“饮料的第一功用是温暖身体，”司令官如此强调，“但葡萄酒不能煮沸了。”

     于是琼恩小心翼翼地盯着水壶。

     他边工作，边听着帐内的谈话。

     只听贾曼·布克威尔道：“要进入霜雪之牙，最容易的路是顺着乳河上溯。

     但假如我们选择这条路，一定会给雷德知道，这和太阳会升起一样确然无疑。”

     “那就走巨人梯，”马拉多·洛克爵士说，“说穿了，风声峡也可以考虑。”

     葡萄酒冒出蒸气。

     琼恩连忙把水壶从火上放下，倒满八个杯子，端进帐篷。

     只见熊老目不转睛地盯着山姆在卡斯特堡垒里绘制的粗糙地图。

     他从琼恩端的盘子里拿了一个杯子，用力灌下一口，粗率地点头，以示嘉许。

     他的乌鸦不肯沉默，在他手臂上跳来跳去。

     “玉米，”它说，“玉米，玉米。”

     奥廷·威勒斯爵士挥开酒盘。

     “我决不进山，”他用细微而疲倦的语气说，“霜雪之牙那地方夏天都冷煞人，而目前……

     倘若遇上风暴……”“嗯，除非万不得已，我不打算冒险进入霜雪之牙。”

     莫尔蒙说，“野人和我们一样，不能靠岩石和积雪过活。

     甭管他们聚集了多少人，很快便会从大山中出来，而唯一的路径便是顺着乳河河道向下。

     如此看来，我们在此正好扼住要害。

     他们绕不开我们。”

     “恐怕他们根本就没打算绕开。

     他们的人成千上万，而我们呢？

     就算加上断掌的人马，也不过才区区三百。”

     马拉多爵士接过琼恩盘中的杯子。

     “就算要打，也找不到比这里更好的地势。”

     莫尔蒙宣布，“所以我们得加紧准备，设好刺钉和陷坑，在山坡上布满蒺藜，每个裂口都要修补完整。

     贾曼，我需要借重你敏锐的观察力，带上你的人，在营地附近和河岸两边布下警戒，让他们藏在树上，一旦发现不明物接近便立刻报告。

     我们再来谈水的问题，必须储备大大多于当前需求的水。

     我命令，立刻着手开挖蓄水池。

     繁重的劳动眼下会让弟兄们不满，但到头来对我们可是性命攸关。”

     “我的游骑兵——”索伦·斯莫伍德开口。

     “断掌抵达之前，你的游骑兵只准在河的这一岸巡逻。

     他到达之后，我们再做决定。

     我不想失去任何兄弟。”

     “那么，曼斯·雷德或许正在离此一日骑程外集结军队，而我们都不知道呢。”

     斯莫伍德抱怨。

     “我们已经知道野人在何处集结，”熊老反驳，“卡斯特告诉了我们。

     我虽然讨厌他，但我不认为他会在这种事上撒谎。”

     “那好吧。”

     斯莫伍德沉着脸离去。

     其他人比较礼貌，喝完了酒，才纷纷离开。

     “用晚餐吗，大人？”

     琼恩问。

     “玉米。”

     乌鸦尖叫。

     莫尔蒙沉默了一会儿，最后才开口：“你的狼今天可有猎获？”

     “他还没回来呢。”

     “他和我们一样，也需要新鲜肉食。”

     莫尔蒙手伸进口袋，掏出一把玉米喂乌鸦。

     “你也觉得我不该限制游骑兵的活动？”

     “这轮不到我来发表议论，大人。”

     “如果我认真地问你呢？”

     “如果游骑兵只在拳峰视线之内活动，我不认为他们能找到我叔叔。”

     琼恩承认。

     “他们是找不到的。”

     乌鸦急切地啄食熊老掌中的玉米粒。

     “别说是两百人，就算咱们有一万人，这片土地也过于辽阔。”

     玉米给吃了个干净，莫尔蒙抖了抖手臂。

     “您不会放弃搜索吧？”

     “伊蒙学士说你是个聪明人。”

     莫尔蒙把乌鸦让回肩膀。

     鸟儿歪起脖子，小眼睛闪闪发光。

     他把琼恩逼到了死胡同。

     “这个……

     这个我觉得让一个人找两百人比让两百人找一个人要容易得多。”

     乌鸦发出一阵咯咯的尖叫。

     透过厚厚的灰胡子，熊老笑了，“我们这群人留下的踪迹就连伊蒙也能跟上。

     屯在山上，相信我们的营火打霜雪之牙那边都能看到。

     如果班扬·史塔克还活着，还能自由行动，他一定会找路过来，我向你保证。”

     “是的，”琼恩说，“可……

     如果……”“……

     他死了？”

     莫尔蒙问，声音依旧和善。

     琼恩勉力点点头。

     “死了，”乌鸦说，“死了。

     死了。”

     “他也许会以别种方式回来，”熊老说，“就像奥瑟，就像杰佛·佛花。

     琼恩，我的心情跟你一样，但我们必须承认这种可能性。”

     “死了，”他的乌鸦还在叫闹，一边抖动翅膀，声调愈加高亢尖锐，“死了。”

     莫尔蒙摸摸鸟儿的黑羽，用手背遮住一个突来的呵欠。

     “我想晚餐就省了吧。

     休息休息对我更好。

     记住，天一亮就叫醒我。”

     “请您好好休息，大人。”

     琼恩收起空杯子，走出帐外。

     远处传来欢笑，还有管笛吹奏的伤感乐曲。

     营地中央燃起一堆熊熊的篝火，炖肉的香味随风传来。

     熊老或许不饿，但他可是饥肠辘辘。

     于是他朝着篝火走去。

     戴文正一手拿勺，一边滔滔不绝地说话：“我哪，比这世上任何人都要了解这片森林。

     我告诉你，今晚上决不能一个人出去。

     你闻不到吗？”

     葛兰睁着斗大的眼睛望着他，但接口的是忧郁的艾迪：“我只闻到两百匹马的屎尿味，还有这锅肉。

     说实话，气味都差不多。”

     “你少说几句成不成？”

     哈克轻拍匕首，咕哝了几句，并为琼恩盛了一碗炖肉。

     肉汤里有大麦、萝卜和洋葱，以及几片煮得烂熟的咸牛肉。

     “你到底闻到什么，戴文？”

     葛兰问。

     林务官已把假牙取了下来，琼恩瞧着他爬满皱纹的脸和老树根一般多瘤的手臂。

     他吮了吮勺子，方才开口：“我觉得这里闻起来……

     呃……

     很冷。”

     “敢情你脑子和牙齿一样都是木头做的？”

     哈克告诉他，“怎么可能闻起来冷呢？”

     怎么不可能？

     琼恩想，随即忆起司令塔那一夜。

     那是死亡的味道。