但她依然没能摆脱镣铐。

     朱斯丁爵士沿队列飞驰而去，阿莎想起最后一次见到母亲的情境。

     哈尔洛岛的十塔城。

     母亲屋内点了一根蜡烛，雕花大床在落满灰尘的华盖下显得如此空**。

     亚拉妮丝夫人坐在窗边，遥望大海彼方。

     “你有没有把我的小宝贝儿带回来啊？”

     她嘴唇颤抖。

     “席恩来不了。”

     阿莎低头看着由于两个儿子的死而崩溃的母亲，看着这个给她生命的女人。

     而她的第三个儿子……

     随信均奉上王子的一部分。

     若战斗在临冬城打响，无论鹿死谁手，弟弟都没法活命。

     变色龙席恩。

     连母熊都想把他脑袋插在枪上。

     “你有兄弟么？”

     阿莎·葛雷乔伊问了看守一句。

     “我有姐妹，”亚莉珊·莫尔蒙一如既往地粗声答道，“我娘生了五胎，都是女孩。

     莱安娜留守熊岛，莱拉、乔蕊儿和母亲在一起，黛西被谋害了。”

     “在红色婚礼上。”

     “是的。”

     亚莉珊盯着阿莎看了一会儿，“我有个儿子，两岁大。

     女儿九岁了。”

     “你生育好早。”

     “早是早，但总比晚了好。”

     她在讽刺我，阿莎想，随便吧。

     “你结婚了。”

     “才没有，我孩子的爹是头熊。”

     亚莉珊笑了。

     她牙齿参差不齐，笑起来却别有风韵。

     “莫尔蒙家的女人都是易形者。

     我们变成熊，去森林里**。

     大家都知道。”

     阿莎也笑了。

     “莫尔蒙家的女人都是战士。”

     对方笑容消退。

     “这多亏了你们，熊岛上每个孩子都得警惕海怪浮起。”

     古道。

     阿莎别过头，锁链轻响。

     行军第三天，周围树木愈发茂密，车行大路慢慢变成猎物小径，很快较大的货车就无法通过了。

     熟悉的地标依次出现——一座从特定角度看有些像狼头的石山，一座半冻的瀑布，一座天然的石拱桥，上面垂下灰绿苔藓。

     这些地标阿莎都记得，她走过这条路，骑马到临冬城劝说弟弟席恩放弃战利品，与她一起安全地回深林堡。

     那次我也失败了。

     那天走了十四里，众人颇为满足。

     暮色降临时，车夫将车拉到树下。

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     他帮马匹卸鞍，朱斯丁爵士驱马过来，松开阿莎脚上的镣铐。

     然后他和母熊一起押她穿过营地，去国王的大帐。

     她虽为俘虏，毕竟是派克岛的葛雷乔伊，史坦尼斯·拜拉席恩和他的队长、军官们晚宴时，还是乐意打赏她残羹冷炙的。

     国王的大帐差不多有深林堡的长厅大小，但完全谈不上舒适。

     浆硬的黄帆布褪色严重，溅满泥水，还长着点点霉斑。

     大帐中央的柱子上飘扬着金色王旗，雄鹿头裹在烈焰红心之中。

     随史坦尼斯北上的南方领主们围住大帐的三个方向驻扎，只在大帐前方，夜火熊熊燃烧，翻卷的火舌直冲黑暗的天际。

     阿莎在看守的陪同下蹒跚着走来时，正有十几个人在为夜火劈柴。

     后党人士。

     他们信仰的红神拉赫洛是个贪婪霸道的神。

     她自己的神——铁群岛的淹神——在他们眼里是恶魔，而她若不改信光之王，必永堕黑暗，无法翻身。

     他们很乐意像烧木头树枝一样烧我。

     狼林之战后，有人当着她的面如此建议。

     史坦尼斯拒绝了。

     国王站在大帐外，凝视夜火。

     他看到了什么？

     胜利？

     末日？

     那位贪婪的红神的面孔？

     他双眼深陷，剪得很短的胡须犹如一圈阴影，覆在凹陷的双颊和瘦削的下颌上。

     然而他目光中有钢铁般的决绝，让阿莎知道这个男人永远、永远不会回头。

     她单膝跪在他面前。

     “陛下啊。”

     陛下啊，我在您面前是否足够谦卑？

     我是否做到了灰心丧气、卑躬屈膝、服服帖帖？

     “我恳请您，解开我双手的锁链，让我骑马吧。

     我决不会逃跑。”

     史坦尼斯像看一只想扑到他腿上的狗一样看着她。

     “这是你应得的。”

     “的确是。

     但现在我愿奉献我的手下、我的船只和我的智慧。”

     “你的船要么被我俘获，要么被我烧掉。

     你的手下……

     还剩几个？

     十个？

     十二个？”

     九个。

     还能作战的则只剩六个。

     “裂颚达格摩盘踞托伦方城，他是一员悍将，对葛雷乔伊家绝对忠诚。

     我能将那座城堡及其中的部队献给您。”

     她想加上“也许”，但在国王面前含糊其辞只能起反效果。

     “托伦方城还不如我脚下的泥巴。

     我要临冬城。”

     “那就请击碎镣铐，让我帮您夺取它，陛下。

     您的王兄以化敌为友闻名，我又如何不能为您效犬马之劳。”

     “你是犬还是马？

     效什么劳？”

     史坦尼斯转头望向夜火，不知在舞蹈的橙焰中看什么。

     朱斯丁·马赛爵士抓住阿莎的胳膊，把她拉进国王大帐。

     “您太失策了，夫人，”他说，“决不要在他面前提劳勃。”

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     我早该明白。

     阿莎知道身为弟弟的这种情结。

     她想起小时候害羞的席恩，如何活在对罗德利克和马伦的惧怕之中。

     他们永远不能摆脱这种情结，她明白了，即便活到第一百岁，也仍然是弟弟。

     她晃着铁手镯，想象要是从后面接近史坦尼斯，勒死他，该有多愉快。

     他们那晚喝了由斥候班吉寇·树枝打回来的一只骨瘦如柴的雄鹿炖的汤，但只有国王大帐内的人有权分享。

     没资格进帐的人分到一小块面包和一根不及手指长的黑香肠，就着所剩无几的盖伯特·葛洛佛的麦酒冲下肚。

     深林堡到临冬城只有一百里格，乌鸦飞上三百里就到。

     “我们要是乌鸦就好了。”

     行军第四天，天空开始飘雪，朱斯丁·马赛说。

     只是零星小雪，尽管潮湿阴冷，还能轻松应付。

     可次日继续下雪，第三天也下，第四天也下。

     狼仔们呼出的气把厚胡子冻结成冰，平素修面整洁的南方孩子也开始留长胡须，好给脸部保暖。

     没过多久，队伍前方的土地成了白茫茫一片，遮掩了石块、扭曲树根和落木，每一步都危机重重。

     寒风吹来，裹挟着翻卷雪花。

     国王的军队成了一堆雪人，在齐膝深的积雪中艰难跋涉。

     下雪的第三天，国王的军队开始走散。

     南方骑士和贵族难以适应冰雪，北方的山地氏族民却行进得快。

     他们的矮种马踏实稳健，而且吃得比驯马少，比战马更少得多。

     矮种马上的骑手习惯了冒雪行进。

     很多狼仔穿着古怪的鞋子，这种用弯曲的木头和皮带绑成的长条状怪东西被他们称作熊掌，他们把熊掌套在靴底。

     她瞠目结舌地看着他们在雪面上行走，却不会踩碎雪壳，把大腿陷进去。

     有些人给马也戴上熊掌，毛发蓬松的矮种马戴这个和其他马戴马掌一样轻松……

     但驯马和军马不喜欢戴这东西。

     有些国王的骑士硬把熊掌绑在马蹄上，结果高大的南方马嘶叫个不休，拒绝前进，甚至想把那东西甩掉。

     有匹战马戴熊掌行走时扭断了蹄子。

     穿熊掌的北方人很快甩开了其他部队。

     他们先追上主队的骑士，然后又超过高迪·法林爵士的前锋部队。

     与此同时，辎重队的货车和推车越落越远，以至于后卫部队不得不经常回头催促。

     暴风雪的第五天，辎重队经过一片起伏不定、齐腰深的雪原，下面暗藏着冻结的池塘。

     结果冰层承受不住货车的重量，突然碎裂，冰水吞噬了三名车夫和四匹马，连带两位上前救援的人——其中包括海伍德·费尔。

     他的骑士在他淹死前把他拖出了池塘，但他冻得双唇发紫，皮肤白得跟牛奶一样。

     人们想尽办法也没能让他暖和起来，他们剪掉湿透的衣服，用暖和的毛皮裹住他，把他安置在火堆旁。

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     他剧烈地哆嗦了几小时后，晚上发着高烧陷入昏迷，再也没醒来。

     那晚，阿莎头一次听到后党悄声谈论祭品——献给红神的祭品，请求真主终结暴风雪。

     “北方诸神降下这场大雪。”

     科里斯·彭尼爵士说。

     “他们是伪神。”

     巨人杀手高迪爵士强调。

     “拉赫洛与我们同在。”

     克莱顿·宋格爵士道。

     “可梅丽珊卓不在。”

     朱斯丁·马赛爵士说。

     国王一言未发，但全听见了，这点阿莎十分确定。

     他坐在高桌旁，面前没怎么喝的洋葱汤凉了，那双凹陷的眼睛出神盯着最近一根蜡烛的火焰，无视周围的谈话。

     身材颀长的副指挥官里查德·霍普代表他发言。

     “暴风雪很快会平息。”

     霍普断言。

     结果事与愿违，暴风雪越来越强，风比奴隶贩子抽打的鞭子更残忍。