班扬·史塔克跨坐上长凳，从琼恩手里接过酒杯。

     “夏日红，”他尝了一口后缓缓地说，“没有东西比得上这酒甜美。

     琼恩，你今晚喝了几杯？”

     琼恩笑而不答。

     班扬·史塔克笑道：“果不出我所料。

     呵呵，算了，记得我第一次喝得酩酊大醉时，年纪比你还小。”

     他从旁边木餐盘里拣起一颗滴着棕色肉汁的烤洋葱，一口咬将下去，发出松脆的喀嚓声响。

     叔叔容貌锐利，瘦削有如危岩嶙峋，但他灰蓝色的眼睛里永远带着笑意。

     他和所有守夜人一样一袭黑衣，今晚他身着厚实的天鹅绒长衫，脚踏皮革高筒靴，腰系宽边皮带和镀银扣环，脖间还戴了串沉甸甸的银项链。

     班扬一边吃洋葱，一边兴味盎然地看着白灵。

     “很安静的一只狼。”

     他做出结论。

     “它和其他几只很不一样，”琼恩说，“从来都一声不吭，所以我才叫它白灵。

     这也是因为它的毛色，其他几只狼毛色都很深，不是灰就是黑。”

     “长城外也有冰原狼，我们外出巡逻时经常听到它们的嚎叫。”

     班扬·史塔克意味深长地看着琼恩，“你平日不是都和你弟弟他们同桌吃饭吗？”

     “那是平日，”琼恩平板地回答，“夫人认为，今晚若让私生子与他们同桌用餐，对王族是种侮辱。”

     “原来如此。”

     叔叔转头看看大厅尽头高台上的餐桌，“我哥哥今晚看上去不太有庆祝的兴致。”

     琼恩也注意到了，私生子必须学会察言观色，洞悉隐藏在人们眼里的喜怒哀乐。

     他父亲固然举止都合乎礼数，但神情里却有种琼恩从未见过的拘束。

     他不多说话，始终用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞。

     隔着两个位子的国王倒是整晚开怀畅饮，络腮胡后那张大脸涨得通红，他不断地举杯敬酒，听了每一个笑话都乐得前仰后合，每一道菜他都像个饿鬼似的吃个不休。

     但坐在他身旁的王后却如一尊冰冷的雕像。

     “王后也在生气，”琼恩低声对他叔叔说，“下午父亲大人带国王去了地下陵寝，王后本不希望他去的。”

     班扬仔细地审视了琼恩一番，“琼恩，什么事都逃不过你眼光，是么？

     我们长城守军很需要你这样的人才。”

     琼恩骄傲地说：“罗柏用起长枪来比我有力，但是我剑使得比较好，胡伦还说我的骑术在城里也是数一数二。”

     “的确很不容易。”

     “你回去的时候，带我一道走罢。”

     琼恩突然激动起来，“只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。”

     班扬叔叔再度审视他的脸庞，“琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。”

     “我差不多成年了，”琼恩辩解，“下个命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子比其他孩子长得快。”

     “这倒是真的。”

     班扬的嘴角向下微翘，他从桌上拿起琼恩的酒杯，用附近的酒壶斟满葡萄酒，深吸一口。

     “戴伦·坦格利安征服多恩领时也不过十四岁。”

     琼恩又说。

     传说中的年轻龙王是他心目中的英雄。

     “那场仗可是打了一整个夏天，”叔叔提醒道，“你说的这个年轻国王，为了攻下多恩，死了一万人，后来为了守住它，又死了五万人。

     应该有人告诉他，战争可不是儿戏。”

     他又啜了口酒，抹抹嘴，“而且，戴伦·坦格利安十八岁就英年早逝，你该不会忘记这一部分吧？”

     “我什么都没忘，”琼恩吹嘘，酒精让他胆子也大了起来。

     他试着坐直身子，好让自己看起来更高大，“叔叔，我想加入守夜人部队服役。”

     对于这个决定，他早已反复思量，夜里，当他的兄弟们在身边安睡酣眠，他却辗转难安。

     罗柏有朝一日会继承临冬城，以北境守护的身份指挥千军万马。

     布兰和瑞肯将成为他的封臣，拥有各自的庄园，为他管理内政。

     妹妹艾莉亚和珊莎会嫁给其他豪族的子嗣，以贵族夫人的身份前往南方属于她们的领地。

     唯有他，区区一个私生子，能指望什么呢？

     “琼恩，你恐怕不知道。

     守夜人是一个视死如归的团体，我们没有家庭羁绊，永远也不会生儿育女，我们以责任为妻，以荣誉为妾。”

     “私生子一样有荣誉心，”琼恩说，“我已经做好宣誓加入的准备了。”

     “你只是个十四岁的孩子，”班扬答道，“还算不上成人。

     在你接触女人之前，恐怕无法想象将要付出的代价有多大。”

     “我才不在乎那个！”

     琼恩火气直往上撞。

     “你若是知道，多半就会在乎了。”

     班扬说，“孩子啊，倘若你知道发了这誓，会有什么样的后果，你就不会这么急着要加入了。”

     琼恩听了更觉气恼：“我才不是你的孩子！”

     班扬·史塔克站起身，“我就可惜你不是我的孩子。”

     他拍拍琼恩肩膀，“等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己会有什么想法。”

     琼恩浑身颤抖。

     “我绝不会在外面生什么私生子，”他一字一顿地说，“永远不会！”

     他将最后一句话当成毒液般吐出口。

     这时他惊觉全桌的人不知什么时候都静了下来，所有人都盯着他。

     他只觉泪水充满眼眶，最后他站了起来。

     “恕我先告退。”

     他用最后一丝尊严说，然后趁其他人看到他眼泪掉下之前，旋风似的跑开。

     他一定是喝多了，两只脚仿佛打了结，当即与一位女侍撞个满怀，使一壶掺香料的葡萄酒泼洒在地，四座顿时响起哄堂大笑。

     琼恩眼中的热泪滚下面颊，有人想搀他，但他甩开善意的手，凭着辨不清地面的眼睛，继续朝大门跑去。

     白灵紧随其后，奔进低垂的夜幕。

     空**的庭院分外寂静，内墙城垛上只有一位拉紧斗篷抵御寒意的守卫，独自蜷缩墙角，虽然看上去百无聊赖，表情悲苦，但琼恩却一千个一万个愿意跟他交换位置。

     除此之外，整座孤城四下漆黑，满是寂寥。

     琼恩曾去过一座被遗弃的庄园，那里杳无人迹、沉默阴郁，四下肃然，唯有巨石在默默倾诉过往主人的景况。

     今夜的临冬城便让琼恩联想起当时的情景。

     笙歌舞乐从身后敞开的窗户向外流泻，正是他此刻最不想听的靡靡之音。

     他用衣袖抹去泪水，气恼自己如何把持不住，随后准备转身离开。

     “小子。”