“这些狼……

     我不懂他们为什么会……”“想必它们是错把我当晚餐了。”

     兰尼斯特僵硬地朝布兰鞠个躬。

     “小骑士，感谢您把他们叫开。

     不然的话，我跟您保证他们会觉得我很难吃的。

     现在我真的该走啦。”

     “大人，请您等等。”

     鲁温师傅说。

     他走到罗柏身旁，两人交头接耳了一会儿。

     布兰想听听他们在说什么，但话音太低。

     罗柏·史塔克终于把剑收回鞘里。

     “我……

     我想我是太急躁了，”他说，“您帮了布兰一个大忙，嗯，所以……”罗柏竭力想让口气显得自然。

     “如果您愿意的话，兰尼斯特，就让临冬城款待您罢。”

     “小子，少假惺惺。

     你既不喜欢我，也不希望我待在这儿。

     我看城外的避冬市镇里有家旅店，我还是去那儿弄张床，这样我们俩都会睡得安稳些。

     说不定我还可以花两个铜板，找个标致姑娘帮我暖暖床咧。”

     他转向一位年老驼背又满脸胡楂的黑衣弟兄说，“尤伦，我们天一亮就往南走，你一定可以在路上找到我的。”

     说完他挣扎着摆动起那双短腿，经过瑞肯身边，走出门外，他的手下紧跟在后。

     四个守夜人留了下来。

     罗柏迟疑地转向他们。

     “我已经派人备好房间，以及足够的热水让你们洗净路上尘土。

     我衷心希望今晚能荣幸地与各位共进晚餐。”

     他这番话说得很怪，连布兰都听得出这是他特意背来，而非发自肺腑，但黑衣弟兄们似乎不以为意，仍旧感谢他的好意。

     阿多把布兰抱回**，夏天跟着他们步上高塔楼梯。

     老奶妈已经坐在椅子上睡着了。

     阿多说：“阿多。”

     然后抱走轻轻打鼾的曾祖母。

     布兰躺着思考，罗柏刚才保证他可以和守夜人一起在大厅里吃晚餐。

     “夏天，”他唤道。

     小狼跳到**，布兰用力地搂住它，直到小狼热乎乎的鼻息直冲脸颊。

     “我可以骑马了。”

     他对他的动物朋友说，“你等着瞧，我们很快就可以一起去森林打猎。”

     没过多久，他便睡着了。

     在梦中他再度攀爬，沿着一座年代久远、没有窗户的塔向上攀升，手指勾住焦黑的石块，双脚胡乱地寻找支撑。

     他越爬越高，穿越云层，进入夜空，但仍不见塔顶。

     当他停下来向下看去，只觉头晕目眩，手指滑落。

     他尖叫着死命胡抓，地面离他足足千里之遥，而他又不会飞。

     他根本就不会飞。

     他直等到心脏不再怦怦乱跳，呼吸也顺畅之后，才继续往上爬。

     除了向上，别无他途。

     上方极目处，映着偌大的惨白圆月，他隐约可以看到石像鬼的形影。

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     他两臂酸麻，却不敢休息，反而逼自己加快速度。

     石像鬼看着他向上攀升，眼睛如火盆里烧红的煤炭般炯炯发亮。

     它们原本曾有狮子的形貌，如今却极尽扭曲怪诞之能事。

     布兰听见它们窃窃私语，石头发出的轻细声音分外骇人。

     他不该听的，他告诉自己，他不能听的，只要不听，就能确保自身安全。

     然而当众多石像鬼挣脱石座，往下朝布兰攀住的地方进逼时，他知道自己终究还是难逃一劫。

     “我不听，”眼看它们越靠越近，他哭起来。

     “我不听，不听。”

     他喘着气惊醒，独处黑暗，只见一个硕大的黑影笼罩着他。

     “我不听。”

     他一边害怕地颤抖，一边低声说。

     这时黑影道：“阿多。”

     接着点亮床边的蜡烛，布兰总算安心地松了口气。

     阿多用一块温热的湿布替他抹去一身冷汗，再灵巧温柔地为他换好衣服。

     等时间一到，便把他抱去大厅。

     厅里大火炉旁边已经架起长桌，领主的首座空着，罗柏坐在那个位子右边，布兰则在他对面。

     当晚他们吃了烤乳猪、鸽肉派，还有浸在奶油里的芜菁，厨子说饭后甜点是蜂窝。

     夏天从布兰手里叼走剩菜，灰风和毛毛狗则在角落里争夺一块骨头。

     临冬城的狗儿们现在已经不敢靠近饭厅，布兰起初还觉得奇怪，渐渐也就习以为常了。

     尤伦是黑衫弟兄里最年长的一位，所以管家让他坐在罗柏和鲁温师傅之间。

     这老人身上有股酸味，似乎很久没洗过澡。

     他用牙齿大力撕咬猪肉，啃裂骨头，吸吮骨髓，听人提到琼恩·雪诺时则耸耸肩。

     “他是艾里沙爵士的心头大患。”

     他咕哝着说，他的两个同伴听了哈哈大笑，布兰却不明所以。

     当罗柏问起他们班扬叔叔时，黑衣弟兄们却立时都静了下来。

     “他到底怎样了嘛？”

     布兰问。

     尤伦在背心上抹抹指头。

     “这消息恐怕不太好受，诸位大人，说出来实在对不起这顿丰盛晚餐，但既然问了，我就直说：史塔克他是回不来啦。”

     另一个人说：“熊老派他去找威玛·罗伊斯，不过他到现在还没回来哩，大人。”

     “太久了，”尤伦说，“我看八成是死了。”

     “我叔叔没死，”罗柏·史塔克高声道，话音中充满愤怒。

     他从长凳上起身，伸手按住剑柄。

     “你听见没有？

     我叔叔没死！”

     他的声音响彻石室，布兰突然害怕起来。

     浑身酸臭的老尤伦抬头看看罗柏，不置可否地说：“大人您爱怎么说都成。”

     他边说边吮卡在牙缝间的肉。

     几位黑衣弟兄里最年轻的那个不自在地在座位上动了动。

     “长城上没有人比班扬·史塔克更熟悉鬼影森林。

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     他应该能找到路回来。”

     “谁知道哩，”尤伦道，“或许能，或许不能。

     从前许多厉害角色到了森林也是一去不回。”

     此刻布兰脑中所想只有老奶妈故事里的异鬼和最后的英雄，在白茫茫的森林里被死人和猎狗一般大的蜘蛛穷追不舍。

     半晌之间，他十分害怕，接着他突然想起故事的结局。

     “森林之子，”他脱口而出，“森林之子会帮助他的！”

     席恩·葛雷乔伊暗自窃笑，鲁温师傅开口道：“布兰，森林之子早在几千年前便已销声匿迹，如今只剩下树上镂刻的脸。”

     “老师傅，在这儿或许是这样没错，”尤伦说，“但出了长城，谁知道呢？

     在那儿，想分辨活人跟死人都不容易啊。”

     当天晚上，等碟盘收拾完毕，罗柏亲自把布兰抱回卧床。

     灰风领路在前，夏天紧随在后。

     以他的年龄，哥哥算是相当强壮，何况布兰轻得跟堆破布似的，然而楼梯又陡又暗，当他们终于走上塔顶，罗柏已经气喘吁吁。

     他把布兰放上床，为他盖上毯子，吹熄蜡烛。

     罗柏在黑暗中陪他坐了一会儿。

     布兰想跟他聊聊，却不知该说些什么。

     “我保证，一定会帮你找到合适的马。”

     最后罗柏低声说。

     “爸妈他们会回来吗？”

     布兰问他。

     “当然会。”

     罗柏的语气充满希望，布兰知道此刻和自己说话的是罗柏哥哥，而非罗柏城主。

     “母亲很快就会回来了。

     说不定我们可以一起骑马出城去迎接她哟。

     看到你骑在马上的英姿，她一定会又惊又喜，对不对？”

     即使房间漆黑一团，布兰也能感觉到哥哥的微笑。

     “然后咱俩可以往北骑，去看看长城。

     咱们先瞒着琼恩，你我两个哪天说走就走，跟出去冒险一样。”

     “出去冒险。”

     布兰渴望地复诵着。

     他听见哥哥轻声啜泣。

     屋里太暗，看不到罗柏脸上的泪水，所以他伸出手找到哥哥的手，十根指头紧紧交握。

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