头一批斥候在城下出现时，鲁温学士来找他。

     “亲王殿下，”他说，“您必须投降。”

     席恩盯着面前一盘燕麦饼、蜂蜜和血肠发呆，这是他的早餐。

     又一个无眠之夜让他浑身酸痛，看见食物只想作呕。

     “我叔叔还没回话？”

     “没有，”学士道，“派克岛令尊那儿也没有消息。”

     “再派几只鸟。”

     “没有用的。

     这些鸟还没到达您就——”“派出去！”

     他一拳砸在餐盘上，掀开毯子，**身体，怒气冲天地从奈德·史塔克的**爬起来。

     “你是不是想我死？

     是不是？

     鲁温，你给我说实话！”

     灰色的小个子面不改色。

     “我的职责是服务。”

     “没错。

     为谁服务？”

     “为国家，”鲁温学士道，“为临冬城。

     席恩，过去我孜孜不倦地教你计算和书写、历史与战略。

     若你更勤奋好学，我本想教会你更多。

     我不敢吹嘘自己有多么爱你，不，但我也无法恨你。

     再说，就算我恨你，只要你占有临冬城一天，我受誓言的约束就必须给你忠诚的谏言。

     现在，我建议您开城投降。”

     席恩弯腰拾起一件脏斗篷，抖掉上面的灯芯草，披在肩上。

     火，我要生火，还要干净衣服。

     威克斯上哪儿去了？

     我不能脏兮兮地进坟墓。

     “您不可能守住，”师傅续道，“倘若令尊大人打算施以援手，救兵早就到了，但他关心的只有颈泽。

     征服卡林湾之后，他才会挥师北上。”

     “你说的有理，”席恩说，“因此只要我占据临冬城，就能钳制罗德利克爵士和史塔克的封臣诸侯们，使他们无力南下夹击我叔叔。”

     我可不像你想象的那样对战略一无所知，老头。

     “必要的话，我手中的存粮足以支撑一年围城。”

     “不会有什么围城。

     起初一两天，他们或许会扎营下来加工云梯，捆扎爪钩。

     一旦准备完毕，您的城墙会在上百个地点被同时突破。

     您也许可以退到主堡固守一时，但其他地方会在一个小时之内沦陷。

     与其那样，您还不如打开城门，请求——”“——他们发发慈悲？

     他们会给什么慈悲我清楚得很。”

     “这不失为一种选择。”

     “我是天生的铁种，”席恩提醒对方，“我有自己的选择。

     他们给过我选择吗？

     不，不用回答，我已经听够了你的‘谏言’。

     照我的命令去办，放出渡鸦，叫罗伦来见我。

     还有威克斯，让他把我的盔甲擦拭干净。

     通知守卫在广场上全体集合。”

     片刻之间他以为学士就要抗命，但鲁温最终只僵硬地一鞠躬。

     “遵命。”

     他的队伍小得可怜：寥寥无几的铁民，空旷寂寞的广场。

     “入夜之前，北方人就要到了，”他告诉他们，“罗德利克爵士带着所有应召的诸侯一起杀来，但我决不临阵脱逃。

     我夺下了这里，我要守住这里，无论是生是死，我都是临冬城的亲王。

     然而，我不勉强任何人为我而死，趁罗德利克爵士的主力部队尚未到达，想走的人赶紧撤退，应该有逃命的机会。”

     他拔出长剑，在地上划了道横线。

     “想留下来作战的人，请上前。”

     无人回话。

     穿着锁甲、皮衣和镶钉皮甲的众人，纹丝不动，好似石雕。

     少数几个人交换着眼神。

     乌兹的脚挪了挪重心。

     迪克·哈尔洛清清喉咙，吐出一口痰。

     清风的手指弄乱了安德哈整洁的长发。

     席恩觉得自己正是下沉溺毙中的人。

     干吗吃惊？

     他凄凉地想。

     父亲遗弃了我，姐姐、叔叔、连那个狡猾的怪物臭佬，他们统统都抛弃了我。

     既然如此，我的手下又何必对我忠诚？

     没什么可说的了，没什么可做的了。

     我只好站在这雄伟高大的灰城墙下，在这严酷苍白的晴空底下，手握长剑，等着，等着……

     头一个越线的是威克斯，他快走三步，垂头站在席恩身旁。

     或许是因男孩的行为而羞愧，黑罗伦愁容满面地跟了上来。

     “还有谁？”

     席恩询问。

     红拉夫走上前，接着是科蒙、魏拉格、泰莫和他两个兄弟、“病人”乌夫、“偷羊贼”哈拉格、四个哈尔洛和两个波特里，最后是“鲸鱼”肯德。

     一共十七人。

     没动的人包括乌兹、斯提吉、阿莎从深林堡带来的十个人不出意料地无动于衷。

     “好，你们走吧，”席恩对他们说，“逃到我姐姐那边去。

     我向你们保证，她一定会热烈欢迎。”

     斯提吉至少还知道脸红，其他人则是一言不发地掉头离开。

     席恩望向留下来的十七个人。

     “上城墙。

     假如神灵开眼，得以生还，我将永不忘记诸位。”

     其他人走后黑罗伦多待了一会儿。

     “战事一开，城里的人就会反叛。”

     “我知道。

     你要我怎么做？”

     “宰掉，”罗伦说，“统统宰掉。”

     席恩摇摇头。

     “吊绳准备好了吗？”

     “好了。

     您真打算用这个？”

     “你有更好的法子？”

     “有。

     请让我拿起斧子上吊桥，放他们来打我。

     一次来一个、两个、三个都无所谓。

     只要我一息尚存，谁也别想过去。”

     他这是找死，席恩想，并非寻求胜利，他要的只是死后受人歌颂。

     “我们还是用吊绳。”

     “遵命。”

     罗伦回答，眼里却含着轻蔑。

     威克斯为他着装准备战斗。

     在黑色的外衣和金色的披风下，席恩穿着一件上好油的锁甲衫，其内还套了一层硬皮甲。

     他全副披挂之后，拿起武器，登上东墙与南墙交会处的瞭望塔，好亲眼见证自己的毁灭。

     北方人正散开队形，包围城堡。

     从这里很难判断他们的总人数，不过至少有一千——或许是这个数字的两倍。

     两千对十七。

     他们带来投石机和弩炮。

     虽然他还没看见攻城塔自国王大道隆隆而来，但狼林里的木材取之不尽，需要多少就有多少。

     席恩用鲁温学士的密尔透镜察看着对方旗帜。

     不论转到哪个方向，都能看到赛文家的战斧旗迎风飞扬，还有陶哈家的三树旗、白港的美人鱼旗，间或还有菲林特家和卡史塔克家的徽记，他甚至还看见一两面霍伍德家的驼鹿旗。

     但没有葛洛佛家的踪影——阿莎消灭了他们，没有恐怖堡的波顿家族，也没有长城边安柏家的部众。

     不过眼前的部队已经完全足够。

     不一会儿，克雷·赛文那小子用长竿打着和平旗帜来到城门前，宣称罗德利克·凯索爵士希望和“变色龙”席恩当面对话。

     变色龙！

     这个称号和胆汁一样苦涩。

     他记得自己回派克本是要率父亲的长船舰队袭击兰尼斯港的。

     “我马上出来，”他朝下面嚷道，“就我一个人。”

     黑罗伦不赞同。

     “血债都得血偿，”他劝道，“这些骑士或许跟同辈之间讲什么仁义道德，可我们在他们眼中只是强盗，只怕下手会不顾荣誉信条。”

     席恩发火了：“我是临冬城的亲王和铁群岛的继承人，不能瞻前顾后，怕东怕西！

     你别管，去把那女孩找来，照我说的做。”

     黑罗伦狠狠地瞪了他一眼。

     “是，亲王殿下。”

     连他也反对我，席恩意识到。

     临冬城的一砖一瓦都在反抗他。

     假如我现在就死，一定孤孤零零，被人遗忘。

     所以我必须活下去，还有什么选择？

     他头戴王冠，策马骑出城门楼。

     一位妇女正在井边汲水，大厨盖奇站在厨房门边，他们空白如板岩的面孔和阴郁沉闷的表情隐藏了无穷的恨意，但席恩还是感觉得到。

     吊桥放下，刺骨的寒风叹息着越过河沟，扑面而来，令他浑身颤抖。

     只是有点冷，不要紧，席恩告诉自己，只是打战，并非发抖，再勇敢的人遇冷也会打战。

     他渐行渐远，骑进狂风的利齿中，走出闸门，越过吊桥。

     外墙城门在面前开启，走在城下，他感觉到孩子们正用空洞的眼眶注视他。

     罗德利克爵士骑着他的斑点马，在市集广场等他，年轻的克雷·赛文是掌旗官，史塔克的冰原狼在他们头顶飘扬。

     广场内只有他们两人，然而席恩注意到周围拥挤的房屋顶上站满了弓箭手，左边有矛兵，右边则是长长一列骑士，打着曼德勒家族手握三叉戟的美人鱼旗帜。

     每个人都要我死。

     他们中的很多人打小和他一起喝酒，一起赌博，甚至一起嫖妓，但只要他此刻落入敌手，这一切都不能挽救他分毫。

     “罗德利克爵士。”

     席恩勒住缰绳，“今日我们沙场相见，甚为遗憾。”

     “我唯一的遗憾就是不能立刻吊死你。”