暗红的血从伤口涌出，顺着铁剑流淌。

     接着，剑开始燃烧。

     艾莉亚听见詹德利发出一声祷告。

     “下七层地狱去，妈的，烧死你！”

     猎狗诅咒，“还有你，索罗斯！”

     他瞪了红袍僧一眼，“等我对付完他，跟着轮到你，密尔混蛋。”

     “你说的每个字都表明自己有罪，狗。”

     索罗斯回答，而柠檬、绿胡子和幸运杰克则大声威胁咒骂。

     贝里伯爵默默地等待，静如止水，盾牌绑在左臂，剑在右手燃烧。

     杀了他，艾莉亚心想，求求你，杀了他！

     光源在后，他的脸庞犹如戴上了死人的面具，缺失的眼睛是个恐怖的红色伤口。

     长剑自尖端燃到护手，但唐德利恩似乎感觉不到热量。

     他一动不动地站立，仿佛是座石雕。

     当猎狗冲来时，他的动作却很快。

     火剑自下而上迎住冰冷的铁剑，拖出的长长彩晕正如猎狗所说的缎带。

     钢铁相交，声音铿锵。

     第一招刚被架住，克里冈立刻挥出第二下，这回被贝里伯爵的盾牌阻挡。

     猛力之下，木屑飞散。

     他的攻击狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被唐德利恩一一挡住。

     火焰在剑上纷乱跳跃，红黄的影子标示出移动的轨迹，而闪电大王的每个动作都令它们更加明亮，他仿佛站立在火笼之中。

     “那是野火吗？”

     艾莉亚问詹德利。

     “不。

     这不一样。

     这是……”“……

     魔法？”

     她替他说完。

     此时猎狗开始后退，贝里伯爵转守为攻，空中满是火线，迫使大个子步步为营。

     克里冈用盾牌挡住一记下斩，纹章中的一条狗顿时没了脑袋。

     他顺势反击，却被唐德利恩架住，并反手猛劈。

     土匪弟兄们高声为首领欢呼。

     “他输定了！”

     艾莉亚听见有人喊，还有“砍他！

     砍他！

     砍他！”

     的叫嚷。

     猎狗避开针对头部的致命攻击，扑面而来的热度却令他露出痛苦之色。

     他咕哝着，咒骂着，蹒跚着。

     贝里伯爵不给对方喘息之机。

     他逼紧大个子，手臂毫不停息。

     两把剑撞击，弹开，撞击，弹开，碎屑自闪电盾牌上飞散，火焰则一而再、再而三地亲吻着狗纹。

     猎狗移向右侧，但唐德利恩迅速横跨一步加以阻挡，将他逼向另一边……

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     逼向燃烧着阴沉红焰的火坑。

     克里冈向后退却，直到感觉身后的热量。

     他迅速一瞥，以图明白状况，而这动作几乎让他丢了脑袋。

     贝里伯爵趁机发动新一轮攻势。

     桑铎·克里冈再次奋力向前，艾莉亚可以看见他眼中的疯狂。

     他进三步，退两步，然后左跨一步，却被贝里伯爵识破。

     他再进两步，退一步……

     铁剑铛，铛，两面橡木巨盾承受着一次又一次的猛击。

     猎狗的长直黑发紧贴额头，闪着汗光。

     汗里有酒，艾莉亚心想，他是喝醉之后被捕的。

     她觉察到他眼底逐渐升起的恐惧。

     随着贝里伯爵的火焰剑回旋劈砍，她欣喜地告诉自己：猎狗快输了。

     又一轮猛烈进攻，闪电大王将猎狗逼回原来的位置，迫使克里冈踉踉跄跄地撞到火坑边。

     是的，是的，他快死了！

     她踮起脚尖，以便看得更真切。

     “操你妈的混蛋！”

     猎狗嘶喊。

     火苗舔到大腿后侧，他拼命向前冲锋，将沉甸甸的剑舞得愈来愈猛，试图以蛮力击倒较矮小的对手，打断对方的剑、盾或手臂。

     但唐德利恩格挡时产生的火焰卷向他眼睛，迫使他又慌忙后退，发力间腿一软，单膝跪倒在地。

     贝里伯爵立即扑上前，火焰剑呼啸着劈砍，在空中划出一道火轮。

     克里冈气喘吁吁地将盾牌举过头顶，山洞里回**着橡木碎裂的巨大声响。

     “他的盾牌着火了。”

     詹德利低声说。

     艾莉亚也看到了：火焰在斑驳脱落的黄色漆面上扩散，吞噬了那三条黑狗。

     桑铎·克里冈奋力起身，发动孤注一掷的反击。

     但贝里伯爵还没还手，猎狗就意识到火焰原来是在自己盾牌上燃烧翻滚，如此靠近自己的脸。

     他憎恶地大喝一声，疯狂地敲向已然碎裂的橡木盾牌，将其彻底毁坏。

     盾牌分裂，其中一块烧着飞旋出去，另一块仍顽固地附在他前臂上。

     他奋力挣扎，反而助长火势，袖子着了火，整条左臂都燃起来。

     “杀了他！”

     绿胡子催促贝里伯爵，其他人则喝诵：“有罪！”

     艾莉亚跟着他们高呼：“有罪，有罪，杀了他，他有罪！”

     贝里伯爵的动作如夏日丝绸一般平滑流畅，他迅速靠近，准备将对手终结。

     猎狗发出一声刺耳的嘶喊，双手举剑，使尽全身力气猛劈而下。

     贝里伯爵轻易挡住……

     “不不不不不不！”

     艾莉亚尖呼。

     ……

     但燃烧的兵器不堪重负，断成两截，猎狗那柄冰冷的铁剑顺势埋入贝里伯爵的血肉之中，正砍在肩膀和脖子的交界处，直劈到胸骨。

     暗红的热血一下子涌出来。

     桑铎·克里冈身上仍在燃烧。

     他跌跌撞撞地向后退去，把残存的盾牌掰下来，咒骂着扔开，然后在泥地中打滚，以图熄灭手臂上蔓延的火焰。

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     贝里伯爵双膝缓缓跪下，仿佛是做祈祷。

     他张开嘴，却只有鲜血涌出。

     当他迎面扑倒在地时，猎狗的剑仍卡在身上。

     泥土吸收了血液。

     空山里毫无声息，唯有火焰轻轻的噼啪以及试图起立的猎狗发出的呜咽。

     艾莉亚想到米凯和自己蠢笨的祷词，她日夜祈祷猎狗的死。

     如果世间真有神灵存在，为何贝里伯爵不能获胜？

     她知道，猎狗是有罪的。

     “行行好，”桑铎·克里冈抱着手臂嘶哑地说，“我烧伤了，帮帮我，谁来帮帮我。”

     他在哭，“行行好。”

     艾莉亚惊讶地看着他。

     他哭得像个小婴儿，她心想。

     “梅利，处理一下他的烧伤，”索罗斯吩咐，“柠檬，杰克，帮我照料贝里伯爵。

     艾德，你最好也过来。”

     红袍僧把猎狗的剑从伯爵尸体上拔出，将剑尖埋入渗满鲜血的泥地。

     柠檬的大手伸到唐德利恩的胳膊下，“幸运”杰克则搬起他的脚。

     他们抬着他绕过火坑，深入黑暗的隧道。

     索罗斯和那个叫艾德的男孩跟在后面。

     疯猎人啐了一口：“我说还是将他带回石堂镇，关进鸦笼。”

     “对，”艾莉亚说，“他杀了米凯。

     真的！”

     “好个愤怒的小松鼠。”

     绿胡子咕哝。

     哈尔温叹口气：“拉赫洛刚宣判他无罪。”

     “谁是‘鲁——哈——洛’？”

     这名字她连说都说不清楚。

     “光之王。

     索罗斯教导我们——”她不在乎索罗斯教导他们什么。

     她从绿胡子的刀鞘里拔出匕首，在对方反应过来之前拔腿就跑。

     詹德利伸手拦她，但她总是比詹德利快。

     七弦汤姆和几位妇女正把猎狗扶起。

     她看见他的胳膊，震惊得无法言语。

     盾牌皮带缠绕的地方是一道粉红，但周围自肘部到手腕，肌肉全部裂开，红彤彤的渗着血。

     他对上她的目光，嘴角抽搐了一下：“你这么想我死？

     那就来吧，小狼女，一刀刺下来，比火干净利落得多。”

     克里冈试图站立，但稍微动作，一块焦肉便自手臂脱落，他双膝一软，又倒下去。

     汤姆抓住他完好的右手臂，支撑着他。

     他的手，艾莉亚心想，就像他的脸。

     但他是猎狗，活该在地狱中焚烧。

     匕首沉甸甸的，她抓得更紧。

     “你杀了米凯，”她再次重复，要他承认，“告诉他们。

     你杀了米凯。

     你杀了米凯！”

     “是的，”他整个脸都扭曲，“我骑马将他劈成两截，之后哈哈大笑。

     我还看他们狠揍你姐姐，看他们砍了你父亲的头。”

     柠檬抓住她手腕一拧，将匕首夺走。

     她踢他，但他不肯交还武器。

     “下地狱去，猎狗，”没了家伙，她只能朝桑铎·克里冈无助地愤怒叫喊，“下地狱去！”

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     “他已经去过了。”

     一个跟耳语差不多的声音说。

     艾莉亚转身，贝里·唐德利恩伯爵正站在后面，用染血的手抓着索罗斯的肩膀。

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