葛洛佛不耐烦了，“你跟我来，一切自有解释。”
戴佛斯站起身。
“如果我死了，恳请大人将我的家信送达。”
“我保证办到……
但你要死也不会死在我葛洛佛或是威曼大人手上。
快走吧，随我来。”
葛洛佛带他走过一个黑暗的大厅，下了一段磨旧的阶梯，穿过神木林——这里的心树长得如此纠结高大，以至于包裹了周围所有的橡树、榆树和桦树，苍白的粗壮枝条甚至挤进了墙壁和墙上的窗户。
心树的树根有成年男子的腰部那么粗，树干宽阔无朋，使得早久以前刻上去的人脸显得肥胖而又怒气冲冲——打开一道生锈铁门，停下来点燃了一支火炬。
等火炬烧得红旺，他又领戴佛斯下了更多阶梯，来到一个桶形天花板的地窖。
地窖墙上全是水，凝结了许多白色的海盐，他们脚涉海水继续前进，穿过了许多地窖。
这里有一排排狭小、潮湿、散发出恶臭的牢房，条件跟戴佛斯被关押的地方不可同日而语。
地窖尽头是一面空白石墙，葛洛佛凑上去一推，前面就出现了一段狭长的隧道，隧道的阶梯向上。
“我们到底在哪儿？”
戴佛斯边走边问，话音在黑暗中轻轻回响。
“我们在阶梯之下的阶梯——在城堡梯正下方，直上新堡。
这是条密道，大人，这是为了防止你被外人发现，世人都以为你死了。”
死鬼的麦片粥，戴佛斯边想边爬。
阶梯尽头是另一面墙，但这次是抹灰的板条墙。
墙后的房间温暖舒适，陈设了各式家具，地上铺有密尔地毯，桌上点着些蜂蜡蜡烛。
戴佛斯听见不远处传来笛子和提琴的演奏声。
一面墙上挂了张褪色的羊皮地图，描绘出北境地形。
肥胖的白港伯爵威曼·曼德勒就坐在地图下方。
“请坐，”曼德勒大人今天穿得富丽堂皇：浅蓝绿色天鹅绒外套，外套边沿、袖子和领口上都绣了金线，金质三叉戟搭扣将白貂皮披风扣住，“饿不饿？”
“不饿，大人，你的狱卒为我提供了充足的食物。”
“渴的话，这里有酒。”
“我是来跟你谈判的，大人。
国王指派我来，可不是陪你喝酒。”
威曼伯爵叹了口气。
“我待你很不公，这我知道。
虽说我有我的苦衷……
来，请坐，我请求你，坐下来喝几口，为我儿平安归来干杯。
威里斯是我的长子和继承人，他现在回家了，你听到的就是欢迎宴会的声音。
他们在人鱼宫里享用七鳃鳗派和鹿肉烤栗子，薇尔菲德在陪她的佛雷未婚夫跳舞，其他佛雷则举杯庆祝我们的友谊地久天长。”
透过音乐，戴佛斯听见了模糊的话语和杯盏交碰声。
他什么也没说。
“我刚从高位上下来。”
威曼伯爵续道，“跟往常一样，我吃得太多，而白港路人皆知我肠胃不好。
不出意外的话，对于我在厕所里待上很长时间，我们的佛雷朋友不会起疑。”
他把自己的酒杯递过来。
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“给，喝吧，我不能再喝了。
先请落座，我们时间有限，需要讨论的事情却很多。
罗贝特，请你给首相大人倒酒好吗？
戴佛斯大人，您不知道，您已经死了。”
罗贝特·葛洛佛倒了满满一杯葡萄酒，拿给戴佛斯。
他接过来嗅了嗅，喝了一口。
“请问我是怎么死的呢？”
“被斧头砍死的。
你的人头和双手就挂在海豹门上，直面港口。
你的人头现在已经腐烂了，好在我们把它插枪上之前，先用焦油泡过。
据说食腐乌鸦和海鸟曾为你的眼睛大打出手。”
戴佛斯不安地扭着身子。
知道自己成了死人，感觉真诡异。
“请问大人，那个替死鬼是谁？”
“有关系吗？
戴佛斯大人，您有一张平凡的脸——希望我说这话没冒犯到您——那人跟您肤色一致、鼻子形状一致、两只耳朵没有任何残缺、长长的胡子也很容易修剪成您的样式。
您放心，我们对焦油处理的结果相当满意，而塞进他嘴里的洋葱进一步扭曲了面部特征。
巴提穆斯爵士亲自动手，把他左手的指节切掉，就跟您的手一样。
那家伙是个罪犯，如果能让大人您安心的话，我可以说，他这一死的意义比他一辈子的贡献加起来还大。
大人，其实我对您毫无恶意，人鱼宫中那场表演全是做给我们的佛雷朋友看的。”
“大人您真会演戏，”戴佛斯道，“您和您一家人把我完全骗过了。
我还以为您的媳妇是真心要我死，而那小姑娘……”“薇拉，”威曼大人微笑道，“您看见她有多勇敢了吧？
即便我威胁要拔了她的舌头，她还是坚持提醒我白港亏欠临冬城史塔克家族的恩情，那是永远也还不清的债。
薇拉说的话全是发自内心，里雅夫人也一样——如果可以的话，也请您原谅她。
她是个胆小又愚蠢的女人，威里斯是她的命。
不是每个男人都能像龙骑士伊蒙王子或‘星眼’赛米恩那么伟大，也不是所有女人都能像我的薇拉和她姐姐薇尔菲德那么勇敢……
薇尔菲德是知情的，但她磊落坦然地扮演着自己的角色。
“和骗子打交道，正派人也不得不以其人之道，还治其人之身。
只要我唯一幸存的儿子还是俘虏，我就不敢公然跟君临的朝廷作对。
泰温·兰尼斯特公爵给我的亲笔信中确认他手上握有威里斯。
他告诉我，想要他毫发无伤地放人，我必须忏悔叛国罪行，代表白港降顺朝廷，宣布支持那小鬼国王对铁王座的权利……
同时还要向他新近册封的北境守护卢斯·波顿屈膝；如果我拒绝，他就以叛国罪处死威里斯，白港则会遭到围攻和洗劫，我的家族将落得卡斯特梅的雷耶斯家族的下场。
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“我是个胖子，许多人据此认为我软弱愚昧，或许泰温·兰尼斯特也这么想。
我派乌鸦回复他，宣称我儿子归来以后我才会开城屈膝，之前不行。
泰温还没回复就死了，接着佛雷家的人带着文德尔的遗骨出现……
口口声声说是来谈和、并缔结婚约的，但我在威里斯安全回家之前，不打算答应他们的任何要求；当然，他们也坚持在我证明忠诚之前，不会归还威里斯。
事情就这么僵持不下，您的到来给了我了结此事的机会。
我之所以在人鱼宫中粗暴地对待您，并把那颗头和那双手挂上海豹门都是有充分理由的。”
“您冒着巨大的风险，大人，”戴佛斯道，“若是教佛雷家的人识破伪装……”“我根本没冒险。
若是哪个佛雷非要爬上城门，检查那个嘴咬洋葱的罪犯，我可以把一切都怪罪到狱卒头上，然后拿出真正的你来平息怒火。”
戴佛斯听得背脊发凉。
“我明白了。”
“希望如此。
你说过，你也有儿子。”
三个，戴佛斯心想，从前一共有七个。
“我马上就要赶回宴会去继续招待我的佛雷朋友们。”
曼德勒续道，“他们监视着我，爵士先生，日日夜夜监视着我，企图嗅出一星半点叛逆的迹象。
你亲眼见过那个傲慢无礼的杰瑞爵士和他的侄子雷加——那假惺惺的蛆虫居然取了真龙的名字。
比他们两个更可恶的是赛蒙，这家伙善于花钱钻营，已收买了我手下好几个仆人和两名骑士，他老婆的侍女居然跟我家弄臣上了床。
如果史坦尼斯奇怪我为什么在回信里缄默不语，那是因为我连自家学士都信不过。
席奥默头脑精明，但对我们家没有感情，你在大厅里已经听过他的发言了。
本来学士们戴上颈链时就该放下地域之见，但我始终忘不了他是兰尼斯港的兰尼斯特，且自称跟凯岩城兰尼斯特家有远亲关系。
总而言之，我身边不是敌人就是笑里藏刀的奸细，戴佛斯大人，他们像蟑螂一样污染了我的城市，每天晚上我都觉得他们在我身上爬。”
胖子握手成拳，下巴上的肥肉不住颤抖，“我儿文德尔到孪河城做客，吃过瓦德侯爵的面包和盐，并把自己的剑和朋友们的剑一起挂在墙上，赤手空拳地赴宴。
结果他们竟冷血地谋杀了他。
这是谋杀！
但愿佛雷家的人都被他们自己编造的无稽故事噎死！
我跟杰瑞喝酒，与赛蒙说笑话，还把挚爱的孙女许配给雷加……
但他们甭想让我忘记发生过的事。
北境永不遗忘，戴佛斯大人，北境永不遗忘。
现在我儿子回家了，戏也该演完了。”
威曼大人话中有股寒气，让戴佛斯感到彻骨冰凉。
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“如果您寻求正义，大人，请您依靠史坦尼斯国王。
世上没有比他更公正的人。”
罗贝特·葛洛佛插话：“您的忠诚显示了您的荣誉，戴佛斯大人，但史坦尼斯·拜拉席恩毕竟只是您的国王，不是我们的国王。”
“你们的国王已经过世，”戴佛斯提醒两位北方贵族，“他和威曼大人的儿子一起，在红色婚礼上遭到谋杀。”
“少狼主的确遇害了，”曼德勒同意，“但艾德大人不止有这么一个勇敢儿子。
罗贝特，把那孩子带来。”
“立刻就去，大人。”
葛洛佛闪身出门。
那孩子？
莫非罗柏·史塔克的某个弟弟逃脱了临冬城之劫？
莫非曼德勒还在城堡里藏了一位史塔克传人？
再或是他找了个冒牌货？
就他看来，北境人大概不在意真假……
但史坦尼斯·拜拉席恩却绝不会跟冒牌货合作。
然而罗贝特·葛洛佛带来的男孩显然不是史塔克家的人，连冒充的资格都没有。
此人比少狼主被谋害的弟弟们大得多，有十四五岁，而其眼睛显得比年龄更为成熟。
他暗棕色蓬头下的脸庞有些凶狠，嘴巴宽、鼻子尖、下巴也尖。
“你是谁？”
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