武器、马匹和大象，但目前在维斯特洛现身的还不到一半。

     他们预定的登陆点是雨林外围这片荒芜的海岸……

     这里曾是克林顿家族的领地，琼恩了如指掌。

     早几年，他根本不敢想象从风怒角发起反攻，因为风暴地众诸侯对拜拉席恩家族和劳勃国王可谓忠贞不贰。

     但自劳勃及其弟蓝礼死后，一切都已改变。

     史坦尼斯过于严酷，缺乏号召力，且远去北方；风暴地诸侯更没道理喜欢兰尼斯特。

     他琼恩·克林顿在当地倒有不少朋友。

     老一辈领主应该还认得我，他们的儿子至少也听过我的故事。

     而每个人都知道雷加，知道雷加的儿子被撞死在冰冷的石墙上。

     万幸的是，他坐的船顺利抵达。

     他迅速建立起一个营地，并在地方领主意识到危险之前集合人马，向内陆进军。

     黄金团在这次行动表现出超凡的素质，试想若是匆忙间集合封臣骑士和农民兵去打仗，铁定一片混乱，但黄金团是寒铁的后代，纪律早已是团队精神的核心部分。

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     “明日此时我军应已拿下三座城堡。”

     克林顿说。

     他把总兵力四等分，其一袭击鹫巢堡，其二在崔斯坦·河文爵士率领下攻击莫里根家族的鸦巢城，其三由莱斯维尔·培克负责，目标是威尔德家族的家堡雨屋城，最后四分之一的兵力被留在营地保卫登陆点和王子殿下，负责指挥的则是黄金团的瓦兰提斯财务官高利斯·艾多因。

     鉴于每天都有新船靠岸，克林顿希望留守部队此刻已得到可观的增援。

     “我军马匹还是太少。”

     “而且一头大象都没到，”赛学士提醒他。

     装载大象的大型平底商船集体失踪，上次见到它们还在里斯，之后的风暴吹散了半支舰队。

     “马匹可在维斯特洛就地征用，大象就——”“——无关紧要。”

     会战中，这些巨兽很有价值，但他们目前力量不够，尚不具备野战资格，“这些文书中可有有价值的情报？”

     “噢，有很多啊，大人。”

     哈尔顿眉开眼笑，“我发现兰尼斯特非但没撒下同盟网，反倒处处树敌。

     这些文书展示，兰尼斯特与提利尔的联盟相当脆弱，瑟曦太后和玛格丽王后像两条母狗抢鸡骨头一样争夺着小鬼国王，而两人又均以叛国和****的罪名遭到拘捕。

     梅斯·提利尔撤了风息堡之围，班师回君临去救女儿，风息堡下只象征性地留了支部队，用于牵制史坦尼斯的守城人马。”

     克林顿坐下。

     “你继续说。”

     “兰尼斯特依靠波顿家族绥靖北境，在河间地他们依靠佛雷家族，但这两家因为反复无常、行事残忍，已是声名狼藉。

     史坦尼斯·拜拉席恩大人依然高举叛旗，而群岛的铁民选出了新王。

     似乎没人了解谷地的实情，依我看，艾林家族尚无意卷入内战。”

     “多恩方面呢？”

     谷地离风暴地很远，多恩就在左近。

     “道朗亲王的幼子跟弥赛菈·拜拉席恩有了婚约，纸面上这意味着多恩人也投向了兰尼斯特家族。

     但事实上他们在骨路驻有一支军队，在亲王隘口驻有另一支，两支军队都按兵不动……”“按兵不动？”

     克林顿皱起眉头，“目的何在？”

     没了丹妮莉丝和她的龙，多恩将是他们的主要争取对象。

     “给阳戟城写信，让道朗·马泰尔知道他外甥不仅活着，还亲自回国来赢回父亲的王座。”

     “遵命，大人。”

     赛学士扫了另一份文件一眼，“我们登陆的时机真是再好不过，潜在的盟友比比皆是。”

     “但我们放弃了龙。”

     琼恩·克林顿提醒对方，“想要赢得盟友，必须付出更多。”

     “金钱和领地应该可以满足他们。”

     “眼下我们两样都没有。

     用战争中获得的金子和封地来许诺，是可以满足一些人，但你别忘了，斯崔克兰和他的部下想夺回先祖失去的地盘，这意味着最富饶的土地和最好的城堡我都给不出手。”

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     “大人手中有件无价之宝，”赛学士哈尔顿提示，“伊耿王子。

     利用他与大家族联姻，对我们的事业将是极大的推动。”

     给我的阳光王子找个新娘。

     雷加王子的婚礼琼恩·克林顿至今历历如绘。

     伊莉亚怎配得上他？

     她天生体虚多病，怀胎生子更让她羸弱不堪。

     产下雷妮丝公主后，作母亲的躺了半年，而生伊耿王子几乎要了她的命。

     事后学士们告诉雷加，不能再让她怀孩子了。

     “丹妮莉丝·坦格利安指不定哪天就回归，”克林顿告诉赛学士，“伊耿的首要对象仍是她。”

     “大人说的是。”

     哈尔顿道，“退一步，可以考虑用次等奖品来招揽盟友。”

     “你指什么？”

     “大人您自己。

     身为一方诸侯，您至今无妻无室。

     您身体健全，但除了那些刚被我们推翻的表亲外，您没有继承人。

     作为一个古老家族的正统传人，您生来拥有坚固的城堡，等我们得胜归来，毫无疑问还会赢回祖先富饶辽阔的领地——心存感恩的君主说不定会赐给您更多封地。

     您业已在战场上建立功勋，现在又被任命为伊耿国王的首相，今后您将代表他发号施令，以他之名君临天下。

     依我拙见，许多野心勃勃的诸侯会很乐意把女儿许配给您。

     您甚至可以迎娶多恩公主。”

     琼恩·克林顿回之以冰冷绵长的瞪视，有时赛学士跟侏儒一样可以让人火冒三丈。

     “我想不必，”死亡在我手上蔓延。

     不必教男人知道，女人更不必。