他的高烧始终未退，但断肢逐渐愈合，科本终于宣布手没有任何危险了。

     詹姆等得极不耐烦，只想将赫伦堡、血戏班和塔斯的布蕾妮统统抛下。

     一个真正的女人正在红堡里等他。

     “我把科本也派去，一路照顾你回君临。”

     离别的那天清晨，卢斯·波顿补充，“他有一个美好的愿望，希望你父亲出于对他疗伤的感激，能迫使学城归还他的颈链，你父亲能要求学城归还他的颈链，为此将感激不尽。”

     “我们都有美好的愿望，如果他让我的手长回来，父亲会封他做大学士。”

     铁腿沃顿负责护送，他直率、粗暴而残忍，打心眼里是位单纯的士兵。

     詹姆一辈子都在和这种人打交道。

     他们会服从杀人的命令，会乘战斗后的火气**妇女，会四处烧杀掳掠，但一旦战事结束，也会默默还乡，放下长矛，拿起锄头，迎娶邻家的闺女，生出一大窝叽叽喳喳的孩儿来。

     这种人虽然无条件服从，却没有勇士团那种极其残暴邪恶的个性。

     这个清晨，阴冷的灰色天幕预示着即将到来的雨，两队人马同时离开。

     伊尼斯·佛雷爵士的队伍已于三天前动身，沿国王大道，直向东北，波顿将随他而去。

     “三叉戟河涨了水，”他告诉詹姆，“连红宝石滩也不好过。

     你会替我向你父亲致以亲切问候的吧？”

     “如果你也替我向罗柏·史塔克致以问候的话。”

     “我会的。”

     许多“勇士”聚在院子里干瞅着他们，詹姆策马跑过去：“佐罗，非常感谢你给我送行。

     帕格，提蒙，你们会想我吗？

     夏格维，没有临别的玩笑？

     忍心让我闷闷不乐地上路？

     罗尔杰，来和我吻别的吧？”

     “滚，残废。”

     罗尔杰道。

     “悉听尊便。

     但请你们记住：我会回来的，兰尼斯特有债必还。”

     他调转马头，朝铁腿沃顿和他的两百精兵飞驰而去。

     波顿大人将他打扮成威武的骑士，但少了右手，这副造型实在可笑。

     詹姆腰挂长剑与匕首，马鞍上有盾牌和头盔，暗褐色外套下穿着锁甲，但他不是傻子，不会佩戴兰尼斯特的雄狮纹章，更不会选择御林铁卫的纯白纹章——这本是他的权利。

     相反，他在军械库里找来一张破旧不堪、打扁砸烂的盾牌，上面隐约可见罗斯坦家族金银底色上的大黑蝠纹章。

     河安家来赫伦堡之前，罗斯坦家族是这里的强势领主，却在几世之中断子绝孙，所以不会有人出来抗议他盗用纹章。

     他不要当任何人的亲戚，任何人的敌人，任何人的护卫……

     换言之，他任何人都不是。

     两支队伍结伴走出赫伦堡的小东门，六里之后，分道扬镳。

     沃顿率队沿神眼湖畔的小路南下，他决定不走国王大道，而是沿农间小道和打猎路径行进。

     “国王大道比较快。”

     詹姆一门心思只想见着瑟曦，若行军速度够快，甚至能赶上乔佛里的婚礼呢。

     “我不想惹麻烦，”铁腿说，“天知道国王大道上会有什么埋伏。”

     “可你无须害怕吧？

     手下整整两百人呢。”

     “不错，但别人的队伍也许更庞大。

     大人要我确保将你平安无恙地送回君临，我得遵令行事。”

     这条路我走过，不出几里，望着湖边一座荒芜的磨坊，詹姆反应过来。

     当年那个磨坊小妹朝我羞赧微笑的地方，如今青草长得老高，他仿佛还听见磨坊主的叫喊：“去比武大会的路您走反啦，爵士先生！”

     好像我还不知道似的。

     伊里斯国王为他举办了一场盛大的授职仪式。

     他穿着白色鳞甲，跪在国王帐前的青草地上，宣誓守护他的君主。

     全天下的人注目观瞻。

     当杰洛·海塔尔爵士扶他起身，为他系上御林铁卫的雪白披风时，响彻云霄的欢呼，至今声犹在耳。

     但那天夜里，伊里斯就翻了脸，他宣布自己无须七名铁卫的守护，命詹姆赶回君临去保护王后和小王子韦赛里斯。

     白牛自告奋勇地请求代他前往，以便他能参加河安大人的比武会，却被伊里斯一口回绝。

     “他不会取得任何荣耀，”国王说，“他现在是我的人，再不属于泰温。

     我叫他怎样，他就得怎样。

     我下令，他服从。”

     这时，詹姆方才醒悟：为他赢得白袍的既非武艺和技能，亦非清剿御林兄弟会时的英勇。

     伊里斯看中他只为了侮辱他父亲，只为了剥夺泰温公爵的继承人。

     即使到现在，事隔多年，想起那段时光，依旧让他痛苦。

     那天晚上，他披着崭新的白袍，骑着优良的骏马，连夜南下，去守护一个空空如也的城堡。

     少年热血，壮志难酬。

     他不止一次想把白袍脱下，高挂枝头，一走了之。

     但已经太迟了。

     他向着全天下发过誓，御林铁卫是要终生不渝的。

     科本靠过来：“您手不舒服？”

     “我缺了手才不舒服。”

     黎明总是最难受的时光，因为在梦中，詹姆都能回复完整。

     半梦半醒间，他能感觉到手指的抽搐。

     这只是一场噩梦，内心的一部分喃喃自语，始终不肯相信现实，一场噩梦。

     梦，总是要醒的。

     “昨晚的访客，”科本说，“您还喜欢么？”

     詹姆冷冷地扫了他一眼：“你安排的？”

     学士谨慎地笑道：“见您高烧退了不少，我猜您或许想来点小运动。

     皮雅技术很不错，对吗？

     而且她……

     心怀渴望。”

     是的。

     当她溜进房间、飞快地脱个精光时，詹姆还以为是又一场梦。

     直到女人钻进毯子，将他左手放到她**上，他才终于兴奋起来。

     她也是个可爱的尤物。

     “你来这里参加河安大人的比武大会，被国王陛下授予白袍时，我还是个小女孩，”她对他倾诉，“你好英俊，一袭白衣，大家都说你是个勇敢的骑士。

     后来我和许多男人睡过，每次都闭上眼睛，假装趴在我身上的是你，假装他们有你柔滑的皮肤和金黄的卷发。

     可是……

     可是我从没想过，居然能真的和你在一起。”

     经过这番表白，要把她赶开真的不易，但詹姆强迫自己去完成。

     我这辈子没睡过别的女人，他提醒自己。

     “你替人放血后都派女孩去‘拜访’吗？”

     他问科本。

     “不，瓦格大人经常把女孩派来我这儿。

     他要我先检查，自从那回……

     头脑发热喜欢上其中一个之后，他就再也不想来第二次。

     不过您放心，皮雅相当健康，您的塔斯女人也一样。”

     詹姆锐利地望着他：“布蕾妮？”

     “对，那个壮女人，她的膜还没破。

     至少昨天晚上还没破。”

     科本忍俊不禁。

     “他也让你检查她？”

     “当然。

     他……

     是个挑剔的主人，我们不妨这么说吧。”

     “赎金的关系？”

     詹姆继续问，“他父亲需要她还是处女的证明？”

     “您没听说哪？”

     科本一耸肩，“有只鸟儿从塞尔温伯爵那边过来，商议赎金的问题。

     暮之星提出用三百金龙交换他的女儿。

     我已告诉瓦格大人塔斯岛没蓝宝石，可他就是不相信，反而认定暮之星在耍他。”

     “三百金龙赎一个骑士，很公平的价码。

     山羊应该满足。”

     “山羊是赫伦堡领主，赫伦堡领主不许别人讨价还价。”

     这消息让他烦躁，虽然他早已料到是这个结果。

     我的谎言保得你一时，保不了一世，妞儿。

     “如果她的膜像她全身其他部分那么坚强，山羊多半会被扭断**。”

     他开个玩笑。

     布蕾妮毫不柔弱，能承受几次强暴，詹姆判断，但若反抗过于强烈，难保瓦格·赫特不砍掉她的手脚，施以惩罚。

     就算他那样做了，又与我何干？

     如果不是这妞儿蠢猪似的固执，不肯把表弟的剑给我，我怎会落到右手被废的下场。

     他的第一击几乎砍断她的腿，不料却被接住，并接连遭遇反击。

     山羊很快就会见识到她那份古怪的强壮，他得小心，别被她咬断细脖子。

     呵呵，这难道不是美事一桩么？

     詹姆陡然厌烦了科本的陪同，独自骑到队伍前方。

     一个叫纳吉的圆脸瘦小北方人高举着和平旗帜，走在铁腿之前：旗面乃是七彩条纹，连着七条长尾，举在一个顶端有七芒星的杆子上。

     “你们北方人不换一种和平旗帜？”

     他问沃顿，“七神对你们而言算什么呢？”

     “它们是南方的神。”

     队长道，“而我们需要与南方人的和平，要把你平安送回你父亲身边。”

     我父亲，詹姆不知泰温公爵是否收到过山羊的赎金要求，是否看到过他腐烂的右手。

     一个不会用剑的剑客价值几何？

     凯岩城的全部金子？

     三百金龙？

     不名一文？

     父亲从不让情感影响理智。

     以前，泰温·兰尼斯特的父亲泰陀斯公爵逮捕过手下一名桀骜不驯的领主——塔贝克伯爵，能干的塔贝克夫人以牙还牙，擒走三位兰尼斯特家的人，包括年轻的史戴佛·兰尼斯特，当时他妹妹已和泰温订婚。

     “快快送还我的夫君和挚爱，否则我要他们三人付出代价。”

     高傲的夫人送信给凯岩城。

     少年泰温建议父亲将塔贝克伯爵砍成三截送回去，但泰陀斯公爵是只柔弱的狮子，最终放走了那蠢笨的塔贝克，迎回史戴佛——他后来结婚，生子，战死于牛津。

     泰温·兰尼斯特将一切看在眼底，记在心中，忍耐、铭记，犹如凯岩城的岩石……

     如今你不仅有了一个侏儒儿子，还多出一个残废儿子，父亲大人，你该有多恼怒啊……

     沿着小路，他们途经一个遭焚毁的村庄，它被烧看来都是一年多前的事了。

     房屋统统焦黑垮塌，田地里野草疯长，直到齐腰之高。

     铁腿要队伍在此停下饮马。

     这地方我也来过，詹姆站在井边等候时，默默地想。

     那座小旅馆如今只剩几块基石和一根烟囱，而我曾在里面喝过酒。

     记得那黑眼睛的小妹端来奶酪和苹果，店家满脸堆欢地宣布由自己请客。

     “御林铁卫的成员光临寒舍乃是无上的荣誉，爵士先生，”他笑道，“总有一天，我会给孙子讲述这个故事。”

     詹姆望着野草丛中的烟囱，不禁怀疑在这战乱岁月，店家还有没有孙子。

     他会告诉他们，弑君者就是在他这儿喝啤酒，吃奶酪和苹果的吗？

     这会不会成为他一生的羞耻？

     他不知道，只希望烧旅馆的人放过他孙子们的性命。

     幻影手指又抽搐起来。

     铁腿建议稍作休息，生火，吃点东西，詹姆摇摇头：“我不喜欢这地方，走吧。”

     傍晚，队伍离开湖泊，跟随一条有车辙的小路，穿越橡树和榆树的森林。

     等扎营时，断肢已酸痛得麻木，幸亏科本送来一袋安眠酒。

     沃顿忙着安排值更守夜，詹姆则在篝火边舒展身子，并将一块熊皮放在树桩上当枕头。

     妞儿一定会要他在睡前吃饱，如此才能保证力气，但他实在太累了，于是闭上眼睛，希望梦见瑟曦。

     高烧之梦如此鲜活……

     他发现自己赤身**，孤零零一人被敌人环绕，周围是透不过气来的石墙。

     这是凯岩城，他明白，察觉到头顶千钧的重量。

     我回家了，不仅如此，身体也恢复完好。

     他举起右手，感觉到指尖的力量。

     和****的感觉一样，和沙场浴血的感觉一样。

     四根指头，一个拇指，我梦见自己残废，但那不是真的。

     陡来的宽慰使他浑身颤抖。

     我的手，完好无缺的右手，没人再能伤害我。

     身边，有十来个穿长袍戴兜帽不见面容的高大黑影，手中握着长矛。

     “什么人？”

     他质问，“你们来凯岩城做什么？”

     黑影们没有回答，只用矛尖捅他。

     他无路可逃，只能向下，穿过一个曲折的通道，踩着巨岩中凿出的台阶，不断向下，向下。

     不行，我得上去，他告诉自己，上去，不能再往下。

     下去做什么？

     他朦胧中预感到地底有毁灭等着他，黑暗和恐怖于彼潜伏，有东西要捉他。

     詹姆想停步，但身后的长矛一直尾随。

     若我手中有剑，你们都挡不住我。

     一片空旷的黑暗中，台阶陡然消失，詹姆匆忙停步，差点摔进这无垠的虚无。

     矛尖不依不饶，戳着他的背，要把他推向地狱深渊。