“这是奥瑟，”杰瑞米·莱克爵士宣布，“错不了。
另外那个是杰佛·佛花。”
他用脚把尸体翻过来，死尸脸色惨白，蓝澄澄的双眼睁得老大，瞪着阴霾不开的天空。
“他们两个都是班·史塔克手下的人。”
他们是叔叔手下的人，琼恩木然地想。
他忆起自己当初哀求与他们同去时的模样。
诸神保佑，我果真是个稚气未脱的孩子。
假如叔叔带的是我，或许就换我躺在这儿了……
杰佛的右臂被白灵齐腕咬断，末端只剩一团血肉模糊。
他的右手掌此刻正在伊蒙师傅的塔里，悬浮于醋罐之中。
至于他的左掌，虽然还好端端接在臂膀上，却和他的斗篷一般黑。
“诸神慈悲。”
熊老喃喃道。
他翻身从犁马背上跳下，把缰绳交给琼恩。
这是个异常暖和的清晨，守夜人司令宽阔的额间遍布汗珠，犹如甜瓜表面的露水。
他的坐骑十分局促，一边翻着白眼，一边扯着缰绳，想从死人身边退开。
琼恩牵它走开几步，努力不让它挣脱奔走。
马儿不喜欢此地的感觉，话说回来，琼恩自己也不喜欢。
狗们更是深恶痛绝。
带领队伍找到这儿的是白灵，整群猎犬根本毫无用处。
之前驯兽长贝斯试着拿断手给它们闻，好让它们记住气味，结果狗群整个发了狂，又吠又叫，拼死命要逃开。
即便到现在，它们也依然时而咆哮时而哀嚎，用力拉扯狗链，齐特为此咒骂不已。
不过是座森林，狗儿闻到的只是尸臭罢了，琼恩这么告诉自己。
他刚见过死人……
就在昨夜，他又做了那个临冬城的梦。
梦中他漫游在空****的城堡，四处寻找父亲，最后下楼梯进了墓窖。
但这次梦境并未在此结束。
在黑暗中他听见石头刮碰的声音，猛一转身，只见墓穴一个个打开来，死去已久的国王纷纷由冰冷黑暗的坟中蹒跚走出。
琼恩恍然惊醒，四周一片漆黑，心脏狂跳。
连白灵跳上床，用嘴巴摩擦他的脸，也难减轻他心中深深的恐惧。
他不敢再睡，便起身爬上长城，不安地漫步，直到东方初绽曙光。
那不过是梦而已，如今我是守夜人军团的一分子，不再是容易受惊的小孩儿了。
山姆威尔·塔利蜷缩树下，半躲在马群后。
他那张圆胖的脸颜色有如酸败的牛奶。
虽然他并未逃进森林上吐下泻，可也没正眼瞧过死尸。
“我不敢看。”
他可怜兮兮地低语。
“你不能不看。”
琼恩对他说，一边压低声音不让别人听见。
“伊蒙师傅不是派你来当他的眼睛么？
眼睛若是闭上了，那还有什么用呢？”
“话是这样说，可……
琼恩，我实在是个胆小鬼。”
琼恩把手放到山姆肩膀上。
“我们身边有十二个游骑兵，还有成群的猎狗，连白灵都跟来了。
山姆，没人伤得了你。
去看看罢，第一眼总是最难的。”
山姆颤巍巍地点个头，很明显地努力鼓起勇气，然后缓缓转头。
他的双眼顿时睁得老大，但琼恩抓住他的手，不让他转开。
“杰瑞米爵士，”熊老没好气地问，“班·史塔克出长城带了六个人，其他人上哪儿去了？”
杰瑞米爵士摇摇头。
“我若是知道就好了。”
莫尔蒙对这答案显然大为不满。
“两个弟兄几乎在长城的肉眼可见范围内惨遭杀害，你的游骑兵却什么也没听见，什么也没看到，难道守夜人已经怠惰到这种地步了？
我们到底有没有派人扫**森林？”
“当然是有的，大人，可是——”“我们还有没有派人骑马巡逻？”
“有的，可是——”“这家伙身上带着猎号，”莫尔蒙指着奥瑟说，“莫非你要我相信他临死前连一声都没吹？
还是你的游骑兵不只眼睛瞎了，连耳朵也聋啦？”
杰瑞米爵士气得毛发竖立，满脸怒容。
“大人，没有人吹号角，否则我的游骑兵一定会听见。
如今人手不够，根本无法照我的意图仔细巡逻……
更何况自从班扬失踪，我们已经缩短了巡逻范围，比以前更靠近长城——这可是大人您亲自下的令。”
熊老咕哝道：“唉，也是。
那就算了罢。”
他不耐烦地挥挥手。
“跟我说说他们是怎么死的。”
杰瑞米爵士在杰佛·佛花身旁蹲下，揪着头皮抓起头颅。
发束从他指间落下，松脆有如稻草。
骑士骂了一声，用手背把脸部翻过。
尸体另一侧的脖颈部位有道深深的伤口，好似一张大嘴，其中积满了干涸的血块。
头脖之间仅余几条肌腱相连。
“他是给斧头砍死的。”
“没错，”老林务官戴文喃喃道，“大人，我说就是奥瑟平日惯用的那把斧头。”
琼恩只觉早餐在胃里翻涌，但他强自抿紧嘴唇，逼自己朝第二具尸体望去。
奥瑟生前是个高大丑陋的人，死后尸体也是又大又丑。
但四下没有斧头的踪影。
琼恩记得奥瑟就是那个出发前高唱低俗小调的家伙。
看来他唱歌的日子是完了。
他的双手和杰佛一样完全漆黑，伤口如疹子般覆盖全身，从下体到胸部再到咽喉无一幸免，上面装饰着一朵朵干裂的血花。
他的眼睛依旧睁开，蓝宝石般的珠子直瞪天空。
杰瑞米爵士站起身。
“野人也是有斧头的。”
莫尔蒙语带挑衅地对他说：“那依你之见，这是曼斯·雷德干的好事？
在离长城这么近的地方？”
“大人，不然还有谁呢？”
答案连琼恩都说得出。
不仅他知道，大家都很清楚，但没有人愿意说出口。
异鬼只是故事，用来吓小孩的传说。
就算他们真的存在，也是八千年前的事。
光是产生这个念头都教他觉得愚蠢：他是个成年人，是守夜人的黑衣弟兄，已非当年与布兰、罗柏和艾莉亚一同坐在老奶妈脚边的小男孩啦。
但莫尔蒙司令哼了一声：“假如班·史塔克在距离黑城堡只有半天骑程的地方遭到野人攻击，他定会回来增调人马，追那些杀人犯到七层地狱，把他们的首级带来给我。”
“除非连他自己也遇害。”
杰瑞米爵士坚持。
即使到现在，听到这些话依然令人心痛。
过了这么久，期望班·史塔克还活着无异于自欺欺人，但琼恩·雪诺别的没有，就是固执。
“大人，班扬离开我们已快半年，”杰瑞米爵士续道，“森林广阔，随处可能遭野人偷袭。
我敢打赌，这两个是他队伍最后的幸存者，本准备回来找我们……
只可惜在抵达长城之前被敌人追上。
你瞧，这些尸体还很新鲜，死亡时间不会超过一天……”“不对。”
山姆威尔·塔利尖声说。
琼恩吓了一跳，他说什么也没料到会听见山姆紧张而高亢的话音。
胖男孩向来很怕官员，而杰瑞米爵士又素以坏脾气出名。
“小子，我可没问你意见。”
莱克冷冷地说。
“让他说吧，爵士先生。”
琼恩冲口而出。
莫尔蒙的视线从山姆飘向琼恩，然后又转向山姆：“如果那孩子有话要说，就让他说吧。
小子，靠过来，躲在马后面我们可瞧不见你。”
山姆挤过琼恩和马匹，汗如雨下。
“大人，不……
不可能只有一天……
请看……
那个血……”“嗯？”
莫尔蒙不耐烦地皱眉，“血怎么样？”
“他一见血就尿裤子啦。”
齐特高喊，游骑兵们哄堂大笑。
山姆抹抹额上的汗珠。
“您……
您看白灵……
琼恩的冰原狼……
您看它咬断手的地方，可是……
断肢没有流血，您看……”他挥挥手。
“家父……
蓝……
蓝道伯爵，他，他有时候会逼我看他处理猎物……
在……
之后……”山姆摇头晃脑，下巴动个不休。
这会儿他真看了，视线反而离不开尸体。
“刚死的猎物……
大人，血还会流动。
之后……
之后才会凝结成块，像是……
像是肉冻，浓稠的肉冻，而且……
而且……”他似乎要吐了。
“这个人……
请看，他的手腕很……
很脆……
又干又脆……
像是……”琼恩立刻明白了山姆的意思。
他可以看见死人腕部断裂的血管，活像惨白肌肉里的铁蠕虫，血也冻成黑粉末。
但杰瑞米·莱克不以为然。
“如果他们真死了一天以上，现在早就臭得要命。
可他们一点味道也没有。”
饱经风霜的老林务官戴文最爱夸耀自己嗅觉灵敏，常说连降雪都能闻出来。
这会儿他悄悄走到尸体旁边，嗅了一下。
“嗯，是不怎么好闻，不过……
大人说得没错，的确没有尸臭。”
“他们……
他们也没有腐烂，”山姆指给大家看，胖手指颤抖不休。
“请看，他们身上没有……
没有生蛆，也……
也……
没有其他的虫子……
他们在森林里躺了这么久，却……
却没有被动物撕咬或吃掉……
若不是白灵……
他们……”“可说毫发无伤。”
琼恩轻声道，“而且白灵和其他动物不一样。
狗儿和马都不愿靠近他们的尸体。”
游骑兵们彼此交换眼神，每个人都知道此话不假。
莫尔蒙皱起眉头，将视线从尸体移到狗群。
“齐特，把猎狗带过来。”
齐特连忙照办，一边咒骂，一边拉扯狗链，还伸腿踢了狗一脚。
但猎狗们多半呜咽着，打定主意不肯挪动。
他试着强拉一只母狗，结果它拼命顽抗，又吼又扭，企图挣脱项圈，最后竟朝他扑去。
齐特丢下绳子踉跄后退，狗跳过他跑进森林去了。
“这……
这很不对劲啊，”山姆·塔利急切地说，“看看这血……
他们衣服上有血迹，而且……
而且他们的皮肤如此干硬，可……
可地上完全没有血迹……
这附近一丁点儿都没有。
照说他们……
他们……
他们……”山姆努力吞了口唾沫，深吸一口气。
“照说他们伤口那么深……
那么可怕，鲜血应该溅得到处都是，对不对？”
戴文吸了吸他的木假牙。
“弄不好他们不是死在这里。
弄不好是被人搬来弃尸，当做警告什么的。”
老林务官满腹狐疑地往下瞧。
“或许是俺弄不清，可俺记得奥瑟从来就不是蓝眼睛呐。”
杰瑞米爵士似乎大为震惊。
“佛花也不是。”
他脱口便道，一边转头看着两个死人。
寂静笼罩森林，一时之间大家只听见山姆沉重的呼吸和戴文吸吮假牙的濡湿声。
琼恩在白灵身边蹲下。
“烧了他们罢。”
有人小声说。
是某位游骑兵，但琼恩听不出是谁。
“是啊，烧了罢。”
又一个声音在催促。
熊老固执地摇摇头。
“还不行。
我得先请伊蒙师傅看看。
咱们把他们带回长城去。”
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