戴佛斯踱步上前，“梅丽珊卓女士所见是实。
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你侄子乔佛里已经死了。”
即使国王对于他候在绘彩桌案跟前感到吃惊，也没表露出来。
“戴佛斯大人，”他说，“他不是我侄子。
尽管多年来我一直以为如此。”
“他是在自己婚宴上被食物噎死的，”戴佛斯说，“也可能遭别人下了毒。”
“他正是第三个。”
梅丽珊卓说。
“我会数数，女人。”
史坦尼斯沿桌踱步，经过旧镇与青亭岛，走向盾牌列岛和曼德河口，“看来，在这个时代，婚礼竟变得比战争更危险了。
谁下的毒？
有消息吗？”
“据说是他舅舅，小恶魔。”
史坦尼斯咬紧牙关：“他是个危险的家伙，我在黑水河上得到了教训。
消息由谁通报？”
“里斯人仍在君临城内做生意。
萨拉多·桑恩没理由对我撒谎。”
“我想也是。”
国王的手指划过桌面，“乔佛里……
记得城堡厨房里有只猫……
厨子们常拿些残羹剩饭和鱼头喂它，其中一位告诉那孩子，它就要生小猫了，以为他会想要一只。
结果乔佛里用匕首将那可怜的动物开膛破肚，看看是不是真的。
找到小猫之后，他把它们拿给父亲看，却被劳勃狠揍一顿，几乎给打死。”
国王摘下王冠，放到桌上，“不管是侏儒还是水蛭干的，反正于国于民是桩好事。
他们一定会派人来迎接我了。”
“他们不会，”梅丽珊卓道，“乔佛里还有个弟弟。”
“托曼。”
国王不情不愿地说出名字。
“他们会给托曼加冕，以他之名继续统治。”
史坦尼斯捏起一只拳头：“托曼的性情比乔佛里温顺，但同样出自**。
他是又一只成长中的怪物，又一条寄生于王国上的水蛭。
时间所剩无几，维斯特洛需要一个真正的男人站出来，孩子不成的。”
梅丽珊卓曳步移近：“那就快快拯救他们吧，陛下，让我唤醒岩石中的魔龙。
我已经达成了三个国王的目标，把那男孩给我。”
“艾德瑞克·风暴。”
戴佛斯道。
史坦尼斯带着令人战栗的怒气转过来。
“我知道他的名字。
饶了我吧，别再说了。
我跟你一样，不喜欢这样，但我必须向国家负责。
我的职责……”他转回梅丽珊卓那边，“你发誓，没有其他方法？
以你的性命起誓，撒谎的话，我保证让你生不如死。”
“您是那个命中注定要抵御远古异神的人选，应和着五千年前的预言。
红色彗星宣告了您的到来，您就是亚梭尔·亚亥转世重生，预言中的王子，如果您失败，整个世界将一起消亡。”
梅丽珊卓向他走来，张开红色的嘴唇，喉头的大红宝石阵阵悸动，“给我那男孩，”她低声说，“我将把您的王国交还于您。”
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“办不到，”戴佛斯说，“艾德瑞克·风暴不在了。”
“不在了？”
史坦尼斯转身，“什么意思，不在了？”
“此刻他搭乘一条里斯战舰，安全地扬帆出海。”
戴佛斯凝视着梅丽珊卓苍白的心形脸蛋，看见沮丧与困惑交迭闪过。
她没有看到！
国王的双目如深蓝的瘀青，嵌在凹陷的眼窝里，“私生子在未经我准许的情况下，被带离了龙石岛？
一艘里斯战舰，是吗？
那里斯海盗以为可用这孩子诈骗我的钱财——”“是您的首相干的，陛下。”
梅丽珊卓心照不宣地回望戴佛斯一眼，“你快把他带回来，大人，赶快。”
“那男孩已不在我掌握中，”戴佛斯说，“也不在你掌握中，女士。”
她的红眼睛令他局促不安：“我该把你留在黑暗之中，爵士，你知道自己干了什么吗？”
“我履行了自己的职责。”
“这是背叛。”
史坦尼斯走到窗边，凝视着外面的夜晚。
他在找那艘船？
“我把你从贱民中提拔上来，戴佛斯，”国王语中的疲倦更甚于愤怒，“难道忠诚有这么难？”
“我的四个儿子在黑水河为您而死，我自己也差点阵亡。
今生今世，我对您的忠诚始终不渝。”
即将的说辞，戴佛斯·席渥斯已经过一番深思熟虑，他知道自己的性命有赖于此。
“陛下，您让我发誓给予您诚实的谏言，保护您的权力和您的国家，惩罚您的敌人，照顾您的子民。
艾德瑞克·风暴难道不是您的臣民吗？
不是我发誓要保护的人吗？
我信守誓言，怎能称为背叛呢？”
史坦尼斯再度咬紧牙齿：“我从没有要求过这顶王冠，黄金戴在头上又冷又沉，但只要我还当国王一天，就有责任……
假如我必须牺牲一个孩子，把他献给火焰，以拯救千百万人民，免遭黑暗的侵袭……
牺牲……
从来不是件容易事，戴佛斯，否则就不成其为牺牲了。
你来解释，女士。”
梅丽珊卓道：“亚梭尔·亚亥用来给‘光明使者’淬火的，乃是他爱妻的心血。
一个拥有千头肥牛的富人，把其中一头献给神灵，不算什么，但献出自己唯一一头牛的……”“她说的是牛，”戴佛斯告诉国王，“我说的是人，你女儿的朋友，你兄长的儿子。”
“他是国王的儿子，血管里有王者之血的力量。”
梅丽珊卓喉头的大红宝石像红色的星星一样闪耀，“你以为自己救了这个孩子，是吗，洋葱骑士？
大错特错！
不管躲到天涯海角，当长夜降临时，艾德瑞克·风暴仍将和其他人一起死去。
到时候，黑暗与严寒将笼罩整个世界，连你自己的儿子们也统统逃不掉。
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知道吗？
你干预了自己所不能理解的伟业！”
“我不能理解的事情很多，”戴佛斯承认，“也从未不懂装懂。
我了解大洋与河流，了解海岸的走向，了解礁石与浅滩，了解哪里有隐秘海湾，以便让小船悄悄登陆。
我也了解国王必须保护子民，否则便算不上国王。”
史坦尼斯的脸沉下来：“你敢当面嘲笑我？
我得从一个走私洋葱的人那里学习国王的职责吗？”
戴佛斯跪下：“倘若我有所冒犯，只管砍头，无论生死，我都是您的忠臣。
但我还有几句话，为了我带给您的洋葱，为了您削下的手指，请听我说完。”
史坦尼斯拔出光明使者，它的光亮填满房间。
“想说什么就说，但别拖延时间。”
国王脖子上的肌肉像绳索一般突起。
戴佛斯从斗篷里摸出那张皱巴巴的羊皮纸。
它又薄又脆，却是他此刻唯一的护盾。
“国王之手应该能读会写，所以我求派洛斯学士指教。”
他将纸抚平于膝，在魔剑的光亮之下念诵。
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