而小乔不仅杀了她父亲，还以她哥哥的死来嘲弄她。

     一个躯体，一个心灵，一个魂魄。

     “请保持安静，亲爱的，”唐托斯说，“出了神木林，一切就得格外小心。

     把兜帽拉起来吧。”

     珊莎点点头，照办了。

     他喝得酩酊大醉，不时需要珊莎扶持，方能继续前进。

     全城的钟响起来，处处都在回应。

     她低头，行在阴影里，跟紧唐托斯。

     走下一道蜿蜒楼梯时，这位前骑士竟跪地呕吐。

     我可怜的佛罗理安，她一边看他用长袖擦嘴，一边想。

     选深色衣服，他嘱咐她，可自己却在褐色兜帽斗篷里穿着老外套：下部为红粉相间水平条纹，上部是黑底上的三只金冠——霍拉德家族的纹章。

     “你干吗还穿自家衣服？

     小乔不是禁止你再作骑士装扮吗？

     他……

     噢……”乔佛里的话如今已没有效力了。

     “我想再当上骑士，就这一次也好。”

     唐托斯摇晃着站起来，抓住她的手，“跟我来，别说话，别多问。”

     他们继续走完楼梯，随后穿越一个凹陷的小庭院。

     唐托斯爵士推开一道厚门，点燃蜡烛，领她走进荒废的回廊。

     墙边矗立着一副副空洞的铠甲，黝黑蒙尘，从头盔直到背部镶着龙鳞。

     他们快步通过，蜡烛的光芒映照在鳞片上，扭曲着它们。

     仿佛千万个龙骑士死而复生，她心想。

     走下阶梯，来到一扇橡木和铁条制成的厚重门扉前。

     “请您坚强起来，我的琼琪，我们快要成功了。”

     唐托斯举起铁闩，推开大门，一阵冷风扑面而来，她穿过十二尺厚的墙壁，发觉自己来到了城堡外面，眼前就是悬崖。

     河流位于身下极远处，天空在头顶无垠地展开，两者皆为黑暗。

     “往下爬，”唐托斯爵士说，“到得底部，会有人撑舟把我们送到大船上。”

     “我会摔下去的！”

     布兰那么会爬，不也摔了吗？

     “不会的。

     这里有梯子，秘密的梯子，刻在岩壁中。

     这里，您摸一摸，小姐。”

     他跪下来，让她靠在悬崖边，领着她的手指去够岩壁上挖的凹洞，“和铁环一样可靠。”

     即便如此，也实在太高了：“我下不去！”

     “只有这一条路。”

     “真的？”

     “真的。

     来吧，好小姐，对您这般坚强的女孩而言，这是挺容易的事。

     抓紧，别往下看，很快就能达到目标，”他的视线模糊了，“瞧，害怕的是您可怜的佛罗理安，他又老、又胖、又醉酒，连马也坐不稳，还记得吗？

     我们就是在那时相识——我喝醉了，摔下马来，乔佛里要我可怜的脑袋，而您挺身而出，拯救了我。

     您是我的救星啊，亲爱的琼琪。”

     他哭了。

     “所以你要报答我。”

     “求求您跟我来吧。

     如果您不走，我俩都没命了。”

     一定是他，她心想，一定是他杀了乔佛里。

     可她不得不走，不管为了谁。

     “你走前面，爵士。”

     如果他再度撑不住倒下，她可不想被砸在头上，连带一起摔下悬崖。

     “遵命，小姐。”

     他给了她湿湿的一吻，摇摆双腿笨拙地跨过悬崖，试探了半天，直到够着第一个凹洞，“我走前面，您跟着来，行吗？

     您得发誓。”

     “我会跟来。”

     她保证。

     随后唐托斯爵士便消失了，但她仍能听到急促的喘息，也能听见远方的钟声。

     她数着钟摆，数到第十，方才小心翼翼地走到边沿，伸出脚趾探索，找着支撑点。

     城墙在面前笼罩耸立，一时间，她只想逃跑，逃回到厨堡内的温暖卧房。

     勇敢，她告诉自己，勇敢起来，就像故事中的仕女。

     珊莎不敢往下瞧，只把岩壁死死盯住，踩好一步再踏一步。

     石头冰冷粗糙，她时时觉得手指往下滑，凹洞也根本不够大。

     钟声持续。

     没爬到一半，人已发起抖来，感觉随时可能摔下去。

     再一步，她告诉自己，再一步。

     她勉强前进，因为如果停下，一定会僵在原地，直到天亮都不肯移动，活活冻死在寒风里。

     再一步，再一步。

     到达底部时，她不禁吃了一惊，随即绊倒在地，心脏狂跳。

     她蜷起身子，抬头望着来路，只觉头晕目眩，指甲抠进泥中。

     我做到了，我竟然做到了！

     我没有摔下来！

     我下来了，我可以回家了。

     唐托斯爵士扶她起立。

     “这边走，安静，安静，千万安静。”

     他领她走进悬崖底深邃的阴影里，向下游行了大约五十码，只见前方有条小舟，半掩藏在一只烧焦沉没的巨舰背后，一个男人正在舟中等待。

     唐托斯喘起粗气，蹒跚着去会他，“奥斯威尔？”

     “别说话！”

     对方回答，“快上船。”

     这人拿撑篙当坐垫，生得高大瘦长，却是个老者，有长长白发和大鹰钩鼻，眼神被头巾遮掩。

     “进来，动作快，”他喃喃道，“我们快迟到了。”

     两人均安全上船后，戴头巾的老人将撑篙滑入水中，用尽全身力气，将船向河口摆去。

     丧钟依然为死去的国王持续鸣奏，黑色的河水围绕小舟。

     随着撑篙坚定、缓慢而有节律地拍打，他们愈行愈远，经过沉没的舰艇、破损的桅杆、烧焦的船壳和分裂的风帆。

     撑篙的叶片包了布，小舟几乎没发出任何声响。

     薄雾在河面升起，小恶魔的绞盘塔隐约出现在前方，好在拦江铁索已然放下，他们顺利通过了那成千上万活人被烧死的地方。

     河岸已不复见，雾气越来越浓，钟声缓缓退散，最后连灯火亮光全部消失，一叶扁舟深入黑水湾。

     全世界只剩下漆黑无边的水，飘浮不定的雾和两位沉默不语的伙伴，“还有多远？”

     她问。

     “别说话。”

     船夫虽然年迈，身体却有力量，声音也极凶悍。

     他的面容让珊莎觉得奇怪地熟悉，但说不上为什么。

     “不远了，”唐托斯爵士双手执起她的手，轻轻揉搓，“您的朋友在那边等您。”

     “别说话！”

     船夫咆哮，“声音会制造波纹，小丑爵士。”

     珊莎有些发窘，不由得咬紧嘴唇，陷入沉默中。

     划，划，划。

     当东方的天空映出第一道曙光，蒙蒙发亮时，珊莎终于在黑暗中发现一个幽灵般的形体：似乎是艘商船，帆已收起，只靠一列木桨保持低速运动。

     靠近之后，她看见船首像乃是头戴金冠、吹奏海贝巨号角的男性人鱼。

     雾中一声号令，商船便朝小舟驶来。

     大船驶拢后，沿栏放下一道绳梯，船夫扔开撑篙，扶珊莎登上去：“去吧，上，孩子，有我在后面。”