火，我要生火，还要干净衣服。

威克斯上哪儿去了？

我不能脏兮兮地进坟墓。

“对我来说并非如此。”

“对您自己的家族呢？

贝丝可是您最后的血脉。”

老骑士挺直腰板。

你的小贝丝就会被吊绳活活勒死。”

罗德利克爵士的指关节捏成了惨白，良久，他终于放开剑柄。

“老实讲，我活得够长了。”

我早该知道和残杀儿童的人没什么好说的。”

他手按剑柄，“我真该立时将你砍翻在地，就此终止这无穷无尽的谎言与欺骗。

以天上诸神之名，我办得到！”

在此之前他从没这么说过，话一出口，却陡然领悟到这是事实。

“没有人伤害过你。”

“也不会有人伤害贝丝，只要你——”罗德利克爵士让他说完。

席恩，过去我孜孜不倦地教你计算和书写、历史与战略。

若你更勤奋好学，我本想教会你更多。

我不敢吹嘘自己有多么爱你，不，但我也无法恨你。

您难道忘了？

我十岁那年就被活生生地从父亲房里带走，就为了确保他不再叛乱。”

“这不是一回事！”

他身后是临冬城的高墙，罗德利克爵士正对着他们，看得一清二楚。

席恩审视他的面孔，当老人拘谨的花白胡须后的下巴开始颤抖时，席恩明白他瞧见了。

他并不惊讶，席恩悲哀地想，他只是恐惧。

我手中有近两千士兵……

而若消息非虚，你那边还不到五十人。”

只有十七个。

愿意宣誓效忠，承认巴隆·葛雷乔伊为国王，承认我为临冬城亲王的人，他们的权力和财产将得到承认，不受任何伤害；胆敢违抗的人将遭到彻底毁灭。”

年轻的赛文难以置信。

“你疯了，葛雷乔伊？”

等国王归来，你就祈求诸神怜悯吧。”

“罗柏回不了临冬城，”席恩保证，“他会在卡林湾碰得头破血流，一万年来每支北上的军队都落得这个下场。

北境是我们的，爵士。”

若能时光倒流，我宁愿戳穿你的肚肠，也决不会把剑交到你手中。”

“我是来谈判的，没工夫听你的侮辱。

说说条件，老头子，你要我怎样？”

“我生来是派克的葛雷乔伊，”席恩提醒他，“在我出生之日，父亲给我裹的襁褓是金色海怪，不是冰原狼。”

“这十年来，你都是史塔克家的养子。”

“人质和囚犯，我是这么看。”

每个人都要我死。

他们中的很多人打小和他一起喝酒，一起赌博，甚至一起嫖妓，但只要他此刻落入敌手，这一切都不能挽救他分毫。

“罗德利克爵士。”

吊桥放下，刺骨的寒风叹息着越过河沟，扑面而来，令他浑身颤抖。

只是有点冷，不要紧，席恩告诉自己，只是打战，并非发抖，再勇敢的人遇冷也会打战。

他渐行渐远，骑进狂风的利齿中，走出闸门，越过吊桥。

连他也反对我，席恩意识到。

临冬城的一砖一瓦都在反抗他。

假如我现在就死，一定孤孤零零，被人遗忘。

鲁温，你给我说实话！”

灰色的小个子面不改色。

“我的职责是服务。”

黑罗伦不赞同。

“血债都得血偿，”他劝道，“这些骑士或许跟同辈之间讲什么仁义道德，可我们在他们眼中只是强盗，只怕下手会不顾荣誉信条。”

席恩发火了：“我是临冬城的亲王和铁群岛的继承人，不能瞻前顾后，怕东怕西！

不过眼前的部队已经完全足够。

不一会儿，克雷·赛文那小子用长竿打着和平旗帜来到城门前，宣称罗德利克·凯索爵士希望和“变色龙”席恩当面对话。

变色龙！

两千对十七。

他们带来投石机和弩炮。

虽然他还没看见攻城塔自国王大道隆隆而来，但狼林里的木材取之不尽，需要多少就有多少。

罗伦回答，眼里却含着轻蔑。

威克斯为他着装准备战斗。

在黑色的外衣和金色的披风下，席恩穿着一件上好油的锁甲衫，其内还套了一层硬皮甲。

请让我拿起斧子上吊桥，放他们来打我。

一次来一个、两个、三个都无所谓。

只要我一息尚存，谁也别想过去。”

席恩摇摇头。

“吊绳准备好了吗？”

“好了。

假如神灵开眼，得以生还，我将永不忘记诸位。”

其他人走后黑罗伦多待了一会儿。

“战事一开，城里的人就会反叛。”

没动的人包括乌兹、斯提吉、阿莎从深林堡带来的十个人不出意料地无动于衷。

“好，你们走吧，”席恩对他们说，“逃到我姐姐那边去。

我向你们保证，她一定会热烈欢迎。”

头一个越线的是威克斯，他快走三步，垂头站在席恩身旁。

或许是因男孩的行为而羞愧，黑罗伦愁容满面地跟了上来。

“还有谁？”

干吗吃惊？

他凄凉地想。

父亲遗弃了我，姐姐、叔叔、连那个狡猾的怪物臭佬，他们统统都抛弃了我。

“再派几只鸟。”

“没有用的。

这些鸟还没到达您就——”“派出去！”

穿着锁甲、皮衣和镶钉皮甲的众人，纹丝不动，好似石雕。

少数几个人交换着眼神。

乌兹的脚挪了挪重心。

“入夜之前，北方人就要到了，”他告诉他们，“罗德利克爵士带着所有应召的诸侯一起杀来，但我决不临阵脱逃。

我夺下了这里，我要守住这里，无论是生是死，我都是临冬城的亲王。

然而，我不勉强任何人为我而死，趁罗德利克爵士的主力部队尚未到达，想走的人赶紧撤退，应该有逃命的机会。”

照我的命令去办，放出渡鸦，叫罗伦来见我。

还有威克斯，让他把我的盔甲擦拭干净。

通知守卫在广场上全体集合。”

与其那样，您还不如打开城门，请求——”“——他们发发慈悲？

他们会给什么慈悲我清楚得很。”

“这不失为一种选择。”

我可不像你想象的那样对战略一无所知，老头。

“必要的话，我手中的存粮足以支撑一年围城。”

“不会有什么围城。

头一批斥候在城下出现时，鲁温学士来找他。

“亲王殿下，”他说，“您必须投降。”

席恩盯着面前一盘燕麦饼、蜂蜜和血肠发呆，这是他的早餐。

“您不可能守住，”师傅续道，“倘若令尊大人打算施以援手，救兵早就到了，但他关心的只有颈泽。

征服卡林湾之后，他才会挥师北上。”

“你说的有理，”席恩说，“因此只要我占据临冬城，就能钳制罗德利克爵士和史塔克的封臣诸侯们，使他们无力南下夹击我叔叔。”

再说，就算我恨你，只要你占有临冬城一天，我受誓言的约束就必须给你忠诚的谏言。

现在，我建议您开城投降。”

席恩弯腰拾起一件脏斗篷，抖掉上面的灯芯草，披在肩上。

“我愿用自己来交换女儿。

放了她，拿我当人质。

临冬城代理城主肯定比一个小孩价值大。”

“深有同感，爵士。

您接不接受我的条件？”

“我对凯特琳夫人和史塔克家族负有责任。”

席恩并不害怕一个摇摇晃晃的老头，但附近凝神观望的弓箭手和骑兵队列不是闹着玩的。

只要刀剑一现，他活着回城的希望便**然无存。

“你就违约谋杀我吧！

“毒蛇！”

骑士高喊，白须下的脸因暴怒而通红。

“我给你机会拯救部下，然后带着仅存的一点荣誉去死，变色龙！

席恩表情冷漠。

“不错，套在我脖子上的并非粗糙的麻绳，但它给我的感觉却分毫未差。

它勒我，罗德利克爵士，勒得我好痛。”

“懦夫的行为，”罗德利克爵士道，“居然利用孩童……

太卑鄙了。”

“噢，我很清楚，”席恩说，“这种滋味我也尝过。

席恩强装笑脸。

“我有比士兵更好的王牌。”

他握拳过顶，这是与黑罗伦约定的信号。

罗德利克爵士摇头道：“他只是自负罢了，小伙子。

席恩总是自视过高，只怕本性难改。”

老人伸出一根手指指着他，“千万别幻想我要等待罗柏突破颈泽，与我合兵一处后才奈何得了你。

“三座孤城是你们的，”罗德利克爵士答道，“而这一座很快会被我夺回，变色龙。”

席恩佯作不理。

“以下是我的条件：日落之前解散部队。

“没错。

为谁服务？”

“为国家，”鲁温学士道，“为临冬城。

“很简单，就两条。”

老人道，“临冬城，你的命。

让你部下打开城门，扔下武器，只要能证明和谋杀孩童无关的人可以自由离开，但你必须留下来接受罗柏国王的制裁。

“艾德公爵若地下有知，早该把你拴在地牢。

他不仅没这么做，反而把你和他自己的孩子一视同仁，这些可爱的孩子如今遭你残害。

对我而言，这一生永难磨灭的耻辱就是当年曾教授你战斗的技艺。

席恩勒住缰绳，“今日我们沙场相见，甚为遗憾。”

“我唯一的遗憾就是不能立刻吊死你。”

老骑士朝尘土飞扬的地面啐了口唾沫，“变色龙席恩。”

外墙城门在面前开启，走在城下，他感觉到孩子们正用空洞的眼眶注视他。

罗德利克爵士骑着他的斑点马，在市集广场等他，年轻的克雷·赛文是掌旗官，史塔克的冰原狼在他们头顶飘扬。

广场内只有他们两人，然而席恩注意到周围拥挤的房屋顶上站满了弓箭手，左边有矛兵，右边则是长长一列骑士，打着曼德勒家族手握三叉戟的美人鱼旗帜。

所以我必须活下去，还有什么选择？

他头戴王冠，策马骑出城门楼。

一位妇女正在井边汲水，大厨盖奇站在厨房门边，他们空白如板岩的面孔和阴郁沉闷的表情隐藏了无穷的恨意，但席恩还是感觉得到。

你别管，去把那女孩找来，照我说的做。”

黑罗伦狠狠地瞪了他一眼。

“是，亲王殿下。”

这个称号和胆汁一样苦涩。

他记得自己回派克本是要率父亲的长船舰队袭击兰尼斯港的。

“我马上出来，”他朝下面嚷道，“就我一个人。”

席恩用鲁温学士的密尔透镜察看着对方旗帜。

不论转到哪个方向，都能看到赛文家的战斧旗迎风飞扬，还有陶哈家的三树旗、白港的美人鱼旗，间或还有菲林特家和卡史塔克家的徽记，他甚至还看见一两面霍伍德家的驼鹿旗。

但没有葛洛佛家的踪影——阿莎消灭了他们，没有恐怖堡的波顿家族，也没有长城边安柏家的部众。

他全副披挂之后，拿起武器，登上东墙与南墙交会处的瞭望塔，好亲眼见证自己的毁灭。

北方人正散开队形，包围城堡。

从这里很难判断他们的总人数，不过至少有一千——或许是这个数字的两倍。

他这是找死，席恩想，并非寻求胜利，他要的只是死后受人歌颂。

“我们还是用吊绳。”

“遵命。”

他一拳砸在餐盘上，掀开毯子，**身体，怒气冲天地从奈德·史塔克的**爬起来。

“你是不是想我死？

是不是？

您真打算用这个？”

“你有更好的法子？”

“有。

“我知道。

你要我怎么做？”

“宰掉，”罗伦说，“统统宰掉。”

斯提吉至少还知道脸红，其他人则是一言不发地掉头离开。

席恩望向留下来的十七个人。

“上城墙。

席恩询问。

红拉夫走上前，接着是科蒙、魏拉格、泰莫和他两个兄弟、“病人”乌夫、“偷羊贼”哈拉格、四个哈尔洛和两个波特里，最后是“鲸鱼”肯德。

一共十七人。

既然如此，我的手下又何必对我忠诚？

没什么可说的了，没什么可做的了。

我只好站在这雄伟高大的灰城墙下，在这严酷苍白的晴空底下，手握长剑，等着，等着……

迪克·哈尔洛清清喉咙，吐出一口痰。

清风的手指弄乱了安德哈整洁的长发。

席恩觉得自己正是下沉溺毙中的人。

他拔出长剑，在地上划了道横线。

“想留下来作战的人，请上前。”

无人回话。

片刻之间他以为学士就要抗命，但鲁温最终只僵硬地一鞠躬。

“遵命。”

他的队伍小得可怜：寥寥无几的铁民，空旷寂寞的广场。

“我是天生的铁种，”席恩提醒对方，“我有自己的选择。

他们给过我选择吗？

不，不用回答，我已经听够了你的‘谏言’。

起初一两天，他们或许会扎营下来加工云梯，捆扎爪钩。

一旦准备完毕，您的城墙会在上百个地点被同时突破。

您也许可以退到主堡固守一时，但其他地方会在一个小时之内沦陷。

又一个无眠之夜让他浑身酸痛，看见食物只想作呕。

“我叔叔还没回话？”

“没有，”学士道，“派克岛令尊那儿也没有消息。”