有麻烦？”

     “我们碰上‘猎鸦’阿夫因。

     曼斯派他沿长城打探巡逻，折返时正好撞上我们。”

     科林摘下头盔，“阿夫因再不能祸害王国，可他有不少手下逃了出去。

     我们已尽力追捕，但仍有少数人遁入群山之中。”

     “代价是？”

     “死了四个兄弟，伤了十来个。

     敌人的损失是我们的三倍。

     我们还抓到了俘虏，其中一个伤势太重很快没了命，另一个活得比较久，套出些情报。”

     “这话最好进来谈。

     先让琼恩帮你打啤酒？

     或者，香料热酒怎么样？”

     “一杯热水就好。

     再来点培根、一只鸡蛋。”

     “好吧。”

     莫尔蒙拉起帐门，断掌科林俯身进入。

     艾迪站在壶边，用勺子搅拌鸡蛋。

     “我羡慕这些蛋，”他说，“如果我能这么热腾腾的就好了。

     对了，壶子得再大点，好让我跳进去。

     哎，里面煮的是酒才好呢，有什么比暖暖和和、醉意朦胧更好的死法呢？

     从前我认识的一个兄弟便是被酒淹死的，可那酒好差劲，他尸体的味道更是火上浇油。”

     “你把酒喝了？”

     “碰上兄弟过世是件触霉头的事儿。

     换做你也会灌几口的，雪诺大人。”

     艾迪搅搅壶子，加入一撮豆蔻。

     琼恩不安地在火边蹲下来，拿棍子拨火。

     他听见帐篷里传来熊老的嗓门，不时还间杂着乌鸦的控诉和断掌科林平静的语调，但他分辨不清到底在说什么。

     他们击毙了猎鸦阿夫因，这是个好消息。

     此人是最为残忍嗜血的野人土匪之一，这个“猎鸦”的外号便得自于他捕杀了大批黑衣兄弟。

     按说，科林取得了一场重大胜利，为何他的脸色却如此黯淡？

     琼恩希望影子塔队伍的到来能平息营地里诡异的气氛。

     就昨晚上，当他摸黑小解回来时，还听见五六个人围坐在篝火的余烬边悄声对话。

     他听见齐特低声抱怨队伍早该回头，于是驻足倾听。

     “这次巡逻愚蠢之极，完全是老东西在犯傻。”

     他听见对方说，“在这片荒山野岭里，除了进坟墓，什么也找不到！”

     “我听说，霜雪之牙上有巨人，有狼灵，还有更可怕的东西呢。”

     姐妹男拉克道。

     “我跟你保证，我决不去那里。”

     “熊老可不会遂你的愿。”

     “也许我们也不会遂他的愿。”

     齐特说。

     这时，一只狗抬起头，大声咆吠，琼恩连忙赶在被发现之前，快步离开。

     我不是故意窃听的，他心想。

     他本打算把这番情形知会莫尔蒙，但良心使他不愿背着兄弟私下告密，即使是齐特和姐妹男那样的兄弟。

     不过是闲来空谈罢了，他宽慰自己。

     他们又冷又害怕，我们大家不都如此？

     居住在森林上方的光秃石峰，日复一日地等待，每天都在恐惧明日的遭遇，实在非常难熬。

     看不见的敌人才是最可怕的敌人。

     琼恩拔出他的新匕首，在火上把玩，看着焰苗舔舐闪亮的黑玻璃。

     前几天他自己削了个木柄，缠上旧麻绳替刀做了个握把，看上去虽然丑陋，不过却很实用。

     忧郁的艾迪认为玻璃匕首的功用不比骑士胸甲上的饰环大，但琼恩不以为然。

     龙晶武器虽然易碎，但锋刃比钢铁还锐利。

     此外，它们埋在此地应该是有理由的。

     他替葛兰做了一把同样的匕首，后来还送了司令大人一把。

     战号他给了山姆。

     经过仔细审查，号角内部已然碎裂，不管他怎么清理其中的尘土，依旧吹不出声音。

     号角的铜边也有缺口，好在山姆喜爱古物，连这业已无用的东西也视若珍宝。

     “你还是改装一下，拿它盛酒喝吧。”

     琼恩歉然地说，“这样，每当你饮酒时便会记得自己曾经深入长城之外巡逻，抵达过先民拳峰。”

     他还给了山姆一个矛尖和十来个箭头，剩下的他也当幸运符分给了其他朋友。

     熊老似乎挺欣赏这种匕首，但琼恩发现，他挎在腰间的还是钢刀。

     莫尔蒙也不明白究竟有谁会把斗篷埋在此处，或是其中代表的含义。

     或许科林知道？

     断掌在荒野中的经历无人能及。

     “烧好了，你去，还是我去？”

     琼恩收起匕首。

     “还是我来吧。”

     他正想借机听听他们的谈话。

     艾迪从一轮不太新鲜的燕麦面包上切下三大片，装进木盘，再铺上培根和培根油，另盛了一碗煮熟的鸡蛋。

     琼恩一手端碗一手拿盘回到司令官的营帐中。

     科林盘腿坐地，脊梁直得像长矛。

     说话的时候，烛光在他坚毅平坦的脸颊上舞蹈。

     “……

     叮当衫，哭泣者，所有这些大大小小的首领都在，”他滔滔不绝地说着，“他们还有狼灵和长毛象，集结的力量之强超乎我们想象。

     至少他这么供认。

     我不能保证他的话全部是真，伊班认为此人东拉西扯是为了能苟延性命。”

     “不管是真是假，都必须警告长城，”琼恩将盘子放在两人之间，熊老开口，“还有国王。”

     “哪个国王？”

     “所有国王。

     咱们甭管他是谁，既然宣称领有王国，就得先保护它。”

     断掌拿起一只鸡蛋，放在碗边敲破。

     “这群国王只会瞎忙乎自个儿的事，”他一边剥壳一边说，“哪管得了咱们？

     咱们应该寄希望于临冬城，史塔克家族是北境的栋梁。”

     “是的，说得没错。”

     熊老展开一张地图，皱眉参看，旋即扔到一边，又展开另一张。