蓝礼·拜拉席恩对她彬彬有礼，当她是个正常的美丽少女，他甚至与她共舞，在他臂弯中，她感觉优雅高贵，双脚踏出流畅的舞步。
由于公爵的榜样，其他人也纷纷前来邀请她。
自那天起，她便只想待在蓝礼大人身边，为他效力，保护他的安全。
但到头来，她仍然辜负了他。
蓝礼死在我怀中，但他不是我杀的，她心想，这些雇佣骑士永远不会明白。
“我愿为蓝礼国王献出生命，愉快赴死，”她说，“我没有伤害他。
我凭自己的宝剑起誓。”
“骑士才凭宝剑起誓。”
克雷顿爵士说。
“以七神的名义起誓。”
“穷鬼”伊利佛爵士催促。
“那好，我以七神的名义起誓，并未伤害蓝礼国王。
以圣母之名，倘若我口吐谎言，便永远无法获得她的仁慈；以天父之名，请求他给予我公正的裁判；以少女与老妪之名，以铁匠与战士之名，也以陌客之名——倘若我所言有假，愿即刻被他掠走。”
“就一个女孩来说，她发起誓来倒有模有样的。”
克雷顿爵士承认。
“对。”
“穷鬼”伊利佛爵士耸耸肩。
“嗯，假如她撒谎，诸神自会处理。”
他将匕首收回去。
“第一哨归你。”
雇佣骑士们睡觉时，布蕾妮不安地绕着小营地转圈，听着火堆的噼啪声。
我应该尽快赶路。
这两个人她不熟悉，然而在他们毫无防备的情况下，她无法撇下他们不管。
因为在漆黑的夜晚，路上也有骑马的人，树林里也有各种动静，或许是猫头鹰，或许是游**的狐狸，或许都不是。
因此，布蕾妮来回踱步，保持长剑能随时出鞘。
总的来说，守夜还算容易，等伊利佛爵士醒过来替换她之后，才是最困难的。
布蕾妮将毯子铺在地上，蜷起身子，闭上眼睛。
尽管已疲倦到骨子里，她仍告诉自己，我不能睡。
<!--PAGE 5-->
有男人的地方，她从来不能安心睡觉。
即使在蓝礼公爵的营地，也总有被强暴的危险。
这是她在高庭城下学到的教训，和詹姆一起落入“勇士团”手中时又学了一次。
泥地的寒气透过毯子渗入布蕾妮的骨头。
没过多久，上至下巴，下至脚趾，每块肌肉都绷得紧紧的。
她心想，不知珊莎·史塔克身在何处，是否也感觉到冷。
凯特琳夫人说过，珊莎是个小淑女，随时随地都有礼貌，喜爱柠檬蛋糕、丝绸长裙和歌颂骑士精神的歌谣，然而这女孩目睹父亲的头颅被砍下，之后又被迫嫁给凶手之一。
假如传说有一半属实，这个侏儒就是兰尼斯特家族中最最残酷的人。
如果她真的向乔佛里国王下毒，一定受到小恶魔的胁迫。
毕竟她在宫中孤身一人，无依无靠。
在君临城，她追查到一个名叫贝蕾娜的女子，珊莎的侍女之一。
那女人告诉她，珊莎跟侏儒之间毫无感情可言。
或许她逃跑既是因为乔佛里的谋杀案，也是为了逃离他。
黎明将布蕾妮唤醒，她做过梦，但梦境都不记得了。
她的腿被冰冷的地面冻得像木头一样僵硬，但人没受骚扰，物品也没被动过。
雇佣骑士们已经起床，伊利佛爵士在宰杀一只松鼠当早餐，克雷顿爵士则面朝大树撒一泡长尿。
雇佣骑士，她心想，尽管一个年迈而自负，一个肥胖又近视，但他们是好人。
发现世上仍有好人，让她感到欣慰。
他们早餐吃烤松鼠、橡果面饼和腌菜，与此同时，克雷顿爵士喋喋不休地向她介绍自己在黑水河的英勇事迹，他杀死了十来个布蕾妮从没听说过的可怕骑士。
“哦，那是场罕见的大战，女士，”他说，“一场罕见而血腥的厮杀。”
他承认伊利佛爵士也在此役中英勇奋战。
伊利佛本人什么也没说。
继续上路时，两个骑士分别走在她两侧，就像卫士保护贵妇人……
只是这位贵妇人的个头比两个卫士更高，武器与盔甲也比他们的好。
“你们守夜时有人经过吗？”
布蕾妮问。
“比方说十三岁、枣红色头发的少女？”
“穷鬼”伊利佛道，“不，小姐。
没有。”
“我守夜时有一些，”克雷顿插话。
“有个农家小子骑一匹花斑马经过，一小时后，又有六七个步行的男子，拿着棍棒和镰刀。
他们看到了我们的火堆，停下来盯着我们的马打量许久，我稍稍亮了亮铁家伙，叫他们继续赶路。
看样子是群野汉子，亡命徒，但没有野到小看我克雷顿·朗勃爵士的地步。”
是啊，布蕾妮心想，没到那种地步。
她侧过头，以遮掩微笑。
幸亏克雷顿爵士太专注于叙述他与红鸡骑士之间史诗般的战斗，因而没留意到她的笑容。
<!--PAGE 6-->
路上有人结伴同行感觉很好，即使是这样两个家伙。
正午时分，布蕾妮听见光秃秃的棕色树丛中飘来唱诵。
“什么声音？”
克雷顿爵士问。
“人，有人在高声祈祷。”
布蕾妮熟悉这些颂词。
他们祈求战士保护，恳请老妪照亮前路。
“穷鬼”伊利佛爵士亮出他那把伤痕累累的剑，勒马等待。
“他们靠近了。”
虔诚的唱诵声逐渐充斥树林，如同闷雷。
突然间，声音的源头出现在道路前方。
一群肮脏邋遢的乞丐帮兄弟当先领头，他们留大胡子，穿粗布长袍，有的赤脚，有的趿便鞋。
后面走着大约六十个衣衫褴褛的男人、女人和小孩，还有一头花斑大母猪，几只绵羊。
有几个男人拿着斧子，更多的拿粗糙的木头棍棒。
他们中间有一辆用灰色碎木头做的双轮拖车，上面高高地堆满骷髅头和零零星星的断骨。
看到雇佣骑士，乞丐帮兄弟们停下来，唱诵声渐渐平息。
“尊敬的骑士，”其中一个乞丐说，“愿圣母爱怜你们。”
“圣母也爱你，兄弟，”伊利佛爵士道。
“你们是谁？”
“我们是穷人集会。”
一个拿斧子的魁梧男人应道。
虽然秋天的树林清寒萧瑟，他却没穿上衣，胸口刻着一颗七芒星。
当初安达尔战士渡过狭海，征服先民的七大王国时，他们胸口就刻着这样的七芒星。
“我们正朝都城进发，”一个拉拖车的高个子女人说，“把这些圣骨带去贝勒大圣堂，并向国王寻求援助和保护。”
“加入我们吧，朋友们，”一个瘦小的男子催促，他身穿破旧的修士袍，脖子上挂着一颗水晶，“维斯特洛需要每一位战士。”
“我们要去暮谷城，”克雷顿爵士宣告，“但或许可以先护送你们安全抵达君临。”
“假如你们有钱付费。”
伊利佛爵士补充，看来他不仅穷而且很现实。
“麻雀无需金钱。”
修士说。
克雷顿爵士迷惑不解。
“麻雀？”
“麻雀是最普通、最卑微的鸟，而我们是最普通、最卑微的人。”
那修士有一张精瘦而棱角分明的脸，留着灰褐色短胡子，稀疏的头发梳到脑后，扎成一个结，一双黑糊糊的光脚如树根般坚硬粗糙。
“这些骨头属于那些虔敬神灵的圣人，他们因信仰而遇害，但至死不改为七神服务的决心。
有些是饿死，有些被折磨致命。
圣堂遭到掠夺，堂里的处女和母亲被亵渎神灵、崇拜恶魔的家伙强暴，连静默姐妹也受到骚扰。
天上的圣母发出悲痛的呼吁，是时候了，所有涂抹圣油的骑士都应该弃绝世俗的领主，前来守卫我们神圣的教会。
假如你们热爱七神，就随我们一起去都城吧。”
<!--PAGE 7-->
“我很爱七神，”伊利佛说，“但我得吃饭。”
“圣母的孩子都要吃饭，天下正有很多人吃不上饭。”
“我们去暮谷城。”
伊利佛爵士断然道。
一个乞丐帮兄弟啐了口唾沫，一个女人发出哀叹。
“你们是虚伪的骑士。”
胸口刻七芒星的魁梧男子说，另外几人挥舞棍棒。
光脚修士以言语安抚众人，“无须裁判，裁判之职属于天父。
让他们安稳地过去吧，他们也是穷人，只不过在尘世之中迷路了而已。”
布蕾妮稍稍催马向前。
“我妹妹迷路了。
她年方十三、枣红色头发，看上去很俊俏。”
“圣母的孩子看上去都俊俏。
愿少女守护这可怜的女孩……
也守护你。”
修士抓起拖车前的一根索具，搭到肩上，继续用力拖拉。
乞丐帮兄弟们也重新开始唱诵。
布蕾妮和雇佣骑士们坐在马背上，目睹队伍缓缓经过，沿着压满车辙的道路向罗斯比前进。
最后，唱诵声逐渐减弱。
克雷顿爵士从马鞍上抬起一边屁股挠了挠，“什么样的人会杀害神圣的修士？”
布蕾妮知道是什么样的人。
记得在女泉城附近，勇士团捆住一个修士的脚踝，倒吊在树杈上，用来当靶子，练习射箭。
她不知道他的骨头是否也跟其他骸骨一起堆在那辆拖车里。
“强暴静默姐妹的一定是白痴智障，”克雷顿爵士说，“哪怕只是动手……
都说她们是陌客的老婆，下面又冷又湿，就像冰块。”
他瞥了瞥布蕾妮。
“呃……
请原谅。”
布蕾妮催马朝暮谷城方向飞驰而去。
过了一会儿，伊利佛爵士跟上来，克雷顿爵士押后。
三小时之后，他们遇到另一群艰难地向着暮谷城前进的人：一个商人和他的仆人们，另外还有一个雇佣骑士同行。
商人骑灰斑母马，仆人们轮流拉货车。
四个在前面拖，两个跟在轮子旁边，但当他们听见马蹄声，立即在货车周围摆好阵形，手执岑木杖，做好了应战的准备。
商人取出一把十字弓，骑士则拔出长剑。
“请原谅我的多疑，”商人嚷道，“但时下局势不稳，我又只有尊敬的夏德里奇爵士保护。
你们是谁？”
“啊，”克雷顿爵士委屈地说，“我是前不久在黑水河战役中成名的克雷顿·朗勃爵士，这位是我的伙伴，‘穷鬼’伊利佛爵士。”
“我们没有恶意。”
布蕾妮道。
商人怀疑地打量着她。
“女士，你应该平平安安地待在家里。
为何打扮得如此古怪？”
“我在找我妹妹。”
她不敢提珊莎的名字，因为珊莎被控弑君。
“她是个美丽的贵族处女，蓝眼睛，枣红色头发。
<!--PAGE 8-->
也许你会看到她跟一位身材肥胖、四十多岁的骑士在一起，或者跟一个醉醺醺的小丑。”
“路上多的是醉醺醺的小丑和被**的处女。
至于身材肥胖的骑士，大家都在挨饿，正派人很难填饱肚子……
不过看样子，你们的克雷顿爵士倒没被饿着。”
“那是因为我骨架大，”克雷顿爵士强调。
“要不我们同行一程？
哦，我不怀疑夏德里奇爵士的勇敢，但他看起来个子小了点儿，而且三把剑总好过一把。”
四把，布蕾妮心里想，没有开口。
商人望向他的护卫，“你怎么说，爵士？”
“噢，我说不用怕这三个家伙。”
夏德里奇爵士瘦瘦的，长着狐狸脸、尖鼻子和乱蓬蓬的橙色头发，骑在一匹四肢瘦长的栗色战马上。
尽管他身高不过五尺二寸，却有一副自信满满的架势。
“一老头，一胖子，大个的是女人。
让他们来吧。”
“好。”
繁体