她唤道，一个小顽童从马厩奔出来接过她的缰绳。
艾德慕也一跃下马。
他比她高了足足一头，但永远是她的小弟弟。
“凯特，”他不高兴地说，“泰温公爵正——”“他正率军西进，前去保卫自己的领地。
我们只需紧闭城门，好好地把守城池，应该就能相安无事。”
“这里是徒利的土地，”艾德慕宣布，“泰温·兰尼斯特若想肆无忌惮地穿过去，我就要好好给他上一课。”
就像你给他儿子上的课？
一旦触及自尊，弟弟会变得跟河石一般顽固。
他们彼此都清楚上次艾德慕邀战时，他的军队是如何被詹姆爵士撕成了血淋淋的碎片。
“在战场上面对泰温公爵，赢，我们得不到什么，输，却要失去一切。”
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凯特琳改变了策略。
“院子不是讨论作战计划的地方。”
“对，我们该去哪儿讨论？”
弟弟的脸沉了下来。
一时间她还以为他控制不住脾气了，不过最后他突然道，“去神木林。
如果你坚持要谈的话。”
她随他走过长廊，来到神木林的入口。
艾德慕发火时总是阴沉着脸，闷闷不乐。
凯特琳为自己伤害到他感到很抱歉，但如今事态严重，也顾不得他的自尊了。
当林木间只剩下姐弟俩，艾德慕回头看她。
“你没有和泰温大人正面对阵的兵力。”
她直率地说。
“我聚集了我家所有的势力，一共八千步兵，三千马队。”
艾德慕道。
“这意味着泰温大人的军队几乎是你的两倍。”
“罗柏在更艰苦的情况下尚能赢得胜利，”艾德慕回答，“而我有周密的计划。
你忘了我们还有卢斯·波顿，泰温公爵在绿叉河畔打败了他，却没乘胜追击。
现在，当泰温公爵离开赫伦堡后，波顿重新占领了红宝石滩和十字路口。
他手中有一万士兵。
我已给赫曼·陶哈下令，让他带着罗柏留驻孪河城的部队南下会合——”“艾德慕，罗柏让这些人留守孪河城，确保瓦德大人不生二心。”
“他没有二心，”艾德慕固执地说，“在呓语森林，佛雷家的人英勇奋战，我们还听说，老爵士史提夫伦在牛津战死疆场。
莱曼爵士、黑瓦德及其他人随罗柏西征，马丁留在这里，出色地完成斥候任务，而派温爵士又护送你平安地去了蓝礼那边。
诸神在上，我们还能要求他们什么？
罗柏已和瓦德大人的女儿订了婚，听说卢斯·波顿也娶了一个。
对了，你不是还收他两个孙子在临冬城当养子么？”
“必要时，养子就是人质。”
她还不知史提夫伦爵士的死讯，也不知波顿的婚事。
“那我们有了两个，这不更保险了？
听我说，凯特，波顿需要佛雷的人马，也需要赫曼爵士的人。
我已明令他进军夺回赫伦堡。”
“这任务可不简单。”
“没错，但只要此城陷落，泰温公爵便无处可退。
我自己的军队将在红叉河的渡口顽强抗击他的渡河企图。
他若打算强渡，下场将和当年三叉戟河畔的雷加一样。
他若退回去，则被夹在奔流城和赫伦堡之间进退维谷，只等罗柏回师，我们便能干净彻底地消灭他。”
弟弟的声音里有无比的自信，但凯特琳是多么希望罗柏没把布林登叔叔也带走啊。
黑鱼一生经历大小数十场战斗，艾德慕只经历过一次，这唯一的一次还是一败涂地。
“这是个很棒的计划，”他总结，“泰陀斯大人这么说，杰诺斯大人也这么说。
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你想想，布莱伍德和布雷肯什么时候就不确定的事达成过一致呢？”
“该怎样就怎样吧。”
她突然觉得很疲惫。
或许她不该反对他，或许这真是个了不起的计划，而她怀有的不过是妇人之虑。
她只希望奈德能在这里，或是布林登叔叔，或是……
“你问过父亲的意见吗？”
“父亲现在的情形，怎能操劳这些战略问题？
两天之前，他还计划让你嫁给布兰登·史塔克呢！
你不信就自己去瞧瞧。
这计划会奏效的，凯特，你等着瞧。”
“我希望如此，艾德慕。
我真心希望。”
她吻了弟弟，让他了解她的心意，接着便去找父亲。
霍斯特·徒利公爵和她离他南下那天没什么差别——卧病在床，形容枯槁，皮肤苍白黏湿。
屋里充满疾病的味道，这股气息混合着病人的尿汗和药品的气味，令人作呕。
她拉开床幔，父亲发出一声低吟，颤抖着张开眼睛。
他久久凝视她，仿佛弄不懂她是谁，或是怀疑她要干什么。
“爸爸。”
她亲吻他，“我回来了。”
他似乎记起她来。
“你走了啊。”
他喃喃地说，嘴唇几乎不能移动。
“是的，”她说，“罗柏派我去了南方，不过我很快便回来了。”
“南方……
哪儿……
是南方的鹰巢城吧，亲爱的？
我记不得了……
噢，我的心肝宝贝，我害怕……
你原谅我了吗，孩子？”
老人的泪水静静地从脸颊滑落。
“你没做什么需要我原谅的事，爸爸。”
她把他软塌的白发向后一拢，抚摸他的额头。
不管学士用了多少药，他体内仍有高热燃烧。
“这安排再好不过，”父亲低语，“琼恩是个好人，好人……
强壮，善良……
照顾你……
他会好好照顾……
况且他出身高贵，听我说，你一定要去，我是你的父亲……
你的父亲……
你要和凯特一起结婚，是的，你要和……”他以为我是莱莎，凯特琳意识到。
诸神慈悲，他说起话来当我俩都还没结婚。
父亲用双手紧紧攥住她的手，颤抖的手掌活像一对受惊的白鸽。
“那小子……
无耻之徒……
不准再提那个名字，你的责任……
你的母亲，她若在世……”一阵疼痛的**突然穿透全身，霍斯特大人不禁叫喊起来。
“噢，诸神饶恕我吧，饶恕我，饶恕我。
我的药……”韦曼师傅当下便闪进门内，端着杯子给他灌药。
霍斯特公爵像个吃奶的婴儿一般急切地吮吸稠白的饮料。
宁静终于回到他的身躯。
“他马上就会睡着了，夫人。”
药杯喝干之后，学士对她说。
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残存的罂粟奶汁在父亲唇边围成又黏又白的圆圈，韦曼师傅用衣袖替他擦拭。
凯特琳看不下去了。
霍斯特·徒利曾是个多么坚强而骄傲的人，如今变成这副模样，真让她心中隐隐作痛。
她走出去，站在阳台上。
下方的庭院挤满难民，人来人往，十分嘈杂；但城墙之外，大河悠悠，纯粹不染，亘古长流。
这是他的大河，再过不久，它们将送他踏上最后一段旅程，领他回归于它们之中。
韦曼学士随她出来。
“夫人，”他轻柔地说，“我已尽了全力，但只怕他撑不了多久。
派信使通知他弟弟吧，叫布林登爵士回来。”
“好的。”
凯特琳说，声音因悲伤而粗浊。
“是不是把莱莎夫人也请来？”
“莱莎不会来。”
“如果您给她写封亲笔信，也许……”“唉，你认为有效，我就写吧。”
她不禁揣测莱莎的那个“无耻小子”到底是谁。
大概是某个年轻侍从或雇佣骑士……
不过从父亲这么激烈的反应看来，也许只是个商人之子或低贱的学徒一类，甚至是个歌手。
莱莎最喜欢歌手。
我不想责怪她，不管琼恩·艾林有多高贵，毕竟他比父亲都还整整大出二十岁。
弟弟把她与莱莎在少女时代同居的塔楼清扫出来给她住。
想到能再睡上那张羽毛床，这感觉实在是太好了。
壁炉必定早早燃起温暖的火焰，躺上那床，整个世界便不再黯淡。
然而在卧室门口等她的却是乌瑟莱斯·韦恩，在他身边还有两个灰衣女人，面容藏在兜帽之内，只露出两只眼睛。
凯特琳当下便明白过来。
“奈德？”
静默修女们垂下目光。
乌瑟莱斯道：“克里奥爵士把他从君临带回来了，夫人。”
“带我去见他。”
她命令。
他们让他躺在一张搁板桌上，用一面旗帜覆盖他的身躯，那是史塔克家族的白底灰色冰原奔狼旗。
“我想看看他。”
凯特林说。
“只有骨骼存留了，夫人。”
“我想看看他。”
她重复。
一名静默修女掀开旗帜。
骨骼，凯特琳想，这不是奈德，这不是她深爱的男人，不是她孩子的父亲。
他的双手在胸前交握，枯骨的指头扣着一柄长剑，然而那并非奈德的手，那双无比强壮充满生机的手。
他们给骨骼穿上奈德的衣服，做工精细的白天鹅绒外套，在心脏部位绣着冰原狼纹章，然而衣料之下却没有丝毫温暖的血肉，她枕着度过多少夜晚的血肉和胳膊啊。
头颅用上好的银线缝在躯体上，但所有的头骨看起来都一样，从空洞的深窝里，她找不到丈夫深灰眼眸的一丝片影，那双眼眸像薄雾一般轻柔同磐石一样坚强。
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他们让乌鸦吃掉了他的眼睛，她知道。
凯特琳转身。
“这不是他的剑。”
“‘寒冰’尚未归还，夫人，”乌瑟莱斯道，“只有艾德大人的遗骨回了家。”
“即使这样，我还是该答谢太后。”
“答谢小恶魔吧，夫人。
这是他的命令。”
总有一天我要好好答谢他们所有人。
“我很感激你们所做的一切，姐妹们。”
凯特琳说，“然而我不得不托付你们另一项任务。
艾德公爵是史塔克家族的人，他的遗骨应当安息在临冬城下。”
将来他们会为他造好雕像，一尊和他容颜相仿的石头静坐在黑暗之中，脚边靠着冰原狼，膝上放有宝剑。
“务必为姐妹们准备脚力上好的马，提供路途所需的一切事物，”她告诉乌瑟莱斯·韦恩，“此去临冬城，由哈尔·莫兰负责护送，身为临冬城侍卫队长，这是他的职责。”
她回头凝望那堆骨骼，那是她的夫君和挚爱仅存的一切。
“现在走吧，都走吧。
今晚我要好好陪陪奈德。”
灰衣女人朝她鞠躬敬礼。
据说，静默姐妹们从不和活人交谈，凯特琳迟钝地忆起，她们只与死者对话。
现在，她好嫉妒啊……
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