酒肚子在锻炉边找到他时，他正帮密肯拉风箱。

     “学士在塔楼等您，王子殿下。

     有只鸟刚从国王那边过来。”

     “从罗柏那儿？”

     布兰兴奋起来，他等不及阿多，便让酒肚子背他上楼。

     酒肚子是个壮汉，但块头没阿多大，力量也差了不少。

     好不容易到达学士的住所，他已经满脸通红，气喘吁吁。

     瑞肯已经到了，两个瓦德·佛雷也在。

     鲁温师傅遣开酒肚子，关上门。

     “大人们，”他严峻地说，“我们刚从陛下那里接获消息，其中有好也有坏。

     他在西境大获全胜，在一个名叫牛津的地方击破兰尼斯特军，随后夺取了很多城堡。

     他这封信写于烙印城，那里从前是马尔布兰家族的堡垒。”

     瑞肯拉拉老师傅的袍子。

     “罗柏可以回家了？”

     “恐怕暂时还不行。

     还有仗等着他去打呢。”

     “不是说他打败泰温公爵了吗？”

     布兰问。

     “并非如此，”学士道，“此次敌军由史戴佛·兰尼斯特爵士率领，此人也在战斗中送了命。”

     布兰从未听说过这个史戴佛·兰尼斯特爵士，所以当大瓦德开口时，他发现自己居然赞同对方的话，“那没用，泰温大人才是关键。”

     “告诉罗柏我要他回家家，”瑞肯说，“要他把小狼带回来哦，还有爸爸妈妈。”

     尽管瑞肯知道艾德公爵已死，却常常会忘记……

     大概是故意的吧，布兰怀疑。

     他的小弟弟有着四岁小孩所特有的固执。

     布兰为罗柏的胜利高兴，却也隐隐有些不安。

     他还记得哥哥率军离开临冬城那天，欧莎告诉他的话。

     他走错方向了，女野人如此坚持。

     “遗憾的是，胜利总是伴随着牺牲。”

     鲁温师傅转向瓦德们。

     “大人们，牛津一役的阵亡将士包括你们的叔叔史提夫伦·佛雷爵士。

     罗柏信上说，他在战斗中受了点伤，起初人们都以为并不严重，然而三天后他却在熟睡中死于自己的营帐。”

     大瓦德耸耸肩：“他太老啦。

     我想想，该有六十五岁了吧。

     老头子是打不了仗的。

     他总说自己累得要命。”

     小瓦德大声叫嚣：“等咱们祖父死等得累趴下了，是吧？

     那么艾蒙爵士是继承人喽？”

     “别犯傻，”堂哥说，“长子的儿子的继承权优于次子。

     莱曼爵士才是下一顺位，接着是艾德温，黑瓦德，疙瘩脸培提尔，再来还有伊耿。”

     “莱曼也老了，”小瓦德道，“我敢打赌，他都过了四十，胃又不好。

     你觉得他将来能继承领地吗？”

     “我才会继承领地！

     谁管他呀。”

     鲁温师傅严厉地打断他们：“你们该为自己的话感到羞耻！

     两位大人，死者是你们的亲叔叔，你们应有的哀悼在哪里？”

     “是的，”小瓦德说，“我们非常悲痛。”

     不对，他们才没有哩。

     布兰只觉一阵反胃，他们对到手的食物比你更满意。

     于是他请求鲁温师傅准他离开。

     “好。”

     学士摇铃呼助。

     阿多大概在马厩里忙着，所以来了欧莎。

     她比酒肚子强壮，轻而易举便抱起布兰，背他下楼。

     “欧莎，”穿过庭院时布兰开口问，“你知道去北方的路怎么走吗？

     就是去长城和……

     更远的地方？”

     “找路不难。

     你只需追寻冰龙座，紧跟骑手之眼那颗蓝色的星。”

     她用背抵开门，走上螺旋梯。

     “那里有巨人吗？

     以及……

     其他的……

     异鬼？

     森林之子？”

     “我亲眼见过巨人，还听过森林之子的事迹，说到白鬼……

     你干吗问这个？”

     “你见过三只眼睛的乌鸦没？”

     “没有。”

     她笑道，“我也不想见。”

     欧莎踢开卧室门，把他放在窗边座椅上，他在那里可以俯瞰下方的大院。

     她离开没多久，房门又开了，玖健·黎德未经邀请便走进来，身边跟着姐姐梅拉。

     “鸟儿带信的事你听说了？”

     布兰问。

     对面的男孩点点头。

     “可那不是你说的晚餐，只是罗柏写的一封信，我们又没吃信，而且——”“绿色之梦会以奇特的方式反映现实，”玖健承认，“它们的真相并不容易理解。”

     “给我讲讲你做的梦，”布兰道，“讲讲临冬城会有什么遭遇。”

     “王子殿下肯相信我了么？

     您愿意信我的话，不管听起来多奇特了么？”

     布兰点头。

     “大海正涌来。”

     “大海？”

     “我梦见一片汪洋包围了临冬城。