国王先前的感伤随晨雾散去，片刻之后，劳勃便一边吃着柑子，一边开心地说起他们在鹰巢城的童年趣事。
“记不记得那个谁送了琼恩一桶这种柑？
可是都放烂了，所以我把我那份朝戴克斯扔去，正中他鼻梁。
你记得吧？
就是雷德佛那个麻脸侍从。
他也扔了一个过来，结果琼恩连屁都来不及放，整个鹰巢城大厅就柑子满天飞了。”
他开怀大笑，奈德想起往事，也不禁微笑。
这才是那个和他一起长大的男孩，他心想，这才是那个他认识而深爱的劳勃·拜拉席恩。
如果他能证实兰尼斯特家是残害布兰的幕后主谋，证实他们是谋杀琼恩·艾林的凶犯，这个人一定会听进去。
届时瑟曦必将受到制裁，“弑君者”也会跟着完蛋，倘若泰温公爵胆敢兴兵作乱，劳勃会像当年在三叉戟河上敲碎雷加·坦格利安一样，毫不留情地将其彻底击灭。
他可以清楚地看到这一切。
艾德·史塔克已经很久没有吃过这么愉快的一顿饭了，之后他的笑容也变得轻松自如，直到比武大会继续进行。
奈德随同国王走进比武会场。
他先前已经答应陪珊莎一起观赏冠军决胜战。
茉丹修女今天身体不适，而他女儿心意已决，不想错过最后的长枪比试。
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当他护送劳勃到主位坐下时，发现瑟曦·兰尼斯特故意缺席，国王旁边的座位是空的。
这更增添了他的希望。
他推挤着穿过人群，走到女儿身边时，当天第一场比武的号角正好吹响。
珊莎聚精会神地看着武场，没注意到他的到来。
桑铎·克里冈首先出现在场子上，他穿着烟灰色战甲，外罩橄榄绿披风。
那件披风和他的猎犬头盔是他全身上下唯一的装饰。
“一百枚金龙币赌‘弑君者’赢。”
詹姆·兰尼斯特骑着优雅的血棕色战马进场时，小指头高声宣布。
这匹马披着镀金环甲，詹姆本人也是从头到脚金光闪闪，他的长枪则是用盛夏群岛出产的金木所削制。
“我跟，”蓝礼公爵喊回去，“我看‘猎狗’今儿早上特别饿。”
“狗就算肚饿，也知道不能咬主人的手。”
小指头冷冷地回敬。
桑铎·克里冈“铿”的一声，把面罩盖上，然后就位。
詹姆爵士向群众里某位女士抛出个飞吻，方才轻轻拉下面罩，骑到场子边。
两人放低长枪。
奈德最乐于见到的莫过于两人都输，珊莎则睁大眼睛急切观看。
两匹马开始全速奔跑，临时搭建的看台也随之震动。
“猎狗”骑在马上，身体前倾，他的长枪稳若磐石，但詹姆在交击前的一刻把身体一挪，结果克里冈的枪尖被他的狮纹黄金盾毫发无伤地卸开，克里冈自己反被刺个正着。
木片四散，“猎狗”在马背上摇晃，差点跌了下去。
珊莎倒抽一口冷气。
群众里响起一阵粗声叫好。
“我该想想怎么来花你的钱了。”
小指头对蓝礼公爵说。
“猎狗”总算还是稳住身子没掉下去，他猛地勒马转身，骑回场边准备第二回合。
詹姆·兰尼斯特抛下断枪，抓起一支新矛，还跟侍从开了个玩笑。
猎狗用力一夹马肚，策骑前奔，兰尼斯特也骑马相迎。
这回当詹姆挪动身子时，桑铎·克里冈也跟着躯体一侧。
两支长枪同时爆裂，但等木片落地，那匹血棕色的马却少了主人，独自跑开去吃草了。
詹姆·兰尼斯特爵士在泥地里打滚，金光闪闪，头盔却给打凹。
珊莎说：“我就知道‘猎狗’会赢。”
这话给小指头听到了。
“你要是知道第二场的赢家，赶快告诉我，免得蓝礼大人把我拔得一毛不剩。”
他朝她喊道。
奈德听了不禁微笑。
“只可惜小恶魔不在，”蓝礼公爵道，“不然我还可以多赢一倍。”
詹姆·兰尼斯特爬了起来，但他装饰繁复的狮头盔被打歪了一边，摔下来的时候又给撞凹了进去，结果他无法把头盔摘下来。
观众指指点点，嘘声连连，贵族老爷夫人们也忍不住笑，众声喧哗中，奈德听得最清楚的便是劳勃国王的阵阵哄笑，比谁都大声。
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最后只好派人领着目不视物、跌跌撞撞的“兰尼斯特雄狮”去找铁匠。
这时格雷果·克里冈已经在场边就位。
他是奈德·史塔克生平所见最为高大壮硕的人。
劳勃·拜拉席恩和他两个弟弟块头都不小，“猎狗”也是大个子，临冬城里更有个头脑简单的马僮阿多，比他们还要高出不少，可跟眼前这个人称“魔山”的骑士比起来，通通都矮了一大截。
他高近八尺，肩膀宽厚，手臂粗得像小树干。
他的坐骑在他穿护甲的双脚下简直像匹玩具马，手中长枪也仿如扫把棍。
格雷果爵士不像他弟弟那样在宫廷生活。
他是个独居的人，非遇战事或比武大会，鲜少离开自己的领地。
君临城陷时他跟在泰温公爵身边，年方十七，虽然才刚当上骑士，却已经因为高大的体形和无可匹敌的凶暴而远近驰名。
有人说把当时还是小婴儿的伊耿·坦格利安王子一头砸墙、活活撞死的人正是格雷果，又说他之后强暴了婴儿的母亲，即多恩领的伊莉亚公主，最后才一剑杀死她。
当然，这些话谁也不敢在他面前提起。
奈德·史塔克不记得自己跟他说过话，但当年平定巴隆·葛雷乔伊叛乱时，格雷果倒曾与其他几千个骑士一起，和他并肩作战。
他不安地看着对方。
奈德不轻信谣言，然而与格雷果爵士有关的传言实在不像空穴来风。
他即将结第三次婚，他前两任妻子的死因背后都有种种恐怖的传闻。
据说他的城堡是个阴森恐怖的地方，仆人莫名失踪，连狗都不大敢进大厅。
他妹妹年轻时离奇死亡，弟弟遭火残伤，还有死于打猎意外的父亲。
格雷果继承了家族古堡、财产以及房舍田庄。
接收遗产当天，弟弟桑铎便离开家，投效兰尼斯特家当武士，听说他再没回去过，连路过拜访都没有。
百花骑士进场时，人群中响起一阵低语喧哗，他听见珊莎热切地悄声说：“噢，他好帅啊。”
洛拉斯·提利尔爵士纤瘦得像根芦苇，穿着一身华丽无比的银色甲胄，盔甲擦得银亮刺眼，上面还镶了成对的黑色藤蔓和小小的蓝色勿忘我。
奈德和其他观众惊觉那蓝色的花乃是用蓝宝石制成，几千个喉咙同时倒抽一口气。
少年肩头的披风沉甸甸的，披风上织满了真的勿忘我，羊毛披风就这么缝上了几百朵鲜花。
他的坐骑与马上的人儿同样纤细，那是匹漂亮的灰母马，动作敏捷迅速。
格雷果爵士的大公马一嗅到她的气味便嘶叫起来。
高庭来的少年两脚轻轻一拨弄，他的坐骑便像个灵动的舞者般左右轻跃。
珊莎抓住奈德的手臂。
“父亲，别让格雷果爵士伤了他。”
她说。
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奈德看见她佩戴着洛拉斯爵士昨天送她的那朵玫瑰。
乔里把昨天发生的事都告诉他了。
“他们拿的是比武用枪，”他告诉女儿，“一碰撞就会裂成碎片，所以不会有人受伤的。”
嘴上这么讲，他却想起了货车里那个盖着弯月披风的少年尸体，这番话也因而显得空洞。
格雷果爵士不太能控制自己的坐骑。
骏马尖叫嘶啼，不断跺脚摇头。
魔山恶狠狠地用套钢甲的脚踢它，马儿后腿站立，差点把他摔下去。
百花骑士向国王行过礼，骑到场子边缘，然后放低长枪，就定位。
格雷果爵士拉缰扯绳好半天，好不容易才将马带到起跑线，然后一切就突然开始。
魔山的骏马大步急驰，猛烈地向前狂奔，小母马则流畅如滑丝般开步冲刺。
格雷果爵士扭过盾牌放定，调整长枪，自始至终努力让他不听话的马跑直线，突然间，洛拉斯·提利尔已经迎面杀至，枪尖突击恰到好处，只一眨眼工夫，魔山便倒了下去。
由于他委实太过庞大，因此连带把马也拉倒，人马铠甲滚成一团。
奈德听见喝彩声，欢呼声，口哨声，惊骇的喘气声，兴奋的低语声，尤其是“猎狗”粗哑刺耳的笑声。
百花骑士在场子对面勒住缰绳，连长枪都没折断。
当他掀开面罩，露出微笑的时候，一身的蓝宝石在阳光下眨眼，全体观众为他而疯狂。
场子中间，格雷果·克里冈爵士总算松开缰绳和马镫，怒气冲天地站起来。
他猛地扯下头盔往地上一摔，脸色阴沉，满是怒意，头发垂下，盖住眼睛。
“拿剑来。”
他朝侍从大喊，那孩子赶忙跑上前将剑递给他。
这时他的坐骑也站起来了。
格雷果·克里冈一剑砍杀了他的马，力道之猛烈，几乎把马头整个剁下。
欢呼瞬间转为尖叫。
马儿惨叫着跪地而死，格雷果握着滴血的长剑朝场边的洛拉斯·提利尔爵士走去。
“抓住他！”
奈德大叫，但他的话音淹没在吼叫声中。
每个人都在大吼大叫，珊莎则泣不成声。
一切都发生得好快。
百花骑士也喊着要剑，但格雷果爵士把他的侍从推开，伸手抓住缰绳。
小母马闻到血腥味，吓得后脚站立，洛拉斯·提利尔差点摔下马去。
格雷果爵士双手握剑，猛力朝少年的胸部挥击，立刻把他从马鞍上轰飞出去。
受惊的坐骑立即跑开，洛拉斯爵士则昏倒在泥地上。
正当格雷果举剑准备致命一击时，一个嘶哑的声音警告道：“不要碰他。”
紧接着，一只戴了钢护腕的手便将他自少年身边硬生生地扭开。
“魔山”无声地愤怒转身，使尽他惊人的力气狠命攻击，但“猎狗”接下这招，卸开攻势。
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其后不知有多长时间，他们两个就站在那里你来我往，余人则赶紧搀扶头晕目眩的洛拉斯·提利尔到安全的地方。
奈德看到格雷果爵士有三次朝那顶猎犬头盔猛击，但桑铎一次也没有攻击他哥哥毫无保护的头部。
最后是国王的声音平息了这场混乱……
国王的声音和二十名武士。
琼恩·艾林曾说指挥官需要一副能在战场上发挥功效的好嗓门，当年劳勃在三叉戟河上已证实过这点，如今他又用上了这副嗓门。
“以你们的国王之名，”他吼道，“立刻给我住手！”
“猎狗”闻言立刻单膝跪下，格雷果爵士的挥砍扑了空，这才恢复理性。
他抛下剑，瞪了劳勃一眼。
国王身边围绕着御林铁卫，还有十来个骑士和卫兵。
他推开巴利斯坦·赛尔弥，一言不发地转身大跨步离去。
“让他去吧。”
劳勃道。
事情就这么结束了。
“‘猎狗’现在是冠军了吗？”
珊莎问奈德。
“不是，”他告诉她，“‘猎狗’和百花骑士还得再比一场。”
但珊莎说对了。
几分钟后，洛拉斯·提利尔爵士穿着一件朴素的亚麻外衣走回场内，对桑铎·克里冈说：“我欠您一条命，胜利是您的了，爵士阁下。”
“我不是什么‘爵士阁下’。”
猎狗回答，但他还是接受了胜利、奖金，以及或许是他这辈子头一遭的群众爱戴。
当他离开场子返回营帐的时候，众人欢声雷动，为他喝彩。
奈德和珊莎走在前往射箭场的路上，小指头、蓝礼公爵和其他几位人物跟了过来。
“提利尔一定知道那母马正在**，”小指头说，“我敢对天发誓那小子是事先计划好的。
格雷果向来偏好个头大、脾气坏、野性有余而纪律不足的马。”
他饶富兴味地推论。
巴利斯坦·赛尔弥爵士不以为然。
“耍这种伎俩毫无荣誉可言。”
老人固执地说。
“没有荣誉，但足以赢得两万金龙。”
蓝礼公爵微笑道。
当天下午，有个来自多恩边疆，名叫安盖的升斗小民在淘汰其他射程较短的对手后，在百步射击的决赛中击败巴隆·史文爵士和贾拉巴·梭尔，摘下箭术冠军。
奈德派埃林去问他有没有兴趣在首相的侍卫队里谋个职位，但那男孩正沉浸在美酒、胜利以及做梦都想象不到的财富中，因此拒绝了这份差事。
团体比武则打了三个小时，总共有近四十人参加，其中多半是有意谋求功名的自由骑手、雇佣骑士和刚受册封的侍从。
他们手持钝器，在烂泥四溅、鲜血喷飞的场地里相互拼杀，一会儿组成小队联手抗敌，转眼间又闹起内讧自相残杀，同盟才刚组成便告破裂，直到最后只剩一人站立。
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胜利者是密尔来的索罗斯，那个手持火焰剑，剃了光头，十足狂人模样的红袍僧。
他以前也拿过比武冠军，因为其他骑士的马儿都怕极了他那把火焰剑，他自己却什么都不怕。
最后的伤亡清单包括两只断腿，一条碎掉的锁骨，十几根打烂的手指，两匹不得不处理掉的马，以及多到大家懒得数的割伤、扭伤和擦伤。
奈德万分庆幸劳勃没有参加。
当天晚宴席间，奈德·史塔克对未来感到前所未有的乐观与希望。
劳勃兴致正好，兰尼斯特家的人则通通缺席，连他两个女儿的表现也令人欣喜。
乔里把艾莉亚带过来跟他们同坐，珊莎开心得主动跟妹妹说话。
“比武大会真是棒透了，”她惊叹道，“你真该一起来的。
你舞跳得怎么样了？”
“练得浑身酸痛呢。”
艾莉亚也开心地报告进度，并且骄傲地展示腿上一大块紫色瘀伤。
“我看你舞跳得一定很糟。”
珊莎满腹狐疑地说。
之后珊莎去听一个歌手团队演唱一组由许多叙事诗构成，名叫“血龙狂舞”的组曲，奈德则亲自检查了小女儿的瘀伤，“我希望佛瑞尔没对你太过严苛。”
艾莉亚单脚站立，近来她越来越擅长此道。
“西利欧说每次受伤都是一次教训，而每次教训都让我们更强。”
奈德听了不禁皱眉。
西利欧·佛瑞尔颇具盛名，而他夸张华丽的布拉佛斯风格也很适合艾莉亚纤细的剑，然而……
几天前她绑了条黑丝巾遮住眼睛，到处晃来晃去，告诉他说西利欧教她要用耳朵、鼻子和皮肤去感知四周环境。
在那之前，他又叫她练习前后滚翻。
“艾莉亚，你真的要继续学下去？”
她点点头。
“明天我们开始抓猫。”
“抓猫。”
奈德叹道，“或许我不该雇这布拉佛斯人来教你。
你愿意的话，我就请乔里接手，由他来教。
不然我也可以跟巴利斯坦说一声，他年轻时是七国上下最优秀的使剑好手。”
“我不要他们，”艾莉亚说，“我只要西利欧。”
奈德伸手拨拨头发。
其实，随便一个还过得去的教头，都可以教艾莉亚基础的砍劈和挡格技巧，用不着这些蒙眼睛走路、翻跟斗和单脚跳跃的把戏。
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