“他吸得比我的孩子猛。”

     吉莉将婴儿抱在**边，抚摸脑袋。

     “他饿了，”金发女子瓦迩说，黑衣弟兄们称她为野人公主，“以前靠山羊奶过活，外加盲眼学士的药水。”

     这男孩跟吉莉的儿子一样，还没有名字。

     这是野人的风俗，即使是曼斯·雷德的儿子，不到第三年也不给取名，弟兄们则叫他“小王子”和“战场降生”。

     他看着孩子在吉莉胸口吸奶，琼恩也在看。

     他微笑呢。

     虽然是悲伤的笑容，但绝对是笑。

     山姆很高兴，这是我回来之后第二次见他笑。

     他们从长夜堡走到深湖居，又从深湖居走到王后门，拖着满是老茧的脚，沿一条狭窄小径赶路，始终让长城保持在视线之内。

     离黑城堡还有一天半路程时，吉莉听到身后有马蹄声，一队黑衣骑兵从西方而来。

     “那定是我的弟兄们，”山姆让她放心，“除了守夜人，没人走这条路。”

     果然，来者由影子塔的丹尼斯·梅利斯特爵士率领，队伍中还包括受伤的波文·马尔锡及头骨桥一战的幸存者。

     当山姆看见戴文、巨人和忧郁的艾迪·托勒特，整个人顿时崩溃失声。

     从他们那儿，他听说了长城脚下的战斗。

     “史坦尼斯让他的骑士在东海望登陆，随后由卡特·派克带路沿游骑兵的巡逻道过来偷袭野人，”巨人解释，“他击溃了他们。

     曼斯·雷德被俘，其手下上千名骨干被杀，包括‘狗头’哈犸在内。

     其余人像暴风雨中的树叶一样四散逃窜，大家都这么说。”

     诸神保佑，山姆心想，如果没有迷路，而是从卡斯特的堡垒往南走，他和吉莉可能径直走进战场……

     至少是曼斯·雷德的营地。

     那样对吉莉和孩子来说也许还好，对他可不是。

     山姆听过野人处置乌鸦的各种故事，不禁浑身战栗。

     虽然弟兄们把黑城堡的情形告诉过他，但亲眼目睹之后还是难以接受。

     大厅已烧成平地，巨大的木楼梯也化为一片焦木碎冰的瓦砾。

     唐纳·诺伊、雷斯特、聋子迪克、红埃林等等，他们都死了；而山姆从没见过城堡如此拥挤。

     超过一千名国王的士兵占据了它，国王塔中真的有了国王，在现世的人们记忆中，这还是头一遭。

     长枪塔、哈丁塔、灰堡、盾牌厅及其他废弃多年的建筑物顶上此刻都飘扬着旗帜。

     “那面最大的，金色的，有一头黑鹿，那是拜拉席恩家族的王旗，”他告诉吉莉，吉莉没见过任何旗帜，“狐狸与鲜花代表佛罗伦家族。

     海龟代表伊斯蒙家族，剑鱼代表巴尔艾蒙家族，交叉的喇叭代表文辛顿家族。”

     “它们都跟花儿一样鲜艳。”

     吉莉指点，“我喜欢那些黄色上面带火焰的。

     瞧，一些战士的外衣上也有同样的标志。”

     “燃烧的红心。

     我不知这是谁的纹章。”

     答案来得很快。

     “那属于后党，”派普告诉他——接着一声尖呼，喊道，“快跑，伙计们，闩上门，‘杀手’山姆从坟墓里出来了。”

     同时葛兰上前使劲拥抱他，他觉得肋骨都快断了——“别乱打听王后的事。

     史坦尼斯将她留在东海望，跟他们的女儿和舰队一起。

     除了那红袍女，他没带别的女人。”

     “红袍女？”

     山姆不确定地问。

     “亚夏的梅丽珊卓，”葛兰接口，“国王的女巫。

     听说为让史坦尼斯北行风向顺遂，她在龙石岛活活烧死一个人。

     她打仗时骑行在他身边，还给他一把魔剑，叫什么‘光明使者’。

     等着瞧吧，那剑亮得很，好像里面有个太阳。”

     他又看看山姆，咧开大嘴，无可救药地傻乎乎笑道，“我仍然无法相信你在这里。”

     琼恩·雪诺见到他时也曾微笑，但那是疲倦的笑容，跟现在挂着的一样。

     “你终于回来了，”他说，“还把吉莉也带来了。

     干得好，山姆。”

     据葛兰所述，琼恩自己干得更出色。

     然而夺取冬之号角并俘虏野人王子仍不能满足艾里沙·索恩爵士一伙，他们依旧称他为变色龙。

     伊蒙学士说他的伤口恢复得很好，但琼恩有其他疤痕，比眼睛周围那只鹰爪的伤更深。

     他哀悼着他的野人女孩和亲兄弟们。

     “真奇怪，”他对山姆说，“卡斯特不喜欢曼斯，曼斯也不喜欢卡斯特，如今卡斯特的女儿却给曼斯的儿子喂奶。”

     “我有奶水，”吉莉道，她的声音轻柔羞涩，“我儿子只吃一点，不像这孩子那么贪婪。”

     女野人瓦迩转向他们：“我听王后的人说，等曼斯身体恢复，红袍女就把他送进火堆。”

     琼恩疲倦地看了她一眼：“曼斯是守夜人军团的逃兵，处罚是唯一死刑，如果被守夜人抓住，现在已经被绞死了。

     然而他是国王的俘虏，除了红袍女，没人了解国王的心思。”

     “我想见他，”瓦迩说，“我想让他看看儿子。

     你们杀他之前，至少该让他看一眼。”

     山姆试图解释：“除了伊蒙学士，没人能见他，夫人。”

     “假如我有权决定，曼斯当然该抱抱儿子，”琼恩的笑容消失了，“很抱歉，瓦迩。”

     他转过身，“山姆和我还有职务，喏，至少山姆有。

     先失陪了，你求见曼斯的事我们会问问。

     我只能承诺这么多。”

     山姆又逗留了一会儿，捏捏吉莉的手，保证晚饭后回来，然后快步追出去。

     门外有持长矛的卫兵，后党人士。

     琼恩楼梯下了一半，听见山姆喘着粗气跟过来，便等在原地：“你不是一般地喜欢吉莉，对不对？”

     山姆涨红了脸：“吉莉是好人，善良又亲切。”

     他很高兴长长的噩梦得以终结，很高兴回到黑城堡的弟兄们中间……

     但有些晚上，独守空房，他会想起他们曾一起蜷在兽皮底下，中间隔着一个婴儿，那时的吉莉多么温暖。

     “她……

     她让我更勇敢，琼恩。

     不是勇敢，而是……

     更勇敢。”

     “你知道自己不能跟她在一起，”琼恩温和地说，“就像我不能跟耶哥蕊特在一起。

     你发过誓，山姆，跟我一样。

     我们所有人都发过誓。”

     “我知道。

     吉莉说她可以做我的妻子，我……

     我把誓言及其中的含义告诉了她。

     我不知道这对她好不好，但还是讲了。”

     他不安地咽下一口口水。

     “琼恩，如果谎言是出于……

     出于好意，能否不失荣誉？”

     “我想那取决于谎言的内容与目的。”

     琼恩看着山姆，“你不适合撒谎，我建议别这么做，山姆。

     你会脸红，说话又尖又结巴。”

     “确实如此，”山姆道，“但我可在信中撒谎。