瑟曦吻了她的脸。
“狮子何惧麻雀？
……
但我谢谢你，我知道你关心我，夫人。
奥斯蒙爵士，扶我下轿。”
早知道得步行，我就换身衣服了。
太后今天穿金线镶边的白裙服，华美而不失端庄，但这件服装已有多年未曾穿用，腰部很有些紧。
“奥斯蒙爵士，马林爵士，请随我来。
奥斯佛利爵士，护住我的座轿。”
有些麻雀看起来形容枯槁、眼窝深陷，似乎能吃了她的马。
她在衣衫褴褛的人群中穿行，越过篝火、马车和陋屋，不禁想起了与劳勃·拜拉席恩成亲时广场上的空前盛况。
当年，数千平民专程前来为她喝彩，所有女人都穿上最漂亮的衣服，一半的男人肩头上坐着孩子。
她与年轻的国王手拉着手从圣堂走出来时，群众的欢呼连兰尼斯港都能听见。
“他们爱你，我的王后，”劳勃凑在她耳边低语，“瞧，每张脸都笑得那么开心。”
那一瞬间，她的婚姻是如此美满幸福……
直到她看见詹姆。
不，她心想，不，不是每张脸，陛下……
今天，没有一张笑脸。
麻雀们表情迟钝、阴郁、充满敌意，他们勉勉强强地让开。
他们是真麻雀就好了，吼一嗓子就统统被吓走。
或者该派一百名金袍子带着棍棒、长剑与钉头锤前来清路？
泰温大人就会这么做。
他会狠狠收拾他们，决不会下马走路。
当太后发现他们对受神祝福的贝勒王的雕像做了些什么时，她开始后悔自己的软心肠了。
那座露出慈祥的微笑，照看广场长达百年之久的雄伟大理石雕像，如今自腰部以下堆满了各种骨头和头骨，其中很多仍残留着血肉。
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一些乌鸦停在上面，享用干涩的便餐。
到处是嗡嗡叫的苍蝇。
“这是为何？
！”
瑟曦质问群众，“你们打算把腐尸堆成山，用来掩盖受神祝福的贝勒王吗？”
一位独腿男人拄着木拐杖走上前。
“陛下，这些都是圣人与圣女的遗骨，他们身在教会为世人服务，却惨遭谋杀。
被害者不仅包括修士、修女，还包括穿褐衣、棕衣和绿衣的弟兄，穿白衣、蓝衣和灰衣的姐妹。
他们有的被吊死，有的被开膛破肚，修士遭遇抢劫，处女和母亲被不信神的匪徒和恶魔崇拜者强暴——连静默姐妹也不能幸免于难。
天上的圣母在悲痛中呐喊，所以我们把他们的遗骨从全国各地收集到这里，恳请神圣的教会予以见证。”
瑟曦能感觉到周围目光的重量。
“国王会恢复王国的和平，”她庄严保证，“托曼与大家感同身受。
这些都怪史坦尼斯和他身边那红袍女巫，都怪崇拜树木和狼的北方蛮子。”
她提高声调，“七大王国的善男信女们，我一定会为你们死去的亲人复仇！”
几声欢呼，仅仅几声。
“我们不要复仇，”独腿男人说，“只要您保护生者，保护圣堂和其他圣地。”
“铁王座应该维护教会，”一个额头文着七芒星的大块头抱怨，“不能保护人民的国王不是真正的国王。”
周围的人们呢喃着表示同意。
一个男人突然站起来抓住马林爵士的手腕：“是时候了，所有涂抹圣油的骑士都应该抛弃俗世的主人，团结在神圣的教会周围。
与我们一起战斗吧，爵士先生，如果您还热爱七神。”
“放手。”
马林爵士用力挣脱开来。
“你们的请愿我都听到了，”瑟曦道，“我儿子年纪虽小，但他热爱七神。
你们会得到他和我的庇护。”
额上文七芒星的男人浑不在乎。
“战士庇护我们，”他说，“而这位胖胖的小国王什么也没做。”
马林·特林的手伸向剑柄，但瑟曦及时制止了他亮兵器。
身处麻雀的海洋里，她只有两位骑士。
她看见了棍子、镰刀、木棒、短棒、斧头等等。
“不成体统！
怎能在圣地里动粗，爵士？”
你这大白痴，把眼前的家伙砍翻，我们三人顷刻间便会被五马分尸。
“毕竟，我们都是圣母的子孙，来吧，总主教在等我们。”
她越过群众，待要走上石阶，却被一群武装的男子挡住去路。
他们身披锁甲和煮沸皮甲，还有几件零散的、打凹了的板甲。
有的握长矛，有的拿长剑，大部分人装备着斧头，所有人都穿缝有红色星星的漂白外套。
其中两位傲慢无礼地将长矛交叉，不准她向前。
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“你们就是这么迎接太后陛下的吗？”
她质问，“行行好，托伯特和雷那德在哪里？”
这两人不大可能错过这个奉承她的好机会啊。
托伯特尤其喜欢夸张地跪下来吻她的脚。
“我不认识您说的这两位，”外套缝有红色星星的男人回答，“不过只要他们身在教会，总归是服务七神。”
“雷那德修士和托伯特修士都是大主教，”瑟曦难以置信地说，“你们竟敢阻挡我，待会儿有得瞧了。
怎么，你们真打算禁止我进入贝勒大圣堂吗？”
“陛下，”一个驼背灰胡子说，“我们欢迎您，但您的随从们必须解下剑带。
遵照总主教大人的命令，武器不能带进圣堂。”
“即便在国王身边，御林铁卫的骑士也无须解除武器。”
“国王身边，国王作主，”这位上年纪的骑士回答，“但这里是教会的殿堂。”
瑟曦脸上挂不住了。
只消吩咐马林·特林一个字，就能送这驼背去会他的诸神。
不，这里不行，现在还不行。
“在外面等着。”
她简短地吩咐御林铁卫，独自走上阶梯。
长矛手拿开武器，另两个人顶住门用力推，大门叽叽嘎嘎地打开。
进入灯火之厅，瑟曦发现二十多位修士跪在地上，却并非在祈祷，而是就着水桶与肥皂擦洗地板。
由于他们身穿粗布袍子和凉鞋，瑟曦起初都当成了麻雀，直到其中一人抬起头。
此人的脸红得像甜菜根，手上磨破的水疱正在流血，“陛下。”
“雷那德修士？”
太后不敢相信自己的眼睛，“你怎么跪着？”
“他在搓地板，”说话的人比太后矮了好几寸，瘦得像扫把杆，“劳动也是祷告的一种形式，尤其取悦于铁匠。”
他手握板刷站起来，“陛下，我等候您多时了。”
此人的胡子半褐半灰，修剪整洁，稀疏的头发梳到脑后，扎成一个结，他的袍子虽很干净，却有破磨和补丁。
他把袖子挽到肘部，方便劳动，但膝盖以下全打湿浸透了。
他的脸棱角分明，深陷的眼睛是泥巴色。
他竟然赤脚，她讶异地发现，黑乎乎的如树根般坚硬粗糙，老茧遍布，无比丑陋。
“你就是总主教？”
“正是在下。”
父亲，请赐予我力量。
太后依礼应该跪下，但地板上全是肥皂和污水，她不想弄脏这件裙服。
她瞥了身边跪着的老人一眼。
“我的朋友托伯特在哪儿？”
“托伯特修士正在密室中禁闭悔过，悔过期间我们只提供面包和清水。
半个国家都在挨饿，他发胖至此，实是罪过。”
瑟曦今天受够了，她要让对方见识见识她的怒火，“你就是这样欢迎我的吗？
拿着淌水的刷子？
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你知道我的身份吗？”
“陛下乃是七大王国的摄政王太后，”对方回答，“但《七星圣经》有云，人民向领主致敬，领主向国王致敬，国王和王后必须向七面一体神致敬。”
想强迫我下跪？
哼，你打错了算盘。
“遵照礼仪，你应该穿着最得体的长袍，头戴水晶冠到阶梯上迎接我。”
“我没有冠冕，陛下。”
她眉头皱得更紧了。
“我父亲大人给了你的前任一顶无比华美的冠冕，由金丝和水晶铸成。”
“为这顶礼物，我们替他祈祷。”
总主教说，“但穷苦大众饿着肚子，我无权把金子和水晶戴在头上，因此卖掉了它，我还卖掉了储藏室内其他的冠冕、所有的戒指和金丝银丝纺织的袍子。
七神创造了绵羊，羊毛已足够为人类保暖。”
他是个疯子。
大主教们也疯了，居然选出一个怪物来……
哦，他们是被门口的大批乞丐吓怕了。
科本的线人举报说当时卢琛修士只差九票，大门忽被冲开，麻雀们手执斧头，举起自己的领袖，蜂拥而入。
瑟曦冷冷地瞪着小个子，“总主教大人，我们可以私下谈谈吗？”
总主教将板刷交给身边的大主教们。
“陛下请随我来。”
他领她穿过双开内门，走向大殿，脚步声在大理石板上回**。
七彩虹光从大穹顶上的镶铅玻璃窗外斜射而进，无数灰尘在光束中舞蹈。
空气中弥漫着熏香，七座祭坛前的蜡烛犹如星火闪耀。
圣母像前燃放着一千根蜡烛，少女像前也差不多，但献给陌客的十指就能数完。
连这里也有麻雀。
十来个脏乱不堪的雇佣骑士跪在战士的祭坛前，恳求神灵赐福于他们放在他脚边的长剑；圣母的祭坛前，一名修士带领上百位麻雀在作祷告，他们的声音犹如远海的波涛。
总主教把瑟曦带到提灯笼的老妪身前，率先跪下。
太后别无选择，只得跪在他身边。
老妪保佑，这怪物千万别像从前那位胖子那么长篇大论。
做到这点，我就谢天谢地了。
但等祷告完成，总主教却丝毫没起身的意思，他打算和太后跪着交流。
小个子耍小聪明，瑟曦轻蔑地想。
“总主教大人，”她率先开口，“这伙麻雀在都城内引发了恐慌。
我要他们离开。”
“那他们该上哪儿去呢，陛下？”
七层地狱，随便哪层。
“从哪儿来，打哪儿去。”
“他们来自全国各地，因为麻雀乃是最谦卑、最普通的鸟儿，他们也是最平凡的老百姓。”
至少这点我们有共识，他们不过是平头百姓。
“你看见他们对受神祝福的贝勒王的雕像做了些什么吗？
他们甚至用猪、羊和屎尿玷污广场！”
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“屎尿易洗，鲜血不易。
陛下，如果说广场受到玷污，那也是来自于不义的判决与刑罚。”
你好大胆子，竟拿艾德·史塔克来诘问我？
“对此，我们都很遗憾。
乔佛里年轻，头脑容易发热，将史塔克公爵处以极刑的事应该放在别处，不应当着受神祝福的贝勒王进行……
但别忘了，那家伙是个罪大恶极的叛徒。”
“贝勒王曾赦免了阴谋推翻他的人。”
贝勒王囚禁了自己所有的姐妹，仅仅因为她们长得太美。
瑟曦头一次听过这个故事后，不禁跑去提利昂的摇篮边，使劲地掐这小恶魔，直到对方哇哇大哭。
我真该掐断他的鼻子，再把袜子塞进他嘴里。
她强迫自己微笑，“托曼国王也会赦免麻雀们，只要他们各自回家。”
“他们中大部分人已没有家了。
到处都是苦难……
到处都是悲哀与死亡。
来君临之前，我负责照料五六十个小村庄，那些村庄由于太小，都没有自己的修士。
我从一个村子走到另一个村子，主持婚礼，免除罪孽，还替孩子命名。
如今，这些村庄统统不见了，陛下，昔日美丽的花园里杂草与荆棘丛生，白骨散乱地堆积在路边。”
“战争是可怕的，这些暴行都是北方人和史坦尼斯的恶魔崇拜者们造孽。”
“然而不少麻雀声称遭到狮子的抢劫……
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