他的第二次生命，或许将以吞食自己温热的尸体开始。
狗是最容易建立联系的野兽，因为它们跟人类最亲，几乎就是人类。
占据狗的身体如同套上旧靴子——套的次数越多，皮革就越软。
她看着我。
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最后抬头的是那个从前叫大蓟的东西。
她穿着羊毛、毛皮和皮革，外面盖了厚厚一层闪耀着月光的白霜，移动时霜冻嘎吱破裂。
她指尖垂下淡粉色冰柱，犹如以血凝成的十根尖刀。
有的穿着破烂的褐色衣服，有的穿着黑衣服，还有的什么也没穿，那些东西的身体白得像雪。
寒风在丘陵间叹息，带来浓重的气味：死肉，干血，散发出霉菌、腐物和屎尿味道的恶臭皮肤。
狡猾发出一声咆哮，露出满口牙齿，颈毛直竖。
他嗥叫了一声，狡猾和潜行跟着应和。
狼群跑到丘顶才停住。
大蓟，他回想起来，心中的一部分为失去的机会悲哀，另一部分则为他犯下的恶行悲哀。
他的狼可以拯救他，他告诉自己。
这是他身为人类的最后一个念头。
真正的死亡来得很突然，他感到如波涛来袭般的寒冷，好似一头扎进结冻湖泊下的冰水。
我就是森林，森林就是我。
他欣喜若狂。
一百只乌鸦感觉到他的存在，便振翅腾空，呱呱怪叫。
白色的世界旋转着坠落。
片刻之间，他觉得自己进入了鱼梁木内，透过刻画出来的红眼睛看着一个垂死的男人在地上虚弱地挣扎，一个疯狂的女人在月光下跳着血腥的滑稽舞，她撕扯自己的衣服，脸上流下红色泪珠。
接着这两个人都消失了，他正在上升，在融化，冷风吹走了他的精魂。
她伸出她的手抓向他的脸。
他想把它们放下，但这双手不听使唤。
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我的族群。
多少个寒夜里，他和他的狼相依而眠，他们毛茸茸的身躯挤在他周围，为他保暖。
等我死后，他们会享用我的血肉，仅留下骨头去迎接春天的融雪。
影子山猫曾狂野地反抗他，雪熊更是为了自由而几乎发疯，朝树木、岩石和空气乱抓乱打，但这次是最糟糕的。
“出去，出去！”
他听见她的嘴巴吼道。
大蓟挺直身子，放声尖叫。
孽畜。
这是她的声音，他的声音，还是哈根的声音？
“起来，”她再度尖叫，“它们来了。”
大蓟回来找他了。
她抓住他的肩膀摇晃，朝他当面吼叫。
“起来，”一个声音尖叫道，“快起来，我们得赶紧逃命。
有几百只那种东西。”
雪为他盖上了一床僵硬的白毯。
不，父亲，求求你，他想叫喊，但狗说不来人话，狗嘴里吐出的只是一串可怜的哀号。
父亲只一斧就把老狗的脑袋劈成两半，屋子里的男孩无法遏制地尖叫起来。
所以他们都知道了。
我的朋友。
父亲发现这些狗在小肿的尸体旁嗅来嗅去，他没法断定是哪条狗干的好事，所以操起斧子把三条狗都宰了。
父亲的手颤抖得那么厉害，以至于挥了两斧才放倒嗅探，四斧才弄死咆哮。
他正看着我呢。
小肿知道。
小瘤没法逃避，也没法再藏进妈妈的裙子里，更没法带着狗儿们远走高飞、躲开父亲的怒火。
诸神与我们同在，他们活在岩石和溪流中，飞鸟和走兽间。
你的小肿加入了他们。
他就是世界，世界就是他。”
小瘤的弟弟出生正当时，生得又红又胖，很是活泼。
他贪婪地吮吸着母亲的奶水，母亲则决定让他继承父亲的名字。
不过小肿没活到那一天，他死在两岁那年，命名日之前三天。
小肿。
她为小肿哭泣，却没为我掉眼泪。
小瘤的降世早了一月，生来体弱多病，大家都以为他活不长。
那匹老狼无所畏惧，手段残酷野蛮。
在鹰体内死亡的同时，瓦拉米尔也失去了对其他野兽的控制。
影子山猫逃进森林，雪熊开始胡乱攻击周围，在被长矛刺穿前一共把四个人撕成了碎片。
“那是野兽干的，不是我，”他嘶哑地争辩，“那都是你们赐予我的天赋。”
诸神没有回答。
他的呼吸在空气中凝成苍白的迷雾，他能感到胡子结了冰。
瓦拉米尔又发起抖来。
他做过很多坏事，恐怖的事。
他偷过东西，杀过人，也强暴过人。
易形者之间总能互相感应。
曼斯应该准许我占据那匹冰原狼，那样的话我将获得帝王般辉煌的第二次生命。
毫无疑问，他可以做到这件事。
“据说你会忘记一切。”
哈根在丧命的几星期前曾告诉他，“当人类的躯体死去后，易形者的精魂可以在动物体内存活，但记忆会一天天迅速消退，那只野兽会变得越来越不像狼灵，越来越回归本性。
终有一天，人的痕迹不复存在，只有野兽存留。”
狡猾显然不够格。
瓦拉米尔经常干出被哈根称之为孽畜的行为，即当狡猾被独眼骑时，占据她的身体。
不过要他当一辈子婊子，他可不干，除非是别无选择。
雪花，正在瓦拉米尔的额头上融化。
这比烈火焚身要好多了。
让我就此睡去、长眠不醒、开始第二次生命吧。
警告我的是你，瓦拉米尔心想，但带我去看东海望的也是你。
当时他还不满十岁，哈根用十几串琥珀和堆得老高的一雪橇兽皮交换了六袋葡萄酒，一块盐巴和一把铜壶。
在东海望做交易比黑城堡方便，因为那里有船，船会卸下来自海外神奇土地的货物。
雪会埋葬我。
这是种平和的死法。
他们说到最后你会感到温暖，暖洋洋地昏睡过去。
他沉重地倚着它，拖着脚步朝最近的小屋行去。
或许村民们逃亡时遗留下什么……
一袋苹果，几片干肉，任何能让他支撑到大蓟回来的都好。
但雪水过于冰冷，几乎不能下咽，他意识到自己实在烧得厉害。
融雪让他更饿。
他需要食物，不是水。
遥远处，一匹狼回以嗥叫。
瓦拉米尔不禁浑身颤抖。
他像小瘤熟悉母亲的声音一样熟悉这嗥叫声。
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但他至少能活下来。
只要她回来。
无论狗还是狼，熊或者獾……
包括大蓟，他心想。
哈根会说这是孽畜的行为、是最黑暗的罪行，但哈根已死，被吞食后又被烧掉；曼斯同样会诅咒他，然而曼斯要不是死了要不就是被抓了。
与会者大多是狼灵，与狼结合，但也有其他更为陌生、奇妙的易形者：波罗区跟他的野猪长得太像，缺的只是两颗獠牙；欧瑞尔带着他的鹰；荆棘带着影子山猫（看到它的第一眼，小瘤就想拥有自己的影子山猫了）；还有山羊女吉赛拉……
然而他们的天赋都没有六形人瓦拉米尔强，连高大严峻、双手刚硬如石的哈根也做不到。
瓦拉米尔生生把他从灰皮体内赶走，抢走了他的灰皮，猎人最终哭泣着死去。
哈根根本不予考虑，“有的形态跟人类格格不入，小子，你决不会喜欢变成那个样子。”
按照哈根的说法，鸟类又是其中最糟糕的。
“人必须脚踏实地，若在云间逗留太久，或许就不想下来了，从此生活在虚空中。
“狼和女人都是男人一生的伴侣，”哈根常说，“找到你的真命天子，就可以相伴到死。
跟你结合的狼将成为你的一部分，你的一部分也会成为狼。
人和狼都将发生改变。”
门外的夜晚犹如白色寒神降临：苍白的薄云围绕在银月周围，一千颗星星冷冰冰地注视大地。
他可以看见其他被积雪掩埋的小屋在雪地中的隆起，前方则浮现出一棵身披冰霜铠甲的鱼梁木的暗淡形影。
南边和西边的丘陵已化为一片广袤的白色原野，除了吹雪，没有旁的动静。
靴子是为脚打制，狗则最称项圈，即便是无形的项圈。
要占据狼的身体则困难得多。
人类可以与狼为友，乃至摧残狼的意志，但没有人能驯服狼的野性。
她没有眼球的眼窝闪烁着冰蓝光芒，为她丑陋的形体增添了一种怪诞的美。
她在世时从未有过的美。
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它们不是人，不是猎物，它们不是。
山丘下那些并非活物的东西正在移动。
它们一个接一个抬起头，望向丘顶的三匹狼。
这个念头让他感到怪异的欣慰。
一直以来，都是他的狼为他寻来猎获，他死后让他们分享尸体似乎是唯一合适的回报。
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下面的世界结了冰。
缕缕冰霜缓缓地沿鱼梁木向上爬行，竞相攀比。
空旷的村庄已不再空旷，蓝眼幽灵行走在雪堆间。
接着他发现自己已在月光照耀的雪地上游**，他的族群紧跟在后。
半个世界是黑的。
是独眼，他意识到。
一只巨大的麋鹿发出喇叭吹奏式的长鸣，惊动了背上的孩子们。
一匹沉睡的冰原狼抬头咆哮。
但在它们的下一次心跳前，他已掠过，他在寻找身体，寻找独眼、狡猾和潜行，寻找自己的族群。
他在雪地里，他在云团中，他是麻雀、是松鼠、是橡树。
一只角鸮在他的树木间宁静地飞行，追逐一只野兔；瓦拉米尔就是那只角鸮，那只野兔，那些树。
在冻土深处，蛆虫正在黑暗中盲目地挖掘，他也是它们。
她抠出了他的眼珠。
孽畜，沉浸在热血、痛苦和疯狂之中的他，想起了这个形容。
他张嘴叫嚷，她却把他们的舌头吐了出来。
她的身躯跌跌撞撞地倒下又站起，她的手像筛糠一样发抖，她的腿扭来扭去、好似跳着一支怪诞的舞。
这期间，他和她的精魂进行着殊死搏斗。
最终，她吸了满满一口冰冷的空气，留给瓦拉米尔半个心跳的时间好好享受这具年轻躯体的活力，接着她猛地一咬，鲜血便充盈了他的嘴巴。
他不知道。
她的手指松开了他的旧躯体，一任其倒进雪堆。
矛妇剧烈地扭动、惨嚎着。
瓦拉米尔能闻到她的呼吸，被冻得麻木的脸颊也能感觉到她的温暖。
就是现在，他心想，现在下手，否则只有死。
于是他唤回体内残存的全部力量，逃离自己的身躯，强行闯入她的身体。
好冷。
他试图移动，却发现手被冻在了地上。
他用力挣脱，扯破了几处皮。
两天后，父亲将他拖进森林。
父亲带着斧子，小瘤原以为是要像对付狗那样对付他，结果父亲把他丢给了哈根。
瓦拉米尔忽然醒来，身体在猛烈摇晃。
不过它最想收拾的是瓦拉米尔——这头母熊对他恨之入骨，每次他占据它的身体或是骑到它背上，它都怒不可遏。
然而狼对他来说不一样……
他们是我的兄弟。
浓烈的血味在空气中散发，垂死狗儿的哀鸣不忍卒闻，但当父亲呼唤时，断尾还是听话地过去了。
它是最老的一条狗，长年累月的驯服压倒了本能的恐惧。
当小瘤潜入它的身体时，一切都晚了。
狗儿们。
断尾、嗅探和咆哮。
三条好狗。
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老女人的话犹如一把尖刀刺穿了小瘤。
小肿知道。
当时我六岁。
“你的小宝贝跟诸神在一起了，”森林女巫告诉哭泣的母亲，“他再也不会受伤害，再也不会饿肚子，再也不会伤心。
诸神把他带回了大地，带回了森林。
他妈直等他快满四岁才为他正式命名，那太迟了。
村里人都习惯了叫他小瘤——他还是妈妈肚里的一团肉时，姐姐米哈就这样叫他了。
米哈也是照这样给小肿取名字的。
六形人瓦拉米尔闭上双眼。
他又梦见那个古老的梦。
海边的小屋，三只吠叫的狗，还有一位妇人的眼泪。
他饱餐人类的血肉，舔过从将死之人被撕开的喉咙里喷出的火热鲜血。
他曾在林间跟踪敌人，并趁对方睡觉时扑上去，扯出他们肚子里的肠子，将躯体在泥巴地上撕成碎片。
他们的肉好美味啊。
雪诺的天赋虽然强大，但年轻又未经训练，尚在对抗自己本应引以为豪的本性。
鱼梁木苍白树干上的红眼睛朝下瞪着他。
诸神正在审判我。
瓦拉米尔知道猎人说的是真话。
占有欧瑞尔的鹰后，他能感觉到那位易形者在对他咆哮。
欧瑞尔被变色龙琼恩·雪诺所害，他对凶手的恨意之深，竟令瓦拉米尔也不由自主地痛恨起那狼灵男孩——是的，当他看到巨大的白色冰原狼悄无声息地跟在雪诺身边，他立刻就明白是怎么回事了。
潜行作为年轻的雄性，更适合他……
但独眼更高大凶猛，而每当狡猾**时占有她的也总是独眼。
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那是独眼。
是他那三匹狼中最大、最老、最威猛的。
潜行更瘦、更快、更年轻，而狡猾狼如其名，但他们两个都生活在对独眼的恐惧中。
他的狼靠近了，他能感觉到他们，他完全可以就此放弃这具虚弱的肉体，成为一匹狼，在夜幕下打猎，并对月嗥叫。
狼灵成为真正的狼。
不过，哪匹好呢？
乌鸦们将猎人哈根视为朋友，很重视他带来的长城之外的消息。
有的乌鸦知道他是个易形者，但对此避而不谈。
正是在东海望，小男孩埋下了去温暖南方的梦想种子。
能再感到温暖，实在是太棒了，尽管想到再也不可能见到曼斯·雷德经常歌颂的长城之外的温暖土地、青绿之地，他又感到丝丝悲哀。
“塞外的世界没有你我这种人的容身之地。”
哈根曾说，“自由民对易形者是又敬又怕，但长城以南的下跪之人会猎捕我们，把我们像猪一样地宰杀掉。”
他几乎就要走到了，拐棍却在这当口被他压断。
他倒在地上。
他只能四肢摊开，任凭鲜血染红雪地，究竟过了多久，瓦拉米尔并不清楚。
雪停了，风却越刮越大，冰晶飘散，打在他脸上。
他挣扎着向前去，体侧的伤口一次又一次被撕裂，呼吸则成为一团参差不齐的白云。
他终于走到鱼梁木前，找到一根长得可以当拐棍的断枝。
只要到时候我还有力气占据她。
瓦拉米尔感到又一阵眩晕袭来，这才发现自己已跪倒在地，双手被雪掩埋。
他抓起一把雪，塞进嘴里，雪在蓬乱的胡须和干裂的嘴唇上摩擦，他急切地吸进里面的潮气。
没人会知道这件事。
从今以后，我会以矛妇大蓟的身份活着，而六形人瓦拉米尔将永远消失。
放弃这具身躯，他也就等于放弃了自己的天赋，可以预料，他将失去狼群，作为一个脸长疣子、骨瘦如柴的女人度过余生……
你没有第二次生命啦，老头。
当时的瓦拉米尔还是“三形人”，灰皮成了第四形，但老狼虚弱得很，又几乎掉光了牙齿，很快便随哈根去了。
如今的瓦拉米尔可以占据任何野兽，令它们屈从他的意志，让它们的身体成为他的身体。
我认识一些喜欢占据老鹰、猫头鹰和乌鸦身体的易形者，即便回到本体内，他们也总是忧郁地呆坐着仰望那该死的蓝天。”
并非所有易形者都这么想。
小瘤十岁那年，哈根带他去参加了一次易形者的聚会。
这位猎人说，其他野兽最好别碰。
猫虚荣薄情，随时可能背叛；鹿和麋鹿是天生的猎物，若是占据它们的身体太久，勇士也会变懦夫。
至于熊、野猪、獾、黄鼠狼……
“大蓟，”瓦拉米尔虚弱地叫喊，不知她走了多远，“大蓟。
女人。
你在哪里？”