在与国王的顾问会面后，布兰德和嘉娜被带到了为他们准备好的住处。每个房间都有一个小厢房，由客厅连接。家具和空间似乎都很稀少，但这并不是对这对夫妇的轻视。在德瓦罗斯，大多数房间都很小。虽然他们被限制在城堡里，但他们的住所并不意味着监禁；即使是来访的监狱也不会受到更好的待遇。

     领路的仆人一离开他们，布兰德就检查了走廊和客厅之间的门栓。他发现声音很强烈，就锁上了门，转向嘉娜。他们面面相觑。“我们的想法一致吗?”

     “我想是的。”她呼出。“我累坏了。”

     他点点头，打着哈欠。“我们以后再做计划吧，头脑要清醒。如果你比我先醒，就把我也叫醒吧。”

     “不可能。你能睡多少就睡多少。”她转身走进为她准备的房间，留下他一个人。他又打了个哈欠，回到自己的房间，解下作为肩带的绳子，倒在**。

     一个拳头砰地打在他们翅膀的门上。布兰德被这声音惊醒，他的手抓住了剑柄。夕阳透过一扇又高又窄的窗户射进来，他眨了几下眼睛。沉重的敲门声还在继续。

     他走进客厅，一手握着刀鞘，一手握着刀柄，准备拔剑。嘉娜从她的房间里出来，睁大了眼睛，从布兰德听到门口。

     “谁需要我们的关注?”布兰德问。

     “国王，”对方粗鲁地回答，“他召唤你们两个。”

     布兰德放下手中的剑看着嘉娜。“等一会儿，我们就会出现。”

     “快点儿，”外面的人喃喃地说。

     布兰德用皮带捆住自己，嘉娜则把头发扎在一起，把衣服弄平整。她向布兰德点了点头，他打开门，打开了门。

     外面站着一个大胡子，全副武装的男人。屯德的乌鸦停在他的胸前，表明他是国王的侍卫之一。他上下打量了布兰德一眼，目光停留在剑上。“跟我来。”

     嘉娜挽起布兰德伸出来的手臂，他们按照指示跟着他。

     他们穿过走廊，偶尔会遇到仆人、朝臣或其他警卫。大多数人都好奇地盯着这对由国王的战士陪同的夫妇，尽管没有人跟他们说话。

     不久，他们经过了几对侍从，来到了国王的房间。他们的向导指着布兰德的武器。“您的剑，大人。”卫兵伸出手，堵住了他们前进的通道。

     从前的骑士发出了一声几乎听不见的咆哮。“布兰德。”嘉娜用警告的语气说。

     布兰德松了口气，解开了剑鞘。“我以你的名誉担保把它放了，”他对管家说。

     接着，警卫站到一边，张开手示意布兰德和嘉娜进去。

     他们这样做了，发现了与Gnupa当天早些时候发现的相同的场景。一间简陋的房间，一位老人披着皮草坐在炉火旁。

     “进来。”雷纳尔国王吩咐他们。“虽然你的血统值得我站着迎接你，但我要行使皇室特权，继续坐着。不是出于骄傲，而是为了我的膝盖。”他说话时除了眼睛闪闪发光外，面无表情。

     “当然，陛下，”嘉娜迅速地说，向国王鞠躬。犹豫了一会儿，布兰德低下了头。

     “我敢打赌，这是所有可以期待的礼貌。”国王喃喃地说。“坐。”他指了指壁炉边对面的两把椅子。“站着和人说话让我很紧张。”

     客人们坐定后，国王仔细地看了他们俩一眼。“阿灵家族的阿达布兰德和萨格家族的嘉娜。他们俩都没想过要为我的宫廷增光添彩，更没想过要和对方为伴。”

     “我们也没想到，”布兰德说，他的嘴形成了一条细线。

     “但我们很感激你们的热情好客，”Jana补充道。

     “很好。我太老了，不能浪费口舌，所以我要直截了当。”国王说。“事实上，我年事已高才是问题的核心。idea的乌鸦来抓我了。如果不是今年冬天，那就是明年冬天，或者以后的冬天。”

     “这些都是令人悲伤的消息。”嘉娜的表情反映了她的话，而布兰德看起来无动于衷。

     国王似乎毫不在意，继续说下去。“从前，索松岛的习俗是，当统治者去世时，所有岛屿的首领聚集在一起，选择下一任统治者。永远是艾瑞克·威姆贝恩的亲戚。”雷纳尔摸了摸挂在脖子上的奇怪坠子。“在这方面，我们和Adalrik没有太大不同。西格瓦德或埃里克，我们都有自己的英雄。”

     布兰德的目光看到了国王的手势，他空洞的表情变成了皱眉。“是吗——不可能。”

     Leiknarr傻笑。“但事实就是如此。1100年了。Thusund的每个国王都穿。或者说是统治女王。埃里克·威姆贝恩的第一个继承人毕竟是他的女儿。”嘉娜看看一个又看看另一个，脸上带着疑问。“当然，你不可能知道，”国王注意到她的表情，继续说道。"这是艾瑞克从他倒下的敌人手中夺来的战利品。这是他杀死的龙的牙齿。”

     “妖蛆魔。”嘉娜喘着气说。

     “确实。它会传给我的继承人，连同突松的统治权。这是我希望保持的一项传统，同时我也打算打破另一项传统。”

     “这是?布兰德问。

     “与其让这些首领等我死，我宁愿让他们在冬至时选出我的儿子。他将在我的注视下加冕为王，而我将在和平中度过我的最后岁月。”

     当嘉娜着迷地盯着龙牙时，布兰德保持着国王的目光。这似乎是合理的。如果你有任何理由怀疑，一旦你走了，那些狱警就会做出和你不同的选择。”

     国王露出讥讽的微笑。“你在贵族集会上有经验。你会信任他们吗?”

     “从来没有。”

     “冬至日，灰熊聚集在德瓦罗斯。我要让他们宣誓效忠我的儿子并为他加冕。这将在问题出现之前解决问题，继承是安全的，”国王解释道。

     布兰德说：“你的计划很清楚，只剩下一个问题。“这跟我们有什么关系?”

     “你叫阿纳森。”国王指出。“我们几乎和埃里克森一样珍视这个名字。我想让你向狱警们表达你对我儿子的支持。让他们知道，阿纳森家族和我站在一起。”

     品牌皱起了眉头。“这就是你对我的全部要求吗?”

     “这是。”

     “很好。我就这么办。”

     “很好。作为回报，你和你的同伴是我冬至日的客人。”雷纳尔看看布兰德，又看看嘉娜。“一旦我的儿子加冕，继承问题解决了，我的一艘船会带你去你想去的地方。”

     “谢谢您，陛下。”嘉娜说。

     “我累了。离开我。”

     “当然，陛下。”

     “遵命，国王大人。”布兰德含糊地说。两人起身离开了国王，国王继续盯着炉火。

     他们走进走廊时，布兰德又把剑系在腰间，嘉娜挽起他的手臂。“你愿意带我到外面走走吗，也许到墙上走走?”我想呼吸点新鲜空气。”

     他瞥了她一眼。“只要有一点微风，就会很冷。”

     “我还是习惯北方的冬天吧，”她半心半意地笑着说。

     “如果这是你想要的。”

     他们俩对城堡都不熟悉，便走了一会儿，找到了通往外面的门。除了偶尔站岗的守卫，城垛上没有其他人。在他们身后矗立着形成德瓦罗斯外环的山峰。在他们面前的是城市本身，从斜坡上滚下来。

     “你说得对，天气很冷。”Jana颤抖。她环顾四周。“这一定就是为什么这里没有其他人的原因。”

     “我们本可以在宿舍里谈的。”

     “我在后宫里长大，你很快就会知道这样的地方没有秘密。像我们这样专为贵族准备的房间，正是我派间谍监视的地方。毕竟，那些房间是为重要的客人准备的。值得关注的人。”

     “你说得对，”布兰德点点头，“我们必须假定我们在室内的谈话不是私人的。”

     “我们和国王的会面怎么样?”我看见你在他的要求下咬紧牙关。你一定要养他的儿子，这对你来说太过分了吗?”

     “他的要求并不是我惊慌失措的原因，而是我怀疑他在对我们撒谎。”布兰德不顾冰冷的石雕，把手放在墙上。当时是下午，但由于是冬天，日落很快就来了。在渐近的暮色中，雕刻的城市反射出夕阳的金红色。

     “怎么这么?”

     “尽管我不得不承认，我是一个名誉可疑的流亡者。我的支持既可能帮助任何人，也可能伤害任何人，”布兰德承认，“我只有一项技能可以帮助国王。战争。”

     “你以为他希望你为他而战?”也许是对我父亲?”

     “有可能，但我怀疑威胁来自更近的地方。”布兰德看着她。“为什么要急着在他死前给儿子加冕?”除非莱纳尔国王怀疑他的儿子在他死后是否有能力继承王位。如果还有另一个冒牌货，这一点就有疑问了。有人来质疑王子的要求。”

     “是吗?”

     “据我所知，莱克纳尔国王不仅有一个儿子，还有一个女儿。相同的年龄。双胞胎。”

     “一个女儿?接替他?”

     品牌耸耸肩。“这并非牵强附会。如你所知，艾瑞克·威姆贝恩的第一个继承人是他的女儿。我想国王害怕他的孩子之间发生冲突。一个人可能不会接受另一个人继承王位。”

     “在这种情况下，就会发生战争。”嘉娜打了个寒噤，也许不仅仅是因为冷。“我们被夹在中间。”

     “这只是猜测，但我怀疑这是国王的意图。万一真要打仗，他要我去打仗。”

     “你有什么想法?”

     品牌犹豫了。“运气好的话，我们可以设法逃跑。如果我们能找到一艘船带我们离开…国王在图桑德之外没有权力。一旦到了大陆，我们就安全了。”

     她端详着他的脸。“但这不是你想要的。我能从你的声音里听出来。你想留下来。”

     他深吸了一口气。“如果Thusund卷入内战，他们的船只无法与Alcázar作战，Alcázar将拥有海上的自由统治。他们可以占领Herbergja和Portesur，突袭海岸，甚至深入Ealond。王国将被Alcázar来自西方的进攻和来自东方的外地人撕裂。”

     “谁?”

     “其他的敌人。恐怕你选了一个糟糕的年份来回访。”

     她苦笑着反驳道：“我本来可以早点来的，但你当时不需要救援。”“所以我们留下来。到了时候，你们要为这个王而战。”

     “他对我感兴趣。”布兰德清了清嗓子。“我相信，作为对我支持他的回报，他会同意我把你送走的。你可以去米丹哈尔，那里很安全。”

     嘉娜摇了摇头。“没有。阿达布兰德·阿纳森，我已经把我的命运托付给了你，无论好坏，我都会站在你身边。”

     他微微一笑，但并不高兴。“很好。”

     “无论如何，这仍是猜测。我们需要收集知识。”嘉娜想道。“我去找城堡里的贵妇们。他们一定很想知道外国的情况。也许作为回报，他们可以告诉我更多关于我们新家的事。”

     “好主意。我要自己去找新朋友。”

     嘉娜又打了个寒噤。“这事解决了，我们进去吧。我一点也适应不了这么冷的天气。”

     在港口里，几乎每艘船都停泊着过冬。在接下来的几周内，贸易将减少到几乎停止，直到春天回来才恢复。除了许多在冬至到来的轮船，预计没有船只到达或离开。即便如此，还是有一名船员返回去解缆。

     把布兰德和嘉娜送到德瓦罗斯的那艘船也划桨下水了。趁着天色渐暗，他们赶在吊起入海口的铁链前离开了港口。出发的时间已经晚了，但是有一个熟练的船长在掌舵，黑暗并不妨碍他们离开埃尔德雷。在结束了对德瓦罗斯的意外访问后，船长和他的船员按原计划驶向赫贝里加。与他们一起，他们带来了龙出生的爱达布兰德和他返回七大王国的消息。

     钟声响起，召唤城堡里的居民去吃晚饭。朝臣们聚集在大厅里，等待国王的到来；嘉娜和布兰德也在其中，吸引了人们的目光。几个管家站在附近；虽然他们也盯着布兰德，但他们的表情显示出谨慎而不是好奇。尽管布兰德在宫廷里得到了保留武器的礼遇，但侍从们仍然保持警惕。

     国王来了，他的儿子和女儿在他的两侧。这对双胞胎大约30岁，长得不太像。公主继承了她父亲的鼻子和棕色头发，她的蓝眼睛和国王一样炯炯有神。站得高一点的王子有一头稻草色的头发，丰富的饮食使他柔软的五官变得更加柔软，蓝色的眼睛似乎黯淡无光。

     国王坐在长桌的中间，而不是最边上。他的孩子们坐在他的两侧。直到这时，朝臣们才纷纷就位。布兰德和嘉娜是新来的，他们四处寻找空位，直到国王和他的孩子们对面出现了两个空位。一个管家做了一个粗鲁的手势，表示这是故意的；空座位是留给国王的新客人的。

     他们坐了下来，所有人的目光都短暂地掠过这对夫妇，甚至大厅里其他桌子上的人也不例外。嘉娜整理了一下她那件未染色的羊毛连衣裙的袖子，用有分寸的手势拿起杯子。如果她不是Alcázar的本地人，她的样子就会像那个匆忙往她杯子里倒蜂蜜酒的仆人一样。餐桌上的其他女人都穿着色彩鲜艳的亚麻或棉布衣服，所有人的手指上或脖子上都戴着珠宝。公主是个例外，她像男人一样穿着束腰外衣，腰间别着一把短剑。