贾利勒皱起了眉头。“我以为他是一个人来的。”

     “哦，是的，西迪，他肯定是一个人，但他没有说话。”

     贾利勒双手攥成拳头。“我发誓，如果你再不讲道理，我就勒死你。”

     “我想他是个哑巴，西迪，他不会说话。”

     “但是他是怎么让你释放囚犯的呢?”贾利勒沮丧得几乎大叫起来。

     “写的信，兄弟。我没有质疑。毕竟，他是个——”

     “一只穿着卡比尔制服的血淋淋的马穆鲁克，是的，我找到了。”贾利勒咬紧牙关。“等等！信息在哪里?”

     “哦，我想我用它生了一堆火。”

     “你烧了它?”

     伊马德解释说：“你看，我的煤块烧完了，下面又很冷。“也许那是我哥哥的信……他写的信不怎么有趣，兄弟。把它们烧了是对纸张最好的利用。”

     “如果你找不到那张纸条，我就把燃烧着的煤块塞进你的喉咙里！”

     “当然，西迪，让我看看。”伊马德清了清嗓子，走开了。他翻遍了他的工具，打开了抽屉，看了枕头下，还有其他任何地方。“啊!”他匆匆走进几天前他折磨马吉德和布兰德的房间。他拿着工具弯下腰在桌子旁边。“你看，一条腿有点不平。”伊马德站在地牢中央的房间里对王子喊道。“多年来，这件事一直困扰着我，但你知道它是怎样的，你总是拖延处理它。”他从桌腿下面拿出一张叠好的纸条。“但是昨天，我所有的囚犯都走了，手里拿着纸，我终于把它处理好了。”

     “闭嘴，给我拿来!”

     “当然，西迪，马上就去。”伊马德急忙回到贾利勒身边，把纸条递给他。“但现在我的桌子又不平整了。”

     贾利勒从施刑者手中夺过那张纸。“如果你再多说一个字，我就用你自己的舌头喂你。”伊马德抿紧嘴唇。“也不要对这件事说什么。”王子转身匆匆离去，留下施刑者在一旁叹息。

     从他的牢房里，布兰德透过窗户的栅栏向外望去。看到贾利勒离开，他退回到黑暗的牢房里。

     萨利姆又一次站在嘉娜的房间外面，五年来他每天早上都这样做。当她的女服务员帮助这位女士离开后，他走了进去。他不需要让人知道他的存在;她立刻转过身来看着他。“萨利姆。”她叫道，听起来很担心。“我有件事要跟你商量，我知道你会不高兴的。”

     他的呼吸像咆哮一样穿过喉咙。

     她在面前举起双手。“只是等待。让我解释一下。”

     他摇了摇头。

     “只是等待。我以为我能说服我哥哥放过布兰德。也许我有点na?ve，”她承认。“但事情很严重，萨利姆。他们打算处决他。他可能只能活几天，甚至更短。”

     马穆鲁克耸了耸肩。

     “这很重要!”萨利姆，他是我朋友。他死的时候，我不能袖手旁观。”

     萨利姆不同意，做了几个手势。

     “我不知道!只希望我能想出点什么。我们曾经把他从牢房里救出来过一次。我相信我们能再次做到。”

     他问了一个问题。

     “我还不知道，”嘉娜重申。“我们会想办法把他弄出宫殿的——也许是一艘开往北方的船。”

     萨利姆交叉着双臂，盯着她。他看起来并没有被打动。

     嘉娜深吸了一口气。“我知道帮助囚犯逃跑必须受到严厉的惩罚。我已经想过了，我不想把你牵扯进来——”

     他哼了一声。

     “但我意识到，没有你，我无法做到这一点，”她承认。

     他的表情清楚地表明，在这一点上，他同意她的意见。

     “萨利姆，求你了，我再也不会向你要求什么了。当这一切结束时，我将成为卡比尔家族最孝顺的女儿。如果你愿意，我可以从日出坐到日落。但是，请帮帮我，救救我的朋友。”

     他问了她一个问题。她没有立即回答，他又重复了一遍。

     “我不确定，”她坦白道。她低头看了看地板，走了几步。“也许我只是想做一次事情，感受一下自己的重要性。”她又看了看他。“但我向你保证，事情不止于此。多年来，我每天都和布兰德在一起。我教他我们的演讲，他也教我。我们一起玩游戏，一起读故事，一起探索宫殿。”

     萨利姆没有回答，只是听着。

     “当我离开Alcázar时，我把他埋在了心里，因为我以为那些日子已经过去了。回到这座宫殿，我发现他的记忆无处不在，”嘉娜解释道。“我们总是坐在那里吃饭。当没有人注意的时候，我们会爬上花园里的树。我们在那里看了水面上的日落。当我在大厅里看到他时，我以为他是一个幻影——我的脑海中召唤出了过去，或者我只是看到了我想看到的东西。但他是有血有肉的人，关于他的所有记忆都涌上了我的脑海。”

     萨利姆深深地呼了一口气，但他没有打断。

     “你还记得我们去拉布大的时候我有多难过吗?你一直以为是因为我要离开家。我想这是真的。我尽力去忘记。我决定长大，接受我的命运。你一直陪伴着我，萨利姆，当我需要你的时候，你总是在我身边。”她走到他面前，握住他的手。“我再需要你一次。”

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     他叹了口气，腾出一只手做了个手势。

     “我知道你永远不会让我失望。”她对他微笑，他也皱起眉头，但只是嘲弄。她大笑起来，伸出双臂搂住他。他也拥抱了她，不让她看到他脸上流露出的关切。

     贾利勒手里拿着一张皱巴巴的纸条。“我告诉你，有人在密谋！”

     他母亲用冷淡的眼光看着他。“很明显。我不需要一张纸来告诉我。”她伸手从他手里接过它。“如果你至少让我看的话。”她把它展开。

     “犯人走了好几个小时。有人质问他，或者用谎言指导他。我只能想象进一步败坏我的名声，”王子宣布。

     “我想，要签这个字，希望太大了。”他母亲自言自语道。

     贾利勒愤怒地说：“这是拉纳的味道，还有那些总是跟着她的朝臣的味道。”“好像我在这个北方浑蛋身上受的罪还不够多似的，他们又计划对我进行新的侮辱！”

     “冷静点，我的儿子。”她的声音中带着一丝轻蔑。“对你的伤害已经造成了，这主要是由于你自己的疏忽。”

     “传递这个命令的马穆鲁克是个哑巴。”贾利勒想道。“那一定能缩小范围。宫殿里有多少这样的人呢?”

     “至少三四十岁，”他母亲告诉他。

     “什么?许多?”

     “你祖父喜欢那样。这样他们就不会泄露任何无意中听到的秘密。据我回忆，他有一种残忍的性格。”

     “不过，这还是给了我们一些线索。”

     “为什么?”她毫不同情地盯着儿子。“如果这个囚犯跟什么重要人物说过话，我一定会听到的。最有可能的是，他是来给后宫里一些无聊的女人提供娱乐的，她们一想到一点危险就很容易激动。虽然我并不尊重拉纳，但老巫婆不会这样粗心大意，浪费时间给他洗澡，给他买新衣服。”

     “你拒绝认真对待这件事?”

     “我的孩子，我拒绝相信你愚蠢的想法。这张纸条不是拉纳写的，这一点我很清楚。我已经对那个囚犯进行了调查。虽然我曾经认为他可能有用，但他很快就会被处死，我的调查没有发现任何重要的东西。”

     “没什么重要的事?”他羞辱了我！”

     “不，贾利勒，是你干的。你为什么要接近那个囚犯?我没有禁止你吗?”

     “我只是问了他的监狱长几个问题，”他带着酸溜溜的表情回答。“我发现了一些你忽视的东西，我得补充一句。”

     “贾利勒，我厌倦了你这么烦人。”她用尖刻的声音对他说。“离开我。”

     他张着嘴站着；他的舌头动了动，但发不出声音。最后，他转身冲出了她的房间。

     卡比尔指着他图书馆里大地图上的拉布大。“首先，他们的船必须到达，”他告诉儿子，并顺着一条线指向Alcázar。“雇佣兵会事先集合好。然后，旅程开始了。你的第一个目的地就是这个岛。”他指着位于埃隆德海西南角和Thusund王国的小岛Fort?nn。

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     “为什么是这个岛?”赛义夫问道。

     “有几个原因。岛屿王国的船只巡逻牙齿从这里航行。占领港口会给我们很多他们的船只，”卡比尔解释道。“最重要的是，它将为我们入侵大陆提供一个绝佳的中转站。一旦开始，我们的船只可以在途中停下来补给，以增援你们的军队。再说了，我们不能让岛民在德雷克溪附近维持舰队。这会威胁到我们所有的增援部队。”

     “岛上的堡垒有多坚固?”

     “我们的间谍报告说驻军很小。尤其是大部分士兵都在海上巡逻。如果你能迅速占领港口，攻占堡垒应该没有什么阻力。”

     “很好，爸爸。”

     “我必先派一万大军与你同去。足够我们拿下这座岛，准备下一步行动了。”卡比尔指向马勒斯镇，坐落在Alcázar的海岸上。“增援部队和补给将被送到这里，等待舰队的归来。这样你就能迅速把两件都送过来了。”

     “很好，”赛义夫重申。他看了看地图和被称为“牙齿”的岛链。“我们的船不能通过这些海峡吗?”我们就不需要这个岛了，加强我们的军队会快得多。”

     卡比尔摇了摇头。“我已经做了几次尝试来调查这个问题。我们的船对那些危险的海峡来说太大了。风险太大了。”

     “如你所说。”王子犹豫了一会儿。“爸爸，我们的目标是什么?”在这场战争中，我们想要赢得什么?”

     城市的统治者把目光从他的儿子身上移开，盯着赫贝里加。“这。这将确保我们的贸易和城市安全。一旦它是我们的，我们就可以从更远的北方的森林人民那里买到我们所需要的所有木材——他们根本不在乎岛民，也不在乎在位上的伟大国王。”

     赛义夫仔细看了看地图。“我想那里也有间谍吧?”

     “我们做的。”卡比尔点点头。“我收集到的所有信息都会和你一起发送。我还有一张城市地图和一张岛上的地图。你就会知道攻城所需的一切。”

     “岛民的舰队怎么样了?”

     “征服第一个岛应该能拔下几颗牙齿。”卡比尔思忖着。“此外，岛民目前存在分歧。我们出手的时机正好。他们应该无法拦截我们的增援部队。万一发生这种情况，我首先派去的军队仍足以攻取这座城。”

     赛义夫将一只手放在剑柄上。“真不知道时间就快到了。”

     “但事实就是如此。是时候解除北方对我们城市的枷锁了。当一切都完成后，Alcázar将比以往任何时候都更强大，”卡比尔声称。“来。你必须去见见那些在你手下作战的雇佣兵的首领。”