“史坦尼斯·拜拉席恩是先王劳勃——愿天父公正地裁判他——的弟弟，托曼则是劳勃的嫡生子。

     继承法在这点上很明确：儿子的继承权优于兄弟。”

     “席奥默师傅说得在理。”

     威曼伯爵道，“他总能给我贤明的谏言，不管碰上什么问题，都说得有理有据。”

     “亲生儿子的继承权优于兄弟，”戴佛斯同意，“但这个冠着‘拜拉席恩’姓氏的托曼事实上是个私生子，就跟他哥哥乔佛里一样。

     他们都是弑君者的种，他们的出生冒犯了诸神和世人的一切法律。”

     又一个佛雷开口：“他说出这话就是自承叛逆，大人。

     史坦尼斯切掉了他偷窃成性的手指，您该砍下他肆意撒谎的舌头。”

     “干脆砍了他脑袋，”杰瑞爵士建议，“或者让我跟他来场荣誉的决斗。”

     “佛雷家的人也懂什么叫荣誉？

     ！”

     戴佛斯回敬。

     四个佛雷听了便向前冲去，威曼伯爵抬手制止。

     “不要冲动，朋友们。

     在……

     在处理他之前，我想先听听他的话。”

     “你提到**——可有证据，爵士？”

     席奥默学士发问，他把柔软的手掌交叠在肚皮上。

     艾德瑞克·风暴就是证据，戴佛斯心想，可惜我把他送到了狭海另一头，以远远避开梅丽珊卓的火焰。

     “我所言句句是实，史坦尼斯·拜拉席恩可为我作保。”

     “言语就像风。”

     一位站在威曼伯爵高位后的年轻姑娘说——是那位将褐发梳成长辫子的漂亮女子，“连我们姑娘家都知道，男人为达目的不择手段。”

     “真凭实据胜过一面之词，”席奥默学士宣称，“论到为夺取铁王座而编造谎言，史坦尼斯·拜拉席恩决不是开先河者。”

     粉嘟嘟的妇人抬起一根胖手指向下指着戴佛斯。

     “你听好，我们不想跟犯上作乱扯上半点瓜葛。

     我们白港上下都是遵纪守法的老实人，对国家忠心不贰。

     你再在这里说些别有用心的话，小心我丈人把你关进狼穴！”

     我哪里得罪了她？

     “抱歉，敢问女士芳名？”

     粉嘟嘟的妇人气恼地哼了一声，作答的是学士：“里雅夫人是威曼大人之子威里斯爵士的妻子，爵士目前还是兰尼斯特家的俘虏。”

     那么她是出于恐惧。

     白港若倒向史坦尼斯，她丈夫就得付出生命的代价。

     我怎能要求威曼伯爵亲自宣判儿子死刑？

     若我跟他位置互换、而戴冯是人质，我会怎么做？

     “大人，”戴佛斯道，“我祈祷您儿子和白港上下都平平安安。”

     “又在撒谎！”

     凳子上的里雅夫人叫道。

     戴佛斯决定不再理她。

     “当初罗柏·史塔克兴兵讨伐冠着‘拜拉席恩’姓氏的私生子乔佛里时，白港响应了号召。

     现在史塔克大人虽然过世，但他的斗争并未告终。”

     “罗柏·史塔克是我的封君，”威曼伯爵声明，“史坦尼斯算哪根葱？

     他凭什么来打扰我们？

     如果我记忆没错，他以前从不肯移尊就驾来北境盘桓。

     现在他被打得丢盔弃甲，倒是死乞白赖、跑来求人施舍了。”

     “他是来拯救万民于水火的，大人，”戴佛斯坚称，“他是来保护您的土地免遭铁民和野人侵袭的。”

     高位旁的玛龙·曼德勒爵士厌恶地哼了一声。

     “白港几世纪没见着野人了，铁民更是从未骚扰过这片海岸。

     史坦尼斯大人是不是还要替我们抵抗魔龙和古灵精怪呢？”

     人鱼宫中哄堂大笑，威曼伯爵脚边的里雅夫人却啜泣起来。

     “群岛的铁民、塞外的野人……

     现在又来了个叛徒公爵，带来一大票土匪、叛贼和术士。”

     她指着戴佛斯，“噢，是的，我们听说了你那个红女巫干的好事，她会要求我们为一个火魔王而背弃七神！”

     戴佛斯自己也不喜欢红袍祭司，但此刻却不能随声附和里雅夫人。

     “梅丽珊卓女士的确是红神的女祭司，而赛丽丝王后和其他许多人皈依了她的信仰，但国王陛下的若干臣民仍保持着对七神的崇拜——包括我自己。”

     他祈祷不要让他解释龙石岛的圣堂或风息堡的神木林的下场。

     如果他们一定要问，我只能如实相告。

     史坦尼斯是不会允许我撒谎的。

     “七神保佑着白港，”里雅夫人大声宣告，“我们不怕你的红王后或是她的神。

     她有什么妖术尽管来使，善男信女们的诚心祈祷将让邪恶止步！”

     “没错，”威曼伯爵拍了拍里雅夫人的肩膀，“戴佛斯大人——我们姑且用‘大人’来称呼你——我知道你那自称为王的主子想从我这里得到什么：刀剑、金银，还有屈膝。”

     他在宝座上挪了挪，用一边手肘支撑体重。

     “泰温公爵去世前，曾答应完全赦免白港支持少狼主的事。

     他提出只要我支付三千金龙，并表现出绝对忠顺，就把我儿子送还给我；卢斯·波顿——咱们新任的北境守护——则要我完全放弃对霍伍德家领地和城堡的权利，但他保证尊重我其他的产业；波顿的岳父瓦德·佛雷提出让我娶他的一个女儿，同时让我这两个站在后面的孙女跟他们家结亲。

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     在我看来，这些条件相当宽厚，这是公平而持久的和平的良好基础，现在你却要我把它们全部推翻。

     我倒要问你，洋葱骑士——史坦尼斯大人能给我什么好处？”

     战争、悲伤和被焚烧者的惨叫，戴佛斯心里暗想。

     “他能给你一个履行责任的机会。”

     他回答。

     这是史坦尼斯·拜拉席恩本人会给威曼·曼德勒的答案，首相是国王的代言人。

     威曼大人倒回宝座中。

     “责任。

     我明白了。”

     “白港无力孤军奋战，所以您需要国王陛下，正如国王陛下需要您。

     团结起来，可以携手击败共同的敌人。”

     “大人，”身穿精致银甲的玛龙爵士开口，“能允许我问戴佛斯大人几个问题吗？”

     “请便，表弟。”

     威曼伯爵闭上了眼睛。

     玛龙爵士转向戴佛斯。

     “有几家北境诸侯愿为史坦尼斯起兵？

     请诚实地告诉我们。”

     “阿尔夫·卡史塔克发誓效忠陛下。”

     “阿尔夫不是领主，只是个代理城主。

     又请问，史坦尼斯大人现下据有几座城堡？”

     “国王陛下以长夜堡为居城。

     他在南方还拥有风息堡和龙石岛。”

     席奥默学士清了清喉咙。

     “他只是暂时拥有。

     风息堡和龙石岛的守军很少，铁定支撑不了多久。

     而长夜堡是座闹鬼的废墟，阴森而恐怖。”

     玛龙爵士继续提问：“请你介绍一下，史坦尼斯现有多少武装力量？

     他身边有多少骑士？

     多少弓箭手？

     多少自由骑手？

     多少步兵？”

     少之又少，戴佛斯清楚底细，随史坦尼斯北上的战士不超过一千五百名……

     但如果实言相告，他的使命便不可能达成。

     他思前想后，也没有应对之策。

     “你的沉默说明了一切，爵士，你的国王只给我们带来了敌人。”

     玛龙爵士转向他的表哥领主，“大人您质问洋葱骑士，史坦尼斯大人能给我们什么好处？

     这个问题让我代他回答：他将带给我们失败和死亡，他要您骑在虚幻的战马上、提着虚幻的宝剑去打仗。”

     肥胖的伯爵缓缓睁开眼睛，似乎连这样轻微的动作也颇为吃力。

     “我的表弟一如既往地一语中的。

     洋葱骑士，你还有什么可说的吗？

     如果没有，就让闹剧就此结束吧，我已经厌倦了你的脸。”

     戴佛斯打心底里感到绝望。

     国王陛下不该派我，应该派个真正的领主、骑士或学士，派个舌灿莲花的能人，而非笨嘴拙舌的我。

     “死亡，”他听见自己说，“是的，他会带来死亡。

     大人您在红色婚礼上已经失去一个儿子，我则有四个儿子死在黑水河上。

     他们为什么死？

     因为兰尼斯特家族篡夺了铁王座。

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