他们找到的下一个池子，池水滚烫，充满硫黄的臭味，然而他们水袋已空，别无选择。

     多斯拉克人用瓶罐盛水，待水降温后饮用。

     臭味并未因此而稍减，不过水就是水，而他们实在口渴难耐。

     丹妮绝望地看着远方的地平线。

     他们的人数已经减少了三分之一，红色荒原却依旧无边无际。

     难道这颗彗星是为了嘲笑我而生的吗？

     她抬头看着天际的伤痕，心里想，难道我横越半个世界，目睹巨龙重生，最后却要与他们同葬酷热荒漠？

     她不相信。

     翌日清晨，他们来到一块四处皲裂的红土平原，方欲扎营，斥候骑马飞奔回报。

     “卡丽熙！

     前方有一座城市！”

     他们大喊，“白如明月，美若少女。

     离此只有一个小时骑程！”

     “带我去看。”

     她说。

     当那座城终于出现在眼前，白墙白塔在气幕后闪亮，美得让丹妮认为这只可能是海市蜃楼。

     “这是什么地方？”

     她问乔拉爵士。

     被放逐的骑士虚弱地摇摇头。

     “女王陛下，我不知道，我没来过这么靠东的地方。”

     远方的白墙象征着静养和安全，他们可以疗伤养病，重新整顿，丹妮此刻想要的莫过于飞奔向前，但她却转头对血盟卫们说：“吾血之血，请你们趋前探问这座城市的名讳，以及我们将受到何种迎接。”

     “是，卡丽熙！”

     阿戈说。

     血盟卫们须臾便回，拉卡洛翻身下马，他的奖章腰带上挂着丹妮送给他的血盟之礼：一把亚拉克巨弯刀。

     “卡丽熙，那是一座死城。

     它无名无神，城门残破，唯有狂风和苍蝇穿梭街市。”

     姬琪颤声道：“神灵一旦离去，恶鬼便会在夜间外出猎食，这种地方最好避开，大家都知道。”

     “大家都知道。”

     伊丽附和。

     “我可不知道。”

     丹妮一夹马肚，当先穿越古城的残破拱门，沿着静默的街道跑去。

     乔拉爵士和她的血盟卫紧随其后，其余的多斯拉克人也缓缓跟上。

     不知这座城究竟荒废了多久，但从远处看来美丽绝伦的纯白城墙，近来才发现是断垣残壁。

     城内狭小巷道错综复杂，建筑彼此倾轧，它们的正面没有开窗，毫无特征，放眼望去，一片惨白。

     所有东西都是白色，仿佛这里的居民对色彩毫无概念。

     他们踏过阳光曝晒的塌屋残墟，到处都是褪色的烧痕。

     行经某个六巷交会之所，丹妮看到一个空****的大理石基座。

     看来多斯拉克人来过，或许那个失落的雕像此刻正在维斯·多斯拉克，和其他抢走的神像为伍。

     说不定她自己便常常骑马经过，只是漠然不知。

     在她肩上，韦赛利昂嘶嘶叫唤。

     他们在一座毁坏已久的宫殿遗迹里扎营，宫殿广场风沙肆虐，恶魔草丛生于路石之间。

     丹妮派人搜寻遗迹，有些人虽然不大情愿，但依旧领命而去……

     没过多久，一名身上有疤的老人连蹦带跳地跑回来，脸上堆满笑容，怀里抱着一堆无花果。

     果子虽小，又有些萎缩，但她的子民个个贪婪地伸手抢夺，相互推挤，把果子塞进嘴里，满足地咀嚼。

     其余搜索者陆续回报，他们在深宫的秘密花园里找到了果树园。

     阿戈带她去到一个长满藤蔓的庭院，藤上垂挂着粒粒小绿葡萄。

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     乔戈则发现了一口井，井水冰凉而洁净。

     除此之外，他们还找到了骨头，未经埋葬的骷髅，惨白而破损。

     “鬼魂，”伊丽喃喃道，“这是可怕的恶鬼啊！

     卡丽熙，我们不能待在这里，这是他们的地盘。”

     “我不怕鬼，我的龙比鬼魂更有力量。”

     重要的是这里有无花果，“你跟姬琪去帮我找点干净的沙子，我要洗澡。

     别再说蠢话了。”

     丹妮回到阴凉的营帐，一边在火盆上烤马肉，一边思量之后的计划。

     这里的食物和饮水充足无虞，也有草料可让马儿恢复体力。

     如果每天都能在这样的地方醒来，流连于花园树荫之中，品尝无花果，啜饮清凉水，那该有多好？

     待伊丽和姬琪带回几瓶白沙，丹妮脱去衣服，让她们为自己擦拭身体。

     “卡丽熙，您的头发慢慢长回来了。”

     姬琪边说边刷她背上的沙。

     丹妮伸手摸摸头顶，感觉着新长出的短发。

     多斯拉克男人将长发结成油亮长辫，除非败阵，绝不修剪。

     或许我也该这么做，她心想，这样才能提醒大家，卓戈的力量与我同在。

     卓戈卡奥到死都没剪过头发，没几个人有这般能耐。

     营帐另一边，雷哥展开绿色双翼，振翅飞起半尺，然后摔落在地毯上。

     它一坠地，便愤怒地甩动尾巴，仰头尖叫。

     如果我有翅膀，也会想飞吧，丹妮心想。

     古代的坦格利安王族每每骑乘巨龙远赴沙场。

     她试图想象骑在龙背上翱翔天际会是怎样的感觉。

     应该就像站在高山巅峰，只是比那更好，全世界都在脚下延展。

     如果我飞得够高，就能看到七大王国，还可以伸手触摸彗星。

     伊丽打断她的白日梦，告诉她乔拉·莫尔蒙爵士在外求见。

     “叫他进来。”

     丹妮吩咐，刚被沙擦过的皮肤还有些刺痛。

     她披上狮皮，赫拉卡的体形比丹妮大得多，所以毛皮遮住了所有该遮住的部位。

     “我带了一个桃子给您。”

     乔拉爵士边说边跪下。

     桃子小得可以藏进她掌心，并且有些过熟，可她才咬了一口，便因甜美的果肉而差点叫出声来。

     她慢慢地吃，一口一口，细嚼慢咽。

     乔拉爵士解释说，这是在西面城墙附近的一个花园里摘来的。

     “这里有果品，有井水，还有凉荫，”丹妮两颊都是黏黏的桃子汁，“诸神带我们来到这里，真是太好了。”

     “我们应该在此休养生息，”骑士提议，“弱者在红色荒原活不久。”

     “我的女仆说这里有鬼魂。”

     “鬼魂，随处可见，”乔拉爵士轻声说，“无论走到哪里，他们都不离不弃。”

     是啊，她想着，韦赛里斯、卓戈卡奥、我儿雷戈，他们无时无刻不和我在一起。

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     “乔拉，你很清楚我的那些鬼，那你的呢？”

     他的面色十分平静。

     “她叫琳妮丝。”

     “是你妻子？”

     “我的第二任妻子。”

     提起她来他很伤心，丹妮看得出，可她想知道真相。

     “就只有这些？”

     狮皮从她一边肩膀滑落，她伸手拉好。

     “她漂亮吗？”

     “漂亮极了。”

     乔拉爵士的视线从她肩膀抬到她的脸，“我第一次见到她，真以为是女神下凡，‘少女’现世，可我的出身远不及她高贵。

     她是统辖旧镇的雷顿·海塔尔伯爵的小女儿，指挥您父亲御林铁卫的‘白牛’是她的叔祖。

     海塔尔家族历史悠久，家财万贯，而且十分骄傲。”

     “他们忠贞不贰。”

     丹妮说，“我想起来了，韦赛里斯说过，海塔尔家是少数一直忠于我父亲的臣属。”

     “没错。”

     他同意。

     “令尊替你求得了婚事？”

     “不，”他说，“我们的婚事……

     陛下，此事说来话长，而且很无趣，我还是别说的好。”

     “反正我无事可做，”她道，“就请说吧。”

     “遵命，我的女王。”

     乔拉爵士眉头一皱，“我的故乡……

     您必须先知道这点，才能了解其他。

     熊岛虽然漂亮，可是地处偏远。

     想象一下那种景象，盘根错节的老橡树和参天古松，开花的山楂林，灰石长满青苔，小河流贯陡丘，水流清冽。

     莫尔蒙家族的厅堂乃是用巨大原木筑成，外围有土篱环绕。

     除了少数佃农，我的子民都住在海边，以捕鱼为生。

     卡丽熙，熊岛位于遥远的北国，那里的冬天有多严酷，绝非您所能想象。”

     “虽然如此，熊岛我却也住得惯。

     我从不缺女人，我和许多渔妇以及农家女都有关系，不论婚前还是婚后。

     我成婚很早，新娘是父亲挑的，她是深林堡葛洛佛家的女孩。

     我们结婚……

     大约有十年，她面貌平庸，但个性不差。

     我想我后来也算是爱她吧，虽然我们的关系比较像尽义务，而非真感情。

     为替我生下传人，她先后三次流产，最后一次始终没有康复，不久便去世了。”

     丹妮轻轻握住他的手，挤了挤他的指头。

     “我为你感到遗憾，真的。”

     乔拉爵士点点头。