“他们够大吧？”

     雪花星星点点地落到托蒙德的宽脸上，在头发和胡子间融化。

     巨人们坐在长毛象背上缓缓摇晃，两骑一排地经过。

     琼恩的矮马见此奇景惊恐后退，不知是长毛象还是骑手吓着了它。

     就连白灵也退后一步，龇牙露齿，无声咆哮。

     冰原狼固然身躯硕大，但和长毛象相比，却是小巫见大巫，更何况后者数量众多。

     琼恩手握缰绳，将马稳住，试图数清在这雪花飘飞、雾气弥漫的乳河沿岸究竟有多少巨人。

     数到五十好几时，他被托蒙德的话语打断，但肯定有数百个。

     他们的队伍无穷无尽，源源不断。

     在老奶妈的故事中，巨人是体型超大的人类，住在巨型城堡里，用巨剑战斗，光穿的鞋就足以让人类男孩躲在里面。

     然而眼前这些生物却和她的描述不大相符，应该说他们更像熊，和**的长毛象一样多毛。

     由于巨人们都坐着，所以很难判断确切高度。

     或许十尺，或许十二尺，琼恩心想，也可能十四尺，但不会再高。

     他们隆起的胸膛和人类差不多，胳膊很长，悬吊而下，下半身又比上半身宽一半。

     而他们的腿比手短，很粗，且根本不穿鞋，脚掌宽阔，又黑又硬，长满老茧。

     由于没脖子，他们沉重的大脑袋从肩胛骨间向前伸出，脸则扁平而凶残，老鼠般的小眼睛不过珠子大小，陷在角质皮肤中几乎看不见，可他们鼻子很灵，边走边嗅。

     他们并非披着兽皮，琼恩意识到，只是毛发很长。

     乱蓬蓬的毛发覆盖着身体，腰部以下较密，以上则较稀疏，散发出的臭气令人窒息——当然，气味也可能源于长毛象。

     在歌谣里，乔曼吹响冬之号角，从地底将巨人们唤醒。

     眼前的巨人没有装备十尺长的巨剑，他只看到棍棒，其中多数是枯树枝干做成，拖着残破的分枝，有几根末端还绑了石球，当槌子用。

     歌谣里可没说号角能否让他们重回睡眠。

     朝他们走来的巨人中，有一个看上去比其余的年长。

     他的毛发乃是灰色，间有白色条纹，**的长毛象也比同类要大，一样灰白相间。

     他经过时，托蒙德用某种刺耳铿锵的语言喊了些什么，琼恩无法领会。

     巨人张开嘴巴，露出满口结实的大牙齿，发出半像打嗝、半像轰鸣的声音。

     过了好一会儿，琼恩才意识到他在笑。

     那头长毛象转过巨大的脑袋，短暂地瞥了他俩一眼，笨拙地走来，在河边的烂泥浆和新雪地上留下硕大的足印，一根巨齿从琼恩头上掠过。

     这时，巨人用托蒙德刚才所说的粗犷语言冲下面叫喊。

     “那是他们的王吗？”

     琼恩问。

     “巨人没有国王，就跟长毛象、雪熊和灰海里的巨鲸一样。

     此乃玛格·玛兹·屯多·铎尔·威格，意为‘强壮的玛格’。

     哈哈，如果你喜欢，可以向他下跪，他不会介意。

     我知道你那对爱弯曲的膝盖又痒痒了，总想朝什么王爷跪拜。

     但小心哟，别让他踩着你，巨人眼睛不好，或许看不到脚边的小乌鸦。”

     “你跟他说了些什么？

     这是古语吗？”

     “不错。

     我说他真是父亲的好儿子，他两个看上去实在太像，不过他父亲的气味要好一些。”

     “他跟你说什么呢？”

     雷拳托蒙德咧开缺齿的嘴笑道：“他问我边上骑马的这位洁白粉嫩的家伙是不是我女儿！”

     野人抖落手臂上的雪，调转马头。

     “大概他这辈子从没见过不长胡子的男人咧。

     来，我们回去，待会儿找不到我，曼斯铁定大发脾气。”

     琼恩掉头随托蒙德朝队列前端走去，新斗篷沉重地披在肩头。

     它由未经清洗的羊皮缝制而成，遵照野人的建议，毛绒的一面穿在内。

     它足以遮挡风雪，夜里也能保他睡个暖和的好觉，但他并没丢弃黑斗篷，而是将其折好放在马鞍下。

     “你真的杀过巨人？”

     他边向前骑，边问托蒙德。

     白灵安静地在旁慢跑，新雪地上印下爪印。

     “噢，这还有假？

     你小子干吗怀疑我这么强壮的汉子呢？

     那是冬天的事，当年我人还小，小男孩都傻乎乎的。

     我跑得太远，结果马死掉了，偏又遭遇风暴袭击。

     一场真正的风暴哟，不是现在这种撒面粉似的天气。

     哈！

     我知道不等风暴平息我就会冻死，于是找到一个熟睡的巨人，割开她的肚子，爬了进去。

     她体内确实暖和，只是臭气差点把我熏死。

     最糟的是，春天的时候她醒过来，把我当成她的孩子，在我想办法逃离前，足足喂了我三个月的奶。

     哈！

     有时候我还挺想念巨人奶的味道。”

     “她喂你奶，你怎能杀她呢？”

     “我当然没杀她——你千万别把这话传出去。

     巨人克星托蒙德比巨人婴儿托蒙德好听多了，对吧？”

     “你的其他外号又怎么来的呢？”

     琼恩问，“曼斯叫你吹号者，是么？

     还有红厅的蜜酒之王，雪熊之夫，生灵之父？”

     他其实想打听的是“吹号者”这个外号，但不敢问得太直接。

     传说乔曼吹响冬之号角，从地底将巨人们唤醒。

     巨人和长毛象真的就是这样来的？

     莫非曼斯·雷德找到乔曼的号角，并把它交给雷拳托蒙德来吹？

     “乌鸦都这么好奇吗？”

     托蒙德反问。

     “好吧，故事是这样的。

     那是另一个冬季，比我在巨人肚里度过的那个还冷，没日没夜地下雪，雪花有你脑袋那么大，可不是现在这种小场面。

     大雪纷飞，整个村子被埋住一半，我住在红厅里面，陪伴我的只有一桶蜜酒。

     无事可做，只有喝酒，而我喝得越多，就越想住在附近的那个女人，她强壮又漂亮，一对奶子更大得惊人，虽然她脾气很坏，没错——但是，哦，她也很热和，在隆冬季节，男人就需要热和劲。”

     “我喝得越多就越想她，越想她，那话儿就越硬，直到再也受不了。

     我傻得热血上冲，当即把自己从头到脚裹进毛皮，脸上蒙一块羊毛风巾，冲出去找她。

     雪下得太大，辨不清路途，风穿透身子，冻僵了骨头，但最后我还是找着了她，她跟我一样全身裹着毛皮。

     “女人的脾气确实恶劣，我抱住她，她激烈反抗，我费尽全力才把她带回家，脱掉她一身毛皮。

     当我这么做的时候，哦，她的热情简直让人无法回忆。

     后来呢，后来我们好好享受了一段，然后就睡了。

     第二天早晨醒来，雪已停止，阳光照耀，但我的状态却不好，全身都是伤口，那话儿被咬掉一半，地板上则有一张母熊皮。

     不久后，自由民们传说森林里有头光秃秃的熊，身后跟着两只非常怪异的熊崽。

     哈！”

     他拍了一下粗壮的大腿，“但愿我还能找到她，再睡一觉，这头母熊！

     没一个女人能这样反抗我，也没一个女人能给我生这么强壮的儿子。”

     “你找到她又能怎样呢？”

     琼恩笑问，“她不是把你那话儿咬掉了么？”

     “只咬掉一半！

     我那话儿有旁人四倍长咧。”

     托蒙德喷喷鼻息，“话说回来，关于你……

     在长城当兵时那话儿被割过吗？”

     “没有。”

     琼恩道，感觉受了羞辱。

     “我还以为一定是这样，否则你干吗拒绝耶哥蕊特？

     在我看来，她根本不会抗拒你，她想要你，这是很明显的事，瞎子都能看出来。”

     确实很明显，琼恩心想，似乎队伍里一半的人都看出来了。

     他注视着飘落的雪花，以便在托蒙德面前掩饰羞红的脸。

     我是守夜人的汉子，他提醒自己，不是害羞的少女。

     他白天大部分时间都跟耶哥蕊特在一起，晚上也一样。

     由于叮当衫不信任“反复无常的乌鸦”，因此曼斯·雷德给了琼恩新羊皮斗篷之后，便提议让他跟随巨人克星托蒙德，琼恩愉快地接受了。

     第二天，耶哥蕊特和长矛里克也离开叮当衫的队伍，加入托蒙德的部众。

     “自由民想跟谁就跟谁，”女孩告诉他，“我们受够了那堆骨头。”

     每晚扎营时，耶哥蕊特总是将毛皮铺在他身旁睡觉，也不管他离营火近还是远。

     有一回他半夜醒来，竟发觉她偎着自己，胳膊抱紧他的胸。

     他躺着倾听她的呼吸，许久许久，试图抑制股间的冲动。

     他安慰自己游骑兵经常大被同眠，却又怀疑取暖远非耶哥蕊特想要的全部。

     后来，他用白灵将两人隔开。

     在老奶妈的故事里，骑士当万不得已和女士同床时，为了荣誉，会在中间放一把剑，他想，用冰原狼来代替宝剑大概是世上头一遭吧。

     即便如此，耶哥蕊特仍坚持不懈。

     就前天，琼恩犯下一个错误，他透露自己想洗热水澡。

     “冷点也行，”她立即道，“反正之后有人帮你取暖呢。

     快去吧，河水只有一半结冰。”

     琼恩笑道：“你想冻死我呀？”

     “乌鸦都这么怕冷吗？

     结点冰咋了？

     死不了人，要不，我跟你一起跳下去。”

     “湿衣服会冻住皮肤！”

     他反对。

     “琼恩·雪诺，你什么都不懂。

     跳下去当然是不穿衣服。”

     “我才不下去。”

     他坚决地说，然后便谎称雷拳托蒙德在找，趁机溜走了。

     因红发的关系，野人们都认为耶哥蕊特极其美丽；自由民中少有红发，它代表火吻而生，乃是幸运的象征。

     幸不幸运且不论，耶哥蕊特的头发的确很红，只是乱蓬蓬的，琼恩有时忍不住想问她，是否只在季节更替时才梳头。

     他明白，若生在南方贵族世家，这女孩只会被认定为相貌平平。

     她有一张农民般的圆脸，狮子鼻，牙齿有些歪斜，双眼分得很开，这些琼恩头一次遇见她、把刀抵住女孩喉咙时就注意到了。

     但近来，他还注意到其他一些东西：咧嘴微笑时，她歪斜的牙齿其实不碍事；也许她两眼分得很开，但那双漂亮的蓝灰眸子是他所见过最生动的东西；她用沙哑的声音低吟浅唱，会令他十分感动；还有时候，她抱膝坐在营火边，火焰与红发交相辉映，她望着他，微笑……

     啊，那也带给他某些触动。

     不，我是守夜人的汉子，我发过誓。

     我将不娶妻，不封地，不生子。

     我在鱼梁木、在父亲的神灵面前发下誓言，决不能反悔……

     而我也不能向这位“生灵之父”雷拳托蒙德承认我的软弱。

     “你不喜欢那女孩？”

     他们又经过二十头长毛象，托蒙德问他。

     这批长毛象驮的不是巨人，而是高高的木塔，其中有野人。

     “不是的，可我……”我说什么他会信？

     “我太年轻，不能结婚。”

     “结婚？”

     托蒙德哈哈大笑，“谁说结婚？

     难道在南方，男人必须跟每个上过的女孩结婚吗？”

     琼恩感到自己又脸红了。

     “叮当衫要杀我时，她替我说话，我不能损害她的名誉。”

     “你已经是自由民了，耶哥蕊特也是。

     你们想睡就睡，哪有不名誉呢？”

     “我会让她怀孩子的。”

     “对啊，但愿如此。

     生一个强壮的儿子，或者活泼欢笑的女孩，火吻而生，再好不过了么？”

     他不知该怎么说。

     “那孩子……

     那孩子会是个私生子。”

     “莫非私生子比其他孩子更虚弱？

     更容易得病？

     更容易夭折？”

     “不，可——”“你自己就是个私生子！

     若耶哥蕊特不想要，自会去找森林女巫，讨一杯月茶。

     种子播下以后，别的你就不用管了。”

     “我绝不会在外面生什么私生子。”

     托蒙德摇摇满头乱发。

     “你们爱下跪的南方佬真蠢，你既不想要她，干吗又要偷她？”

     “偷？

     我没有……”“没有？”

     托蒙德道，“你杀了她身边的两个人，并把她带走，这不叫偷叫什么？”

     “她是我的俘虏。”

     “想清楚，是你要她向你投降。”