奥斯蒙爵士懒洋洋地一耸肩。

     最后开口的是马林·特兰：“乔佛里陛下死前曾喝了您弟弟斟的酒，估计他就在那时下了毒。”

     “你确定毒药下在酒里面？”

     “还会在哪儿？”

     柏洛斯·布劳恩爵士道，“事后，小恶魔连忙把杯子倒空，不就为掩盖证据么？”

     “他知道杯中有毒。”

     马林爵士解释。

     巴隆·史文爵士皱紧眉头：“高台上人很多，远不止小恶魔一人。

     当时已是婚宴末尾，不断有人走来走去，交换座位、上厕所等等，仆人们更是进出忙碌……

     国王与王后切开馅饼时，所有人的目光都放在他们和那些该死的鸽子身上，无暇关注酒杯。”

     “高台上究竟有哪些人？”

     詹姆问。

     马林爵士答道：“国王的亲族，王后的亲族，派席尔大学士，总主教……”“哈，一定是这家伙下的毒，”奥斯蒙·凯特布莱克爵士咧嘴一笑，“老不死的，自以为虔诚，我啊，从来就不喜欢他。”

     他继续自己的玩笑。

     “不对，”百花骑士正色道，“依我看，珊莎·史塔克才是真凶。

     你们都忘了，那酒杯不只国王陛下用，我妹妹也在用，而整个大厅里，只怕唯有珊莎·史塔克才希望将玛格丽和国王一起毒死。

     在酒杯中下毒，便能一箭双雕。

     瞧，若非自承犯罪，她干吗逃走呢？”

     这孩子有点眼光。

     提利昂很可能是无辜的。

     现在的难题在于，他老婆竟如土遁一般，消失得无影无踪。

     或许此事我该亲自接管，首先弄清她打哪里逃走。

     就从查问瓦里斯开始吧。

     世上没有人对红堡地形的了解有瓦里斯那么深。

     但眼下他还做不了那么多，眼下他有更重要的责任。

     你说你是御林铁卫的队长，父亲言道，我就不耽误你履行公务了。

     这五位兄弟，并非他亲手挑选，但他只有这五个人，必须将其一一收服。

     “不管谁下的手，”他总结，“乔佛里终归已死，铁王座传给了托曼。

     我要他牢牢地坐江山，直到头发变白，牙齿疏松，绝不能再受毒药之流的危害。”

     詹姆转向柏洛斯·布劳恩爵士，此人近年来日益肥胖，且势头不减。

     “柏洛斯爵士，看来你颇喜美食。

     从今往后，托曼吃的每道菜、喝的每杯酒，都由你先行品尝。”

     奥斯蒙·凯特布莱克爵士捧腹大笑，百花骑士也忍俊不禁，柏洛斯爵士脸色转为深红：“我不是品酒师！

     我是御林铁卫的骑士！”

     “很遗憾，你说得对。”

     瑟曦擅自剥夺铁卫的白袍是不对，但父亲将他召回来则是可耻，“我姐姐将你如何把我外甥欣然出卖给提利昂的手下的事迹告诉了我。

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     好，既然如此，那你就换种活法，胡萝卜和豌豆没那么可怕。

     往后，当兄弟们在院子里操练长剑盾牌时，你就在厨房内操练盘子汤勺。

     托曼喜欢苹果蛋糕，千万别让佣兵偷吃了它。”

     “你！

     ……

     你敢这样对我说话？”

     “你应该誓死保护托曼的。”

     “正如你誓死保护伊里斯，爵士？”

     柏洛斯爵士霍地起立，抓住剑柄，“我……

     我不接受这个指示。

     照我看，当品酒师的该是你才对，你……

     你不能用剑，还能做什么？”

     詹姆笑道：“同意，看来我和你一样，都不适合保护国王。

     那好吧，请拔剑，跟我做个了断，看看两只手能不能打过一只。

     我们中谁倒下，算是给御林铁卫扫清垃圾。”

     他也站起来：“如果你不想打的话，就乖乖履行公务去。”

     “呸！”

     柏洛斯爵士将一大泡绿痰吐到詹姆脚边，头也不回地走了，始终没敢拔剑。

     此人果然胆怯，我过了第一关。

     柏洛斯爵士虽然年长、肥胖、武艺中庸，但击败现在的他仍旧绰绰有余。

     好在柏洛斯不知道实情，我也不会让其他人知道。

     他们害怕曾经的我，如今的我会令他们轻视。

     詹姆坐下来，望向凯特布莱克。

     “奥斯蒙爵士，咱俩竟然素昧平生，对此我深感诧异。

     你知道，我曾踏遍七国上下，四处参加比武会和真正的战斗，任何有过一点表现的雇佣骑士、自由骑手和崭露头角的侍从，都有所耳闻。

     可为什么就记不得你呢，奥斯蒙爵士？”

     “这问题我无法回答，大人，”奥斯蒙爵士夸张地笑笑，好像在跟詹姆分享老友间独有的乐子，“我是个堂堂正正的兵，不是只会比武的骑士。”

     “那么，被我姐姐发掘之前，你在哪里做事？”

     “四处云游，有时在这里，有时在那里，大人。”

     “我刚才说过，我曾踏遍七国上下，北至临冬城，南达旧镇，西起兰尼斯港，东到君临。

     但我从没去过‘这里’，也没到过‘那里’。”

     詹姆习惯性地举起断肢，指着奥斯蒙爵士的鹰钩鼻，“我再问你一次：你在哪里做事？”

     “在石阶列岛。

     那些岛屿属于争议之地，战争不断。

     我加入了侠客团，有时为里斯人打仗，有时为泰洛西人打仗。”

     反正是为钱打仗。

     “你怎么当上骑士的？”

     “因为作战勇猛。”

     “由谁册封？”

     “劳勃……

     石东爵士。

     不过，他已经死了，大人。”

     “毫无疑问。”

     或许真有劳勃·石东爵士这么个人，他心想，身为谷地的私生子，流落到石阶列岛当佣兵；又或许这不过是奥斯蒙爵士拿死去的国王和石头这名词胡诌的。

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     给这种人披上白袍，瑟曦到底在想什么？

     但至少，这凯特布莱克有些能耐，佣兵虽无荣誉心，防身之术却不可少，否则早在战斗中送了命。

     “很好，爵士先生，”詹姆说，“你可以走了。”

     对方恢复了笑容，大摇大摆地离开。

     “马林爵士，”詹姆微笑着望向阴郁的骑士，只见对方眼袋下垂，发如铁锈，“我听说乔佛里陛下命你惩罚珊莎·史塔克，”他单手将白典调了个头，“请看看书，并告诉我，我们的誓言中可有准许殴打妇女和儿童。”

     “我只是遵命行事。

     您知道，我们发誓服从国王。”

     “很好，你还记得誓言，今后把服从对象稍作调整。

     我姐姐是太后摄政王，我父亲是国王之手，我是御林铁卫队长。

     服从我们三人，别的不用管。”

     马林爵士表情顽固：“您竟要我们别服从国王？”

     “国王只有八岁，当务之急是保护他，‘保护’包括保护陛下不受自己伤害。

     今后多用用你头盔里的玩意儿，倘若托曼要你备马，你照办，倘若托曼要你杀马，来找我。”

     “是，遵命，大人。”

     “你也可以走了。”

     他走后，詹姆转向巴隆·史文爵士，“巴隆爵士，我多次目睹你在比武场上的英姿，也亲自于团队比武中跟你结盟或敌对，外加最近大家都交口称赞你在黑水河一战中的武功。

     看来御林铁卫有你加入，真是莫大荣幸。”

     “这是我的荣幸，大人。”

     巴隆爵士警惕地回答。

     “对你，我只有一个问题。

     你忠心耿耿，大家都知道……

     可另一方面，瓦里斯告诉我，你哥哥相继追随过蓝礼和史坦尼斯，而你父亲大人疏于整军，一直坐待于家堡石盔城观望，不曾有勤王之举。”

     “家父已经老了，大人，他年过四旬，且又多病，早不堪沙场驰骋。”

     “你哥哥呢？”

     “不瞒您说，大人，我哥哥唐纳尔在黑水河一战中负了伤，为埃伍德·哈特爵士所俘，之后他像众人一样付了赎金，并宣誓为乔佛里国王效命。”

     “是吗，”詹姆道，“但我不得不提醒你，在短短一年中，你哥哥已经走马灯似的换了蓝礼、史坦尼斯、乔佛里、托曼……

     四个国王，幸好他错过国内另外两大叛逆，否则他就会变成七大王国历史上头一个服膺六位国王的骑士了！”

     巴隆爵士极为不安：“唐纳尔犯了错，但他业已洗心革面，死心塌地为托曼陛下效命，我向您担保。”

     “我关心的不是这位‘死心塌地的’爵士，而是你。”

     詹姆倾身靠前，“如果咱们英勇的唐纳尔某天又加入叛党，并带着军队冲进王座厅，你怎么做？

     身为御林铁卫，在国王和亲族之间，你该如何选择？”

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     “我……

     大人，这事太疯狂，不可能发生的。”

     “这事在我身上就发生过。”

     史文用白衣袖擦拭额头。

     “你没有答案？”

     “大人，”巴隆爵士挺直身子，“我以我的宝剑、我的荣誉和家父之名起誓……

     我不会重蹈您的覆辙。”

     詹姆纵声长笑：“很好，你走吧……

     记得建议唐纳尔爵士为自己的纹章加上风向标。”

     这下，由他单独面对百花骑士。

     洛拉斯·提利尔爵士纤细得像把长剑，体态虽柔弱，但肌肉健实。

     他穿雪白的亚麻布外衣和白羊毛马裤，腰缠一条金腰带，用一朵金玫瑰扣住精致的丝披风。