“哪，跟我走走。
他们这会儿应该在大厅里弄那难吃的汤了，我正想喝点热的。”
<!--PAGE 7-->
琼恩也饿了，所以他走在兰尼斯特身边，刻意放慢脚步以配合侏儒笨拙而古怪的姿势。
风势渐大，他们可以听见周围木屋嘎吱作响。
远处，一道被遗忘的厚重窗户反复噼砰。
一堆雪从屋顶滑下，落在他们身边，发出低沉的撞击。
“没见你的狼呢。”
兰尼斯特边走边说。
“训练的时候，我把他拴在旧马房那边。
他们现在把马都关在东边的马厩，所以不会碍着他。
其他时候他都跟着我，我睡在哈丁塔。”
“就那座连城垛都塌掉的塔，是吗？
那塔下面的广场都是碎石头，整个还歪歪斜斜，跟咱们高贵的劳勃国王酒醉后一个德行。
我以为那些塔早就废弃不用了。”
琼恩耸耸肩道，“反正没人管你睡哪儿。
这些古堡几乎都荒废了，爱睡哪里随便你。”
黑城堡曾经拥有多达五千名全副武装、鞍马齐备、仆从如云的战士。
如今却只剩十分之一的数量，建筑也纷纷沦为荒颓废墟。
提利昂·兰尼斯特的笑在冷空气里蒸腾。
“那我就请你老爸务必在你那座塔垮塌之前，多抓几个石匠过来。”
琼恩听得出话中的嘲弄意味，却无法否认那是事实。
守夜人一共沿长城建了十九座雄伟要塞，如今只剩三座仍有部队驻守：高耸的东海望在强风吹拂的灰暗海滨，影子塔坚毅地伫立于长城边陲的群山之中，黑城堡则位于两者之间，地处国王大道尽头。
其他堡垒早已被人遗忘，现在都成了孤独的鬼城，冷风飕飕吹过黑窗，死者幽灵游**其中。
“我一个人住比较好，”琼恩固执地说，“其他人很怕白灵。”
“他们倒聪明。”
兰尼斯特说。
他随即转变话题，“最近大家都在议论你叔叔，他是不是出去太久了？”
琼恩忆起自己失望之下的幻想，那幅班扬·史塔克倒卧雪地的景象，立刻撇过头去。
侏儒很擅察言观色，他可不想让他瞧见自己眼中的罪恶感。
“他说会赶在我命名日前回来。”
他坦陈。
但他的命名日早在两周前便已悄无声息地来了又去。
“他们是去找威玛·罗伊斯爵士，此人的父亲是艾林公爵的封臣。
班扬叔叔说他们会一直搜索到影子塔，一路深入群山。”
“听说近来有不少游骑兵好手失踪。”
他们一边登上大厅的阶梯，兰尼斯特一边说，接着嘻嘻笑着打开门。
“也许古灵精怪今年特别饿罢。”
厅堂内，虽然炉火熊熊，仍旧感觉地方宽敞，寒气逼人。
乌鸦栖息于高敞的木天花板上，在众人头顶嘎嘎叫着。
琼恩从厨子手中接过一碗肉汤和大块黑面包。
葛兰、癞蛤蟆和其他几人坐在最靠近火炉的长凳上，彼此粗声笑闹咒骂。
<!--PAGE 8-->
琼恩若有所思地看了他们一会儿，然后在大厅的角落挑了个位子坐下，远远离开其他人。
提利昂·兰尼斯特坐在他对面，一脸狐疑地嗅着浓汤。
“大麦、洋葱、胡萝卜，”他喃喃念道，“这些煮饭的到底知不知道芜菁不能当肉啊？”
“这是羊肉浓汤耶。”
琼恩脱下手套，探手到汤碗溢出的热气里取暖。
闻到肉香他口水都流了下来。
“雪诺。”
琼恩认得艾里沙·索恩的声音，但这回话中却有种他从前没听过的语气，他转过头。
“司令大人要见你。
现在就去。”
一时之间琼恩吓得不敢动弹。
为什么总司令要见他？
难道他们有了班扬的消息，他胡乱揣测，叔叔一定是死了，他的想象果然成真。
“是我叔叔的事吗？”
他冲口而问，“他平安回来了吗？”
“司令大人可不习惯等人。”
艾里沙回答，“而我更不习惯下了命令还要听野种问东问西。”
提利昂·兰尼斯特霍地跳下长凳，站起身道：“够了，索恩，你吓着他了。”
“兰尼斯特，你少管闲事，在这儿你没资格说话。”
“在朝廷里就不一样喽。”
侏儒微笑，“我只消几句，你下半辈子就准备当个孤苦老人，别想再训练小毛头了。
快告诉雪诺熊老找他干嘛，到底是不是他叔叔的事？”
“不是。”
艾里沙道，“完全两码子事。
今天早上有信鸦从临冬城飞来，带来他弟弟的消息。”
他更正道，“应该说是他同父异母的弟弟。”
“布兰，”琼恩倒抽一口气，挣扎着起来。
“布兰出事了。”
提利昂·兰尼斯特伸手搁在他臂膀上。
“琼恩，”他说，“我真的很遗憾。”
琼恩几乎没听到他的话。
他拨开提利昂的手，大跨步穿过厅堂，到门边时跑了起来。
他一路冲过积雪，狂奔至司令官堡垒。
守卫让他通过，他三步并作两步奔上塔顶。
等冲到总司令官面前，琼恩已经满身大汗，喘不过气来。
“布兰，”他说，“信上说布兰怎样了？”
守夜人军团总司令杰奥·莫尔蒙是个坏脾气的老人，一把灰胡子，顶着个大光头。
他正拿玉米粒喂食停在手上的乌鸦。
“我听说你识字。”
他把乌鸦挥开，它拍着翅膀飞到窗边，然后蹲坐下来看着莫尔蒙从腰际抽出一张卷好的纸交给琼恩。
“玉米，”它刺耳地叫道，“玉米，玉米。”
琼恩的手指在已拆封的白蜡印记上摸索，顺着冰原狼的轮廓。
他认出这是罗柏的字迹，但随着阅读，信本身却模糊旋转起来，他方才明白自己在哭。
透过泪水，他拼凑出信上的意思，抬起头。
<!--PAGE 9-->
“他醒了。”
他说，“诸神让他活过来了。”
“但也残废了。”
莫尔蒙道，“小子，我很遗憾。
把信读完罢。”
他把视线移回信上，但上面写什么已经不重要了。
什么都不重要了。
布兰活了下来。
“我弟弟活下来了！”
他告诉莫尔蒙。
总司令摇摇头，拾起一把玉米，吹声口哨。
乌鸦立即飞上他肩头，叫道：“活了！
活了！”
琼恩满脸笑容，手中握着罗柏的信奔下楼梯。
“我弟弟活下来了！”
他告诉守卫。
他们互看一眼。
他跑回厅堂，发现提利昂·兰尼斯特刚吃完东西。
他一把抓住小个子的腋下，将他抱到半空转圈。
“布兰活下来了！”
他喊。
兰尼斯特一脸惊讶的表情。
琼恩放下他，把信塞到他手中。
“这里，你自己读。”
其他人聚集过来，好奇地看着他。
琼恩看到葛兰站在几尺之外，一只手上绑着厚厚的羊毛绷带。
他看起来既焦虑又不安，一点都不凶恶。
于是琼恩朝他走去，葛兰见状立即后退，同时举手说：“小杂种，你离我远点。”
琼恩微笑道：“把你手腕弄成这样，我很抱歉。
以前罗柏也用同样的招式对付我，虽然用的是木剑，可七层地狱，真他妈的痛。
我想你的伤势一定更严重。
这样罢，如果你愿意，改天我来教你如何克制这招。”
艾里沙·索恩爵士听到了这句话。
“哟，雪诺大人这下想抢我的位子啦。”
他冷笑道，“我看教狼变魔术都比教这些笨牛容易。”
“艾里沙爵士，我就跟你赌。”
琼恩说，“我倒是很想看白灵变魔术。”
琼恩听见葛兰吓得倒抽一口冷气。
四周一片死寂。
接着提利昂·兰尼斯特捧腹大笑起来。
邻近餐桌上三名黑衣弟兄也跟着笑。
笑声快速散播，连厨师们也忍不住加入。
梁木上的鸟群被笑声惊动，最后连葛兰也咯咯笑了起来。
只有艾里沙爵士从头至尾没有将视线从琼恩身上移开。
待笑声渐止，他一脸阴沉，右手握拳。
“雪诺大人，你犯了一个很严重的错误。”
最后，他用对仇人的口吻说。
<!--PAGE 10-->
繁体