“他们在河中扔下一打尸体，只有两个家伙抢上我方滩头，接着便被三两下干掉。”
骑手报告。
他还提到在更上游处爆发的战斗，那个渡口由卡列尔·凡斯爵士负责，“突击毫无效果，敌军遗尸累累。”
我想问他几个问题，先松松他的舌头。”
“照您的吩咐，夫人。”
不多久，一位胸前绣着梅利斯特雄鹰纹章的骑手带来杰森大人的消息，渡口又发生一次小冲突，我军获得另一次胜利。
既然我们不断胜利，为何我还心怀恐惧？
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在父亲的书房，她找出一本皮面精装的厚重地图册，翻到河间地的部分。
摇曳的烛光下，她的眼睛顺着红叉河道来回巡视。
他退往东南，她想。
他们为他齐声欢呼，声音流过高耸的大窗户，渗出厚重的红木门。
雷蒙德弹奏竖琴，身边伴着两位鼓手和一个吹簧管的小伙子。
凯特琳听着弟弟留给她作守备队的这些青涩少年羞赧地笑语，兴奋地叽叽喳喳。
这段时间，奔流城的气氛一直紧张压抑，给人们一点希望和饮料是再好不过的事。
当晚，城堡洋溢着欢庆的笑语。
“奔流城万岁！”
该让他为这场战斗好好谱首曲子，诸神在上，我想这次连艾德慕也乐意倾听。
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《碾碎魔山的磨坊》，这名字怎么样？
最后，魔山带一群精锐亲兵冲上西岸，但艾德慕调来后备部队加以反攻，敌军被彻底击溃，乱作一团，伤亡惨重。
格雷果爵士失去了战马，身带十几处伤，狼狈地逃过红叉河，我军则用箭雨和飞石欢送。
“他们过不了河，凯特，”艾德慕潦草地写道，“泰温公爵退往东南，大概想虚晃一枪后杀回来，又或是真的撤退。
他呈上艾德慕的信。
她颤抖着拆开。
泰温公爵在十几处渡口尝试强渡，弟弟写道，屡战屡败。
这个高大笨拙的女孩大步离开厅堂，狂欢的人群中谁也没有注意她。
愿诸神与她同在，凯特琳想，随即无精打采地继续晚餐。
布蕾妮预言的强击三天后到来，但奔流城五天后才接获消息。
“没有，我……
他的弄臣，总说些残酷的笑话，然而我……”“希望有一天，你能为我歌唱。”
“我……
她把手放在剑柄上，轻轻拍了拍，似乎要确定剑还在身边。
希望诸神站在我们这边，凯特琳想。
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她握拢粗长的手指，似乎是想隐藏。
“你会唱歌给父亲听吗？”
凯特琳问。
我告诉她在那里父亲能为她找个好老师、教她弹竖琴。
啊，诸神饶恕我……
布蕾妮道：“我记得一个女歌手……
就让他们唱吧，只要能使他们勇敢，凯特琳边想，边把玩银酒杯。
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“我小时候，暮临厅里常来歌手，”布蕾妮静静地说，“我用心记下了所有歌曲。”
然而对女人而言，尤其对一位母亲来说，道路却是崎岖万分，难以寻求。
为鼓舞士气，她在城堡大厅和守备队共进一顿迟来的晚餐。
用餐期间，“打油诗人”雷蒙德一直在歌唱，倒让她省了心，可以不必讲话。
杀手拿的是他的匕首！”
克里奥爵士惊恐万状。
“您说的我都不知——”“你的确不知情，”她同意，一边快步走出囚室。
如果我相信他的话……
她张开手掌，看着横跨指头的伤痕。
是他的匕首留下的，她提醒自己，是他的匕首，拿在杀手手中，他雇这杀手去割布兰的喉咙。
听说那天她身体不适。”
“真古怪。”
凯特琳的思绪回到当初在明月山脉的那次可怕旅行，想起提利昂·兰尼斯特如何将她身边的佣兵**到他门下。
他们或许把她秘密而安全地关了起来，或者杀了她！
凯特琳连忙把这念头赶走。
“照你的说法。
她看起来非常可爱，夫人，只是有点苍白，就像……
淹过水。”
只有珊莎，没有艾莉亚！
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“克里奥爵士阁下，”她冷冷地说，“当你的手下欺骗我方时，你已不在和平旗帜的保护之下。
你敢撒谎，我就把你和他们一起吊上城墙。
终归是场胜利。
步下回旋的塔楼阶梯时，凯特琳询问布蕾妮对此战的看法。
“这只是泰温大人用指尖轻轻一弹，夫人，”女孩说，“他在刺探，寻找一个虚弱的节点，一个未经加固的渡口。
此路不通。
“你见过我女儿们吗？
她们的待遇如何？”
“何人为证？”
“满朝文武均能作证，夫人，诸神也可为证。
我把这些话都给艾德慕爵士讲了，但他说不行，罗柏陛下决不会允许这样的交换。”
她命令，他便照办。
听完后，凯特琳皱紧眉头。
艾德慕说得没错，这哪是什么条件，除了……
除非有利可图。
“我弟弟说，你带来了和平条件。”
“是的。”
一直等到傍晚，她才去见克里奥·佛雷爵士，她告诉自己拖得越久，他便喝得越醉。
果不其然，她前脚踏进塔楼囚室，克里奥爵士便蹒跚跪倒。
“夫人，逃跑的事我一无所知。
他们起初昂首挺胸，艰难跋涉，忽然便踩进暗坑被水冲走，或是绊住石头踏上蒺藜。
梅利斯特的十字弓兵放出一阵阵火箭，飞矢在河流上空咝咝作响，远远观之有种别样的美。
有个士兵身中十余弩箭，衣服着火，在齐膝深的水中跳来跳去，最终倒下，被水冲走。
也许艾德慕比我以为的更精明，凯特琳心想。
他的计划赢得了手下诸侯全心的支持，为何我就不满意？
弟弟不是当年的小孩子了，就像罗柏一样。
佛列蒙·布拉克斯爵士企图在向南六里格处一个渡口强渡。
这次兰尼斯特军削短长枪，徒步冲过河流，然而梅利斯特的十字弓手们高举弩弓，朝天空射出箭雨，越过对方的盾墙。
同时艾德慕安置在河堤上的弩炮掷出无数重石，粉碎了敌方队列。
现在大概到了黑水河源头附近，她估计。
合上书本时，她只觉更加不安。
诸神把一场又一场胜利赐给我们：在石磨坊，在牛津，在奔流城外，在呓语森林……
这些声音很可爱……
却不能触及她的心房。
她无法分享他们的快乐。
平民们高呼，“徒利万岁！
万岁！”
他们来时恐惧又无助，是弟弟收容了他们——虽然世上绝大多数领主都会将他们拒之门外。
不过她什么也做不了，河上的战争是艾德慕的战争，而她的战场在城堡里面。
翌日清晨，早餐之际，她找来父亲年迈的总管乌瑟莱斯·韦恩。
“给克里奥·佛雷爵士送壶葡萄酒。
我真该自己来填词呢！”
“战斗结束前，我不想听歌。”
凯特琳尖刻地说，但她允许戴斯蒙爵士将胜利的消息传出去，并同意他的提议——大开酒桶为石磨坊的荣耀干杯。
这都没关系，他们永远过不了河。”
戴斯蒙·格瑞尔爵士兴高采烈。
“噢，只可惜我没去，”她边读老骑士边感叹，“雷蒙德那傻瓜在哪里？
莱佛德伯爵淹死，来自秧鸡厅克雷赫家外号“壮猪”的骑士被俘，亚当·马尔布兰爵士被打退三次……
最激烈的战斗发生在石磨坊，此地由格雷果·克里冈爵士率队攻打。
在冲锋中，他的人落马无数，以至于死马阻塞了河道。
艾德慕的信使抵达时，凯特琳正陪在父亲床边。
来人盔甲凹陷，靴上满是泥尘，外套破了个大洞，但他跪下时的表情让人一望而知他带来的是好消息。
“夫人，我们胜利了！”
可是，我没有那种天赋。”
布蕾妮推桌起身，“请您原谅，夫人，我可以先行告退吗？”
凯特琳点头。
布蕾妮摇摇头，目不转睛地瞪视着眼前的餐盘，似乎要从残留的肉汁里寻找答案。
“为蓝礼呢？”
女孩脸红了。
从狭海对岸过来。
我听不懂她的语言，但她的嗓音就跟她的面貌一般姣好。
李子色的眼睛，纤细的腰围——我父亲大概双手就能握住，他的手差不多和我一样大。”
“珊莎也是这样，虽然少有歌手肯作长途旅行前往临冬城。”
我告诉她在君临会有很多很多的歌手。
我告诉她在那里能听到各种各样的音乐。
他唱的最后一首是自己写的歌颂罗柏牛津大捷的歌谣：“黑夜中的星星是奔狼的眼睛，狂风呼啸是他们在歌唱。”
伴随音阶，雷蒙德摇摆头颅，放声吼叫，到最后，厅里一半人都跟着他吼，连喝醉的戴斯蒙·格瑞尔爵士也参加进去。
众人的嗓门震得屋顶沙沙作响。
布蕾妮紧跟在后，保持沉默。
她的生活好单纯，凯特琳心中油然升起强烈的嫉妒。
她像个男人，男人什么事都可以用剑去解决。
假如找不到，他便会收紧手指，成为铁拳，强击一个出来。”
布蕾妮耸肩。
“如果我是他，我就这么干。”
可是，侏儒矢口否认，即使莱莎把他打入天牢，又用月门威胁他，他还是不承认……
“他撒谎，”她猛地站起来，“兰尼斯特家的人个个都是骗子！
这侏儒是最大的骗子！
就一个半人而言，这侏儒真是聪明过头。
她无法想象莱莎将他赶出谷地后，他如何活了下来，但对此却并不惊讶。
至少，他和谋杀奈德一事了无瓜葛，而当原住民前来攻打时他保护过我。
和谈条件由提利昂提出……
可瑟曦才是太后摄政王啊。”
“当时太后缺席，提利昂代表两人发言。
各种原因都有可能。
艾莉亚一直很难管教。
也许瑟曦不敢把她拿到宫中来炫耀，害怕她会说出什么做些什么。
千万别心存侥幸，我只问你一次——你看见我女儿们了吗？”
汗水浸湿了他的眉毛。
“我在宫里见到了珊莎，就是提利昂提出和平条件的那一天。
克里奥爵士犹豫起来。
“我……
是的，她们都……”他支支吾吾想撒谎，凯特琳意识到，只是被葡萄酒麻痹了意识。
“他说的没错。”
她不能责怪罗柏。
艾莉亚和珊莎毕竟只是孩子，而那弑君者，一旦活生生放归自由，便比全国上下任何人都凶险。
“兰尼斯特愿用艾莉亚和珊莎来交换他哥哥？”
“是。
他坐在铁王座上赌咒发了誓。”
克里奥爵士摇晃着站起来。
看他东倒西歪的模样，她心里暗暗满意。
“说给我听。”
小恶魔说兰尼斯特家的人身价不同，一定得有自己的护卫，我以骑士的荣誉发誓——”“起来，爵士。”
凯特琳找地方坐下。
“我知道瓦德·佛雷的孙子决不会当背誓者。”
等他的尸体漂过奔流城，火焰和生命都已熄灭。
一场小小的胜利，凯特琳心想。
战斗很快结束，幸存的敌军在黑夜中遁逃无踪。