良久，他突然道，“俺可以要你一只乌鸦吗？

     只要一只，俺保证，决不让拉克吃掉它。”

     “它们都飞走了，”山姆说，“对不起。”

     实在对不起大家。

     “它们大概都飞回长城去了。”

     当号角声再度响起，喝令弟兄们上马时，他便把鸟儿全放了。

     两短一长，紧急上马的指示。

     没理由上马，除非是为放弃先民拳峰，除非是战斗彻底失败。

     恐惧狠狠地咬啮着山姆，他唯一能做的就是打开笼子，直到目睹最后一只乌鸦拍翅飞入暴风雪中，方才意识到刚写的消息一条也没送走。

     “不，”他尖叫，“噢，不，噢，不。”

     大雪飘飞，号声吹鸣，啊呜呜呜呜，啊呜呜呜呜，啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜，它呼喊着：上马啊，上马啊，上马啊！

     山姆看见两只乌鸦停在一块岩石上，连忙赶过去，但那两只鸟儿懒洋洋地拍拍翅膀，向着相反的方向，飞进漩涡的大雪中。

     他追向其中一只，呼吸如浓厚的白云般从鼻孔里喷出，接着一个踉跄，他发现自己离环墙仅十尺之遥。

     之后……

     他记得脸庞和喉咙上都钉着箭的死人爬过岩石，有的浑身披挂锁甲，有的几乎**……

     其中多数是野人，也有一些身穿褪色的黑衣。

     他记得看到一位影子塔的人将长矛刺进一个尸鬼苍白柔软的肚皮，直穿后背，可那东西跌跌撞撞地径直沿着枪杆走上前，伸出黑色的双手，扭转那弟兄的头颅，直到鲜血从他嘴里喷出。

     山姆差不多可以肯定，那是当天他第一次尿裤子。

     他不记得自己逃跑，但一定是跑了，因为接下来已身在半个营地之外的篝火边，跟老奥廷·威勒斯爵士和弓箭手们在一起。

     奥廷爵士跪在雪地里，惊恐地扫视着周围的混乱场面，直到一匹无人骑乘的马跑过，踢中了他的脸。

     弓箭手们对此毫不理会，自顾自地朝黑暗中的影子施放火箭。

     山姆看到一个尸鬼中箭后被火焰吞没，但还有十几个跟在后面，其中有一苍白的巨影，铁定是头熊，而弓箭手们很快就没弹药了。

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     接下来山姆已骑在马上。

     那不是他的马，他也不记得自己上马，或许这正是踢碎奥廷爵士脸庞的那匹马。

     号角继续吹奏，他朝声音传来的方向奔去。

     一片屠杀、混乱和飞雪中，他看到忧郁的艾迪骑在矮小犁马上，用长矛举着守夜人军团的朴素黑旗。

     “山姆，”艾迪看到他便说，“请你帮个忙，把我叫醒好吗？

     我在做可怕的噩梦。”

     每时每刻都有更多人骑上马，战号将大家召集起来。

     啊呜呜呜呜，啊呜呜呜呜，啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。

     “它们越过了西墙，大人，”索伦·斯莫伍德一边对熊老嘶喊，一边奋力控制自己的坐骑，“让我带预备队出击……”“不！”

     莫尔蒙竭力吼叫，才让声音压过号角，“把他们叫回来，我们突围！”

     他站在马镫上，黑斗篷在风中呲呲作响，铠甲映射着火光。

     “全体整队！”

     他高喊，“楔形队形，我们骑马冲出去！

     先朝南，再往东！”

     “大人，南面山坡上爬满了那些东西！”

     “其他地方太陡！”

     莫尔蒙说，“我们得——”那头熊蹒跚着从大雪中走出，山姆的马嘶叫直立，差点将他甩下。

     他又尿了裤子。

     还以为都尿光了呢。

     这是头死熊，颜色苍白，皮肉腐烂，毛皮脱落，右前肢的上半部分烧得只剩骨头，但它仍在前进。

     那双眼睛是活的。

     明亮的蓝色，正如琼恩所说，像冰冻的星星一样闪烁。

     索伦·斯莫伍德冲上去，长剑在火光下闪着橙红的光。

     他的挥劈差点将熊的头砍掉，而熊拍掉了他的头。

     “快跑！”

     总司令大喊一声，掉转马头。

     到达环墙时，人马已进入疾驰状态。

     山姆以前总是害怕，不敢让马跃起，但当低矮的石墙终于出现在面前时，他知道这次别无选择。

     于是他边踢马，边闭上眼睛，发出一声呜咽。

     马载他跳了过去，不知怎的，不知怎的，马载他跳了过去！

     他右边的骑手撞到墙上，钢铁、皮革和嘶叫的马搅作一团，然后尸鬼们一拥而上……

     楔形队形飞奔下山，从抓来的黑手间穿过，从明亮的蓝眼睛间穿过，从凛冽的风雪间穿过。

     时而有马跌倒翻滚，时而有人坠落在地，时而火炬在空中打转，时而斧剑砍向已死的血肉。

     山姆威尔·塔利抽噎着，自己也不知打哪儿来那么大力气，只管把马死死抓紧。

     他位于飞驰的前锋中，前后左右都有弟兄。

     有条猎狗跟他们跑了一段，顺着积雪的山坡在马匹中间来回穿梭，最后却越奔越慢。

     守在原地的尸鬼们被马撞翻，被马蹄踩踏，然而即使倒下，它们仍然抓向长剑、马镫和马腿。

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     山姆看到一个尸鬼用左手拉住一匹马的鞍子，右手则撕裂马腹。

     树木突然出现在周围，山姆蹚过一条冰冻的溪流，溅起水花。

     厮杀声在身后渐渐变小。

     他松了口气，回头吁吁直喘……

     不料一个黑衣人猛地从灌木丛中跳将出来，把他扯下鞍去。

     山姆根本没看清，来人便一跃上马，飞驰而逃。

     他想追，跑不到两步却绊到树根，脸朝下重重摔倒，像婴儿一样抽噎，直至忧郁的艾迪循声找来。

     那是他关于先民拳峰最后一点连贯记忆。

     之后，若干小时之后，他颤抖着站立在幸存者中间，这群人一半骑马，一半步行。

     那儿离先民拳峰已有好几里，但山姆不记得是怎么过来的。

     逃命的时候，戴文带着五匹驮马，满载食物、油和火炬，其中三匹得以脱身。

     于是熊老重新分配货物，这样即便失去任何一匹驮马，也不会造成灾难性的损失；他还让健康的人交出马匹，给伤员骑；他组织好步行的人，在前后左右安排火炬圈，以为防卫。

     我只需一直走，山姆告诉自己，就可以回家了。

     但走不到一个小时，他便开始踉跄，开始落后……

     他知道，他们三人现在正越落越后。

     记得派普曾说，小保罗是守夜人军团中最壮的人。

     一定是的，所以才能抱着我走。

     即便如此，前方的积雪却越来越深，地面越来越险，保罗的步伐越来越小。

     更多骑马的人超过去，伤员们用呆滞冷漠的眼神看看山姆。

     一些火炬手也超过去。

     “你们要掉队了。”

     其中一个说。

     另一个赞同，“没人会等你，保罗，把这头猪留给那些死人吧。”

     “他答应送俺一只鸟，”小保罗说，虽然山姆并没有答应，没有真正答应。

     它们不是我的，不能送人。

     “俺想搞一只会说话、能从俺手上吃玉米的鸟。”

     “真是个大呆瓜。”

     火炬手道，然后走了。

     过了一会儿，葛兰突然停下。

     “我们掉队了，”他嘶声道，“看不到其他火炬。

     刚才过去的就是殿后的人吗？”

     小保罗无言以对。

     大个子咕哝一声，跪了下去，当他轻轻地将山姆放到雪地上时，手臂都在打战。

     “俺抱不动你了。

     俺是想抱，但抱不动了。”

     他浑身剧烈颤抖。

     寒风在树木间叹息，将细小的雪粒吹到他们脸上。

     冷，不堪忍受的冷，山姆感觉自己什么也没穿。

     他搜寻着火炬，但它们业已消失，个个不见踪影——除了葛兰手里那支，火焰如淡橙色丝绸，向上升起。

     透过它，他可以看到远处的黑暗。

     它很快就会燃尽，他想，只剩下我们三人，没有食物，没有朋友，没有火。

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     并非如此。

     他错了。

     巨大的绿色哨兵树低处的枝杈动了一动，震落上面沉沉的积雪，发出含混的“扑哧”响。

     葛兰转身，伸出火炬，“谁在那儿？

     ！”

     一个马头从黑暗中出现。

     山姆感到片刻的欣慰，直至看见整匹马。

     它全身包裹着一层白霜，活像结冻的汗水，黑色僵死的肠子从裂开的腹部拖坠而下，在它背部，坐了一位玄冰般苍白的骑手。

     山姆喉咙深处发出一声呜咽，他吓坏了，只想尿裤子，可体内有股寒意，剧烈的寒意，把**冻得严严实实。

     异鬼优雅地下马，挺立在雪地里。

     它像长剑一般纤细，如牛奶一样白皙，它的盔甲随着移动而改变颜色，而它的脚丝毫没有踩碎新雪的结冰。

     小保罗取下绑在后背的长柄斧。

     “你为什么伤害这匹马？

     这是毛尼的马。”

     山姆摸向自己的剑，鞘是空的。

     他这才想起把剑丢在了先民拳峰。

     “滚开！”

     葛兰跨了一步，火炬伸在前面。

     “滚开，否则烧死你！”

     他用火焰指着它。

     异鬼的剑闪着淡淡而诡异的蓝光。

     它移向葛兰，闪电般攻打过来。

     冰蓝的剑刃扫过火焰，发出尖锐的响声，如针一样刺痛山姆的耳朵。

     火炬头被切下，翻落在深深的积雪中，火焰立即熄灭，葛兰手里只剩一小段木棍。

     他诅咒着将它朝异鬼扔去，小保罗则提起斧子冲锋。

     此刻充斥他心中的恐惧，比以往任何情形尤有甚之，而山姆威尔·塔利了解每一种恐惧。

     “圣母慈悲，”他抽噎着，惊恐中，将北方的旧神统统抛诸脑后，“天父保佑，噢，噢……”他伸手胡**索，够到一把匕首。

     尸鬼的行动笨拙缓慢，但异鬼如风中的雪花一样轻盈。

     它闪过保罗的长柄斧，盔甲上的图案如波光涟漪，而水晶的剑回扣、翻转，滑进保罗锁甲的铁环间，穿过皮革、羊毛、骨头与血肉，从他后背“嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶”地穿出。

     只听保罗叫了声“噢”，斧子便从手里松脱。

     他被钉在水晶剑上，热血在周围蒸气蒙蒙。

     大个子抓向对手，可在几乎快要碰到时，倒了下去，他的体重将那柄诡异的白剑从异鬼手中拉扯下来。

     停，停下别哭，停下来战斗，你这没用的小子。

     战斗啊，胆小鬼！

     这是父亲的声音？

     艾里沙·索恩的声音？

     弟弟狄肯的声音？

     还是那个叫雷斯特的男孩？

     胆小鬼，胆小鬼，胆小鬼！

     他歇斯底里地笑起来，不知它们会不会把他也变成尸鬼，一个又白又胖又大的尸鬼，一个老是被已死的双脚绊倒的尸鬼。

     停，停下别哭，停下来战斗。

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     这是琼恩的声音？

     不可能，琼恩已经死了。

     你能行，你能行，快啊。

     于是他跌跌撞撞地往前撞去，与其说在跑，不如说是跌倒前的踉跄。

     他闭起眼睛，双手握住那把匕首，盲目地乱戳。

     只听咔嚓一声，好像冰在脚下碎裂的响动，随后是一声尖啸，如此犀利，以至于他扔了匕首，双手捂住裹得严严实实的耳朵，向后退去，一屁股沉重地坐到地上。

     当他睁开眼睛，异鬼的盔甲正像露水一样融化，黑色的龙晶匕首插在它的咽喉，淡蓝的血从伤口喷出，在匕首周围嘶嘶冒气。

     它伸出两只骸骨般苍白的手去拔匕首，但指头一触到黑曜石便开始冒烟消解。

     山姆侧身坐起，瞪大了眼睛。

     异鬼的身躯正逐渐缩小，混沌模糊，化为一摊**，最后彻底消失。

     几十个心跳间，形体已然不存，只余细细一缕盘旋散发的烟雾。

     下面是乳白玻璃般的骨头，闪着苍白的光，接着也融化了。

     最后，只有龙晶匕首存留，水汽缭绕中，它仿佛有了生命，好像在出汗。

     葛兰弯腰去捡，却又立即将它甩开，“圣母啊，它好冷！”

     “这是黑曜石，”山姆挣扎着跪起来，“他们管它叫龙晶。

     龙晶。

     龙晶。”

     他咯咯发笑，然后大哭一场，将所有的勇气倾倒在雪地上。

     葛兰扶山姆起身，检查了小保罗的脉搏后，替他合上眼睛，然后再次抓起匕首。

     这回拿得住了。

     “你留着它，”山姆道，“你不像我，你不是胆小鬼。”

     “好个胆小鬼，连异鬼都杀得了。”

     葛兰用匕首向前指指，“看那，看到了吗？

     光明正穿过树木照进来。

     天亮了，山姆，天亮了，那就是东方。

     我们只需往前走，就一定能找到莫尔蒙。”

     “随你怎么说。”

     山姆用左脚踢踢一棵树，以震落靴子上面的雪，接着右脚也踢。

     “我试试看，”他苦着脸跨了一步，“努力试试看。”

     接着又跨一步。

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