弟弟伊伦会明白其中含义，伊伦在重生之前见识过波涛下淹神的流水宫殿的无上荣光。
但维克塔利昂和其他人一样，对最终与神的相会怀着本能的恐惧，更信赖手中武器。
他握了握受伤的左手，痛得脸皱成一团，然后戴上手套站起身。
“带巫师。”
“悲伤号”船长在甲板上等他。
其人个矮，丑陋多毛，出自斯帕家，外号田鼠。
“司令大人，”维克塔利昂现身后田鼠报告，“他名叫马奇罗，乃是淹神的礼物。”
巫师是个庞然大物，跟维克塔利昂同等身高，身材却胖上一倍，肚子像块大圆石，脸上长满纠缠的骨白色胡须，好像狮子鬓毛。
他皮肤是黑的——不是天鹅船上盛夏群岛人松果般的褐色，不是多斯拉克马王的红褐色，也不像深色皮肤的女人那样的炭泥色，而是纯黑。
比煤炭还黑，比黑玉还黑，比乌鸦翅膀还黑。
他好像被火烧过，维克塔利昂思索，好像被反复烧烤，直至肌肤焦黑，骨头冒烟。
熊熊火焰迄今仍在他脸颊和额头上舞蹈，他那双眼睛像是透过一张狰狞的火焰面具向外张望。
这是奴隶刺青，司令明白，邪恶的印记。
“我们发现他抱着一段桅杆，”田鼠报告，“船只失事后，他在海里泡了十天。”
“如果他在海里泡了十天，早就一命呜呼，要么喝海水发了疯。”
盐水是神圣的，湿发伊伦和其他牧师会用盐水来施与祝福，时不时自己也喝一二口以锤炼信仰。
但凡人不可能连续几天喝海水还能活着。
“你自称是巫师？”
维克塔利昂问俘虏。
“不，司令。”
黑人用通用语回答，声音如此沉厚，仿佛源自海底，“我仅是光之王拉赫洛卑微的奴隶。”
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拉赫洛。
原来他是红袍僧。
维克塔利昂在外邦都市见过这种人，他们总在照料“圣火”。
他见过的那些“红袍僧”都穿着由丝绸、天鹅绒和羔羊毛织成的富丽红袍，眼前这个人穿的却是褪色、盐渍的烂衣服，褴褛的布条挂在他粗壮的大腿和圆滚的身躯上……
但司令凑近去看，发现那些布原本是红的。
“一个粉袍僧。”
维克塔利昂说。
“一个魔鬼僧。”
单耳沃费吐了口唾沫。
“或许他是袍子着火，匆忙跳海的咧。”
伟维水·派克的话引来哄堂大笑，连猴子也觉有趣。
它们在顶上喋喋不休，其中一只甚至兴奋得拉了摊屎到甲板上。
维克塔利昂·葛雷乔伊从不信任笑声，别人的笑总让他起鸡皮疙瘩，让他觉得自己稀里糊涂就被当成了笑柄。
小时候，鸦眼攸伦常取笑他，伊伦成为湿发前也这么干。
他们会把嘲笑伪装成赞扬，让维克塔利昂不自觉地上钩，以至于后来他一听到笑声，就怒火中烧，怒气会在他喉头沸腾，直到他能尝出怒的味道——现下对那些猴子，他就这么仇视。
猴子的滑稽动作从没给司令带来一丝笑容，却经常逗得司令麾下的船员又吼又叫又是吹口哨。
“在他带来诅咒之前，送他去见淹神。”
勃顿·汉博利催促。
“船沉了，只有他抓着残骸活下来，”单耳沃费道，“其他船员呢？
是不是被他召唤的恶魔吞吃了？
他的船究竟出了什么事？”
“船遇上风暴。”
马奇罗环抱双臂，虽然周围的人都想要他的命，他却似乎一点不担心。
猴子不喜欢他，它们在索具上跳来跳去，尖叫吵闹。
维克塔利昂不清楚自己对此人的感觉。
他被大海吐了出来。
若非为了让我们找到，淹神干吗放过他？
哥哥攸伦驯养了一群巫师，或许淹神意欲要维克塔利昂也拥有随行巫师。
“你为何报告这人是巫师？”
他问“田鼠”，“我只看到一个破衣烂衫的红袍僧。”
“我起初也这么想，司令……
但他知道很多事。
无须我们开口，他就知道我们正前往奴隶湾，而且他知道您在这里、在这个岛上。”
小个子犹豫了一下，“司令大人，他告诉我……
如果不带他来见您，您必死无疑。”
“我必死无疑？”
维克塔利昂嗤之以鼻。
割了他喉咙，把他扔进大海，他正待下令，伤手却一阵抽痛，犹如尖刀从手掌直刺手肘，痛得他话到喉头却化为苦涩的胆汁。
他摇晃了一下，伸手抓住栏杆以防摔倒。
“巫师诅咒了司令！”
有人叫道。
其他人跟着叫嚷：“割他的喉咙！
在他召唤恶魔前宰掉他！”
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伟维水·派克头一个拔出匕首。
“停手！”
维克塔利昂吼道，“退下！
都退下！
派克，把家伙收起来。
田鼠，回你的船去。
汉博利，把这个巫师带到我房间。
其余人，各回岗位。”
半晌间，他怀疑部下不会服从。
大家站在原地窃窃私语、面面相觑，一半人手上操着家伙。
猴子在人们头顶拼命拉屎。
啪。
啪。
啪。
在维克塔利昂亲手抓住巫师，推向舱口之前，没有人动。
他打开船长室的门，深色皮肤的女人转头望见他，默默地笑了……
但她看见他身边的红袍僧，却立刻露出牙齿，像毒蛇般发出愤怒的嘶声。
维克塔利昂用完好那只手的手背给了她一耳光，把她打翻在地。
“安静，女人。
给我们两个倒酒，”他转向黑人，“田鼠说的是不是实话？
你预见到我的死期？”
“是的。
我还预见到别的很多事。”
“地点？
时间？
我是战死的吗？”
他完好的那只手开开合合，“如果你撒谎，我会像劈甜瓜那样劈开你的脑袋，让猴子吃掉脑浆。”
“您的死神就在这个舱房里。
大人，给我看看您的手。”
“我的手。
你怎么知道我的手？”
“我在夜火中看见了您，维克塔利昂·葛雷乔伊。
您坚定凶猛地大步穿越火海，手中巨斧滴下鲜血，但一根根黑色触须缠绕着您的手腕、脖子和脚踝，您在它们牵引下跳舞，自己却没意识到。”
“跳舞？”
维克塔利昂火气上冲，“你的夜火撒谎。
我从不跳舞，更不是别人的傀儡。”
他一把摘下手套，把受伤的手举到红袍僧面前。
“看个够吧，你不是想看这个吗？”
新缠的亚麻布绷带已被鲜血和脓汁污染。
“伤我的人盾上有个玫瑰。
我简直是阴沟里翻了船。”
“司令阁下不可大意，伤口再小也能致命。
如您允许，我可治好您的伤。
用银子最佳，钢铁也凑合。
我还需要一个火盆，用来点燃火焰。
您会很痛，非常非常痛，比您之前经历过的所有疼痛更剧烈。
但等我完成，您的手会恢复如初。”
神棍们的话都一样，那只“老鼠”也警告我会非常非常痛。
“我是铁种，和尚，铁种嘲笑疼痛。
我会满足你的要求……
但如果你失败，如果你没能治愈我的手，我也会亲自割你喉咙，把你丢进大海。”
马奇罗鞠了一躬，黑眼珠里精光闪烁。
“就这么办。”
那天接下来的时间，铁舰队司令没再现身，但“无敌铁种号”的船员却听见船长室里传来断断续续的狂笑，笑声深沉、黑暗而疯狂。
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伟维水·派克和单耳沃费试图开门，门却已被牢牢闩上。
许久后，门内传来吟唱，那是一首奇特、高亢、带哭腔的歌，学士说歌词是高等瓦雷利亚语。
吟唱开始后，猴子便纷纷逃离了这艘船，尖啸着跳进海里。
日落时分，当大海变成墨黑、当肿胀的太阳将天空染成深邃的血红时，维克塔利昂终于回到甲板。
他自腰部以上完全**，左手血染到肘。
船员们低声嘀咕着围拢过来，惊疑不定地交换眼神。
司令举起一只烧焦的手，缕缕黑烟从指头升起。
他指着学士：“抓住他，割了喉咙，投进大海。
为此我们会得到顺风，一路直达弥林。”
马奇罗在圣火中预见了这番景象，他还看见那场卑鄙的婚礼。
那有什么关系？
维克塔利昂·葛雷乔伊这辈子制造的寡妇不止她一个。
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