“在瓦雷利亚毁灭之后的近一个世纪里，虎党都占据优势。

     他们的征服战争起初进行得很顺利。

     瓦兰提斯舰队攻下了里斯，瓦兰提斯陆军占领了密尔，在整整两代人时间里，这三个城邦同时服从黑墙之内的指令。

     转折点发生在虎党企图进一步吞并泰洛西的时候。

     正所谓唇亡齿寒，潘托斯率先与泰洛西结盟，随后维斯特洛的风暴王也加入了这一阵营。

     布拉佛斯人为一位里斯流亡者提供了一百条战船，而伊耿·坦格利安骑着‘黑死神’从龙石岛飞来助阵。

     密尔和里斯见状便揭竿而起，战争最终将争议之地化为一片焦土，而两个城邦重新赢得了独立。

     除开这场惨败，虎党在那一百年间还经历了许多重大挫折。

     例如他们派去收复瓦雷利亚的舰队消失在烟海里；在匕首湖上的火船大战中，科霍尔人和诺佛斯人联合粉碎了他们在洛恩河上的势力；多斯拉克人自东方涌来，野外的农民和庄园里的贵族都纷纷走避，结果导致北起科霍尔森林、南达赛荷鲁江源头的这一大片领地里，除了青草和废墟，什么都没剩下。

     一个世纪的南征北战之后，瓦兰提斯财政破产、人口凋敝，却没有获得实际利益，这时象党起而夺权。

     从那时直到今天，象党都占据着优势，有些年虎党能推出一个执政官，有些年则一个也推不出，但他们的执政官人数从未多于一个。

     总而言之，象党已安稳统治了瓦兰提斯长达三百年之久。”

     “就是这样，”哈尔顿同意，“现任执政官分属什么党派？”

     “马拉乔是虎党，奈西索和多法斯是象党。”

     “从瓦兰提斯的历史里，我们学到了什么？”

     “没有龙，就别想征服世界。”

     提利昂忍俊不禁，捧腹大笑起来。

     课上完后，小格里芬到甲板上帮耶达里放帆、撑篙，哈尔顿则把席瓦斯重新摆好，准备下棋。

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     提利昂用大小不一的眼睛审视着棋盘。

     “这孩子很机灵，你教得也很好。

     维斯特洛一半的诸侯都不如他有见识。

     可这真有点夸张啊，语言、历史、歌谣、算术……

     这么多好东西，一股脑儿全塞给一位佣兵之子。”

     “懂得运用，知识就比刀剑更有力。”

     哈尔顿道，“耶罗，你下棋谨慎点行不？

     你玩席瓦斯就跟你翻跟斗一样冒失。”

     “我不过是在给你建立信心，放松你的警惕，”提利昂边说，他俩边在精雕的木挡板后摆棋。

     “你以为是你教会我下棋的吗？

     其实很多事不见得像看上去那样。

     或许我早就从奶酪贩子那里学会了这玩意儿，这点你考虑过吗？”

     “伊利里欧不玩席瓦斯棋。”

     确实，侏儒心想，他玩的是权力的游戏。

     在权力游戏的棋盘上，无论你、达克还是格里芬都是他的棋子，听凭他摆布，也任由他牺牲。

     韦赛里斯的下场就是榜样。

     “这么说，我棋艺不精只能怪你喽，你是我名副其实的老师嘛。”

     赛学士咯咯笑道：“耶罗，河盗割你喉咙时我会想念你的。”

     “这些无所不能的河盗究竟在哪儿呢？

     我快觉得这全是你跟伊利里欧编造出来唬人的了。”

     “河盗主要聚集在阿·诺颐到伤心领之间。

     阿·诺颐以上的河道属于科霍尔人，伤心领以下则是瓦兰提斯大帆船的势力范围，但这中间是个两不管地带，河盗出没于两大城邦间的无主之地。

     匕首湖里多的是小岛，河盗就藏在岛上的秘密山洞和隐蔽要塞里。

     你摆妥了没？”

     “对付你？

     早就妥了。

     对付河盗？

     恐怕还没有。”

     哈尔顿挪开挡板，两人互相观察对方的布置。

     “你学乖了。”

     赛学士评论。

     提利昂本打算以龙开局，转念一想又放弃了。

     昨天的对局他正是把龙移得太快，结果白白送给投石机吃掉。

     “若真能遇到神奇的河盗，说不定我会考虑加入他们哟。

     到时候我就自称是赛学士胡戈。”

     他移动轻骑兵，冲向哈尔顿的山脉。

     哈尔顿以大象抵御。

     “半吊子胡戈更合适。”

     “半吊子也罢，对付你不成问题。”

     提利昂移动重骑兵去支援轻骑兵，“你要不要打赌？”

     赛学士扬起一边眉毛：“赌多少？”

     “我没钱，但可以跟你交换秘密。”

     “格里芬会割了我舌头。”

     “你怕他？

     如果我是你，我也会怕他。”

     “你能赢我席瓦斯棋那天，就是乌龟会从我屁眼里钻出来的时候。”

     哈尔顿移动长矛兵，“跟你赌了，矮冬瓜。”

     提利昂伸手去拿他的龙。

     整整三小时后，侏儒才爬上甲板去撒尿。

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     达克正帮耶达里收帆，耶利亚接管了舵柄。

     太阳已沉到西岸茂盛的芦苇丛中，河风大了起来，猎猎作响。

     我要一袋好酒，提利昂心想。

     他在凳子上蹲得太久，腿完全酥麻了，他还觉得头重脚轻，差点掉进水里。

     “耶罗，”达克叫道，“哈尔顿怎不出来帮忙？”

     “他不舒服，上床休息了。

     他说有乌龟从他屁眼里钻出来。”

     侏儒扔下迷惑不解的骑士，顺梯爬上舱顶。

     他望向东边，发现在多石的荒岛背后，黑暗正在聚集。

     莱摩儿修女叫住他。

     “有风雨欲来的感觉吗，胡戈·希山？

     强盗出没的匕首湖就在前头。

     而在那之后，还有伤心领。”

     那不是我的伤心领。

     我这个心碎之人，走到哪里，哪里就是我的伤心领。

     泰莎啊泰莎，不知道妓女都上哪儿去了。

     她是不是在瓦兰提斯？

     或许我能在那里找到她。

     人总得为自己留点希望。

     他想象自己见到她时该怎么说。

     亲爱的，很抱歉让他们**了你，我以为你是个妓女。

     你心里头是肯定不会怪我的吧？

     好啦，咱俩回那间小屋去，继续做一对快乐的小夫妻。

     荒岛渐行渐远，河东岸出现大片废墟：残垣断塔、破碎的圆顶与一排排腐朽的木梁柱，废弃的街道上铺满了烂泥和紫苔。

     又一座死城，且有葛·多荷的十倍大。

     大乌龟在这里安了家，它们个头极大，正是所谓的“碎骨怪”。

     侏儒看着乌龟们安逸地晒太阳，棕色或黑色的背壳中央有锯齿状突起。

     有几只乌龟发现了“含羞少女号”，便划入水中，卷起阵阵波纹。

     这可不是游泳的好地方。

     他心下正惴惴，却见在半淹没的扭曲树木和潮湿的宽阔废街之后，有一条闪烁着夕阳光辉的银色缎带。

     那是一条大河，他立刻意识到，它注入了洛恩河。

     两江交汇处的半岛越行越窄，废弃的建筑物却越来越高。

     半岛顶端有一座由粉色和绿色大理石筑成的巨型宫殿，宫殿的诸多圆顶和尖顶早已垮塌，遗迹却仍高耸在一排延伸的拱门之上。

     宫殿水边的码头足以停泊五十条船，那里如今也成了“碎骨怪”的家。

     提利昂忽然意识到自己到了哪里。

     这就是娜梅莉亚的宫殿，这里是她的城市，娜·萨星。

     “耶罗，”驶过交汇处后，耶达里叫道，“你再拿维斯特洛的河跟洛恩母亲河比比看。”

     “我不知道，”他吼回去，“至少我见过的七大王国的河流，都不及这一半宽。”

     新注入的河是他们顺流而下的河流的近亲，它本身就几乎达到了曼德河或三叉戟河的宽度。

     “这是娜·萨星城，在这里母亲河接纳了她最狂野的女儿，娜恩河，”耶达里自豪地声明，“但母亲河还远没有达到最大宽度，她还会接纳其他女儿。

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     在匕首湖，琴恩河汹涌而来，作为母亲河黑色的女儿，她从科霍尔森林带来丰盛的木材跟松果、鲜亮的金叶与琥珀。

     再往南，母亲河又接纳了拉鲁鲁江，自黄金原野上奔流而下的欢笑女儿。

     拉鲁鲁江与母亲河的交汇处，原本矗立着节庆之都查约恩，那里的街道就是水道，房屋全是金子做的。

     在那以后，母亲河先向南、继而向东奔流了一大段，直到接纳小女儿，害羞的赛荷鲁江，这个害羞女儿总是把河道隐藏在芦苇和乱流当中。

     到那时候，洛恩母亲河会变得如此宽广，乃至于在河中行船的人看不到两边河岸。

     我的小朋友，你会见识到的。”

     我会见识到的，侏儒正自沉吟，却见小船前方不到六码处起了一阵涟漪。

     他刚想抬手指给莱摩儿看，那东西却浮出了水面，带起的波涛掀得“含羞少女号”剧烈摇晃。

     那是一只乌龟，长角巨龟，暗绿的甲壳带有褐色斑点，壳上长满水苔，也攀附了各种黑黝黝的软体动物。

     它抬起头，自喉咙深处发出一声咆哮，比提利昂听过的任何战号都更嘹亮。

     “我们得到了祝福！”

     耶利亚喜极而泣，泪流满面，“我们得到了祝福！

     我们得到了祝福！”

     达克大声呵斥驱逐那巨龟，小格里芬在旁帮腔。

     等哈尔顿冲上甲板查看……

     已然迟了，巨龟消失在水下。

     “你们闹什么？”

     赛学士问。

     “有只乌龟，”提利昂说，“比这条船还大的乌龟。”

     “那是他啊！”

     耶达里哭喊，“河中老人。”

     是这样么？

     提利昂咧嘴笑了，真是王者出则祥瑞现啊。

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