是他教的。

     然而即使加上新近回来的鸟，鸦巢还是显得空**，令人沮丧。

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     伊蒙送出去的那些至今只有极少数回来，幸好其中一只到了史坦尼斯那里。

     到了龙石岛，找到一个仍然关心王国的国王。

     山姆知道，在万里之外的南方，父亲带领塔利家族支持铁王座上的男孩，而当守夜人迫切求助时，无论乔佛里国王还是托曼国王都无动于衷。

     不愿守护王国的国王有什么用？

     他气愤地想，不由得记起先民拳峰上那个夜晚，以及前往卡斯特堡垒的可怕旅途，黑暗、恐惧和飘飞的大雪。

     后党人士让他不安，这没错，但他们至少来帮忙了。

     当天晚饭时，山姆寻找琼恩·雪诺，但地窖里遍寻不着——如今弟兄们改在巨大的石地窖用餐。

     最后，他只好在其他朋友的板凳边坐下。

     派普正把赌博的事告诉忧郁的艾迪，打赌内容是哪个稻草人哨兵中箭最多。

     “你一直领先，但长湖的瓦特在最后一天连中三箭，超了过去。”

     “我从没赢过，”忧郁的艾迪抱怨，“而诸神总是对瓦特微笑。

     野人们将他打下头骨桥时，他居然落进深水池，避开了所有岩石，那该多么幸运啊！”

     “掉下去的地方高吗？”

     葛兰想知道，“落进水池有没有救他的命？”

     “没有，”忧郁的艾迪说，“他头上挨了一斧，早没命了，但还是很幸运，避开了所有岩石。”

     三指哈布为弟兄们烤了长毛象的腰肉，也许想多得些选票。

     如果他这么盘算，该找头年轻的长毛象，山姆一边想，一边从齿缝里拉出一根软骨。

     他叹口气，将食物推开。

     很快又要投票，空气中凝重的气氛比烟雾更浓。

     卡特·派克坐在火堆旁，围着一圈东海望的游骑兵。

     丹尼斯·梅利斯特爵士待在门口，跟一小撮影子塔的人为伴。

     而杰诺斯·史林特占据了最好的位置，山姆意识到，在火焰和大门之间。

     他不安地看到波文·马尔锡凑在旁边，脸色苍白，形容憔悴，头上仍缠着亚麻布，仔细听杰诺斯大人说话。

     当他向朋友们指出之后，派普补充：“看那儿，艾里沙爵士在跟奥赛尔·亚威克咬耳朵。”

     吃完饭，伊蒙学士起身询问，投票之前哪个兄弟希望发言。

     忧郁的艾迪首先站起来，脸色依然像石头一样阴沉：“我想对投我票的人说，我肯定是个糟糕的总司令。

     其他人也一样。”

     接下来波文·马尔锡一只手搭在史林特大人肩上道：“弟兄们，朋友们，我请求将自己的名字撤出选举。

     伤势令我困扰，而且这个职务对我来说恐怕负担太重……

     但对杰诺斯大人而言却不是，他曾指挥君临的金袍卫士多年，让我们转而支持他、相信他吧。”

     山姆听见卡特·派克那边发出一阵愤怒的低语，而丹尼斯爵士看看伙伴，摇了摇头。

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     太晚了，伤害已经铸成。

     他不知琼恩在哪里，为什么要躲开。

     大半弟兄不识字，因此，按照惯例，选票以物品充当，投入一个由三指哈布和呆子欧文从厨房拖出来的大肚子铁罐中。

     装代票物品的不同木桶放在角落，由一条厚重幕帘隔开，保证投票者秘密地选择。

     如果你恰好有任务在身，可以让朋友代投，因此有些人拿了两个、三个、甚至四个代票物品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全体留守的驻军投票。

     等大厅终于安静，只剩下他们几个，山姆和克莱达斯当着伊蒙学士的面将罐子倒空。

     贝壳，石子和铜板如瀑布般落下，铺满桌子。

     伊蒙学士满是褶皱的手快得令人吃惊，他将贝壳移到这里，石头移到那里，铜板移到另一边，少量箭头、钉子和橡果也各自分开。

     山姆和克莱达斯分头计点每堆数目，并各自数了一遍。

     今晚轮到山姆先汇报结果。

     “两百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，”他说，“一百六十九票投卡特·派克。

     一百三十七票投杰诺斯·史林特大人，七十二票投奥赛尔·亚威克，五票投三指哈布，两票投忧郁的艾迪。”

     “我数的是一百六十八票投派克，”克莱达斯说，“我的计算缺了两票，山姆缺一票。”

     “山姆是对的，”伊蒙学士说，“琼恩·雪诺没投票。

     无所谓。

     没人接近三分之二。”

     山姆欣慰甚于失望。

     即使有波文·马尔锡支持，杰诺斯大人仍排第三。

     “一直投三指哈布的五个人是谁？”

     他疑惑地问。

     “想把他赶出厨房的弟兄们？”

     克莱达斯提示。

     “丹尼斯爵士比昨天少了十票，”山姆指出，“卡特·派克少了近二十票。

     不是好事。”

     “对想成为总司令的他们而言当然不好，”伊蒙学士道，“难说对守夜人的好坏。

     这不该由我们决定。

     十天不算长。

     曾有一回，选举持续近两年，投了七百多次。

     弟兄们最后总会作出决定。”

     对，山姆心想，但那是什么样的决定呢？

     稍后，在派普的房间里，喝着兑水的葡萄酒，山姆的舌头松动了，他发现自己把想法大声说了出来。

     “卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士渐渐失势，但他们加起来差不多还有三分之二，”他告诉派普和葛兰，“他俩哪个当总司令都行。

     需要有人说服其中一个退出，支持另一个。”

     “有人？”

     葛兰怀疑地说，“哪个人？”

     “笨牛以为也许指的是他，”派普道，“其实呀，此人说服派克和梅利斯特和好之后，多半可以继续规劝史坦尼斯国王迎娶瑟曦太后。”

     “史坦尼斯国王已经结婚了。”

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     葛兰反驳。

     “瞧，我该拿他怎么办呢，山姆？”

     派普叹口气。

     “卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜欢，”葛兰固执地争辩，“他们每件事都要争。”

     “对，但同时他们对守夜人都怀有一腔热情，”山姆说，“如果我们向他们解释——”“我们？”

     派普说，“怎么‘有人’成了‘我们’？

     记得吗，我是‘乳臭未干的小毛头’？

     葛兰嘛，嗯，葛兰。”

     他朝山姆笑笑，动了动招风耳，“你呢……

     你是领主的长子，又是学士的助手……”“还有杀手山姆，”葛兰说，“你杀过异鬼。”

     “是龙晶杀死它的。”

     山姆第一百遍告诉他。

     “领主的长子，学士的助手，杀手山姆，”派普沉思，“你去跟他们谈，也许……”“我去？”

     山姆用比忧郁的艾迪更忧郁的语调说，“我没害怕得一句话都说不出来便是万幸了。”

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