“嗯，自然是带上所有人。”

     维拉尔顿时像个石人一样杵在原地。

     派席尔大学士站起来，喘着气说：“首相大人，这可不行……

     这些壮士是由您父亲，泰温大人，亲自送来都城，以保护瑟曦太后和她的孩子们……”“这些工作，御林铁卫和都城守备队完全能够胜任。

     维拉尔，愿诸神保佑你马到成功。”

     议事桌边，瓦里斯心照不宣地微笑，小指头一副百无聊赖的样子，派席尔则像条鱼一样张大了嘴，脸色苍白，疑惑不解。

     司仪踏上前来：“国王之手倾听在场诸位的请愿，有事禀报，无事退朝。”

     “我有话说！”

     一个瘦长的黑衣人从雷德温兄弟中间挤出来。

     “艾里沙爵士！”

     提利昂惊呼，“啊，没想到您会上朝！

     怎不早点派人通知我呢？”

     “你少给我装蒜，”索恩真是人如其名[1]，他年方五十左右，高瘦身材，面貌嶙峋，眼神锐利，双手有力，发色黑中间灰。

     “你回避我，忽视我，把我像个出身低贱的仆人一样扔进客房，不闻不问。”

     “有这回事？

     波隆，这可不对。

     艾里沙爵士是我的老朋友咧，我们一起爬过长城。”

     “亲爱的艾里沙爵士，”瓦里斯低声说，“您就别太苛责我们了。

     如今正是动**棘手的关口，有多少人求见我们的乔佛里陛下啊。”

     “只怕我带来的消息比你想象的要棘手得多，太监。”

     “当着他面，要称他为太监大人。”

     小指头讽刺道。

     “好兄弟，我们该如何帮你呢？”

     派席尔大学士安抚地说。

     “总司令大人派我来晋见国王陛下，”索恩回答，“事态严重，不能交给臣仆们处理。”

     “哦，此刻国王陛下正在摆弄他的新十字弓。”

     提利昂道。

     打发乔佛里可容易多了，只需一把笨重的密尔十字弓，一次发三矢的那种。

     看到那玩意儿，他立刻什么也不顾了，“怎么办？

     你要么告诉我们这些臣仆，要么就只好保持沉默喽。”

     “好吧，”艾里沙爵士忿忿不平地说，“我来这里的目的，是要禀报国王陛下，我们发现了两个失踪已久的游骑兵。

     找到他们时，他们已经死了，但尸体运回长城后，却在深夜里复活。

     其中一个杀了杰瑞米·莱克爵士，而另一个试图谋害总司令大人。”

     提利昂隐约地听见人们窃笑。

     莫非他想拿这种蠢事来嘲弄我？

     他不安地挪了一下，瞥瞥下方的瓦里斯、小指头和派席尔，不知是他们中哪位搞的鬼？

     对他这个侏儒而言，最重要的就是那份脆弱的尊严。

     一旦朝廷和国家开始嘲笑他，他就完了。

     只是……

     只是……

     提利昂忆起那个群星之下的寒夜，他跟琼恩·雪诺那孩子和一头巨大的白狼并排站在绝境长城之巅，站在世界的尽头，凝视着远处杳无人迹的黑暗。

     当时，他感觉到——什么？

     ——某些东西，某种恐惧，如北方的寒风一般刺骨。

     接着，遥遥北疆夜狼哀嚎，一阵战栗流过全身。

     别傻了，他告诉自己，那只是一匹狼，一阵风，一片阴暗的森林，没什么特别意义……

     他倒是关心老杰奥·莫尔蒙，从前在黑城堡的短短时日，使他喜欢上了他。

     “相信熊老平安无事吧？”

     “是的。”

     “你的弟兄们把那些个……

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     呃……

     死人都杀死了吗？”

     “是的。”

     “你确定死人这次真死了吗？”

     提利昂温和地问。

     眼见一旁的波隆忍俊不禁，他明白该当如此进行下去，“千真万确的死了？”

     “他们早就死了！”

     艾里沙爵士怒气冲冲地大喊，“尸体苍白冰凉，手脚发黑。

     野种的狼把杰佛的手扯了下来，我把它带过来了。”

     小指头开始搅和：“这件迷人的纪念品在哪儿啊？”

     艾里沙爵士不自在地皱起眉头。

     “它……

     在我等候召见期间，悄无声息地烂成了碎片。

     你们对我不闻不问，如今除了骨头已没什么可看。”

     嗤笑声在大厅里回响。

     “贝里席大人，”提利昂指示小指头，“买一百把铲子给我们英勇的艾里沙爵士，让他带回长城去。”

     “铲子？”

     艾里沙爵士怀疑地眯起眼。

     “应该把死人埋起来，他们才不会半夜出来惹是生非，”提利昂告诉他，朝堂众人哄然大笑，“铲子能解决你的困扰，别忘了，找几个青壮劳力来使用。

     杰斯林爵士，请带这位好兄弟去城里的地牢随意挑选。”

     杰斯林·拜瓦特爵士道：“遵命，大人。

     但牢房实在没什么人，合适的人选都被尤伦带走了。”

     “那就多抓几个，”提利昂告诉他，“或者温和点，传话出去，就说长城上有面包和萝卜，他们该会自发报名了。”

     反正城里有太多嗷嗷待哺的嘴巴，而守夜人军团一直人手不足。

     提利昂做个手势，司仪便朗声宣布请愿结束，人们缓缓离去。

     但艾里沙·索恩爵士没那么好打发。

     提利昂步下王座后，发现他就等在阶梯口。

     “你以为我大老远从东海望坐船赶来是为了让你这种人嘲笑的吗？”

     他怒气冲冲地挡住去路，“这不是开玩笑，是我亲眼所见。

     我告诉你，确实有死人复活。”

     “那你们怎么不早点让他们死透呢？”

     提利昂硬挤过去。

     艾里沙爵士想抓他的袖子，但普列斯顿·格林菲尔爵士将他推回去，“不得靠近，爵士。”

     索恩不敢挑衅御林铁卫的骑士。

     “小恶魔，你真是个大傻瓜！”

     他冲着提利昂的脊背喊。

     侏儒转身面对他。

     “什么？

     我是傻瓜？

     你不瞧瞧大家嘲笑的是谁？”

     他疲惫地一笑，“行了，你是来要人手的吧？”

     “冷风已然吹起，必须守住长城！”

     “长城需要人手，而我已经给了你……

     好好想想吧，你那双耳朵难道只配听侮辱和嘲笑？

     收下他们，并感谢我，在逼我拿螃蟹叉子跟你再次比画之前赶紧消失。

     记住，替我问候莫尔蒙司令……

     以及琼恩·雪诺。”

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     波隆抓住艾里沙爵士胳膊，将他强拖出大厅。

     派席尔大学士早已溜走，只有瓦里斯和小指头从头看到尾。

     “我真是越来越佩服你了，大人，”太监承认，“你用史塔克先父的遗骨安抚他的孩子，同时轻描淡写地一笔勾销了令姐的护卫；你给黑衣兄弟提供急需的人手，同时又替城里除去不少饥饿的嘴巴——而这一切，你都用嘲弄的方式加以实施，以防别人议论侏儒古灵精怪。

     哦，真是天衣无缝。”

     小指头摸摸胡子。

     “兰尼斯特，你真打算把你的卫士全部送走？”

     “当然不是，我打算把我姐姐的卫士全部送走。”

     “此事想必太后不会答应。”

     “哦，我想她会的。

     毕竟我是她弟弟嘛，如果你我相交再久一点，你就会了解，我这个人说得出做得到。”

     “包括谎言？”

     “尤其是谎言。

     培提尔大人，你对我似乎不太满意。”

     “怎么可能？

     我一如既往地敬爱着您，大人。

     我只是不想被当作傻子一样作弄。

     如果弥赛菈嫁给了崔斯丹·马泰尔，应该不能同时与劳勃·艾林结婚了，您说对吧？”

     “除非想制造大丑闻。”

     他承认，“很抱歉，我耍了个小花招，培提尔大人。

     不过当你我谈论婚嫁时，多恩人是否接受提议尚未可知。”

     小指头不依不饶：“我不喜欢上当的滋味，大人。

     所以下次你耍什么花招，千万别把我蒙在鼓里。”

     这不过是礼尚往来，提利昂心想，他瞥瞥小指头挂在腰间的匕首。

     “如有冒犯，我深切致歉。

     大家都知道我们有多爱您，多倚重您，大人。”

     “你最好记牢一点。”

     语毕，小指头转身离去。

     “跟我来，瓦里斯。”

     提利昂说。

     他们从王座后的国王门离开，太监的拖鞋在石板上轻擦。

     “你知道，贝里席大人说的没错，太后绝不会允许你遣走她的卫队。”

     “她当然会。

     而且这事由你负责。”

     一抹微笑滑过瓦里斯丰厚的嘴唇。

     “我？”

     “嗯，那是当然。

     你要告诉她，这是我营救詹姆的大计划的关键部分。”

     瓦里斯摸摸扑粉的脸颊。

     “毋庸置疑，这跟你的波隆费尽心机在君临市井各处找到的四个人有关：盗贼，施毒者，戏子，外加一个杀手。”

     “让他们穿上深红披风，戴上狮盔，就跟其他卫士没什么区别。

     这阵子，我一直在思考，不知怎么将他们送进奔流城，最后决定不如让他们大大方方地混进去。

     他们将从正门列队骑马而入，高举兰尼斯特的旗帜，护送着艾德公爵的遗骨。”

     他狡猾地微笑道，“单单四个人必会惹人疑心，可一百个当中的四个，应该无人注意。

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     所以我必须把真假卫兵一起送去……

     这番话，你一定得向我姐姐剖析清楚。”

     “为了心爱的弟弟，她纵然心存疑虑，但应该会同意。”

     他们沿着一条废弃的柱廊往下走。