“为你们而战？”
这人口音浓重。
是赛贡，年轻的瑟恩马格拿，他的通用语半生不熟，“不为你们而战。
杀了你们更好。
杀光你们。”
乌鸦扑扇着翅膀。
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“杀，杀。”
赛贡的父亲是前任马格拿，他在攻击黑城堡时，被垮塌的楼梯压得粉身碎骨。
谁叫我去和兰尼斯特合作，我也会这么想，琼恩对自己说。
“你父亲试图杀光我们，”他提醒赛贡，“尽管他很英勇，但终归失败。
如果他成功……
现在谁来保卫长城？”
他转身背向瑟恩人，“临冬城的城墙同样坚固，如今却沦为焦黑废墟、残破不堪。
城墙的坚固程度取决于守城的人。”
一名胸前抱着芜菁的老人开口：“你屠杀我们的人，你让我们挨饿，现在又想让我们当奴隶。”
一个身材敦实、脸庞通红的男人高喊附和：“我宁愿啥也不穿，也不要披块破黑布。”
一位矛妇大笑。
“连你媳妇都不想看你光身子，靶子。”
七嘴八舌同时响起，瑟恩人用古语叫嚷，一个小男孩哭起来。
琼恩·雪诺等所有声音归于平静，才转向毛人哈尔：“哈尔，你对这女人说过什么？”
哈尔迷惑不解。
“关于食物的？
苹果还是洋葱？
我说的就这个。
他们得挑一个。”
“你们得挑一个。”
琼恩·雪诺重复，“你们所有人。
你们无须发下我们的誓言，我也不在乎你们信仰什么神。
我自己信奉北方的旧神，而你们可以信奉红神、七神，或是任何能聆听你们祈祷的神。
我们只需要长矛、弓箭和守望长城的眼睛。
“我接受任何年满十二岁、懂得持矛射箭的男孩。
我接受老人、伤员、残废，甚至那些不能再战斗的人。
他们可以执行别的任务：为箭支上羽、给山羊挤奶、收集木柴、清理马厩……
工作多种多样。
我也接受女人，需要保护的腼腆姑娘就不用了，请矛妇们自告奋勇。”
“女孩呢？”
一个女孩问。
她看起来和琼恩最后一次见到的艾莉亚差不多大。
“十六岁以上的。”
“可男孩十二岁的你都要。”
在七大王国，十二岁的男孩通常可以充当侍从或侍酒，其中很多已受训多年；十二岁的女孩则还是孩子。
但这些是野人。
“就按你说的，男孩和女孩年满十二岁就可以。
但必须服从命令，所有人都必须服从命令。
我不要你们向我屈膝臣服，但我会为你们指派队长和军士，规定你们何时起床何时睡觉，哪里吃饭，何时饮水，该穿什么，何时拔剑放箭。
守夜人是终身职，我不会这样要求你们，但你们在长城期间，必须听命于我。
谁不听指挥，我就砍谁的头。
问问我的弟兄，我是不是说话算话，他们都见证过。”
“砍头。”
熊老的乌鸦尖叫，“砍头，砍头，砍头。”
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“选择权在你们。”
琼恩·雪诺告诉野人们，“愿意帮我们保卫长城的，就跟我们一起返回黑城堡，我会供给装备和食物。
剩下的，拿好芜菁和洋葱，爬回洞里吧。”
那小女孩第一个站出来。
“我能打。
我妈是个矛妇。”
琼恩点点头，看着她从两个老头中间挤出来，心想：她可能还没十二岁。
但他不打算拒绝这唯一的新兵。
两名不到十四岁的男孩跟着她站出来，接着是名浑身伤痕的独眼男人。
“我见过那些东西，那些死物。
乌鸦也比它们强。”
然后又有一位高个矛妇、一名拄拐杖的老人、一个一条胳膊萎缩的圆脸男孩和一个年轻男子，他的红发让琼恩想起了耶哥蕊特。
然后是哈尔克。
“我不喜欢你，乌鸦，”他吼道，“但我也没喜欢过曼斯，跟我老妹一样。
既然我们可以为他而战，为啥不能为你而战？”
坚冰被打破了。
哈尔克声名很高。
曼斯说的没错。
“自由民不追随姓氏，或是缝在衣服上的小动物，”塞外之王曾对他说，“他们不会见钱眼开，不会趋炎附势，也不关心别人的职位或祖先。
他们崇拜力量，追随强者。”
哈尔克的亲戚们随他站出来，接着是一名哈犸的旗手，随后是她的部下，最后是听说过他们英勇事迹的人：耄耋老人和青涩小子，壮年战士，伤员残废，二十几个矛妇，甚至还有三名硬足民。
但没有瑟恩人。
马格拿转身消失在甬道入口，他那些穿青铜鳞甲的属下紧跟其后。
等最后一个皱巴巴的苹果发完，马车上已挤满野人，比他们早上从黑城堡出发时整整多出六十三人。
“你拿他们怎么办？”
沿国王大道返回途中，波文·马尔锡问琼恩。
“训练他们，武装他们，然后分派出去。
派往需要的地方。
东海望，影子塔，冰痕城，灰卫堡。
我打算再开放三座堡垒。”
总务长回望一眼。
“包括女人？
弟兄们可不习惯有女人混在中间，大人。
他们的誓言……
这会挑起争斗和强奸……”“这些女人带着刀，也知道怎么使。”
“那等矛妇割开某位弟兄的喉咙，我们怎么办？”
“我们会失去一个人，”琼恩说，“但刚刚得到了六十三个。
你擅长计数，大人，我数错了请纠正：账面上我们赚了六十二人。”
马尔锡很不服气，“是增加了六十三张嘴，大人……
这里边有多少战士，他们又会为谁而战呢？
我承认，如果异鬼杀到门口，他们八成会站在我们这边……
但如果巨人克星托蒙德或哭泣者召集起上万个号叫的蛮子，到时会怎样？”
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“到时自然会知道。
让我们祈祷这事永远不要发生吧。”
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