他们策马向群山前进。

     山势渐高，路遇一个孤立的小村庄，周围环绕着灰绿色的哨兵树和高大靛青的士卒松，克里冈决定冒险进入。

     “我们需要食物，”他说，“也需要休整。

     他们不大可能知道孪河城发生的事，运气好的话，甚至会不认得我。”

     村民们正在家园周围建造一道木栅栏，看到猎狗宽阔的肩膀，便提出以食物、住宿及少量金钱，让他干活。

     “有红酒，我就干。”

     他朝他们吼。

     最后，他满足于麦酒，每晚喝到睡着。

     他想把艾莉亚卖给艾林夫人的念头却于此间夭折。

     “从我们这儿再往上走会有冰霜，山路要开始下雪，几乎无法通行，”村长道，“即使你没被冻死饿死，也会教影子山猫或穴居熊逮住，更可怕的是原住民。

     灼人部自独眼提魅打仗回来之后变得无所畏惧，而半年之前，冈恩之子冈梭尔刚带领石鸦部袭击了离此不到八里远的一个村子，抢走所有女人，抢走每一粒粮食，男人也被杀死大半。

     他们现在有铁器，精良的长剑和锁甲，整个山路都被控制——石鸦部、奶蛇部、雾子部，所有的高山氏族，纷纷猖獗。

     <!--PAGE 5-->

     也许你能解决一些，但最终他们会杀了你，并把你女儿抢走。”

     我不是他女儿，艾莉亚如果没那么累，一定会喊出来。

     如今她不是谁的女儿。

     她什么也不是。

     不是艾莉亚，不是黄鼠狼，不是娜娜，不是阿利，不是乳鸽，甚至不是癞痢头。

     她只是个白天跟着狗儿跑，夜晚梦到狼群的笨女孩。

     这是个宁静的村庄。

     他们占有两张虱子不多的稻草床，食物普通但管饱，清新的空气里则有松树的味道。

     然而艾莉亚很快认定，自己讨厌这地方。

     村民们都是胆小鬼，甚至没一个敢看猎狗的脸，至少不会看很久。

     有些妇女想给她穿裙子，想让她做针线活，但她们不是斯莫伍德夫人，她全不干。

     有个女孩喜欢跟着她，她是村长的女儿，与艾莉亚年纪相仿，但不过是个孩子，擦破膝盖就会哭，而且走到哪里都拿着一个笨乎乎的布娃娃。

     娃娃被做成有点像士兵的模样，因此女孩称它为“兵爵士”，并夸耀它如何保护自己安全。

     “走开，”艾莉亚告诉过她几十次，“别来烦我。”

     但她不肯听，于是最后艾莉亚夺过她的布娃娃，把它撕裂，用一根手指将肚子里的碎布掏出来。

     “现在它真的像个兵了！”

     她说，然后将布娃娃扔进小河里。

     从此以后，女孩不再纠缠，艾莉亚则每天梳洗胆小鬼和陌客，或在树间行走。

     有时她会找根棍子，练习“针线活”，练着练着就会想起孪河城的事，于是便对树猛劈，直到棍子断裂。

     “也许我们该在这儿待一阵子。”

     两周后，猎狗告诉她。

     他麦酒喝得太多，但头脑还清醒，不像胡说。

     “鹰巢城是去不了的，佛雷家会继续在三河流域搜捕幸存者。

     似乎这儿需要会用剑的人，以防原住民过来打劫。

     我们可以住下来，找个办法给你姨妈送信。”

     艾莉亚听到这话，脸耷拉下来。

     她不想留下，但也没地方可去。

     第二天早上，当猎狗出去砍树运木头时，她爬回**睡觉。

     但那高高的木栅栏完工之后，再没活可干，村长明确表示，他们不能留下。

     “到冬天，我们喂饱自己都困难，”他解释，“而你……

     你这样的人会带来流血。”

     桑铎的嘴抽搐了一下：“原来你知道我是谁。”

     “没错。

     事实上，这儿确实无人造访，但我们会上市场，去赶集。

     我们听说过乔佛里国王的狗儿。”

     “等那些石鸦什么的到来时，你会很高兴自己养了一条狗。”

     “也许吧。”

     那人犹豫了一下，然后鼓起勇气，“但他们说你在黑水河失去了战斗的欲望。

     他们说——”“我知道他们说什么。”

     <!--PAGE 6-->

     猎狗的嗓音像两把锯子互相摩擦，“付工钱，我这就走。”

     离开时，猎狗得到满满一袋铜板，一袋酸麦酒，以及一把“新”剑。

     老实说那把剑很旧，但对他而言是新的，他用在孪河城夺来的长柄斧——在艾莉亚头上敲出一个包的斧子——跟某村民交换得到。

     不出一天，麦酒就喝光了，但克里冈每晚磨剑，一边为每个豁口和锈斑而诅咒换剑给他的人。

     如果他失去了战斗的欲望，为什么要在乎自己的剑是否锋利呢？

     这问题艾莉亚不敢问，但思考得很多，他带她逃离孪河城不是因为害怕吧？

     回到河间地，雨势已然渐小，洪水也开始退降。

     猎狗转而向南，折回三叉戟河。

     “我们去奔流城，”他一边烧烤杀死的野兔，一边告诉艾莉亚，“希望黑鱼会出钱买狼女。”

     “他没见过我，甚至不知道我是否真的是我。”

     艾莉亚厌倦了去奔流城的念头。

     她仿佛往奔流城走了好多好多年，却从来没有到过。

     每次向奔流城出发，结果总是抵达某个更糟的地方，“他不会付钱的，只会绞死你。”

     “随便，让他试试看。”

     他转了转烧烤着的食物。

     听他说话，不像是失去了战斗的欲望。

     “我知道我们可以去哪里。”

     艾莉亚说。

     她还剩一个哥哥。

     别人不要我，琼恩会要我的。

     他会叫我“我的小妹”，然后弄乱我的头发。

     然而这段路很长，她觉得自己一个人无法走到。

     她连奔流城都到不了，“我们去绝境长城。”

     桑铎的笑声一半像是咆哮：“小母狼想加入守夜人，是吗？”

     “我哥哥在长城。”

     她固执地说。

     他嘴角抽搐了一下。

     “长城离这儿有千里之遥。

     妈的，我们得冲过该死的佛雷家领地，然后才刚到达颈泽。

     那些个沼泽有蜥狮，天天拿狼当早点。

     即使真的抵达北境，也没缺胳膊少腿，半数城堡里还有铁乌贼，那帮该死的北方人也不是什么好货。”

     “你怕他们？”

     她问，“你失去了战斗的欲望？”

     片刻之间，她以为他会打她。

     但野兔已烤成棕黄，表皮松脆，油脂渗出来滴进炊火，发出噼噼啪啪的爆裂声。

     桑铎将它从棍子上取下，用大手撕开，扔了一半到艾莉亚怀里。

     “我的欲望没问题，”他一边说，一边扯下一条腿，“但我才他妈的不在乎你或者你哥哥。

     我也有个哥哥。”

     <!--PAGE 7-->