明智的统治者_骑士凶猛

布兰德穿着普通的衣服，站在她身边，也给人留下了同样的印象；只有他的武器把他和开始上菜的仆人分开了。嘉娜不管穿什么衣服，看上去都很轻松，而布兰德的下巴很紧张，他也回应了餐桌对面皇室成员的目光。

     “欢迎您，阿达布兰德大人，嘉娜夫人。”国王举起酒杯说。嘉娜和朝臣们模仿着他的行为;稍作犹豫后，布兰德也答应了。国王喝了一口，就向他的孩子们示意。“我的儿子，斯文大人，我的女儿，斯瓦娜夫人。你可以看出，我选择他们的名字是为了便于记忆。”国王暗自发笑。

     “你每次都开这个玩笑，父亲，”王子说。

     “我每次都笑，”Leiknarr反驳道。“朝廷不觉得他们的国王很有趣吗?”

     “当然，父亲。我现在明白你为什么不花钱请一个小丑了。”公主插嘴说。

     “我们的客人怎么想?”国王问。“我们法庭的新成员，而且公正。我们需要小丑吗，爱达布兰德大人?Jana夫人?”

     “我认识的上一个宫廷弄臣杀了他的主人。”布兰德平淡地说，几位朝臣紧张地咯咯笑了起来，很快又沉默了下来。

     “我会认为这是一个对我有利的论点，”莱科纳尔宣布。他看着嘉娜。

     

     她清了清嗓子。“我父亲曾经有过一个宫廷弄臣。我相信他觉得和他在一起很愉快。有时甚至是自由的。当别人不敢对你说真话的时候，有一个能对你说实话的仆人。”

     国王笑道：“我有我的孩子。”

     “你说过你父亲有一段时间有小丑，”王子插嘴说，“发生什么事了?”

     贾娜说：“他假装被鸡骨头噎住了，这场面很壮观，人们都被他的滑稽动作逗笑了。”当他倒在地板上时，他们还在笑。当笑声最终消失时，很明显他也消失了。他最后说的笑话一点也不假，而是一直在真诚地寻求帮助。”

     可以听到零星的笑声，包括国王的笑声。

     “你还记得吗?”嘉娜问布兰德。“那是几年前的事了，但我相信你当时也在场。”

     王子皱起眉头，看着这个龙出生的孩子。“你在Alcázar?”年前?”

     “我在那个城市度过了我的青春，”布兰德承认。他的表情依然冷淡。

     “可是我们听说你最后几年都是在王国里度过的。”公主接着说。她看布兰德的眼神充满算计，就像一个商人盯着一匹待售的马。他没有回答。

     “多么谦虚啊！”国王半笑地说。“很明显，这个人不是岛民，否则他会吹嘘他的胜利。攻取米丹哈尔和托斯摩，击败伊森哈特首领，无疑还有更多的丰功伟绩尚未到达千岛。”

     “我不过是中尉，”布兰德指出，“我参加的胜利有一半是由阿尔伍德的理查德爵士担任指挥官的。另一半则由托斯莫尔的威廉爵士掌管。”

     “哈！雷纳尔爆发了。“听听这个！你会认为他很尴尬！”

     “真奇怪，”斯瓦娜紧张地看着布兰德。“内在的王国和岛屿有这么大的不同吗?”在瑟松，我们会为任何有你事迹的男人或女人歌唱。”

     “歌曲听起来好像战争是靠一个战士的手赢得的，”布兰德争辩道，一直盯着这位女士的目光。“然而，没有军队的指挥官又有什么价值呢?”

     “艾瑞克·妖贝恩独自杀死了他的龙。”公主反驳道。

     “那是另一次了，”她哥哥插嘴说，“这样的日子已经一去不复返了。”

     “很遗憾，英雄的时代已经过去了，”斯瓦娜说。

     “幸运的是，龙的时代就是这样。”斯文反驳道。

     “和孩子们一起吃饭是一种祝福，”Leiknarr说。“真可惜，你父亲不太可能来Thusund了。”他看着嘉娜继续说。“否则我就会问他，他是怎样把他的孩子培养得如此有礼貌，而我自己却没有。”

     “陛下养育的孩子们都有自己的思想。”嘉娜谨慎地提到。“在这方面，你已经超过了我父亲。”

     斯瓦娜说：“当然，他们在Alcázar教奉承的效果更好。”她的举止并没有给人留下她的话是恭维的话的印象。

     

     “商人在Alcázar很有影响力，不是吗?”斯文问。不像他姐姐，他在谈话中显得真诚。“他们会向一个方向或另一个方向动摇卡比尔的统治吗?”

     “够了，”雷纳尔用一种无法否认的声音宣布。“我们的客人不会很快离开。让我们把这些问题留到以后再说吧。”

     话题转到了别的地方，布兰德和嘉娜在接下来的用餐时间里一直保持沉默。

     饭后，当宫廷成员散去时，嘉娜走进了城堡的小大厅。它是宫廷里的人交谈和练习某些手艺的聚会场所，特别是在冬天，寒冷的天气使人们呆在室内。没有了舒适的花园和城市之旅，朝臣们讲故事，分享歌曲，在温暖的炉火旁互相娱乐。

     嘉娜进来时，大家都转过头来。宫廷的新成员总是引起轰动，尤其是在沉闷的冬季。同样，Alcázar的当地人也不寻常，当这个当地人原来是一位公主时，阴谋才加剧。

     “别让我打扰你，”她轻声说。朝臣们分成小组。一些妇女在做针线活，几个在拨弄乐器，其余的似乎在讨论，唱歌，或写诗，有时三种都在做；至少在嘉娜到来之前是这样。“我只是好奇地想听听图桑著名的斯卡迪斯。”

     “那样的话，你应该坐下来，”一个女人建议道，嘉娜亲切地微笑着坐了下来。

     另一位网友称：“但在要求别人展示自己的技能之前，你必须先展示自己的技能，这是一种习俗。”他脸上有一道伤疤，脸上还带着狡黠的微笑。

     “别傻了，”女人说，“没有这样的习俗。”

     “我们的新伙伴不知道这一点，”她迅速反驳道。

     “我从来不会冒昧地要求别人做我不愿意做的事情，”嘉娜插嘴说，“然而，我所知道的所有诗歌都来自我的家乡，用你们称之为Suthspeech的词写的。”

     “那就这样吧，”伤痕累累的男人说。“说话吧，让我们为你的言语所吸引。如果你的语言超出了我们的理解，你的声音就可以发挥作用。”

     嘉娜低下头。“很好。我必须引用al-Tayir，在这类事情上最好的名字来自Alcázar。据说在他被流放的那天晚上，他坐在港口上，看着大海上的晚霞。”她清了清嗓子，又用母语说了一遍。

     “木马，犁耕大海到遥远的海岸

     追逐夕阳，穿越充满失落传说的蓝色田野

     在我离开的暮色中，我所知道的一切

     我从来没有像今天晚上这么接近太阳。”

     除了坐在旁边的两个同伴外，还有几个人注意到了她。有些人似乎是出于无聊的好奇心或真诚地欣赏，尽管一个弹七弦琴的人带着愤怒的表情。“在赫贝里加发现舔沙者，我并不感到惊讶，但我本以为在德瓦罗斯能躲过它们的舌头！”

     “饶了我们吧，凯蒂尔。”嘉娜身边的女人说。“你只是因为不能在冬至日表演而难过。”有几个人对此窃笑。

     

     “这个大厅欢迎所有人，”伤痕累累的人补充说。“也许一些新鲜的灵感会对你有帮助。”

     “如果你一定要奉承，”凯蒂尔讥笑道，“任何真正的岛民都不会喜欢沙漠骆驼写的诗。”

     “这位女士是国王的客人，应该受到你对国王同样的尊重。”伤疤男子继续说，语气中带着警告。凯蒂尔又冷笑了一声，没有再说什么，便离开了。

     “我为他的恶劣行为道歉，”为嘉娜辩护的女人说。

     “没有必要的。这毕竟是一个创作诗歌的地方，我敢肯定al-Tayir以前从来没有被称为沙漠骆驼，”Jana害羞地回答，零星的笑声帮助缓解了房间里的紧张气氛。“现在，我相信我已经尽了我的一份力来完成你的古老习俗，我想听听你的回报。”

     大厅里的其他人遵命，和Alcázar的公主一起度过了接下来的一个小时。

     与此同时，在参观完城堡里的迪斯法拉神社后，布兰德冒着夜晚的寒冷进入了城堡里的一个庭院。他听到了金属碰撞的声音，还有欢呼声和各种爆发的声音。只有在火把的照耀下，国王的侍卫们在练习武器。每当他们中的一个站在火炬前，影子就在圈子里跳舞，和他们外套上的渡鸦融为一体。

     布兰德的到来并没有扰乱战斗。一个人拿着剑对抗另一个人拿着斧头。他们都有盾，都是土松传统的圆形盾。争吵持续了一段时间。双方都没有为了结束战斗而进行激烈的战斗；相反，在进行实战之前，都需要训练到完美的假动作和不同的机动。

     “你是龙族。”有人说。“来看真正的男人打架?”

     “我也经历过战斗，”布兰德回答，“但是我最近没有做太多，腿上的伤给我带来了一些麻烦。如果这里有人愿意和我来一场友谊赛，我想试试我的拳击能力。”

     “从来没有人来到千岛上要求战斗而失望。”几个人笑了起来，而另一些人则表情严肃。

     “让这个人有盾牌和武器，”战士说，手里挥舞着斧头。“让我们看看这个阿纳森能做什么。”

     布兰德拿了一把钝剑和一面盾牌，就位。两名战士都盯着对方，将自己被保护的左侧转向对方。布兰德迅速向前迈了一步，试探性地向前推了一下，但很快被拒绝了。管家来回挥舞着他的斧头，迫使布兰德后退。以这种方式，他们互相检查对方的反应能力和多年训练灌输给他们的战斗方法。

     斧头高高举起，布兰德本能地举起盾牌，准备好自己的剑。然而，管家的武器在斧头的角落里抓住了布兰德的盾牌的边缘，钩住并把它拉了下来。管家紧随其后，在布兰德脆弱的地方推了推自己的盾牌。布兰德迅速做出反应，用剑柄猛击管家的盾牌，拒绝进攻。岛民解开武器，迅速后退一步，再次站好。

     

     后来，拳击赛结束后，布兰德回到他的住处。他发现嘉娜已经在客厅里了。她坐在为数不多的一把椅子上，手里拿着一本书，但当他进来时，她抬起了头。“Gnupa大师允许我在他的图书馆里找到一本书。”

     布兰德说：“这里光线很少，不适合看书。”一根蜡烛就足以驱散房间里的黑暗。

     “总比等日出好。”嘉娜笑着回答。“你过得怎么样?”

     “我坚持住了。我担心情况会更糟，毕竟我已经很久没打过仗了。”布兰德耸耸肩，自己坐了下来。“这些管家都是些严肃的人，但他们的性格并不友好。你晚上过得怎么样?”

     “我想，改天晚上再来吧，那已经够愉快的了。他们对我表示热情。现在。”最后一句话几乎听不见。

     布兰德皱起眉头，转身看着她。“为什么要改变呢?他突然问道。

     格努帕是国王的图书管理员、顾问和间谍头子，他来到了皇家的房间。尽管已经很晚了，莱科纳尔还是醒着。他像往常一样坐在火炉前，凝视着火焰，仿佛能从他们的舞蹈中预知未来。

     当格努帕跨过门槛时，他默默地站着。国王没有理会他，直到最后小矮人咳嗽了一声。“请进，Gnupa。你有什么要告诉我的?”

     盲人仆人走到一张空椅子前。“有三个首领传话来说，他们不会参加值日。”

     “有什么重要的事吗?”

     “不，国王。都来自西北群岛。他们会照咆哮首领的做法去做。”

     “如果他能动摇，而哈拉尔德已经支持我儿子，你认为赫迪斯会放弃反对吗?”雷纳尔望着他的辅导员问道。

     格努帕小心翼翼地说。“可能。或者我们应该先说服贾琳娜·赫迪斯。不像咆哮首领，她对外面的世界很感兴趣。如果雅林娜和哈拉尔德首领都同意为您的儿子加冕，我相信咆哮首领也会同意的。”

     国王沉默了一会儿。“Fort?nn怎么样?”

     “我们正在竭尽所能地运送物资。考虑到冬天，几乎没有多余的了，”Gnupa承认。“大部分将来自赫尔贝格加，包括增援部队。你给法警的信就反映了这一点。”

     “元帅。”雷纳尔喃喃道。“我们的客人怎么办?”

     “到目前为止，他们表现得很好。他们没有透露他们抵达的情况，也没有透露他们从Alcázar带来的消息。”Gnupa犹豫了。“但最终，人们会注意到我们正在加强Fort?nn。我们不能再隐瞒入侵的秘密了。”

     “离夏至还有两周。”国王喃喃道。“在那之前保密。我不想让那些狱警认为我很软弱或受到威胁。”

     “当然，我的国王。”

     “你可以离开我了。”

     “是的，我的国王。”

     到达十天后，日出后不久，布兰德站在院子里。到目前为止，他和嘉娜的时间和第一天一样，在宫廷里混在一起。现在，他遇到了一个管家陪他出去；布兰德将第一次离开城堡，尽管没有嘉娜。