琼恩·雪诺回答，“三天后，巨人克星托蒙德会带着他的人，以朋友而非敌人的身份穿过长城。
其中有些甚至会加入我们，成为我们的弟兄。
我们当与他们和平共处。
现在回岗位上去。”
琼恩把缰绳交给纱丁。
“我要去见赛丽丝王后。”
若不立刻觐见，王后必定视之为轻慢。
“之后要写几封信，把羊皮纸、鹅毛笔和一瓶学士的墨汁送到我房间。
办完后召集马尔锡、亚威克、赛勒达修士和克莱达斯。”
赛勒达铁定半醉半醒，克莱达斯算不上学士，但他只能用他们。
在山姆回来之前。
“以及北方人，菲林特和诺瑞。
皮革，你也来。”
“哈布在烤洋葱派。”
纱丁说，“是叫他们和您共进晚餐么？”
琼恩考虑了一下。
“不，让他们在日落时去长城顶上见我。”
他转向瓦迩，“女士，乐意的话，请随我来。”
“乌鸦下令，俘虏遵从。”
她玩笑般地说，“要哪个男人见你的王后时瘫倒在地，她铁定暴跳如雷吧？
对了，我是不是该弄身锁甲换掉羊毛毛皮？
这些衣服是妲娜送的，我可不想溅一身血。”
“如果言语能见血，你倒是有理由担心。
我觉得你现在这样就很安全，女士。”
他们沿成堆的脏雪间铲出的小路走向国王塔。
“听说你的王后有一大把黑胡子。”
琼恩知道自己不该笑，但没忍住。
“只是胡楂。
很柔软的那种，甚至能数得清。”
“真让人失望。”
赛丽丝·拜拉席恩热衷于发号施令，却似乎并不急于离开舒适的黑城堡前往阴森的长夜堡。
她当然安排了守卫——四人守在门口，两名站在门外阶梯上，两人站在门内火盆旁。
守卫队长是国王山的派崔克爵士，他身穿蓝白银的全套骑士服装，披风上绘满五角星。
看到瓦迩，骑士单膝跪下，吻了她的手套。
“您比传闻中更美，公主殿下，”他表示，“王后无数次称颂您的美貌。”
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“真稀奇，她跟我一面也没见过。”
瓦迩拍拍派崔克爵士的头，“请起，下跪爵士。
请起，请起。”
她像在逗狗。
琼恩尽全力忍住笑。
他板着脸对骑士说要拜见王后，派崔克爵士便派一名士兵跑上楼，询问王后陛下是否愿意接见。
“不过狼必须留下。”
派崔克坚持。
琼恩毫不意外。
冰原狼几乎和温旺·威格·温旺·铎迩·温旺一样让赛丽丝王后紧张。
“白灵，坐下。”
进门时，王后正在炉火边缝纫，她的弄臣跟着旁人听不见的音律跳舞，鹿角上的牛铃铛叮当作响。
“乌鸦啊，乌鸦啊，”补丁脸看到琼恩后唱道，“海底下，乌鸦白如雪哟，我知道，我知道，噢噢噢。”
希琳公主蜷在窗边座位，拉起斗篷兜帽，遮住灰鳞病在脸上留下的可怕疤痕。
琼恩十分庆幸梅丽珊卓不在。
他知道自己迟早要面对红袍女祭司，但最好是王后不在场时。
“陛下。”
他单膝跪地，瓦迩也效仿。
赛丽丝王后将织品放到一旁。
“请起。”
“陛下，请允许我向您介绍瓦迩女士，她姐姐妲娜是——”“——那个夜夜啼哭、让人不得安枕的婴儿的母亲。
我知道她，雪诺大人。”
王后一喷鼻息，“你该庆幸的是她赶在我王夫回来之前返回了，否则你要倒霉，倒大霉。”
“你就是野人公主吗？”
希琳问瓦迩。
“是有人这样称呼我。”
瓦迩道，“我姐姐是塞外之王曼斯·雷德的妻子，死于生产。”
“我也是公主，”希琳告诉她，“但我没有姐妹，只有个出海的堂兄。
他是个私生子，可我喜欢他。”
“说真的，希琳，”她母亲招呼她，“总司令大人决不是来打听劳勃的野娃的。
补丁脸，好好表现，陪公主回房。”
弄臣晃着帽子上的铃铛。
“走啰，走啰，”他唱道，“跟我去海底下啰，走啰，走啰，走啰。”
他拽住小公主的一只手，蹦跳着拉她离开房间。
琼恩道：“陛下，自由民首领答应了我的条件。”
赛丽丝王后难以察觉地点点头。
“为这帮野蛮人提供避难所是我王夫的心愿。
只要他们维护王国的和平，遵守王国的律法，王国就欢迎他们。”
她噘起嘴唇，“听说他们带来很多巨人。”
瓦迩答道：“差不多有两百个，陛下，外加八十多头长毛象。”
王后打个冷战。
“真可怕。”
琼恩不知她指长毛象还是巨人，“好歹这些野兽能助我王夫冲锋陷阵。”
“或许吧，陛下。”
琼恩说，“但长毛象太大，过不了大门。”
“大门不能拓宽吗？”
“我觉得，这样……
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这样不妥。”
赛丽丝嗤笑一声。
“你说怎样就怎样吧，当然你更了解这些了。
那你打算把野人安置在哪儿呢？
鼹鼠村肯定不够大……
他们共有多少？”
“共有四千，陛下。
他们会协防我们废弃的堡垒，以便更好地守卫长城。”
“据我所知那些堡垒都是废墟，一片荒芜，阴森冷清，比碎石堆好不了多少。
在东海望，有人说那些地方是老鼠和蜘蛛的乐园。”
蜘蛛早冻死了，琼恩心想，老鼠则是入冬后的美味。
“说的没错，陛下……
但废墟至少能遮风挡雪，而长城是面对异鬼的屏障。”
“看来你深思熟虑过了，雪诺大人。
我相信，史坦尼斯国王胜利而归后会满意的。”
如果他回得来的话。
“当然，”王后续道，“野人必须先承认史坦尼斯为王，并拜拉赫洛为真主。”
终于来了。
狭路相逢，无可回避。
“陛下，恕我直言，协议里没这条。”
王后脸一沉。
“太失策了。”
她声音里才有的一点温和瞬间消失不见。
“自由民从不下跪。”
瓦迩告诉她。
“他们必须下跪。”
王后毫不退让。
“若您执意如此，陛下，我们一有机会便会起义，”瓦迩信誓旦旦，“不自由毋宁死。”
王后抿紧嘴唇，下颌微颤。
“你太无礼了。
不过你是个野人，我们得给你找个丈夫好好管教管教。”
王后转头盯着琼恩，“我不同意这份协议，总司令，我王夫也不会同意。
当然，你我都清楚我无法阻止你打开大门，但我保证国王归来后会问罪于你。
现在收回成命还来得及。”
“陛下。”
琼恩再次下跪，瓦迩则一动未动，“很抱歉，我的行为让您失望了，但我只是尽力做出最佳选择。
我可以退下么？”
“走吧。
马上走。”
刚到塔外，远离后党人士，瓦迩就怒冲冲地抱怨：“你骗我，她下巴的胡子比我两腿间的毛还多。
还有她女儿……
那张脸……”“灰鳞病。”
“我们管那叫灰死病。”
“孩子染上不一定致命。”
“在塞外是致命的。
对付这个我们一般用毒芹，当然枕头刀子见效更快。
要我生出这么个可怜孩子，早给她慈悲了。”
琼恩没见过瓦迩的这一面。
“希琳公主是王后唯一的孩子。”
“我同情她俩，但这孩子不干净。”
“若史坦尼斯赢得战争，希琳就是铁王座的继承人。”
“我同情七大王国。”
“学士说灰鳞病不会——”“学士相信自己想相信的，森林女巫才知道真相！
灰死病会潜伏起来，伺机再发。
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那孩子不干净！”
“她是个甜美的女孩。
你怎么知道——”“我知道。
你什么都不懂，琼恩·雪诺。”
瓦迩拽住他胳膊，“怪物和他奶妈得离开这里，你不能让他和那个死女孩待在一座塔。”
琼恩甩开她的手。
“她没死。”
“她死了。
她母亲看不到，你也看不到，但死亡盘旋在她身上。”
她从他身边退开，又转身停下，“我为你带来了巨人克星托蒙德，你得把怪物给我。”
“如果能做到的话。”
“给我，你欠我人情，琼恩·雪诺。”
琼恩看着她大步离开。
她错了，肯定错了。
灰鳞病不像她说的那么致命，不会杀死孩子。
日已西斜，白灵又跑了。
我想要一杯香料热酒。
两杯更好。
但这只能押后。
他还要面对敌人，最棘手的敌人——兄弟们。
皮革在吊笼旁等他，两人一同进去。
笼子升高，风力渐强。
五十尺时，沉重的铁笼开始随风摇摆，不时刮在长城上，震落细碎的冰晶，如雨点在阳光中闪耀飞舞。
很快他们高过了城堡最高的塔楼。
四百尺时，狂风长出了利齿，有力地撕咬着他们的黑斗篷，令其呼呼地拍打铁栏。
到了七百尺，狂风几近将他咬穿。
长城是我的，绞盘手拉近铁笼时，琼恩提醒自己，至少这两天还是。
琼恩跳到冰面上，谢过绞盘手，又朝持矛站岗的两名哨兵点头致意。
他们都把羊毛兜帽拉得严严实实，只露出眼睛，但琼恩还是认出是泰和欧文——泰有一头及背的油腻乱发，欧文腰上的剑鞘会塞满香肠。
他本应从站姿就认出他们。
好的统帅必须了解部下，在临冬城，父亲有一回教导他和罗柏。
琼恩走到长城边缘，俯视曼斯·雷德的大军覆灭的战场。
不知曼斯身在何方。
他找到你了么，小妹？
还是说这是他金蝉脱壳的借口？
他与艾莉亚一别经年，她现在长成什么样了？
他还认得出来吗？
捣蛋鬼艾莉亚，脸上脏兮兮。
他要密肯给她打的小剑，她还留着吗？
用剑的尖端去刺敌人，他教导她。
关于拉姆斯·雪诺的传言哪怕有一半是真，艾莉亚就该在新婚之夜这么做。
请带她回家，曼斯。
我从梅丽珊卓的魔掌下救走了你儿子，我还要拯救四千个自由民，而你只需用一个小女孩作报答。
北方的鬼影森林中，下午的阴影在蔓延。
西方天空一片血红，东方明星乍现。
琼恩·雪诺握剑的手开开合合，忆起所失种种。
山姆，你这可爱的傻胖子。
你把我推成总司令，真是个残忍的玩笑。
总司令没有朋友。
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“雪诺大人？”
皮革道，“笼子又上来了。”
“我听到了。”
琼恩从边缘退回。
最先上来的是菲林特和诺瑞氏族的首领，裹着皮毛，带着武器。
诺瑞大人像只老狐狸——皱巴巴的，看似弱不禁风，但目光矍铄，动作轻快。
托根亨·菲林特比诺瑞大人矮半头，却有其两倍重——他矮胖粗鲁，指节泛红、血管纠结的手掌大如火腿。
他重重地倚着一根黑刺李手杖，蹒跚地走过冰面。
接着上来的是裹熊皮的波文·马尔锡。
然后是奥赛尔·亚威克。
最后是半醉半醒的赛勒达修士。
“一起走走。”
琼恩吩咐众人。
于是他们沿长城西行，踩在铺满碎石的路上，迎着夕阳而去。
离开温暖的小屋五十码后，琼恩开口：“你们知道我为何召集你们。
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