“没有。”
“那么……
我们还是按兵不动吧。”
“听任谷地爆发战争，酿成悲剧？”
派席尔说。
“战争？”
奥顿·玛瑞魏斯笑出声来，“贝里席大人是天底下最幽默的人物，但光凭嘴皮子是不能打仗的，我很怀疑会不会流一滴血。
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再说，只要谷地按时纳税，谁做小公爵劳勃的监护人重要吗？”
是的，这不重要，瑟曦下定决心，小指头回宫倒有用些，他能凭空变出钱财，而且很少咳嗽。
“奥顿大人的话让我信服，派席尔国师，训示公义者同盟不得伤害培提尔，除此之外，在劳勃·艾林的监护期内，国王对谷地的政治不予干涉。”
“陛下英明。”
“可以讨论舰队了吗？”
奥雷恩·维水问，“只有十多条船自黑水河的大火中幸存，我们迫切需要重建海军。”
“海军很重要，”奥顿·玛瑞魏斯当即点头，“嗯，利用铁民行吗？
敌人的敌人就是我们的朋友？
与海石之位结盟的代价有多大？”
“他们要北境啊，”派席尔大学士道，“而北境已被太后陛下的先父许给了波顿家族。”
“哟，多不方便，”玛瑞魏斯说，“可就我看来，北境实在太大，完全可以分割。
况且无须永久性协议，我们可以私下答应波顿，一旦他消灭史坦尼斯，国王就全力支持他的要求。”
“听说巴隆·葛雷乔伊已死，”哈瑞斯·史威佛爵士道，“群岛现下由谁作主呢？
巴隆大王有儿子吗？”
“莱恩？”
盖尔斯大人咳嗽道，“席奥？”
“席恩·葛雷乔伊从小在临冬城长大，乃艾德·史塔克的养子，”科本表示，“看来非我之友。”
“听说他也被杀了。”
玛瑞魏斯道。
“他是唯一的儿子吗？”
哈瑞斯·史威佛爵士拉了拉下巴上的短胡须，“他的兄弟呢？
他没有兄弟吗？
有没有啊？”
若是瓦里斯在，一定全知道，瑟曦恼怒地想。
“我才不跟乌贼同流合污，消灭史坦尼斯之后，接下来就轮到他们——因此，我们需要舰队。”
“我建议兴建大帆船，”奥雷恩·维水提出，“首批兴建十艘。”
“钱从哪里来？”
派席尔责问。
盖尔斯大人把这当成了新一轮咳嗽的信号，他咳出更多粉红唾沫，然后用红丝方巾一点一点蘸去。
“……
没有……”被又一阵咳嗽淹没之前，他挤出几个字眼，“……
没有……
我们没有……”至少这回，哈瑞斯爵士弄明白了咳嗽的意思。
“预算异常拮据，”他提出抗议，“凯冯爵士跟我交代过。”
“……
费用……
金袍卫士……”盖尔斯大人咳个不停。
这些反对意见对瑟曦而言，都是老生常谈了。
“我们的国库经理认为，金袍卫士太多，而国库里的金子太少。”
罗斯比的咳嗽声开始让她厌烦起来。
也许“粗胖的”加尔斯并不会那么讨厌。
“财政收入纵然不菲，却无法抵消劳勃亏欠的巨债。
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有鉴于此，在战争结束之前，我决定暂停偿付教会和布拉佛斯铁金库方面的债务。”
新任总主教肯定会不知所措地扭绞他那双神圣的手掌，而布拉佛斯人将一次又一次地前来诉苦聒噪，管他们呢。
“省下的钱用于重建海军。”
“陛下英明，”玛瑞魏斯大人赞道，“妙笔一挥，便替国家解决了大难题，在战争期间，这是必备的、合理的措施。
我完全赞成。”
“我也赞成。”
哈瑞斯爵士说。
“陛下，”派席尔的声音因震惊而发抖，“恐怕这会带来您意想不到的麻烦。
那铁金库……”“……
位于布拉佛斯，远隔重洋。
以后还他们金子，国师，兰尼斯特有债必还。”
“布拉佛斯人也有句谚语，”派席尔镶有宝石的颈链轻声作响，“‘铁金库不容拖欠’。”
“哼，拖不拖欠，由我决定，在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬地候着。
维水大人，启动大帆船工程。”
“太好了，陛下。”
哈瑞斯爵士在纸堆中翻找了一番。
“下一个议题……
我们收到佛雷大人的信件，他在信中提出新要求……”“这老头还想要多少土地和荣誉？”
太后叫道，“他老妈一定长了三个奶子。”
“大人们有所不知，”科本说，“在都城的酒馆和食堂内，老百姓议论纷纷，许多人认为国王协助瓦德大人作恶犯罪。”
重臣们狐疑地望着他。
“你是指红色婚礼？”
奥雷恩·维水问。
“犯罪？”
哈瑞斯爵士说。
派席尔剧烈地清喉咙，盖尔斯大人又开始咳嗽。
“麻雀们公然宣讲——”科本警告，“——红色婚礼触犯神圣的宾客权利，令神人共愤，参与它的人将遭到永世诅咒。”
瑟曦明白对方言下之意。
“是啊，瓦德大人很快就要面对天父的裁判了，就让麻雀们去唾骂他吧。
反正惨案与我们无关。”
“与我们无关。”
哈瑞斯说，“与我们无关，”玛瑞魏斯大人承认。
“是的，与我们毫无瓜葛。”
派席尔宣布。
盖尔斯大人继续咳嗽。
“往瓦德大人的坟墓上吐唾沫大概连蛆虫都淹不死，”科本同意，“不过呢，由王室公开处理红色婚礼会不会更妥当？
找个廉价的替罪羊，几颗佛雷的头颅有助于收服民心，也有助于安定北方。”
“瓦德大人决不会牺牲家族成员。”
派席尔表示。
“他不会，”瑟曦猜测，“可他的继承人就没那么死脑筋了。
谢天谢地，瓦德大人很快就得进坟墓，新任河渡口领主必将放逐大批同父异母兄弟、讨厌的表亲和不怀好意的姐妹之流，到时候从中抓几个犯人，只怕他还求之不得呢。”
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“在我们等待瓦德大人去世期间，还有另一个问题，”奥雷恩·维水提出，“黄金团主动取消了与密尔人的合约，君临港口里传说他们受史坦尼斯重金雇佣，即将漂洋过海，前来助阵。”
“他如何支付巨额佣金呢？”
玛瑞魏斯怀疑地问，“莫非拿雪块当钱使？
这群人自称‘黄金团’，史坦尼斯能有多少金子？”
“少得可怜，”瑟曦向他保证，“而且科本大人与海湾中密尔划桨船的水手沟通过了，黄金团是去瓦兰提斯的——和维斯特洛刚好是反方向。”
“或许他们不想替失利的一方打仗，所以换了东家吧，与国内形势没有联系。”
玛瑞魏斯大人提出解释。
“没错，”太后同意，“瞎子才看不到我们已然大获全胜。
提利尔大人即将包围风息堡，而我的表亲达冯——新任西境守护——与佛雷军合围了奔流城，雷德温大人的舰队驶过塔斯海峡，正沿海岸日夜兼程北上，龙石岛剩下的少量渔船将无力阻挡他登陆。
等我们切断了龙石岛与外界的所有联系，假以时日，城堡必告陷落，如此一来，仅有的麻烦就剩下史坦尼斯本人了。”
“若杰诺斯大人所言非虚，史坦尼斯正试图拉拢野人。”
派席尔大学士警告。
“人皮野兽而已，”玛瑞魏斯大人宣称，“找他们当盟友，史坦尼斯大人一定是走投无路了。”
“走投无路，而且愚蠢透顶，”太后说，“他不晓得北方佬有多仇恨野人。
这样做，就是把北境往卢斯·波顿怀里推，实际上，个别诸侯已投靠那私生子，助其攻打卡林湾，以赶走铁民入侵者，为波顿大人北进扫平道路了，其中包括安柏家族，莱斯威尔家族……
别的名字我忘记了。
就连白港也在动摇之中，白港之主同意把两个孙女都嫁到佛雷家，同时为我们开放港口。”
“我们有船吗？”
哈瑞斯爵士迷惑地说。
“威曼·曼德勒乃艾德·史塔克的心腹之一，”派席尔国师道，“能信任吗？”
谁都不能信任。
“他是个担惊受怕的老胖子，他只坚持一点——放归他的继承人之前，白港不会屈膝。”
“我们握有他的继承人？”
哈瑞斯爵士发问。
“是的，如果此人还活着，一定还被关押在赫伦堡。
是格雷果·克里冈俘虏他的。”
但魔山对俘虏从不客气，也不关心赎金多少，“即便已死，我也会把加害他的人的首级统统送给曼德勒伯爵，并致以最诚挚的歉意。”
一个脑袋能满足多恩亲王，一口袋脑袋应该能对付披海象皮的北方老头子了。
“史坦尼斯大人就没想过与白港结盟？”
派席尔大学士指出。
“噢，他当然尝试过，但他的建议都被曼德勒伯爵转到了君临，回复他的统统是推托借口。
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也难怪，史坦尼斯要白港的军队和银子，给的却是……
嗯，实际上什么也没给。”
她忽然很想为陌客点上一支蜡烛，感谢对方带走蓝礼，留下史坦尼斯，若非如此，兰尼斯特的日子就难过多了。
“今天早上刚来一只乌鸦，说史坦尼斯派他的洋葱走私贩作为代表前往白港谈判，此人现被曼德勒关了起来，曼德勒询问我们该如何处置。”
“送来都城仔细审问比较好，”玛瑞魏斯大人建议，“此人也许了解不少内幕。”
“处死他，”科本说，“作为给北境的教训，让他们看看咱们处置叛徒的手段。”
“我很赞同，”太后声明，“我已指示曼德勒伯爵立刻将其斩首示众——如此一来，也彻底断绝了白港与史坦尼斯结合的可能性。”
“哈，史坦尼斯得找个新首相了，”奥雷恩·维水嘻嘻一笑，“这回轮到什么菜？
芜菁骑士？”
“芜菁骑士？”
哈瑞斯·史威佛爵士迷惑地问，“他是谁？
我没听说过这位骑士。”
维水翻翻白眼，不予作答。
“若曼德勒大人拒绝呢？”
玛瑞魏斯续道。
“他胆敢拒绝！
哼，洋葱骑士的头才能换回他儿子的性命。”
瑟曦笑笑。
“那老笨蛋或许对史塔克家够忠诚，然而现在临冬城的狼群死光了——”“陛下您忘了珊莎夫人。”
派席尔提醒。
闻听此言，太后顿时发作。
“我才没忘记那只小母狼。”
瑟曦甚至不愿提及对方的名字，“她是叛徒之女，我本该把她打入黑牢，结果却养狼为患。
她分享我的壁炉与厅堂，与我的孩子们一同玩耍，我不仅养活了她，给她穿的住的，还亲自教导她，想让她对这个世界不再那么无知。
结果呢，结果她回报我的是什么？
——协助谋杀我的孩子！
找到小恶魔的时候，一定也能找到珊莎，她现下还没死……
但我指天发誓，到时候她会哭泣着向陌客歌唱，祈求死亡之吻！”
一阵尴尬的沉默。
你们都把舌头吞掉了吗？
瑟曦恼火地想。
她不禁怀疑自己还设立御前会议干嘛？
“另外，”太后续道，“‘艾德大人的幼女’此刻正在波顿公爵身边，只等卡林湾陷落便会嫁给他儿子拉姆斯。”
只要这女孩能支持波顿家族对临冬城的要求，他们才不管她原本只是小指头送来的、某位总管的女儿呢。
“就算北方佬偏爱史塔克，我们也双手奉上了一位。”
她让玛瑞魏斯大人满上酒杯。
“长城还有些麻烦，守夜人弟兄们失去了理智，竟然选择艾德·史塔克的私生子作总司令。”
“雪诺，那孩子是个雪诺。”
除了废话，派席尔还会说什么？
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“我在临冬城见过他一次，”太后道，“当时史塔克家很不想让他露面。
嗯，他模样像极了他父亲。”
正如劳勃的私生子也像极了劳勃，不过劳勃从不让他们在宫中出现——他只提过一次，就在猫的不幸事件之后，他咕哝了几句要把某位私生女儿带到身边。
“你想怎么做就怎么做，”她当场告诫他，“不过我提醒你，到时候你得自己为那小婊子的健康负责。”
这番话换来了一块在詹姆面前无法掩饰的淤伤，但有效地阻止了私生女的到来。
凯特琳·徒利真是只软弱的老鼠，卧榻之侧，岂容他人酣睡？
她下不了手，到头来却把这肮脏的任务丢给了我。
“雪诺和艾德大人一样包藏祸心，于国不忠，”瑟曦表示，“作父亲的把王位献给史坦尼斯，当儿子的送出的则是土地与城堡。”
“守夜人军团发誓决不插手七大王国的争端，”派席尔提醒大家，“几千年来，黑衣人秉承传统。”
“现在却被打破了，”瑟曦接口，“那野种来信口口声声宣称不参与内战，但行胜于言，他的行动说明了一切。
他一面为史坦尼斯提供补给与保护，一面又傲慢地向我们索要士兵和武器。”
“胆大包天！”
玛瑞魏斯大人声称，“决不能听任守夜人军团倒向史坦尼斯大人。”
“我们要公开宣布这位雪诺大人是叛臣贼子，”哈瑞斯·史威佛爵士决定，“让黑衣弟兄们将其抛弃。”
派席尔国师沉重地点点头。
“我建议明确知会黑城堡，在更换总司令之前，别想得到一兵一卒。”
“咱们新建的大帆船需要桨手，”奥雷恩·维水说，“把全国各地的偷猎者与盗贼都交给我好了，别送去长城。”
科本微笑着倾身向前。
“守夜人替国家防御着古灵精怪呢，大人们，我建议咱们一定要帮助勇敢的黑衣弟兄。”
瑟曦锐利地瞥了他一眼。
“你什么意思？”
“很简单，”科本解释，“多年以来，守夜人不断要求增援，难道现在史坦尼斯大人去帮忙了，托曼国王反而不闻不问？
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