攸伦手下的哑巴和混血儿将他切成七块，以示供奉他所信仰的青绿之地上的七神。

     为奖励维克塔利昂的忠心效劳，新王把深色皮肤的女人赏给他，她是从一艘里斯贩奴船上夺来的。

     “我不要你的残羹剩饭。”

     他板着脸告诉兄长，但鸦眼说除非他收下，否则就要杀那女人，于是他心软了。

     她的舌头已被割掉，但其他地方毫无损伤，而且她确实很美，棕褐色皮肤像上了油的柚木。

     然而有时候看着她，他便想起了兄长给他的第一个女人，那是为了让他成为真正的男人。

     维克塔利昂想跟深色皮肤的女人再做一次，却发现自己不行了。

     “给我再拿一袋红酒，”他吩咐她，“然后出去。”

     她拿来一袋酸红酒，船长将它带到甲板上，去呼吸海上清新的空气。

     他喝下半袋酒，将其余的洒入海中，献给所有死去的人们。

     无敌铁种号在曼德河口逗留了数小时。

     铁舰队主力已上路去橡盾岛，维克塔利昂留下悲伤号、达衮大王号、铁风号和少女克星号随他殿后。

     他们捞起幸存者，并眼看着强手号缓缓下沉。

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     她撞毁了一艘船，但那艘船的残骸将她拖下水去。

     等她消失在水面，维克塔利昂收到了清点结果：损失六艘船，俘虏三十八艘。

     “不错，”他告诉纽特，“船桨就位，回赫威特伯爵镇。”

     他的桨手们弓起背朝橡盾岛划，铁舰队司令又回到甲板下。

     “我可以杀了他，”他告诉深色皮肤的女人，“但弑君是极大的罪孽，弑亲则更糟。”

     他皱起眉头，“当初，阿莎应该出声支持我的。”

     她怎能指望用松果和芜菁赢得王位呢？

     她有巴隆的血统，但仍是个女人。

     选王会之后她逃跑了，浮木王冠戴到攸伦头上当晚，她和她的船员们一起消失。

     对此，维克塔利昂心中稍感庆幸。

     假如那女孩有脑子，就会跟某个北境领主结婚，住进城堡，远离海洋和鸦眼攸伦。

     “赫威特伯爵镇到，司令官。”

     一个船员喊。

     维克塔利昂站起身。

     红酒缓和了手上的痛，也许该让赫威特的学士检查检查，若那人没死的话。

     他回到甲板上，船经一道陆岬，赫威特伯爵的城堡矗立在港口上方的山丘。

     这里让他想起了君王港，不过这座城镇有君王港的两倍大。

     二十艘长船在港外巡弋，船帆上翻腾着金色海怪，还有数以百计的长船沿碎石海滩停泊，系在码头边的一排石柱上。

     石码头中耸立着三艘巨型平底货船和十来艘较小的货船，满载战利品和补给。

     维克塔利昂命无敌铁种号下锚，“准备一条小船。”

     他们逐渐靠近，城镇安静得有点怪异。

     大多数店铺和房屋遭遇洗劫——破碎的门窗可以作证——但只有圣堂被焚。

     街道布满死尸，每一具都吸引了一群食腐乌鸦。

     一队神情阴郁的幸存者在它们中间行走，赶走黑色的鸟儿，将死者扔进一辆马车背后，送去埋葬。

     看到这番景象，维克塔利昂满心厌恶。

     真正的海洋之子决不愿在地下腐烂，否则怎能找到淹神的流水宫殿，并在其中永远饮酒欢宴呢？

     维克塔利昂凝视着宁静号船首的铁像，那无嘴的少女头发迎风飘**，手臂向外伸展，珍珠母眼睛仿佛随着他移动。

     她本来跟其他女人一样有嘴巴，后来鸦眼将其封住了。

     海岸越来越近，他注意到妇孺们被赶上一艘巨型平底船的甲板，有的双手绑在背后，所有人脖子上都套着麻绳。

     “这是干什么？”

     他问帮他们系小船的人。

     “寡妇和孤儿，将被卖成奴隶。”

     “卖掉？”

     铁群岛没有真正意义上的奴隶，所谓的奴隶实际是指奴工，区别在于奴工不能买卖。

     他们虽无人身自由，必须侍奉主人，但并非私有财产。

     他们的孩子出生时，只要交付给淹神，就成了自由人。

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     而要获得奴工，只有付清铁钱一途。

     “他们应成为奴工或盐妾。”

     维克塔利昂抱怨。

     “这是国王的命令。”

     对方说。

     “弱肉强食，”“理发师”纽特评价，“做奴工还是奴隶都没差。

     他们的男人无法保护他们，因此他们现在属于我们，我们想怎样处置就怎样处置。”

     这并非古道，他想分辩，却没有机会——胜利的消息早早传达，人们围聚过来向他祝贺。

     维克塔利昂任由他们恭维，直到有人赞美攸伦的勇敢。

     “航出陆地的视野之外确实勇敢，至少我们抵达之前消息没传到岛上，”他低沉地说，“但穿越半个世界去抓龙，就是另一回事了。”

     他没等待回答，便挤过人群，向城堡走去。

     赫威特伯爵的城堡虽小但很坚固，有厚厚的城墙，橡木城门上嵌了铁钉，令人联想起其家族的古老纹章：蓝白斜纹上一面镶钉橡木盾牌。

     但现在他们家的绿顶塔楼上高高飘扬的是葛雷乔伊家族的海怪旗，巨大的城门被砍倒焚毁，城墙上走动的也是手执长矛和斧子的铁民，还有若干攸伦的混血杂种。

     维克塔利昂在院子里碰上葛欧得·古柏勒和老卓鼓，他们正跟罗德利克·哈尔洛轻声交谈。

     “理发师”纽特看见他们后发出嘘声。

     “读书人，”他叫道，“你的脸干吗拉得这样长？

     你穷担心什么？

     我们今天赢得了胜利，赢得了战利品！”

     罗德利克头领努努嘴：“战利品，你指这些石头吗？

     四个岛加起来还不及哈尔洛岛大。

     我们赢得了岩石、树木和琐碎杂物，外加提利尔家族的敌意。”

     “玫瑰家族？”

     纽特哈哈大笑，“玫瑰打得过深海中的海怪？

     我们夺下了他们的盾牌，砸得粉碎，现在谁还能保护他们？”

     “高庭，”读书人答道，“是的，很快整个河湾地都将聚集起来对付我们。

     理发师，到时候你就会知道，有些玫瑰是带铁刺的。”

     卓鼓点点头，一只手搭在红雨剑剑柄上。

     “塔利伯爵拥有瓦雷利亚巨剑‘碎心’，而他一直是提利尔公爵的先锋。”

     听他这么说，维克塔利昂的渴望反被煽点起来。

     “让他来吧，我要夺下他的剑据为己有，跟你的先祖夺取红雨剑一样。

     让他们都来吧，把兰尼斯特也带来。

     狮子或许能在陆地逞威风，但在海中，海怪至高无上。”

     他愿用一半的牙齿换取与弑君者或百花骑士交锋的机会。

     这种战斗他驾轻就熟，弑亲者人神共愤，但战士受人敬畏。

     “别担心，司令官，”读书人道，“他们会来的——那正是陛下的意图，不然他怎会命我们放走赫威特的乌鸦呢？”

     “你书看得太多，仗打得太少，”纽特说，“你身上流的不是血而是奶。”

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     读书人根本不予理会。

     维克塔利昂进入大厅，里面正举行一场喧闹的宴会。

     满座都是铁民，他们饮酒，吆喝，推推攘攘，炫耀自己斩杀了多少敌人，干出多少英勇事迹，赢得多少战利品。

     许多人身上有了新装饰。

     “左手”卢卡斯·考德和科伦·汉博利从墙上扯下织锦当斗篷，吉蒙德·波特利在镀金兰尼斯特胸甲前挂了一串珍珠玛瑙，“不苟言笑的”阿德利克两边胳膊底下各夹一个女人，跌跌撞撞地走过，他虽无笑容，但每根手指上都套着戒指。

     船长们不再挖陈旧的干面包当盘子，改用纯银碟子就餐。

     “理发师”纽特环顾四周，脸色因愤怒而阴沉下来。

     “鸦眼派我们去对付长船，他自己的人则占领城堡和村庄，夺走所有财物和女人。

     他为我们留下什么？”

     “我们有荣耀。”

     “荣耀是很好，”纽特说，“但金子更好。”

     维克塔利昂耸耸肩：“鸦眼说我们将拥有整个维斯特洛。

     青亭岛，旧镇，高庭……

     你将在那些地方找到金子。

     够了。

     我饿了。”

     凭家族血统，维克塔利昂本能在高台上占据一席之地，但他不想跟攸伦及其走狗同流合污，因此选择坐在科伦大王号的船长“跛子”拉弗旁边。

     “这是一场大胜仗，司令官，”“跛子”拉弗说，“这样的胜仗值得晋封领主。

     你该拥有一座岛屿。”

     维克塔利昂头领。

     对啊，为什么不呢？

     这并非海石之位，却也不赖。

     何索·哈尔洛正在桌子对面吮吸一根骨头。

     此刻他把骨头扔到一边，俯身凑近，“我的亲戚‘骑士’将得到灰盾岛。

     你听说了吗？”

     “没有。”

     维克塔利昂隔着大厅望向正用一盏金杯饮酒的赫拉斯·哈尔洛爵士；他是高个子，长着一张长脸，表情素来严肃。

     “为何攸伦给他一座岛？”

     何索伸出空酒杯，一个肤色白皙的年轻女人赶紧给他添满，她身穿蓝天鹅绒镶镀金蕾丝的裙服。

     “‘骑士’凭一己之力夺得了格林顿城。

     他将自己的旗帜插在城堡下，向格林家族的人发起挑战。

     他们一个接一个与他单挑，而他将他们全部杀死……

     哦，差一点，其中两人投降了。

     当第七个人倒下之后，格林伯爵的修士断定，诸神已显示其意愿，他们便献出了城堡。”

     何索哈哈大笑。

     “他将愉快地接受灰盾岛头领这一新身份，而没有了他，我便是读书人的继承人。”

     他用酒杯敲敲胸口，“我，‘驼背’何索，哈尔洛岛头领。”

     “七个。”

     维克塔利昂寻思夜临剑跟自己的斧头相交会怎样。

     他没跟瓦雷利亚钢剑交过手，不过曾多次击败年幼的赫拉斯·哈尔洛。

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     哈尔洛小时候是巴隆的长子罗德利克的密友，罗德利克后来战死于海疆城城下。

     宴席很丰盛，有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。

     女仆们都穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒，司令官正觉诧异，何索告诉他，那其实是赫威特夫人及其女眷，让她们倒酒服侍是鸦眼开的玩笑。

     她们一共八个：夫人仍很漂亮，就是有点发福，其他七个年轻女子，年龄从十岁到二十五岁不等，乃是她的女儿和儿媳。

     赫威特伯爵本人坐在高台上惯常的位置里，穿一身带家族纹章的华服，胳膊和大腿都被捆在椅子上，而一个巨大的白萝卜塞在齿间，使他不能说话……

     然而他能看也能听。

     鸦眼占据了伯爵大人右手的荣誉席位，一个丰满漂亮的女孩坐在他怀里，大约十七八岁，**双脚，衣衫凌乱，伸出胳膊围住他脖子。

     “那是谁？”

     维克塔利昂问周围的人。

     “伯爵的私生女。”

     何索再度笑道，“攸伦夺取城堡之前，她得在桌边服侍其他人，然后跟仆人一起吃饭。”

     攸伦用蓝嘴唇亲吻她的喉咙，女孩咯咯地笑，然后在他耳边低语。

     他又微笑着吻她的喉咙。

     她白皙的肌肤上覆满红印，是被他亲过的地方，那些印记在她脖子和肩膀上连成一条玫瑰色的项链。

     她又凑着他耳朵轻声说了什么，这次鸦眼放声大笑，并把酒杯往桌上重重地一敲，要求大家安静。

     “尊敬的女士们，”他大声朝贵族女仆们说，“法莉亚为你们精致的裙服担心。

     她不想让它们沾上油污、酒水或肮脏的手指印，因为我答应过她，宴会过后，她可以从你们的衣柜里随意挑选衣服。

     所以，你们最好全脱光。”

     大厅里爆发出一阵哄笑，赫威特伯爵的脸涨得通红，维克塔利昂觉得他的脑袋都快炸开了。

     女人们别无选择，只能服从。

     最年幼的女孩哭了一小会儿，但她母亲安慰她，帮她解开背后的丝带。

     之后，她们继续服侍，捧着满满的酒壶，沿桌边走来走去，往一个个空杯子里倒，只不过现在光着身子。

     他像从前羞辱我一样羞辱赫威特，铁舰队司令心想，他记起自己揍妻子时，她如何哭泣。

     他知道盾牌列岛的人跟铁群岛一样，常常互相通婚，这些**的女仆中很可能有塔尔勃特·西瑞的妻子。

     杀敌人是一回事，侮辱他则是另一回事。

     维克塔利昂捏起拳头，手上的伤口渗出血来，浸透绷带。

     高台上，攸伦推开那婆娘，爬上桌子。

     船长们一边敲打酒杯，一边以脚跺地。

     “攸伦！”

     他们高喊，“攸伦！

     攸伦！

     攸伦！”

     这仿佛选王会的重演。

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     “我保证给你们维斯特洛，”喧哗渐渐平息之后，鸦眼说，“这是你们尝到的第一口，只不过一小口……

     但已足够让我们尽情飨宴！”

     沿墙排列的火炬光芒四射，犹如他的神情：蓝嘴唇，蓝眼睛，一切的一切。

     “海怪抓着猎物就决不松手。

     这些岛屿曾是我们的地盘，现在又回到我们手中……

     但我需要坚强有力的人来守住它们。

     起立，赫拉斯·哈尔洛爵士，灰盾岛头领。”

     “骑士”站起来，一只手搭在夜临剑的月长石圆头上。

     “起立，‘不苟言笑的’阿德利克，南盾岛头领。”

     阿德利克推开他的女人，猛地站起来，仿佛一座山从海底升起。

     “起立，马伦·沃马克，绿盾岛头领。”

     一个还没长胡子的十六岁男孩犹豫不决地站起来，沃马克头领好像兔子头领。

     “起立，‘理发师’纽特，橡盾岛头领。”

     纽特眼神警惕，仿佛害怕那是一个残酷的玩笑，而自己成了笑柄。

     “头领？”

     他沙哑地说。

     维克塔利昂以为鸦眼会将领主身份赐予自己的走狗：“石手”、“红桨手”或“左手”卢卡斯·考德。

     国王必须慷慨，他告诉自己，但另一个声音在轻声低语，攸伦的礼物中必然带有毒药。

     他想了想，便瞧得清清楚楚。

     “骑士”是读书人选中的继承人，“不苟言笑的”阿德利克为邓斯坦·卓鼓的左膀右臂，沃马克虽羽翼未丰，但从母亲那儿继承了“黑心”赫伦的血统。

     而“理发师”……

     维克塔利昂抓住纽特的前臂：“快拒绝！”

     纽特看着他，当他疯了一样。

     “快拒绝？

     拒绝土地和领主身份？

     你会让我当领主吗？”