帘幔挡住了街道的灰尘与暑气，却挡不住失望。

     丹妮疲倦地爬进车内，庆幸得以避开魁尔斯人眼睛的海洋。

     “让路！”

     乔戈在马背上一边对群众大吼，一边抽打鞭子，“让路！

     给龙之母让路！”

     札罗·赞旺·达梭斯斜倚在凉爽的绸缎垫子上，将红宝石般的葡萄酒倒进一对相配的翡翠黄金高脚杯里，尽管舆车摇摇晃晃，他的手却很稳健。

     “我的爱之光啊，看到您脸上写着深深的悲哀，”他递给她一只杯子，“是否在为失落的梦想而难过呢？”

     “延迟的梦想，仅此而已。”

     紧紧套在脖子上的银项圈磨得她生疼，她把它解开，放到一边。

     项圈上嵌着一颗魔力紫水晶，札罗保证它能保护她百毒不侵。

     “王族”名声不佳，常把毒酒赐给那些他们认为危险的人，但他们连杯水也没给丹妮。

     他们压根儿没把我看做女王，她苦涩地想，我不过是午后的余兴节目，一个带着古怪宠物的马族女孩。

     当丹妮伸手去接葡萄酒时，雷哥发出嘶嘶的叫声，尖利的黑爪子嵌入她**的肩膀。

     她只好缩手，并将它移到另一个肩膀，这样它就只能扒着衣服扒不着皮肤。

     札罗警告过她，风雅的王族决不会听多斯拉克人说话，因此她按照魁尔斯风格穿着：一袭飘**的绿绸缎，露出半边酥胸，脚套银色凉鞋，腰围黑白珍珠腰带。

     早知这根本没用，我还不如光着身子去。

     也许我正该这么做。

     她喝了一大口酒。

     王族是古魁尔斯国王与女王的后裔，他们号令着市民卫队和一支豪华舰队，控制着连接不同海域的海峡。

     丹妮莉丝·坦格利安想要那支舰队，即使只是一部分也好，她还想要一些士兵。

     为此，她向“记忆的神殿”奉献传统的牺牲，向“名册保管员”送上传统的贡品，向“门之开启者”赠予传统的柿子，最后终于收到传统的蓝丝拖鞋，传唤她前往“千座之殿”。

     王族们高坐在先祖的巨大木座椅上听取她的请愿。

     木椅排成弧形，自大理石地板呈阶梯状逐层向上，直达高高的圆形天顶，天顶上绘着魁尔斯昔日的辉煌景象。

     那些椅子不但巨大，而且雕工奇异，镀金的表面明亮辉煌，镶嵌着琥珀、玛瑙、玉石和翡翠，每张椅子各不相同，彼此争奇斗妍。

     只是坐在上面的人们看起来个个无精打采，昏昏欲睡。

     他们在听，却没有听进去，也不在乎听到的是什么，她想，他们才是真正的“奶人”，根本就不想帮我。

     他们纯粹是因为好奇和无聊才来的，对我肩头的龙比对我本人更感兴趣。

     “告诉我，王族都说了些什么，”札罗·赞旺·达梭斯询问，“告诉我，他们说了什么，令我心中的女王如此忧伤。”

     “他们说‘不’。”

     这酒有石榴和夏日的味道。

     “当然，说得谦恭婉转，但在那些动听的言辞底下，仍然是不。”

     “您赞美他们了吗？”

     “我厚颜地恭维。”

     “您哭了吗？”

     “真龙不会哭。”

     她烦躁地说。

     札罗叹了口气。

     “您应该哭的。”

     魁尔斯人动不动就掉眼泪，落泪被视为文明人的标志。

     “我们收买的那些人怎么说？”

     “马索斯什么也没说。

     温德罗称赞我说话的方式。

     ‘优雅的’艾耿跟其他人一起拒绝我，但他事后却哭了。”

     “唉，这几个魁尔斯人真无信用。”

     札罗本身并非王族，但他告诉她该向谁行贿，每人该送多少。

     “哭泣吧，哭泣吧，为了人类的背信弃义而哭泣吧。”

     丹妮宁愿为自己的金子哭泣。

     那些她用来向马索斯·马拉若文、温德罗·卡尔·狄斯和“优雅的”艾耿·艾摩若行贿的钱足够买一艘船，或雇二十来个佣兵。

     “我能不能派乔拉爵士去把礼物要回来？”

     她问。

     “这样的话，只怕某天晚上‘遗憾客’会潜进我的宫殿，趁您熟睡时谋害您哦。”

     札罗说。

     “遗憾客”是一个教团性质的古老杀手公会，他们在杀死受害者之前总是轻声说“我很遗憾”，故而得名。

     魁尔斯人最大的特点就是彬彬有礼。

     “俗话说得好，从王族那儿要钱，比给法罗丝的石牛挤奶还难。”

     丹妮不知法罗丝在哪里，但对她而言魁尔斯遍地都是石牛。

     凭借海外贸易发财致富的巨商们分为三个相互猜忌的派系：香料古公会、碧玺兄弟会以及十三巨子。

     札罗属于后者。

     三个集团为了夺取贸易主导权而互相竞争，同时又和王族争斗不休。

     男巫们则在一旁虎视眈眈，他们有蓝色的嘴唇和可怕的力量，鲜少露面但令人敬畏。

     没有札罗，丹妮早就不知所措了。

     她浪费在开启“千座之殿”大门上的钱财多半得自于商人的慷慨与机智。

     世间还有真龙这一消息传遍了东方，越来越多的寻龙者前来探访——札罗·赞旺·达梭斯规定大家不论尊卑，都得向龙之母献礼。

     由他开启的涓涓细流很快汇成汹涌的洪潮。

     商船船长们带来密尔的蕾丝、一箱箱产自夷地的藏红花、亚夏的琥珀与龙晶；行路商人们献上一袋袋钱币；银匠送来指环和项链；笛手为她吹笛；演员表演杂技；艺人玩弄戏法；染织业者送她彩布，丰富的色彩是她前所未见。

     两个鸠格斯奈人给了她一匹斑马，黑白相间，性情凶猛。

     甚至有一个寡妇献上丈夫的干尸，表面覆着一层银叶，据说这样的尸体法力极其强大，尤其因为死者是个男巫，更为有效。

     碧玺兄弟会坚持送她一顶三头龙形状的王冠：魔龙蜷曲的躯体是黄金，翅膀是白银，三个头则分别由翡翠、象牙和玛瑙雕成。

     王冠是她唯一留下的礼物，其余的都卖掉了，以筹集那笔浪费在王族身上的钱。

     札罗要她把王冠也卖掉——十三巨子会给她一顶更精良的王冠，他指天发誓——但丹妮坚决不允。

     “韦赛里斯卖掉了我母后的王冠，因此人们称他为乞丐。

     我要留着王冠，人们才会当我是女王。”

     她留下了它，尽管它的重量令她脖子酸痛。

     即便戴着王冠，我仍旧是个乞丐，丹妮心想，我是世间最为闪亮耀眼的乞丐，但终究是个乞丐。

     她痛恨这事实，想必哥哥当年也感同身受。

     他这么多年来，在篡夺者的杀手追杀下，从一座城市逃到另一座城市，一边向各位总督、大君和商界巨贾乞求援助，甚至靠谄媚奉承换取食物。

     他一定知道他们是如何瞧不起他，难怪会变得如此暴躁，如此难以亲近，最后终于被逼疯了。

     假如我放任自流，也会是这个下场。

     她内心的一部分只想带她的人民回到维斯·托罗若，重建那座死城。

     不，那等于失败。

     我有韦赛里斯所不具备的东西。

     我有龙。

     有了龙，一切皆已改变。

     她抚摸着雷哥。

     绿龙并拢嘴巴，使劲咬住她的手。

     车外，巨大的城市鼓噪沸腾**，无数声响汇合成一个低沉的合音，仿佛汹涌的海涛。

     “让路！

     你们这些奶人！

     给龙之母让路！”

     乔戈大喊，魁尔斯人移向两边，其实只是要避开拉车的牛，而非因为他的喊叫。

     透过摇曳的帘幔，丹妮瞥见乔戈跨着灰色战马，不时扬起她送他的银柄长鞭抽打牛。

     阿戈守在舆车一边，拉卡洛则在队伍后面骑行，负责查看人群，预防危险。

     今天，她把乔拉爵士留在住处，守卫其余的龙；被放逐的骑士打从一开始便反对这个愚蠢的计划。

     他不信任任何人，她寻思，不无道理。

     丹妮举起高脚杯喝酒，雷哥嗅了嗅酒，将头缩回来，嘶嘶叫喊。

     “您的龙鼻子不错。”

     札罗抹抹嘴唇。

     “这酒很普通。

     据说在玉海对面，有一种金色葡萄酒，口味之佳，只需呷上一小口，其他的酒喝起来便像醋一样。

     让我们乘坐我的豪华游艇去寻访吧，就我们俩。”

     “世上最好的葡萄酒产自青亭岛。”

     丹妮宣布。

     她记得雷德温伯爵曾为父亲跟篡夺者战斗，属于少数到最后仍保持忠诚的人。

     他也会为我而战吗？

     许多年过去了，什么都无法确定。

     “和我一起去青亭岛吧，札罗，去尝尝最美妙的佳酿。

     但我们得坐战舰去，而不是游艇。”

     “我没有战舰。

     战争对贸易不利。