国王传唤他时，天还未亮，世界一片寂静，灰蒙蒙的。

     埃林轻轻地将他自梦中摇醒，奈德睡意未消便踉跄着跌入曙光未露前的清晨，发现自己的坐骑已经鞍辔妥当，而国王本人早已骑乘马上。

     劳勃戴着棕色厚手套，身披厚重的套头毛皮斗篷，看起来活像只骑在马上的大熊。

     “史塔克，起床了！”

     他吼道，“还不快醒醒，咱们有国家大事要商量哪。”

     “遵命，”奈德说，“陛下，请进帐。”

     埃林闻言掀起帘幕。

     “不不不，”劳勃的呼吸在冷气里蒸腾，“营地里闲杂人等太多，只怕隔墙有耳。

     况且我想出去走走，顺便体验一下你的北地风光。”

     奈德这才瞧见柏洛斯爵士和马林爵士率领十数护卫跟在国王身后。

     看来除了揉揉惺忪睡眼，更衣上马之外，别无他法了。

     劳勃骑着他那匹黑色战马一路狂奔，奈德也只好跟上。

     他边骑边问了一句，但朔风吹散了他的话音，国王没有听见。

     之后奈德不再发话，只静静地骑马。

     他们旋即离开国王大道，奔进黑雾浓郁的辽阔平原。

     此时护卫已离他们有段距离，再听不见两人交谈，但劳勃仍未减速。

     直到他们登上一道低缓山脊，晨曦初露，国王方才慢下脚步，此时他们已在营地南方数里之遥。

     奈德跟上劳勃，只见他满脸通红，神采飞扬。

     “妈的，”他笑着咒道，“到野外像个男人一样骑他妈一段可真痛快！

     我告诉你，奈德，那慢吞吞的牛步会把人给逼疯的。”

     劳勃·拜拉席恩向来不是个有耐性的人。

     “瞧那天杀的轮宫叽叽嘎嘎的呻吟模样，遇到石子都一副爬山的样子……

     那鬼东西敢再给我断根车轴，我保证放火烧了它，然后叫瑟曦跟着走路！”

     奈德笑道：“那我很乐意为您点火。”

     “说得好！”

     国王拍拍他肩膀，“我还真想丢下他们，就这样骑下去呢。”

     一抹笑意浮上奈德嘴角。

     “我相信您是认真的。”

     “那当然，那当然。”

     国王道，“奈德，你觉得怎样？

     就咱两个游侠骑士仗剑闯江湖，兵来将挡，水来土掩。

     晚上便找个农夫女儿或是酒店侍女帮咱们温床。”

     “果真如此倒好，”奈德说，“但是陛下，如今我们有责任在身……

     不只是对整个王国，更要对我们的子女负责，何况我有我的夫人，您有您的王后，我们不再是当年的年轻小伙了。”

     “你小子从来也没年轻过，”劳勃咕哝道，“也罢。

     不过有那么一回……

     你那小妞儿叫什么来着？

     蓓卡？

     不对，她是我的，老天保佑她，那头黑亮秀发和甜美的大眼睛，一不小心就教人难以自拔。

     你那个叫……

     雅莉娜？

     你跟我提过一次，还是叫梅莉儿？

     你知道我说的哪一个吧？

     就你私生子的娘。”

     “她叫薇拉。”

     奈德有礼却冷冷说，“我不想谈她。”

     “对，就叫薇拉。”

     劳勃嘿嘿直笑，“能让艾德·史塔克公爵暂时忘却荣誉，即使只是短短一个小时，她一定不是个简单的姑娘。

     你倒是一直没告诉我她生什么模样……

     ？”

     奈德愤怒地抿嘴道：“以后也不会告诉你。

     劳勃，不要再说了，就算是看在我俩的情分上罢。

     我当着诸神和世人的面羞辱了我自己，也羞辱了凯特琳。”

     “诸神在上，你那时根本就没跟凯特琳见几次面。”

     “我已娶她为妻，她也怀了我的孩子。”

     “奈德，你律己太严了。

     你老是这德行，他妈的，不会有女人想跟圣贝勒上床的。”

     他拍了拍膝盖，“算了，既然你不想说，我也不勉强。

     但有时候看你浑身带刺，我觉得你真该拿刺猬来当家徽。”

     东升旭日的金黄指头探进清晨的朦胧白雾，一片辽阔原野在两人眼前展开，其中除了长而低缓的零星小丘，尽是片片光秃秃的褐色平地。

     奈德指给国王看，“这里就是‘先民坟冢’。”

     劳勃皱眉道：“我们骑到坟墓堆里来了吗？”

     “陛下，北方遍地都是坟墓啊。”

     奈德告诉他，“这是块古老的土地。”

     “也是个冷死人的地方。”

     劳勃拉紧斗篷埋怨道，随从在他们后方停缰勒马，停在山脊上。

     “也罢，我把你找到这里可不是来讨论坟墓和你私生子的。

     昨晚瓦里斯伯爵差人从君临送了封信来，喏。”

     国王从腰带上抽出一张纸递给奈德。

     太监瓦里斯是国王的情报总管，从前服侍伊里斯·坦格利安，如今改事劳勃。

     奈德畏惧地打开卷轴，心里想起莱莎和她那骇人的控诉，所幸内容与艾林夫人无关。

     “这消息的来源是？”

     “你还记得乔拉·莫尔蒙爵士吗？”

     “我一辈子也忘不了那家伙。”

     奈德脱口便道。

     熊岛的莫尔蒙家族历史悠久，骄傲而讲究荣誉，但他们的领地位置偏远，酷寒贫瘠。

     乔拉爵士为增加收入，打算把抓到的盗猎者卖给泰洛西的奴隶贩子。

     由于莫尔蒙是史塔克的封臣，如此一来等于玷污了整个北方的名声。

     于是奈德千里迢迢西行前往熊岛，却发现乔拉早已搭船潜逃，逃到“寒冰”和国王的法律制裁之外的番邦异地去了。

     事发至今一转眼已经五年。

     “乔拉爵士现下人在潘托斯，正焦急地等着王家特赦好渡海回国。”