走到村庄之前，天便已全黑。

     凯特琳默默地思量，不知这村子是否有名字。

     就算曾经有过，也早已被逃难的人群所带走。

     他们带走了每一件东西，甚至没放过圣堂的蜡烛。

     文德尔爵士点起一根火把，领她穿过低矮的门楣。

     圣堂之内，七面高墙皆已破碎倾塌。

     我们的上帝独一无二，但他有七种位态，正如我们的圣堂是一座建筑，却有着七面高墙。

     她还是个小女孩时，奥密德修士便如此教诲她。

     大城市里那些繁华的圣堂中七神总有各自的雕像，而每一位都有专门的祭坛。

     在临冬城，柴尔修士只在每面墙上悬挂不同的雕刻面具。

     在此地，凯特琳只看得到粗糙的素描画。

     文德尔爵士把火把插进门边的壁台，退回门外去陪伴罗拔·罗伊斯。

     凯特琳仔细端详那些面孔。

     和别处一样，天父留着胡须。

     圣母笑意不减，慈祥和蔼。

     战士擎着巨剑。

     铁匠拿着锤子。

     少女青春又美丽。

     老妪枯瘦而睿智。

     而那第七张脸……

     陌客的脸孔分辨不出男女，更像两者同体。

     他是从遥远之地来的流浪人，天边永恒的放逐者，既像人又不像人，不被了解更无从了解。

     在此地，他的脸被画成一个黑色的椭圆，黑影之中加上两点星光权作眼睛。

     这张面庞让凯特琳不安。

     从陌客那里她无法寻求安慰。

     于是她在圣母面前跪下。

     “夫人啊，请用您慈母的眼光来看护这场战争。

     他们都是您的子孙，每个人都是。

     求您眷顾他们，眷顾我的儿子。

     求您看护罗柏、布兰和瑞肯，一如我在他们身旁。”

     圣母的左眼上横贯着一道裂痕，看来好似哭泣。

     凯特琳听见文德尔爵士的大嗓门，时不时还有罗拔爵士低声的回答，他们应在谈论即将来临的战斗。

     舍此之外，夜晚一片沉寂，连蟋蟀的声音都听不到。

     诸神保持沉默。

     奈德呀，你的远古诸神回应过你吗？

     她不禁想，当你跪在心树之下，它们真的在倾听你的话语吗？

     火炬发出的摇曳光芒在墙壁上舞蹈，那些脸庞似乎被赋予了生命，火光扭曲着它们，改变着它们。

     城市里大圣堂中的塑像总能留下石匠雕工的心机，然而此处的木炭图画却粗拙得没有特点。

     天父的脸让她想起了自己的父亲，此刻正在奔流城卧床不起，奄奄一息。

     战士让她想起了蓝礼和史坦尼斯，罗柏和劳勃，詹姆·兰尼斯特和琼恩·雪诺。

     恍惚之间，在那些线条中她甚至看见了艾莉亚的神色。

     一阵风穿过门槛，火炬噼啪摇**，这种意象便随之而去，湮没在橘红色的光辉中。

     火炬散发的烟尘熏得她眼睛隐隐作痛。

     她用伤残的手掌努力擦拭。

     当她再度抬眼凝视圣母时，却看见了自己的母亲。

     米妮莎·徒利夫人因难产过世，当时是为给霍斯特公爵产下次子。

     孩子和她一同离去，父亲的一部分也随她走了。

     她总那么沉静，凯特琳想着，想着母亲柔和的手臂，温暖的笑意。

     如果她还在世上，我们的生活将变得多么不同啊。

     她不知米妮莎夫人是否了解她的长女，这个跪在她面前的女人的心境。

     呵，我跋涉了千山万水，为了什么？

     我到底是为了谁？

     我失去了自己的女儿们，罗柏不要我，布兰和瑞肯想必认为我是个冷酷无情的母亲。

     甚至奈德临终时，我到底在哪儿……

     她的头脑开始发晕，整个圣堂在身旁旋转。

     四周暗影摇晃轮换，诡异的禽兽在破碎的白墙上奔波。

     凯特琳整天没有进食。

     这并不明智。

     她对自己无力地分辩说都是因为没有时间，然而她又深知，在失去了奈德的世界里一切都没了滋味。

     他们砍下他的头颅，一次杀了两人。

     身后的火炬突然迸发出一阵亮光，朦胧之间，圣母呈现妹妹的容貌，只是那对眼睛比回忆之中的更加刚硬，不太像莱莎，更像是瑟曦。

     是啊，瑟曦也是位母亲。

     不管孩子的生父是谁，是她怀胎十月，任他们在体内踢打，混合着痛苦与鲜血把他们带到这个世界。

     如果他们真是詹姆的……

     “瑟曦也向您祈祷吗，夫人？”

     凯特琳询问圣母。

     那个高傲、冷酷、美丽的兰尼斯特王后的形象清楚地印在墙上。

     画像上裂缝犹在，犹如瑟曦在为自己的儿女悲歌。

     七神七而为一，一中有七，奥密德修士告诉过她。

     老妪有少女的美，圣母有战士的强，只要她的孩子们身临险境。

     是啊……

     在临冬城和劳勃·拜拉席恩相处的短短时日，她已知国王没有给过乔佛里多少温暖。

     假如知道那男孩是詹姆的种，想必劳勃会毫不犹豫将他和他母亲一并处死，而对此任何人都无法责难。

     私生子固然司空见惯，然而**之举却为新旧诸神所不容，由此邪行而生的孩子将在圣堂里或神木林中被公开宣布为孽种。

     龙王们兄妹通婚，然而他们是古老瓦雷利亚的血统，遵循瓦雷利亚人的习俗。

     像他们的龙一样，高傲的坦格利安家族从不听从神人的呼唤。

     奈德一定已了解这事实，如同在他之前的艾林公爵。

     难怪王后把他们都杀了。

     换作是我，会这么做吗？

     凯特琳握紧拳头，伤残的手指上有从刺客的刀下拯救儿子而留下的伤痕，深可见骨，至今未愈。

     “布兰也知道。”

     她轻声说，低下了头。

     诸神在上，他一定看见或听到了什么，所以他们要把他扼杀于病床。

     在失落和疲惫中，凯特琳·史塔克投身于神灵的怀抱。

     她跪在铁匠面前，因为他负责修复破损的事物，她请求他给予她可爱的甜心布兰以关注和保护；她跪在少女面前，恳求她将她的勇气赐予艾莉亚和珊莎，保护她们的清白之身；在天父面前，她祈求公正，祈求追寻正义的力量和知晓正义的智慧；在战士面前，她祈求他让罗柏变得强壮，护佑他平安地穿越战场。

     最后，她来到老妪跟前，老妪的形象总是一手擎灯。

     “指引我吧，睿智的夫人，”她祷告，“指引我该走的路，别让我在前方的黑暗中迷失方向。”

     许久之后，脚步声在身后响起，门上传来敲击声。

     “夫人，”罗拔爵士礼貌地说，“请您原谅，不过我们的时间到了。

     必须在破晓之前赶回去。”

     凯特琳僵硬地起立。

     膝盖隐隐作痛，她只想要羽床和枕垫。

     “谢谢你，爵士。

     我准备好了。”

     他们沉默地策马穿越稀疏的树林，高大的树木因海风的吹刮而东倒西歪地侧向海的反面。

     马群紧张的嘶鸣和铁器叮当的交击是他们天然的向导，指引他们回到蓝礼的营地。

     在黑暗之中，人和马排列成长长的纵队。

     他们漆黑无垠，好似“铁匠”将黑夜本身锻造进了钢铁中。

     她的左边有飘扬的旗帜，右边也是，前方的旗帜更是一排接着一排，然而在黎明前的黑暗之中，看不到一种颜色，分不出一个纹章。

     这是一支灰色的军队，凯特琳想，灰色的战士骑着灰色的骏马打着灰色的旗号。

     蓝礼的阴影骑士们高举长枪，静坐在马鞍上等待。

     她穿过这片由**而高大的林木组成的森林，将这些被剥夺了绿叶和生机的大树抛在身后。

     抬眼望去，风息堡矗立之处是一片更深沉的黑暗，黑色的墙壁无法反射夜晚的星光，隔着原野，只见史坦尼斯公爵扎营之地正有火把来来往往。

     蓝礼帐中烛光通明，映得那丝绸帐篷似乎在放光，好似一座雄伟的、发射绿光的魔法城堡。

     两名彩虹护卫守在大帐门边。

     碧光奇异地照在帕门爵士紫色的外衣上，并给了覆在埃蒙爵士全身铠甲上的黄釉向日葵以一种病态的色彩。

     他们头盔上飘着长长的丝羽毛，肩上垂着彩虹披风。

     帐内，布蕾妮正为国王穿戴战装，而塔利伯爵和罗宛伯爵在一旁谈论战斗部署。