“她有我的血统，”托蒙德骄傲地宣称，“她打裂了他的嘴唇，还咬下半个耳朵，我听说他背上的抓痕多得穿不上衣服。

     然而她很喜欢他。

     为什么不呢？

     你知道，他打仗不用长矛，从来不用。

     外号从哪儿来的呢？

     哈！”

     即便此时此地，琼恩也不由得发笑。

     耶哥蕊特很喜欢“长矛”里克。

     他希望里克能在托蒙德的蒙妲那里找到快乐。

     总得有人在什么地方找到快乐。

     “你什么都不懂，琼恩·雪诺。”

     知道他的想法，耶哥蕊特一定会这样说。

     我快死了，他心想，至少这点我懂。

     “凡人皆有一死，”她在回答，“男人女人，飞禽走兽都一样。

     天上飞的、水里游的、地上跑的，统统逃不开。

     早死晚死并不重要，关键是怎么死，琼恩·雪诺。”

     说得轻巧，他心想，你攻城时战死，我则要身为叛徒和凶手而亡。

     我的死也不会干净利落，除非命丧曼斯剑下。

     闲话间，他们走到帐篷区。

     这是个典型的野人营地：篝火与便池乱七八糟地延伸，小孩和山羊随意乱逛，绵羊在树丛间咩咩鸣叫，马皮挂起来晾干。

     没有规划，没有秩序，没有防御。

     到处都是男人、女人和动物。

     许多人不理会他，自顾自地忙碌，但更多的人停下来注视：蹲在火边的儿童，狗车里的老妇，脸上染色的穴居人，盾牌绘有爪子、毒蛇和头骨的掠袭者。

     他们全都转头观看。

     矛妇们的长发在风中飘**，这风吹拂松林，发出阵阵叹息。

     由于找不到真正的山丘，曼斯·雷德将雪熊皮帐篷搭建在森林边缘一片岩石堆上。

     此刻塞外之王正在外面等，红黑相间的破斗篷风中飞舞。

     琼恩看见“狗头”哈犸跟他在一起，想必对方已完成了针对长城沿线的佯攻，并安全返回，“六形人”瓦拉米尔也在，身旁跟着影子山猫和两头精瘦灰狼。

     发现守夜人派来的竟是他，哈犸扭头吐了口唾沫，而瓦拉米尔的一头狼龇牙咆哮。

     “你一定非常勇敢，要不就是非常愚蠢，琼恩·雪诺，”曼斯·雷德说，“居然穿着黑斗篷回我们这边。”

     “守夜人的汉子还能穿什么？”

     “宰了他，”哈犸敦促，“把尸体扔回吊笼，告诉他们另外派人。

     但我要留他的脑袋当旗帜，变色龙比狗还不如。”

     “我警告过你，此人不可信任。”

     瓦拉米尔语调平和，他的影子山猫用促狭的灰眼睛饥饿地瞪着琼恩，“我从来不喜欢他的气味。”

     “收起爪子，兽崽儿。”

     巨人克星托蒙德摆腿下马，“这孩子是来听我们的条件的。

     你敢碰他，我也许就能搞到一直渴望的影子山猫皮了。”

     “喜爱乌鸦的托蒙德，”哈犸冷笑，“你就是个吹牛大王，老家伙。”

     易形者脸颊灰暗，圆背秃顶，长得像老鼠，却有狼的眼睛。

     “套上鞍具的马，任何人都可以骑，”他轻声说，“跟人结合过的野兽，任何易形者都能轻易渗入。

     欧瑞尔在它的羽毛中渐渐凋零，因此我接收了他的鹰。

     结合是双向的，狼灵，欧瑞尔如今活在我体内，低声诉说他有多恨你。

     而我可以在长城顶上翱翔，用鹰的眼睛观察。”

     “因此我们知道，”曼斯说，“我们知道你们阻挡龟盾的人手是多么的少。

     我们知道从东海望来了多少人。

     我们知道你们的补给正在缩减，沥青、油、剑、矛，甚至连阶梯都没了，只能靠铁笼上下。

     这些我们都知道，而现在你知道我们知道。”

     他掀开帐门，“进去。

     其余人等在外面。”

     “什么，连我也是？”

     托蒙德说。

     “尤其是你。

     一贯多嘴。”

     内里很暖和。

     排烟孔下有堆火，还有个火盆在妲娜裹的毛皮旁边闷烧，妲娜面色苍白地流汗，她妹妹握着她的手。

     记得她叫瓦迩。

     “贾尔坠落时我很难过。”

     他告诉她。

     瓦迩用淡灰色眼睛打量琼恩。

     “他总是爬得太快。”

     她跟记忆中一样美，苗条，胸部丰满，任何时候都极迷人，高高的颧骨线条分明，浓密的蜂蜜色头发垂至腰间。

     “妲娜快分娩了，”曼斯解释，“她和瓦迩就留下。

     她们知道我要说什么。”

     琼恩试图让自己的表情如玄冰一样平静。

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     打着和谈的幌子在敌人帐篷里谋杀，本来就够恶劣了，难道我还必须当着他即将临盆的妻子的面动手？

     他握剑的手开开合合。

     曼斯没穿铠甲，但左臀上悬有佩剑。

     帐篷里还有其他武器，匕首、短剑、一张弓、一袋箭、一柄青铜尖头的长矛边上躺着一个巨大的黑色……

     ……号角。

     琼恩倒抽一口气。

     战号，好大一只战号。

     “是的，”曼斯说，“这就是冬之号角，乔曼曾将它吹响，从地底唤醒巨人。”

     号角好大，弯曲的线条足足八尺长，开口如此宽阔，他甚至可将手肘以下全放进去。

     若这东西来自于野牛，那就是有史以来最大的一头牛。

     他起初以为上面镶嵌的是青铜，走近后才意识到是黄金。

     古老的金子，镌有符文，逐渐褪成棕色。

     “耶哥蕊特说你一直没找到号角。”

     “你以为只有乌鸦会撒谎？

     说实话，我挺喜欢你这杂种……

     但我从不信任你，我的信任是需要赢取的。”

     琼恩质问：“如果你找到的是真正属于乔曼的号角，为什么不用？

     为什么还要费力去造龟盾？

     为什么还要派瑟恩人偷袭？

     如果这个号角像歌谣里说的那样管用，为什么不吹响它，解决一切问题？”

     作答的是怀孕的妲娜，她躺在火盆边一堆毛皮上。

     “我们自由民知道你们下跪之人所忘记的事。

     有时捷径并非安全之道，琼恩·雪诺，长角王曾说，巫术乃无柄之剑，没法掌握。”

     曼斯伸手沿巨号的曲线摩挲。

     “谁也不会只带一支箭去打猎，”他解释，“我本希望斯迪和贾尔能奇袭黑城堡，打开大门，所以预先以佯攻和骚扰将守军调离，不出所料，波文·马尔锡吞下了诱饵，但你们这帮老弱病残比预期的顽强得多。

     不过，千万不要以为能阻止我们，事实上，你们人太少，而我的人太多。

     我可以继续进攻，同时分出一万人乘木筏穿过海豹湾，从后掩袭东海望；也可以转而攻打影子塔，我比任何活人都更清楚那里的地形；我还可以派出无数人马和长毛象去你们废弃的要塞，挖穿城门，十几处同时开工。”

     “那你为什么没有做？”

     琼恩可以就此拔出长爪作个了断，但他想先听听野人王的说法。

     “血，”曼斯·雷德说，“没错，我终究会赢，但你们会让我流血。

     血，我的人民已流得够多。”

     “你的损失并不严重。”

     “在你们手上不严重。”

     曼斯仔细观察琼恩的脸，“你到过先民拳峰，知道那儿发生了什么。

     你知道我们面对的是什么。”

     “异鬼……”“随着白昼越来越短，黑夜越来越冷，它们变得越来越强。

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     它们先杀人，然后驱使死者。

     巨人们无法抵挡，瑟恩人、冰川部落与硬足民也都不行。”

     “你也不行？”

     “我也不行。”

     他承认的口气中有种愤怒，一种深深的苦涩，无法以言语表达。

     “‘红胡子’雷蒙，‘吟游诗人’贝尔，詹德尔和戈尼，长角王，他们是为征服而前往南方，为了扫**七大王国，我则要夹着尾巴躲到长城后面。”

     他再度抚摸号角，“若我吹响冬之号角，长城就会倒掉，至少歌谣里那么说。

     我有的部下一心想……”“一旦长城倒掉，”妲娜说，“还有什么能阻挡异鬼？”

     曼斯朝她温柔地微笑。

     “我有个智慧的女人。

     真正的王后。”

     他转头望向琼恩，“回去告诉他们，打开城门，让我们通过。

     如若照办，我就把号角交出，长城将永远矗立，直到世界末日。”

     打开城门，让他们通过。

     说得容易，接下来呢？

     巨人在临冬城的废墟里扎营？

     食人部落居于狼林，战车横扫先民荒冢，自由民在白港偷造船师傅和银器匠的女儿，从磐石海岸偷渔夫的妻子？

     “你是不是真正的国王？”

     琼恩突然问。

     “我没戴过王冠，也没坐上该死的王座，如果你是这个意思的话，”曼斯回答，“我出身低微之极，没有修士为我涂抹圣油。

     我没有城堡，我的王后穿兽皮戴琥珀，而非丝绸宝石。

     我是自己的战士，自己的弄臣，自己的琴手。

     任何一位塞外之王，靠的都不是血统，自由民不追随姓氏，也不在乎哪个兄弟先出生。

     他们相信强者。

     我离开影子塔时，有五个人吵嚷着要当塞外之王。

     托蒙德是其一，马格拿是另一个，我杀了其余三人，因为他们宁愿反抗也不愿服从。”

     “你可以杀光敌人，”琼恩坦白地说，“但能否控制臣民？

     若我们让你的人通过，你有没有能力约束他们维护王国的和平，并遵守律法？”

     “谁的律法？

     临冬城和君临的律法？”

     曼斯哈哈大笑，“需要律法，我们自己会定，你们的旨令和税收就留着吧。

     我要交出的是号角，不是自由。

     我们不会下跪。”

     “如果我们拒绝呢？”

     琼恩毫不怀疑他们会拒绝。

     熊老或许还听听，但想到要让三四万野人进入七大王国都会踌躇。

     艾里沙·索恩和杰诺斯·史林特根本不会考虑。

     “如果你们拒绝，”曼斯·雷德声称，“三天后的黎明，巨人克星托蒙德就会吹响冬之号角。”

     他可以带着消息回去，告诉他们关于号角的事，但若让曼斯活着，杰诺斯大人和艾里沙爵士就会以此为凭，咬定他是叛徒。

     千万个念头闪过琼恩脑海。

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     若我销毁号角，当场将它砸碎……

     不及细想，便听见另一只号角隔着皮帐篷低沉微弱的呜咽。

     曼斯也听见了。

     他皱起眉头，走向门口。

     琼恩跟在后面。

     到了外面，号声更为响亮。

     野人营地**起来。

     三个硬足民端着长矛匆匆跑过。

     马匹有的嘶鸣，有的喷息，巨人们用古语低沉地吼叫，甚至连长毛象也不安起来。

     “斥候的号角。”

     托蒙德告诉曼斯。

     “什么东西过来了。”

     瓦拉米尔盘腿坐在半冻的地上，他的狼在周围紧张地绕圈。