“别担心，我的哥哥们已经升入光明神殿，坐在真主的身旁。”
当父亲将四位兄长的死讯带给他时，戴冯如是说，“我将在夜火边为他们祈祷，也为您祈祷，父亲，好让您奉承真主明光照耀，直到生命的尽头。”
“早上好，父亲。”
儿子向他问候。
他看来跟戴尔在这个年纪时几无二致，戴佛斯心想。
固然，他的长子从没穿过戴冯这身华美的侍从服饰，但他们有着同样普通的方脸，同样直率的褐色眼睛，同样稀疏飘逸的棕发。
戴冯的脸颊和下巴覆着一层金色毛楂，比桃子茸毛差不了多少，然而那孩子对自己的“胡须”极为自豪。
正如从前的戴尔。
戴冯是桌边三个孩子中最年长的。
然而艾德瑞克·风暴要高出三寸，胸膛和肩膀也更为宽厚，就这点而言，他确是他父亲的儿子；他也没有一天早上会错过剑盾练习。
有些年纪较大，见过少年劳勃和少年蓝礼的人说，这个私生子男孩的容貌比史坦尼斯更像他们——漆黑的头发，深蓝色眼睛，还有嘴、下巴和颧骨的形状。
只有他的耳朵提醒你：他母亲是佛罗伦家的人。
“嗯，早上好，大人。”
艾德瑞克跟着说。
这孩子的天性或许跟父亲一样暴躁而骄傲，但抚养他长大的学士、代理城主和教头们将他**得十分谦恭。
“您是从我叔叔那儿来吗？
国王陛下都好吗？”
“很好。”
戴佛斯撒谎。
说实话，国王看起来憔悴枯槁，但他没必要让孩子背上负担，“希望我没有打扰你们上课。”
“我们刚刚结束，大人。”
派洛斯学士说。
“我们在读戴伦一世国王的故事。”
希琳公主是个惹人怜爱、温柔而甜美的孩子，只可惜脸蛋并不漂亮。
史坦尼斯给了她方下巴，赛丽丝给了她佛洛伦家的招风耳，而善于作弄世人的残酷诸神则让她在摇篮里便感染了灰鳞病，带给她最大的不幸。
疾病虽未夺走生命和视力，却让她一侧脸颊和半边脖子的皮肤全部僵硬坏死，表面干裂，夹杂着黑灰斑点。
“他发动战争，征服了多恩领，被尊为‘少龙王’。”
“他敬拜伪神，”戴冯说，“但除此之外，是个伟大的国王，在战斗中英勇无畏。”
“是的，”艾德瑞克赞同，“但我父亲更勇敢，少龙王从未在一天里赢得三场战斗的胜利。”
公主瞪大眼睛看着他：“劳勃伯伯在一天里赢得三场战斗的胜利？”
私生子点点头：“那是他回家召集封臣的时候。
格兰德森伯爵、卡伏伦伯爵和费尔伯爵计划在盛夏厅会合，然后朝风息堡进发，但消息被一位线人通报给了父亲，于是他立刻带上所有骑士和侍从兼程出发，在敌军来到盛夏厅之前，予以分别打击，逐个击破。
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他单打独斗杀死费尔伯爵，并俘虏其子‘银斧’。”
戴冯望向派洛斯：“是这样吗？”
“我正在说呢，不是吗？”
艾德瑞克抢在学士回答之前道，“他把三方敌人全部击溃，并用战斗中的英勇表现，征服了格兰德森伯爵、卡伏伦伯爵和‘银斧’。
没人打败过我父亲。”
“艾德瑞克，你不该过分夸耀，”派洛斯学士说，“劳勃国王跟其他人一样吃过败仗。
提利尔公爵就在岑树滩战胜了他，而他也在长枪比武中输过许多次。”
“然而他打胜仗的次数比失败多得多，还在三叉戟河杀了雷加王子。”
“没错，是这样，”学士赞同，“但我现在必须关照戴佛斯大人，您瞧，他一直耐心地等待着。
明天我们继续读戴伦国王的《多恩征服记》吧。”
希琳公主和两个男孩礼貌地道别。
当他们离开后，派洛斯走近戴佛斯身边。
“大人，您愿不愿读读《多恩征服记》呢？”
他将那本薄薄的皮革书从桌面上推过来，“戴伦国王的文笔简洁优雅，而他的历史充满流血、战争和勇气，您儿子相当入迷。”
“我儿子才不满十二岁，而我是国王之手。
方便的话，还是给我看信吧。”
“遵命，大人。”
派洛斯学士在桌上翻找，展开卷卷羊皮纸，接着又将它们扔开，“没有新的信件，也许一封旧的……”戴佛斯跟任何人一样喜欢享受好故事，但他觉得史坦尼斯任命自己为首相不是为了享受。
他的首要任务是协助国王统治，为此必须理解乌鸦带来的文字。
他发现，学习东西最好的方法就是实践，不论航船或读写，道理都一样。
“这个也许适合我们。”
派洛斯递给他一封信。
戴佛斯抚平皱巴巴的羊皮纸，眯眼查看细小潦草的字体。
阅读很费眼睛，这点他早有体会，有时不禁疑惑地猜测，学城对于能将字体写小的学士，是否会给予相当于比武冠军的赏金呢？
派洛斯对此想法报以大笑，可是……
“给……
五位国王，”戴佛斯念道，读到“五位”时略微犹豫了一下，因为这个词不是经常出现在纸上。
“……
王……
之王，哦，前面是，赛……
赛马？”
“塞外。”
学士纠正。
戴佛斯显出痛苦的表情。
“塞外之王……
南……
南下？
率领一支……
一支……
区大……”“巨大。”
“……
一支巨大的……
野……
野人军团。
莫……
莫而……
莫尔蒙总司令送出一只……
乌鸦，从归……
贵……”“鬼影。
鬼影森林。”
派洛斯用指尖在这个词下面着重画了一下。
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“……
鬼影森林。
他……
遭到……
攻击？”
“对。”
他很满意，继续费力地读下去。
“吼……
后来其他信鸦纷纷回来，但没有信。
我们……
担心……
莫尔蒙与所由……
所有……
地熊……
不，不，弟兄全被杀死了。
我们担心莫尔蒙与所有弟兄全被杀死了……”戴佛斯突然意识到自己在读什么。
他把信翻过来，看到黑色的封蜡。
“这信来自于守夜人军团，师傅，史坦尼斯国王有没有看过？”
“最初收到信，我把它呈给了艾利斯特大人，当时他是御前首相。
我相信他跟王后讨论过，但当我询问如何回复时，他告诉我别犯傻。
‘陛下打自己的仗尚且人手不够，怎么可能在野人身上浪费精力？’
”那是事实。
而且这五位国王的说法一定会激怒史坦尼斯。
“快饿死的人才会向乞丐讨饭。”
他喃喃道。
“抱歉，您说什么，大人？”
“我妻子讲过的一句俗话。”
戴佛斯边回答边用短手指敲打桌面。
第一次见到长城时，他比戴冯还小，在卵石猫号的罗洛·乌霍瑞斯手下干活，这泰洛西人狭海内外呼为“瞎眼杂种”，但其实既非盲人也不是私生子。
罗洛驶过斯卡格斯岛，深入颤抖海，造访上百个从未有商船到达的小海湾，带去铁器，包括剑、斧、头盔和精良锁甲等，用以交换毛皮、象牙、琥珀和黑曜石。
卵石猫号返航时，货仓塞得满满的，但在海豹湾内被三艘黑色战舰追逐，勒令到东海望靠岸。
结果船只丢了货物，而“瞎眼杂种”掉了脑袋，罪名是卖武器给野人。
后来戴佛斯自己干起走私行当，其间也曾去东海望做买卖。
黑衣弟兄是很难应付的对手，却也可以做很好的顾客，只要船上货物对路。
但他收取钱财时，从没忘记“瞎眼杂种”的头颅在卵石猫号甲板上滚动的景象。
“少年时代，我见过一些野人，”他告诉派洛斯学士，“他们对偷盗很在行，却不会讨价还价。
其中一位带着我们船舱里一个女孩逃了。
总而言之，他们看起来跟其他人种也差不多，有的漂亮，有的丑陋。”
“人就是人，”派洛斯赞同，“我们继续读信吗，首相大人？”
是的，我是御前首相，我有我的责任。
唉……
史坦尼斯也许名义上是维斯特洛七大王国的君主，但实际只称得上那张绘彩桌案的国王。
他控制着龙石岛和风息堡，此外还有跟萨拉多·桑恩那永远提心吊胆的联盟，仅此而已。
守夜人怎么会寻求他的帮助？
他们不知道他有多弱小，他的道路多么迷惘。
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“史坦尼斯国王没见过这封信，你确定？
梅丽珊卓也没见过？”
“都没见过。
我要不要带给他们看？
即使过了这么久？”
“不用了，”戴佛斯立刻道，“你将它带给艾利斯特大人已经尽了职。”
如果梅丽珊卓知道这封信……
会怎么说呢？
那凡人不可道也的远古异神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜……
而史坦尼斯也在火焰里看到奇异景象，雪地中的一圈火炬，周围尽是恐怖的怪物。
“大人，您不舒服？”
派洛斯问。
我很害怕，师傅，他或许该这么直说。
戴佛斯记起萨拉多·桑恩告诉他的一个故事，亚梭尔·亚亥为给“光明使者”淬火，将它刺入爱妻的心房。
他为与黑暗抗争而杀害自己的妻子，如果史坦尼斯真是亚梭尔·亚亥再生，是否意味着艾德瑞克·风暴得扮演妮莎·妮莎的角色？
“我刚才在思考，学士。
抱歉。”
算了，某个野人王征服了北境，对我们又有什么害处呢？
反正北境又不是史坦尼斯的地盘，而且史坦尼斯也不大可能去保护那些拒绝承认他为王的人。
“给我另一封信，”他唐突地说，“这封实在……”“……
困难？”
派洛斯提示。
冷风已然吹起，梅丽珊卓在低语，永不终结的长夜。
“令人不安，”戴佛斯说，“实在……
令人不安。
请给我另一封信。”
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