提利昂·兰尼斯特站在天光未现的清冷晓色里，看着契根宰杀他的坐骑，暗暗在心里把史塔克家欠他的债再添上一笔。

     那佣兵用剥皮的刀割开马肚，蒸汽立刻从尸骸里冒出。

     他两手并用，熟练操作，一刀也不浪费。

     这事本当迅速完成，以免山上的影子山猫嗅到血腥闻香而来。

     “今晚咱们都不会挨饿了。”

     波隆道。

     他瘦得像骨头一样，也坚毅得像骨头，黑眼黑发，加上短短的胡子，活像是团黑影。

     “不见得。”

     提利昂告诉他，“我可对马肉没兴趣，尤其没兴趣吃自己的马。”

     “反正都是肉，”波隆耸肩道，“跟牛肉和猪肉相比，多斯拉克人还更爱马肉呢。”

     “你觉得我像多斯拉克人吗？”

     提利昂冷冷地说。

     多斯拉克人吃马肉是千真万确的事，他们还放任畸形儿自生自灭，留给跟在卡拉萨后面的野狗吃。

     他们的习俗委实不怎么吸引他。

     契根从马尸上割下一薄片血淋淋的肉，举在半空中仔细瞧看。

     “矮个子，要不要先来一口？”

     “这匹母马是我老哥詹姆送给我的二十三岁命名日礼物。”

     提利昂用平板的口气说。

     “那如果你还能活着见到他，代我们道声谢。”

     契根嘻嘻一笑，露出满嘴黄牙，然后两口就把那块生肉吞下肚去。

     “这马挺不错。”

     “配洋葱煎着吃更棒。”

     波隆建议。

     提利昂一言不发，跛着脚走开。

     他只觉寒意彻骨，两腿酸痛得几乎无法走动。

     或许他的母马死了反而幸运，因为他自己还有得走咧。

     每天晚上吃点东西，在坚硬又寒冷的岩地上小睡片刻，便又上路，如此日复一日，只有天上诸神知道何时才是尽头。

     “去她的，”他喃喃道，一边挣扎着上坡回到绑架他的人身边，一边忆起发生过的事。

     “姓史塔克的都该死。”

     之前的经过，现在回想起来，依然很不好受。

     前一秒他才刚点晚餐，一眨眼全屋子的人却都拔刀相向，杰克也准备抽出武器，肥胖的老板娘则尖叫道：“各位大人，求求你们别在这儿动刀动枪。”

     提利昂赶在他们两个一起被剁成肉块前抓住杰克的胳膊。

     “杰克，你的礼貌哪儿去了？

     咱们好心的老板娘不是说别动刀动枪吗？

     还不快照办。”

     他勉强挤出一丝微笑，心想在别人眼里一定难看。

     “史塔克夫人，我想您一定是弄错了，我跟贵公子的事一点关系也没有。

     我以我的荣誉起誓——”“兰尼斯特的荣誉。”

     她只说了这句，便举起手让全屋子的人看。

     “这伤疤是他的匕首留下的。

     他派人用那把刀来割我儿子的喉咙。”

     提利昂只感觉周遭众人的怒火上升，被那史塔克女人手上的伤煽动得简直要冒烟。

     “宰了他。”

     身后一个喝醉的妓女说，接着其他人也同声附和，速度快得使他不敢相信。

     大家素昧平生，刚才还颇为友善，如今竟像紧咬不放的嗜血猎犬般要他偿命。

     提利昂提高音量，一边努力掩饰声音里的颤抖：“假如史塔克夫人认定我要为某些罪行负责，那我很乐意跟她去好好解释。”

     这是唯一的办法。

     试图杀出重围无异自掘坟墓。

     有十来个人应那史塔克女人的请求拔了剑：那名赫伦堡的武士，三个布雷肯家的人，还有两个一副吐口痰就可以把他干掉模样的讨厌佣兵，以及一群根本不知道自己在做什么的庄稼汉。

     提利昂拿什么对付这些人？

     杰克的剑使得还不赖，但莫里斯就完全不行，他身兼马夫、厨子和照顾起居的随从三职，原本就不是打仗的料。

     至于尤伦，无论他自己想法为何，黑衣弟兄可是发过誓，与王国内任何争执都无涉。

     尤伦只会袖手旁观。

     果不其然，当凯特琳·史塔克身边的老骑士喝道“没收他们的武器”时，黑衣弟兄便静静地站到一边。

     佣兵波隆走上前来，从杰克手中拿下剑，并且搜出他们所有的匕首。

     “很好。”

     老人说。

     房间里的紧张气氛明显缓和下来。

     “干得不错。”

     提利昂认出那粗硬的声音，是临冬城的教头，只是剃了胡子。

     胖老板娘向凯特琳·史塔克苦苦哀求，嘴里喷出一串猩红唾沫：“别在这儿杀他！”

     “到哪儿都别杀他。”

     提利昂提议。

     “夫人，要杀也请您到别的地方杀，别把我这儿弄得到处是血，我不想惹上官家的麻烦事儿啊。”

     “我们要把他带回临冬城去。”

     她说，提利昂听了心想：要是这样的话，或许……

     当时他已趁短暂余暇环顾四周，对当下情形更有掌握。

     眼前所见不至于让他绝望。

     噢，那史塔克女人反应倒是机敏，这毋庸置疑。

     她先逼他们公开承认自家主子对她父亲的誓约，然后再请他们拔刀相助，何况她又是区区一个弱女子。

     没错，这招厉害。

     然而她也没有赢得太彻底。

     据他约略估算，饭厅里将近有五十个人。

     凯特琳·史塔克不过说动了十来个，其他人有的困惑，有的害怕，还有的冷漠。

     提利昂注意到，佛雷家那群人只有两个准备响应，而他们眼看带头的没动静，便又很快坐回去了。

     若不是不敢，否则他还真想偷笑。

     “临冬城，去就去。”

     他说。

     这会是趟漫长的旅途，他刚从反方向走来，有着切身体会。

     谁也说不准途中会有什么变数。

     “不过我不告而别，我老爸可能会担心我，”他补充道，一边看着刚才那个自愿把房间让给他的流浪剑客。

     “谁把今天发生的事告诉他，他定将重重赏赐。”

     泰温公爵当然不会，提利昂打算等自己脱身后再想办法补偿。

     罗德利克爵士忧心忡忡地看看他的女主人，这老家伙也没什么高招。

     “他的人跟他一起走。”

     老骑士宣布，“刚才发生的事，还请诸位不要张扬。”

     提利昂好容易才忍住笑。

     不要张扬？

     老糊涂蛋。

     除非把整间旅店里的人都抓起来，否则前脚刚踏出门，后脚消息就会散播开去。

     那个口袋里装了金币的流浪武士一定会心急火燎地飞速赶往凯岩城通风报信，就算他没去，别人也一定会去。

     尤伦将把消息带往南方，而那个愚蠢的歌手说不定还会为此写首歌谣。

     佛雷家的手下会回报他们主子，他下一步会怎么做，只有天上诸神知道。

     瓦德·佛雷侯爵虽然是奔流城的臣属，但他活了这么大把年纪，靠的就是小心谨慎，永远站在赢家那边。

     至少他会派鸟儿送信息到君临，很可能还不止这样。

     凯特琳·史塔克一点时间也没浪费。

     “我们马上动身，我们需要精力充足的马，还有路上必需的粮食。

     你们几位，史塔克家族永远感激你们。

     假如你们愿意协助我们押送犯人前往临冬城，我保证有重赏。”

     那些个蠢蛋就等这句话，听了立刻一拥而上。

     提利昂一个接一个地审视他们的脸庞：你们的确会得到重赏，他发誓，只怕不是你们想象的那种。

     他们立刻来到屋外，冒着雨给马备鞍。

     他们用粗绳绑住提利昂的手，他却不怎么害怕。

     他敢打赌，他们绝对无法把他押回临冬城，不出一天，定会有人骑马追来，这有什么好奇怪呢？

     鸟儿会送出讯息，届时必有河间地区的领主插手，借机讨好他老爸。

     提利昂正对自己的精打细算感到得意，就被人盖上兜帽，遮住眼睛，放上马鞍。

     他们快马加鞭地冒雨出发，没过多久提利昂便已两腿酸疼，屁股也磨得难受。

     虽然安然远离旅店之后，凯特琳·史塔克便放慢速度，但这仍旧是一趟崎岖难行的艰苦旅程，蒙住眼睛更是雪上加霜。

     每次转弯他都有堕马的危险。

     透过头套听见的声音很模糊，所以他不清楚身边的人在说什么。

     细雨浸湿布料，头套紧贴脸庞，后来连呼吸都有困难。

     粗绳磨破他的手腕，随着夜色渐深，似乎越来越紧。

     他本来是要好好坐下，在火炉边取暖，享用刚烤出来的鸟肉的，只怪那该死的歌手偏偏要张开他的乌鸦嘴，他可怜兮兮地想。

     这该死的歌手竟然也在队伍里。

     “这件事值得大加传颂，我当然义不容辞啰。”

     当他宣布和他们一道，好瞧瞧这趟“精彩的冒险”会有什么结果时，他对凯特琳·史塔克这么说。

     提利昂不禁心想：等兰尼斯特家的骑士追上他们，你小子再来瞧瞧这趟冒险精不精彩。

     凯特琳·史塔克下令暂时休息时，雨总算停了，曙光从湿布间的缝隙渗进眼帘。

     他被人粗手粗脚地拉下马，解开腕上的粗绳，拉掉头罩。

     当他看见眼前狭窄的石头路，四周愈见陡峭险恶的丘陵地势，以及远方地平线上呈锯齿状的覆雪峰峦，心中一切希望顿时化为乌有。

     “这是上坡路，”他用控诉的神情看着史塔克夫人，失声道，“是朝东边的路。

     你说我们要去临冬城！”

     凯特琳·史塔克带着轻浅的笑意看着他。

     “说了很多次，而且很大声。”

     她同意，“想必你的朋友们会打那边追赶我们。

     祝他们一路顺风。”

     即使过了这么些天，现在回想起来，他还是恼怒不已。

     提利昂这辈子向来以机敏自豪，因为那是天上诸神赐给他的唯一礼物，没想到这该死七次的母狼凯特琳·史塔克却魔高一丈，想到自己每一着棋都被她识破，简直比他被绑架这件事还叫他难过。

     他们只停下来让马儿吃草喝水，便又匆匆上路。

     这次他们放过了提利昂，没再给他戴上头套，两天后更松开绑住他双手的绳子，等进入山区，更是连派人看守都免了。

     他们似乎不怕他逃走，有什么好怕的？

     这里地势崎岖险恶，所谓的大道不过是条石头小径。

     就算他真的脱逃成功，在没有粮食又只身一人的情况下，能跑多远？

     影子山猫会拿他当点心，而蛰居山间的氏族部落更是些杀人越货的法外凶徒，唯有刀剑能叫他们臣服。

     虽然如此，史塔克家的女人还是无情地催促他们赶路。

     此行目的地为何，早在头套被摘下那一刻，他便一清二楚。

     此间山区是艾林家族的领地，而前任首相的遗孀也是徒利家人，正是凯特琳·史塔克的妹妹……