奈德和两个女儿离开后的第十八天夜里，鲁温学士带着一盏写字灯和账本，来到布兰的病房求见。

     “夫人，我们该清点账目了，”他说，“这样您才知道这次招待王室的开销。”

     凯特琳望着病榻上的布兰，拨开他额间细发，忽然察觉到他的头发长得好长，她得尽快找时间帮他修剪。

     “鲁温师傅，用不着给我看账目，”她告诉他，视线始终离不开布兰。

     “我知道宴客的支出有多吓人。

     把账本拿走罢。”

     “夫人，国王的手下食量很大，我们得赶紧补充城里的存粮，以免……”她打断他：“我说过，把账本拿走。

     这些事交给总管去处理。”

     “我们没有总管了，”鲁温学士提醒她。

     他就像只灰鼠，她心想，咬住了就不肯罢休。

     “普尔随同老爷南下去了君临，以管理艾德大人的家务事。”

     凯特琳漫不经心地点点头。

     “噢，对，我想起来了。”

     布兰看起来好苍白，她暗自思索不知能否把病床移到窗边，好让他晒点早晨的太阳。

     鲁温学士把油灯安置在门边的壁龛里，胡乱捻着灯芯。

     “夫人，还有好些职务要请您立刻决定。

     除总管外，我们需要一名新的守卫队长，以替代乔里的位子，还有新的马房总管——”她的双眼倏地转去，紧紧盯住他。

     “马房总管？”

     她的声音如鞭子破空。

     老学士显然被吓了一跳。

     “是的，夫人，胡伦也和艾德大人一起南下，所以——”“鲁温，我儿子支离破碎地躺在这里等死，你却要跟我讨论一个管马的家伙？

     你觉得我在乎马厩里发生了什么事吗？

     你觉得那边发生的事和我沾得上一点边吗？

     如果杀光全城的马可以让布兰睁开眼睛，我会很乐意地亲自动手，你听懂了没有？

     听懂了没有？”

     他低下头。

     “夫人，我听得懂，但是这些职位等不——”“我来安排。”

     罗柏道。

     凯特琳没听见罗柏的脚步声，但抬头就发现他站在过道里，定定地看着她。

     她想起自己刚才大呼小叫的举动，脸倏地一红，为自己羞耻。

     我究竟是怎么了？

     她只觉得好累，头一整天痛个没完。

     鲁温师傅看看凯特琳，又看看她儿子。

     “我已经列好一份合适人选的名单。”

     他边说边从袖子里掏出一张纸交给罗柏。

     她的儿子扫了一眼清单上的名字。

     凯特琳这才发现他刚从外面回来，两颊给冻得红扑扑，头发也被风吹得乱七八糟。

     “都是很好的人选，”他说，“我们明天再来谈谈这事。”

     他把名单交还鲁温学士。

     “好的，大人。”

     那张纸立刻消失在他袖子里。

     “你先退下吧。”

     罗柏道。

     鲁温学士颔首离去，罗柏关上门，转身面对她。

     她看到他身上还佩了把剑。

     “母亲，你这又是何苦呢？”

     凯特琳一直都觉得罗柏长得最像她。

     他和布兰、瑞肯、珊莎一样，生有一副徒利家的漂亮颜色——枣红头发、碧蓝眼瞳，如今她再一次在他脸上读出了艾德·史塔克的神色，一种属于北方的坚毅冷峻。

     “我怎么了？”

     她困惑地应道，“你怎么能问这种话？

     你以为我在做什么，我在照顾你弟弟，我在照顾布兰哪。”

     “这哪叫照顾？

     自布兰受伤以来，你就没踏出这房间半步，连父亲和妹妹他们南下的时候，你也没到城门口去送行。”

     “我在这房里跟他们道了别，还在窗边目送他们离去。”

     当时她苦苦哀求奈德别走，尤其在发生了这种惨剧之后。

     难道他看不出来现在一切都改变了吗？

     结果却徒劳无功，他说他别无选择，而他的选择就是南下。

     “我不能丢下他，哪怕一刻也不行，他随时可能咽下最后一口气。

     我得守着他，以免……

     以免……”她握起爱子了无生气的手掌，把他的手指滑过自己的指间。

     他实在好脆弱好消瘦，手里半点力气也没有，好在透过他的皮肤，仍旧能感觉生命的温暖。

     罗柏的语气和缓下来：“母亲，他不会死的，鲁温师傅说危险期已经过了。”

     “那要是鲁温师傅错了呢？

     要是布兰需要我时我却不在呢？”

     “需要你的人是瑞肯，”罗柏语锋转利，“他才三岁，还根本搞不清事态。

     他只以为大家都不要他了，所以成天跟着我，抱着我大腿又哭又闹，我真不知该怎么办才好！”

     说到这里他突然停了下来，像他小时候习惯的那样咬咬下嘴唇。

     “妈，我也需要你啊。

     我很努力在尝试，可我……

     我一个人做不来啊！”

     随着这突如其来的情绪激动，他的声音陡地沙哑，凯特琳这才想起他不过十四岁。

     她好想站起来去抱抱他，但布兰仍旧握着她的手，她没法动弹。

     高塔之外传来一声狼嚎，凯特琳不禁浑身颤抖。

     “是布兰的狼。”

     罗柏打开窗，让晚风灌进窒闷的高塔斗室。

     狼嚎声越来越大，那是一种冷彻心扉的孤绝之音，充满忧郁和绝望。

     “别开窗，”她告诉他，“让布兰暖和点。”

     “他需要听听小狼的叫声。”

     罗柏道。

     在临冬城的某处，又有一只狼加入到长嚎的阵容，之后又是一只，这次离高塔比较近。

     “是毛毛狗和灰风。”

     在高低起伏、抑扬顿挫的狼嚎声中，罗柏说：“仔细听，你可以分辨出他们。”

     凯特琳却仍旧颤抖不已，这不仅因为悲伤，因为寒冷，还因为冰原狼的叫声。

     夜复一夜，日复一日，狼嚎、凛风和灰暗空寂的城堡，漫无边际地延续，恒常不变，而她的爱子却倒卧病榻，这是她最甜美的孩子，那个爱笑，爱爬，爱做骑士梦的布兰，如今全成了过眼云烟，只怕此生再也听不到他的笑声。

     思及此处，她泣不成声，不顾一切地自他掌中抽出双手，捂住耳朵，不愿再听外面那骇人的狼嚎。

     “叫他们别叫了！”

     她喊，“我受不了，叫他们别叫了，别叫了，就算杀了他们也没关系，只要他们别叫就好！”

     她不记得自己何时跌倒在地，但她确实在地上，罗柏扶她起身，用强壮的双臂环住她。

     “母亲，您别怕，他们绝对不会伤害布兰。”

     他搀她走到病房角落她的狭窄小床边。

     “闭上眼睛，”他温柔地说，“好好休息。

     鲁温师傅跟我说打布兰出事以来您几乎没阖过眼。”

     “我怎么能休息？”

     她啜泣，“诸神开眼，罗柏，我不能休息，万一他在我熟睡时过去了，万一……

     万一……”窗外狼嚎依旧。

     她高声尖叫，再度捂紧耳朵。

     “噢，天哪，天哪，关上窗子吧！”

     “如果你答应我先睡一会儿，我就关。”

     罗柏走到窗边，就在他伸手去拉的时候，冰原狼的悲鸣中又添加了一种新的声音。

     “是狗叫，”他专心倾听，“全城的狗都跟着叫起来了，它们以前不会这样的……”凯特琳听见他的呼吸哽在喉咙，便抬起头，只见灯光下他面容惨白。

     “失火了。”

     他喃喃道。

     失火了，她的第一反应是，救救布兰！

     “快帮帮我，”她催促，“快帮我把布兰抱起来。”

     可罗柏好像根本没听见。

     “藏书塔失火了。”

     他说。

     透过敞开的窗户，凯特琳看见闪曳的红色亮光。

     她如释重负，布兰安全了，藏书塔位于城郭之外，火势无论如何没有蔓延到这里的可能。

     “感谢老天。”

     她低声轻语。