“老土匪”御林的乌尔马舞跳得跟射箭一样精妙，他无疑在给舞伴讲述御林兄弟会的故事——他如何与西蒙·托因和“大肚子”本恩并肩作战，如何协助“白鹿”温妲给贵族俘虏的屁股烙上烙印。

     纱丁动作优雅，轮流与三位女仆跳舞，但从未冒昧地邀请贵妇。

     琼恩觉得这很明智。

     他不喜欢某些后党骑士看他这位私人事务官的眼神，尤其是国王山的派崔克爵士。

     此人过于嗜血，他心想，时刻寻衅滋事。

     等呆子欧文和弄臣补丁脸跳起舞，地窖大厅溢满了笑声。

     亚丽女士也在微笑。

     “你们经常跳舞么？

     在黑城堡？”

     “每场婚礼都跳，夫人。”

     “你看，你可以和我跳一曲。

     就算是尽尽礼吧。

     你和我跳过一次。”

     “跳过一次？”

     琼恩调侃。

     “小时候啦。”

     她扯下一块面包丢他，“你当然记得。”

     “夫人当与夫君共舞。”

     “恐怕我的马格拿不是跳舞的料。

     也罢，你就算不和我跳舞，至少能帮我倒点葡萄酒吧。”

     “遵夫人命。”

     他示意别人递来酒瓶。

     “那么，”琼恩倒酒时，亚丽道，“我结婚了，我的野人丈夫拥有一支小小的野人军队。”

     “他们自称自由民，至少多数人这样自称。

     而瑟恩人是他们当中非常古老的一个分支。”

     耶哥蕊特给他讲过这些。

     你什么都不懂，琼恩·雪诺。

     “他们来自霜雪之牙最北端的隐秘峡谷，那里被极高的山峰环绕。

     几千年来，他们和巨人打交道甚至比和其他人类还多。

     这让他们与众不同。”

     “他们和其他野人不同，”她指出，“更像我们。”

     “是的，夫人，瑟恩人有自己的领主和律法。”

     他们懂得下跪，“他们开采锡矿和铜矿，冶炼青铜以打造武器盔甲，不若其他野人那样靠偷靠抢。

     他们自豪又勇猛，曼斯·雷德三次战胜老马格拿后，斯迪才承认其为塞外之王。”

     “现在他们来到此处，长城之南；他们被赶出山间要塞，却霸占了我的卧房。”

     她微微苦笑，“都是我的错。

     父亲大人千叮万嘱要我哄你哥哥罗柏，但我才六岁，根本不知道怎么做。”

     是啊，但你现在快满十六了，希望你知道如何哄你丈夫。

     “夫人，卡霍城食物储备如何？”

     “不好。”

     亚丽叹气，“我父亲南下带走太多壮丁，只剩妇孺从事收割。

     嗯，外加没法参战的老人和残废。

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     于是粮食要么烂在地里，要么被秋雨冲成泥巴。

     现在又开始下雪。

     这个冬天会很难过，没几个老人挺得过去，还会死不少孩子。”

     北境的冬天就这样。

     “我的外曾祖母来自山区的菲林特氏族。”

     琼恩告诉她，“他们自称是最初的菲林特，认定其他菲林特都是那些离开山区寻找食物、土地和女人的幼子们的后代。

     山区生活特别艰难，当大雪降下、食物匮乏时，年轻人必须背井离乡去避冬市镇，或为某座城堡打工。

     老人聚集起所有力气，宣称外出打猎。

     有的尸骨春天能找到，有的则永远消失。”

     “卡霍城也这样。”

     琼恩毫不意外。

     “夫人，补给不足时，记得我们。

     请把老人送来长城，他们发下誓言后，好歹不会在冰天雪地里咀嚼着回忆独自死去。

     如果你乐意的话，男孩我们也接收。”

     “一言为定。”

     她的手放在琼恩的手上，“卡霍城永不遗忘。”

     切好的麋鹿肉送上来，香气大大超出琼恩预期。

     他选了一块上好的给哈丁塔的皮革，顺便给旺旺三大盘烤蔬菜，然后自己吃了一大块肉。

     三指哈布还算通情达理。

     起初有麻烦，哈布两晚前来找他，抱怨说参加守夜人是为杀野人，不是为了给野人做饭。

     “而且我没做过婚宴，大人。

     黑衣弟兄不娶妻，这他妈的誓可是我亲口发的。”

     琼恩用温葡萄酒冲下烤肉时，克莱达斯出现在他身旁。

     “信鸦，”克莱达斯说着把一张羊皮纸塞进琼恩手里。

     那张纸用一滴黑色硬蜡封住，琼恩不用拆就知道它来自东海望。

     信是哈慕恩学士写的——卡特·派克不识读写——但话是派克的话，开门见山，直切要点。

     今日风平浪静，十一艘船趁早潮航往艰难屯。

     三艘布拉佛斯船、三艘里斯船、一艘潘托斯船、一艘伊班捕鲸船和三艘我们自己的船。

     有两艘里斯船完全是强撑着出海，很可能我们淹死的野人会比救回来的多，大人。

     我们带了二十只乌鸦和哈慕恩学士，会及时送回报告。

     我在“利爪号”上指挥，“黑鸟号”的“老破烂”是副指挥，葛兰登爵士留守东海望。

     “黑色的翅膀，带来黑色的消息？”

     亚丽·卡史塔克问。

     “不，夫人，这是我期待已久的。”

     但信的最后部分还是令人烦恼。

     葛兰登·赫威特经验丰富，身强体壮，是代理卡特·派克的恰当人选。

     但他同时也是艾里沙·索恩的至交，并在短短时日里，被杰诺斯·史林特引为密友。

     琼恩仍记起赫威特怎样把自己拉下床，还有他靴子踹在自己肋骨上的疼痛。

     我不会选他。

     他卷起羊皮纸，插进腰带。

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     下一道菜是鱼。

     人们剔骨吃狗鱼时，亚丽夫人拽马格拿下场。

     从赛贡移动的方式看，他显然没跳过舞，但他喝多了温葡萄酒，所以舞技都不重要了。

     “北方淑女和野人勇士，由光之王结合。”

     亚赛尔·佛罗伦爵士坐进亚丽夫人的空位，“王后陛下很欣赏。

     我是她的心腹，大人，我知道她的想法。

     史坦尼斯国王也会赞成。”

     若卢斯·波顿没把他脑袋插枪上的话。

     “唉，不过并非所有人赞成。”

     亚赛尔爵士的胡子像一把参差不齐的刷子，挂在多肉的下巴下，他耳朵和鼻孔里也冒出粗糙的毛发，“派崔克爵士觉得自己更配亚丽夫人。

     他为北上勤王失去了祖传领地。”

     “这个大厅里很多人失去的领地比他多，”琼恩说，“还有很多人为保护王国安泰献出一生。

     派崔克爵士应该感到幸运。”

     亚赛尔·佛罗伦笑了。

     “你跟国王真是一个鼻孔出气。

     但陛下忠诚的骑士也需要补偿，不是吗？

     他们随他远征，作出巨大的牺牲。

     而我们也需要让野人和国王及王国紧密联系。

     这次联姻是个不错的开始，我认为王后陛下很乐意看到野人公主完婚。”

     琼恩叹口气。

     他已厌倦了解释瓦迩并非真正的公主，不论说多少遍，他们似乎充耳不闻。

     “我不得不承认，亚赛尔爵士，你真执著。”

     “这能怪我么，大人？

     这份奖赏可不易得。

     我听闻她正当婚龄，模样也不错，**肥臀，适合生养孩子。”

     “生养谁的孩子？

     派崔克爵士的，还是你的？”

     “谁比得过我？

     我们佛罗伦的血管里流着老园丁王的血。

     婚礼可由梅丽珊卓女士主持，就跟她主持亚丽夫人和马格拿的婚礼一样。”

     “看来你只缺新娘。”

     “这很好解决。”

     佛罗伦的假笑让人看了想吐，“她在哪里，雪诺大人？

     你把她送到其他城堡了，灰卫堡还是影子塔？

     或者和其他妞儿一起待在婊子楼？”

     他倾身靠近，“有人说你把她藏起来自己享用。

     我不在意，只要她没怀孕就行。

     我要让她怀我的儿子。

     如果你开了她的苞，哎……

     我们都是男人，对吧？”

     琼恩听够了。

     “亚赛尔爵士，若你真是王后之手，我为王后陛下感到遗憾。”

     佛罗伦气得满脸通红。

     “原来是真的。

     我明白了，你要私吞她，野种想得到父亲的城堡。”

     野种拒绝了父亲的城堡。

     若野种想要瓦迩，只需自己去偷。

     “实在抱歉，爵士，”他说，“我需要透透气。”

     这里太臭了。

     他忽然转头，“号声。”

     其他人也听到了。

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     音乐和笑语霎时停下，跳舞的人僵在原地，仔细倾听。

     连白灵都竖起耳朵。

     “你们听到了吗？”

     赛丽丝王后问她的骑士。

     “是战号，陛下。”

     纳伯特爵士说。

     王后颤抖的手捂住脖子。

     “有敌情？”

     “没有，陛下。”

     御林的乌尔马道，“长城上的守卫吹号而已。”

     一声，琼恩·雪诺心想，兄弟归来。

     但紧接着又响起一声，似乎响彻整个地窖。

     “两声。”

     穆利确认。

     黑衣兄弟、北方人、自由民、瑟恩人、后党人士，统统凝神倾听。

     心跳了五下、十下、二十下……

     然后“呆子”欧文傻笑起来，琼恩·雪诺松了一口气。

     “两声，”他宣布，“自由民。”

     瓦迩。

     巨人克星托蒙德终于来了。

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