“死了，”他的乌鸦还在叫闹，一边抖动翅膀，声调愈加高亢尖锐，“死了。”

莫尔蒙摸摸鸟儿的黑羽，用手背遮住一个突来的呵欠。

“我想晚餐就省了吧。

莫尔蒙问，声音依旧和善。

琼恩勉力点点头。

“死了，”乌鸦说，“死了。

不是昏黑，是漆黑。

起身呼喊之前，琼恩已经明白了他发现的东西：这是誓言效命的守夜人兄弟的黑斗篷。

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龙晶之下还有一个年代久远的号角，牛角制成，边缘镶了青铜。

琼恩拍去号角里里外外的尘土，一串箭头也跟着滑落。

他任它们落下，随手扯起包裹一角，用手指揉搓。

琼恩拾起一把刀，它轻若鸿毛，闪着黑芒，没有握柄。

火炬的辉光在刀锋上跃动，一轮橙色的细线描绘出锐利的锋刃。

是龙晶。

他心想，但手上感觉不出钱币的形状，仔细一听声音，也不是金属的发音。

一捆磨旧的绳子紧紧绑着包裹。

琼恩取出匕首，割断开来，摸索着把织物抖开。

他挤挤织物，觉出下面有某种细小、坚硬、不能弯曲的东西。

这里没有气味，更没有尸虫的迹象。

白灵往后退开，蹲下来，盯着他瞧。

他跪下来，将火把插进身旁的泥地。

土质松软而多沙，琼恩抓起一把，里面既没有石子，也没有根须。

不管这里埋了什么，必定为时不长。

琼恩朝发声之地移去，在石头和灌木间谨慎地游走。

最后，在一棵倾倒的大树下，他终于找到了白灵。

冰原狼正疯狂地挖掘着大地，刨起阵阵尘土。

透过厚厚的灰胡子，熊老笑了，“我们这群人留下的踪迹就连伊蒙也能跟上。

屯在山上，相信我们的营火打霜雪之牙那边都能看到。

如果班扬·史塔克还活着，还能自由行动，他一定会找路过来，我向你保证。”

当他终于打算回头时，忽然瞥见前方有一道白影，闪向右边，朝山丘奔去。

他连忙追赶，上气不接下气地咒骂起来。

他们绕着拳峰的山脚跑了大约四分之一，直到他再度跟丢了狼。

“白灵，等等，站住。”

他吼道，但狼毫无反应。

苍白而苗条的形体隐没在无边的黑暗中，琼恩只有两个选择——要么独自爬山返回，要么继续跟随。

枝条不断攫住他的斗篷，头顶浓厚的树冠密密匝匝，遮蔽了繁星。

白灵跑到溪边，啜饮清水。

“白灵，”他唤道，“到我这儿来，快。”

森林就在下方，宛如装备着硬皮与繁叶的战士，静默地排成队列，等待着攻打山丘的命令。

它们的身躯一片漆黑……

只有当火光扫过枝干，琼恩才瞥见几许绿影。

到了外面，白灵立时飞奔而下，琼恩则慢慢跟随，让火炬为自己照亮下山的路。

营地的喧哗在身后湮灭。

漆黑夜，乱石坡，险恶的山路，只要一时疏忽，便会摔断膝盖……

“我去为司令大人取水。”

“好的，你去吧，”守卫说，“不过动作快点。”

这名男子蜷缩在黑斗篷里，拉起兜帽以对抗寒风，琼恩看不见他的脸，只觉得他像原地不动的木桶。

冰原狼跳开一步，停下来，又回头望他。

他要我跟他走。

于是琼恩拉起斗篷的兜帽，离开营区，离开温暖的篝火，穿过排列整齐的粗毛犁马，朝外走去。

看来他不像是刚饱餐过一顿的样子。

当死人开始行走，最先发现的就是白灵，是他叫醒我，警告我。

他忽然警惕地起立。

“白灵，”琼恩惊讶得喘了口粗气，“你终于肯进来了么，呃？”

他的白狼平常总是整夜巡猎，他本以为天亮之前没可能再见他。

“这里抓不到东西？”

营地四周，值头班夜的弟兄已经上岗。

火炬沿着环墙摇曳不定。

这是个无月的夜，只有上千颗星星高挂头顶。

莫尔蒙把乌鸦让回肩膀。

鸟儿歪起脖子，小眼睛闪闪发光。

他把琼恩逼到了死胡同。

突然间，他也没了胃口，便把肉汤递给葛兰，他看来正需要额外加餐以温暖身体，对抗寒夜。

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离开之际，风吹得强烈。

很冷。”

“敢情你脑子和牙齿一样都是木头做的？”

哈克告诉他，“怎么可能闻起来冷呢？”

肉汤里有大麦、萝卜和洋葱，以及几片煮得烂熟的咸牛肉。

“你到底闻到什么，戴文？”

葛兰问。

我告诉你，今晚上决不能一个人出去。

你闻不到吗？”

葛兰睁着斗大的眼睛望着他，但接口的是忧郁的艾迪：“我只闻到两百匹马的屎尿味，还有这锅肉。

琼恩收起空杯子，走出帐外。

远处传来欢笑，还有管笛吹奏的伤感乐曲。

营地中央燃起一堆熊熊的篝火，炖肉的香味随风传来。

“他们是找不到的。”

乌鸦急切地啄食熊老掌中的玉米粒。

“别说是两百人，就算咱们有一万人，这片土地也过于辽阔。”

休息休息对我更好。

记住，天一亮就叫醒我。”

“请您好好休息，大人。”

死了。”

“他也许会以别种方式回来，”熊老说，“就像奥瑟，就像杰佛·佛花。

琼恩，我的心情跟你一样，但我们必须承认这种可能性。”

上好的羊毛，厚实，双层织工，虽然受了潮但并未腐朽。

它埋藏的时间不可能太久。

手边昏黑一团，琼恩牵起毛料，凑近火炬。

“是的，”琼恩说，“可……

如果……”“……

他死了？”

鲁温师傅称之为黑曜石的事物。

难道说白灵找到了森林之子的古老窖室，埋藏于此数千年之久的遗物？

先民拳峰是个古老的地方，可是……

包裹翻了个滚，东西落了一地，闪着黑光。

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他发现十几把小刀，大批树叶形状的矛尖，以及无数的箭头。

琼恩拨开松土，找到一个圆形的包裹，直径几乎有两尺。

他将手指伸进土中，用力提出来，随着拖曳，里面发出叮当的响声。

莫非是财宝？

挖下两尺，指头有了衣物的触觉。

他认为这是某具尸首，他恐惧这是某具尸首，但这里……

有别种的异样。

“找到了什么？”

琼恩放低火炬，发现眼前是一座松土搭成的圆形土墩。

一座坟墓，他心想，是谁的呢？

他累得喘不过气，便在一堆灌木、荆棘和碎石中歇下脚步。

火光之外，黑暗从四面八方向他逼近。

这时，一阵轻微的抓刨声引起了他的注意。

他只能跟随，于是他放低火炬，愤愤不平地向前走去，一边小心翼翼地留意可能绊倒人的岩石、可能箍住脚的粗根和可能扭断膝盖的孔洞。

每走几步，他就停下来呼唤白灵，但夜风刮过密林的嚎啸淹没了一切。

这真是疯了，他愈加深入森林，便愈加这么认为。

冰原狼抬起头，两眼通红，目露凶光，清水如垂涎般自他牙关滑落。

刹那间，他是如此凶怖可怕。

随后他便跑开了，跑过琼恩身边，冲向密林深处。

隐隐约约，他听见岩石间潺潺的流水声。

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白灵在矮树丛中消失不见，琼恩拼力跟上，一边侧耳倾听小溪的呼唤，以及树叶在风中的叹息。

甚至脖子。

我到底在干什么？

他一边选取路径一边问自己。

“这个……

这个我觉得让一个人找两百人比让两百人找一个人要容易得多。”

乌鸦发出一阵咯咯的尖叫。

琼恩从两根尖桩间挤过，而白灵则从下方穿出。

墙缝里插着一支燃烧的火炬，风声席卷，它也跟着飞扬，发出白橙相间的光芒。

琼恩侧身钻过墙间通道，顺手一把取下它。

白灵经过时，有匹马紧张地嘶叫起来，琼恩停下来摸摸它鼻子，说了几句安抚的话。

他们越接近环墙，他便越清晰地听见狂风刮过石缝发出的呼啸。

前方有人盘问，琼恩走进火光下。

“外面是不是有什么东西？

白灵，你闻到了什么？”

戴文说他闻到了冷。

他问，“来。

到我这儿来，白灵。”

冰原狼围着火堆打转，嗅嗅琼恩，又嗅嗅风，不得宁静。

黑暗中传来一阵呼嗥，微弱而遥远，但确然无疑——这是狼群的嗥叫。

它们的声音起起落落，仿如一首凄迷而寂寥的歌谣，让他汗毛直竖。

篝火对面，阴影之中，一对红眼睛凝视着他，就着火光，犹如一对闪烁的宝石。

看来到了清晨，大雪便会覆盖土地，帐篷绳将会冻结僵硬。

壶底还有些许残留的料酒，琼恩为火堆添进新柴，重新加热水壶。

他边等边暖指头，又张又合，直到经脉稍稍舒活。

怎么不可能？

琼恩想，随即忆起司令塔那一夜。

那是死亡的味道。

林务官已把假牙取了下来，琼恩瞧着他爬满皱纹的脸和老树根一般多瘤的手臂。

他吮了吮勺子，方才开口：“我觉得这里闻起来……

呃……

说实话，气味都差不多。”

“你少说几句成不成？”

哈克轻拍匕首，咕哝了几句，并为琼恩盛了一碗炖肉。

熊老或许不饿，但他可是饥肠辘辘。

于是他朝着篝火走去。

戴文正一手拿勺，一边滔滔不绝地说话：“我哪，比这世上任何人都要了解这片森林。

玉米给吃了个干净，莫尔蒙抖了抖手臂。

“您不会放弃搜索吧？”

“伊蒙学士说你是个聪明人。”